鹿瓊起得很早，她已經(jīng)燒水做了飯，雞才開(kāi)始打鳴。

    鹿家除了小弟鹿秀，其余人是沒(méi)有資格躲懶的，其中鹿瓊又必須最勤快，不過(guò)今天鹿秀難得起早，他進(jìn)了廚房，很不客氣地舀了一大碗粥，兩口喝完了，一抹嘴巴準(zhǔn)備出門(mén)。

    出門(mén)前，他不知道想到什么，就著泛白的天色打量了幾眼鹿瓊，嘿的冷笑了一聲。

    鹿瓊垂著眼，只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)到，把飯擺好，又過(guò)了一會(huì)兒，鹿老爹和朱氏、鹿慧依次出來(lái)，各自喝了粥，去做自己的活計(jì)了，等所有人都吃了飯，最后鍋底一點(diǎn)鍋巴才是鹿瓊的早餐。

    ——這也是她的小心機(jī)，鹿家人都不愛(ài)吃焦糊，如果沒(méi)有鍋巴，鹿瓊是沒(méi)有早飯的，可頓頓有鍋巴就會(huì)挨打，還會(huì)沒(méi)有第二頓飯，怎么把握這個(gè)度，鹿瓊花了幾年才琢磨透徹。

    等所有人都出了門(mén)，鹿瓊也要出門(mén)了。

    寶豐縣不大，鹿家村是寶豐縣里的富村，離縣城也不遠(yuǎn)，走路過(guò)去約莫半個(gè)時(shí)辰，鹿瓊把銅板裝進(jìn)襖里，低頭快走。

    她腳步稱(chēng)得上輕快——今天她要去給jiejie寫(xiě)信。

    鹿瓊不識(shí)字，但她也有自己的辦法，每年，她會(huì)請(qǐng)一個(gè)老童生幫忙寫(xiě)信，然后把信托付給一隊(duì)向北的商隊(duì)，他們和鹿大姐夫家有些生意往來(lái)，每年會(huì)在寶豐停留半個(gè)月，給鹿瓊她jiejie的消息，外加帶走鹿瓊的信，放到北邊鹿大姐夫的商鋪里。

    鹿瓊已經(jīng)這樣做兩年了。

    錢(qián)是偷偷攢下來(lái)的，許秀才那邊的活，從去年開(kāi)始就漲成十五銅板一次，鹿瓊沒(méi)和鹿慧說(shuō)，還按十銅板一次交，自己一次就能攢下五個(gè)，時(shí)間久了，居然也有一小小匣子。

    老童生就住在城邊，進(jìn)城要一個(gè)銅板，九個(gè)銅板是老童生的潤(rùn)筆費(fèi)，鹿瓊熟門(mén)熟路地找過(guò)去，可卻發(fā)現(xiàn)老童生家居然換了門(mén)。

    是實(shí)木的，刷得很紅，非常氣派威武。

    老童生是很窮苦的，出于一種同是窮苦人的憐憫才會(huì)幫鹿瓊寫(xiě)信，他絕對(duì)換不起這樣的大門(mén)，鹿瓊心里有了不好的預(yù)感，她正在躊躇要不要敲門(mén)問(wèn)問(wèn)，旁邊的小院里探出來(lái)一個(gè)帶著抹額梳著灰白發(fā)髻的腦袋。

    是鄰居大娘，她道：“是找程童生么？莫找啦，程童生三個(gè)月前已被兒子接走，去享福啦?！?/br>
    “去了哪？這我哪知道，老童生脾氣古怪得緊，走了也好?！?/br>
    鹿瓊低頭應(yīng)了，向大娘道謝，緩緩離開(kāi)了巷子。

    好人有好報(bào)，她該為，老童生高興，可想起要給jiejie寄信，鹿瓊來(lái)時(shí)的輕快全無(wú)。

    她攥著手里的九枚銅板，一時(shí)不知道何去何從。

    想要請(qǐng)人寫(xiě)信，除了老童生，就只有書(shū)院里的窮書(shū)生會(huì)干，但最窮的書(shū)生，她攢的一匣子銅板也是買(mǎi)不回來(lái)一封信的。

    鹿瓊掙這些銅板，已經(jīng)不容易。

    她做的活不少，但未出嫁的女兒，掙的報(bào)酬都要交給家里，之后自然落不到鹿瓊手中，真正能讓她偷偷存點(diǎn)錢(qián)的，也就是許秀才家的活。

    按理說(shuō)，鹿瓊這樣的姑娘，許秀才為了清名，是不會(huì)特意招的，許秀才真正要的是鹿瓊的后娘朱氏。

    可朱氏偏又動(dòng)了別的心思，眼看兒子讀書(shū)上是沒(méi)什么希望了，她就想把女兒嫁給個(gè)讀書(shū)人，因此給秀才做活的大好機(jī)會(huì)，自然要給鹿慧。

    可鹿慧哪砍得了柴？再說(shuō)了，廚房里工作，也見(jiàn)不到秀才們，鹿慧一點(diǎn)也不想去，便讓鹿瓊?cè)ジ苫?，錢(qián)要經(jīng)鹿慧手再交給家里。

    所以鹿瓊才有了這一個(gè)珍貴機(jī)會(huì)。

    她在路邊茫然了一會(huì)兒，最終微垂著眼，換了個(gè)方向過(guò)去了。

    她要去探望陸mama了。

    陸mama是個(gè)很精神的老太太，身子骨健朗，她曾是江南那邊大戶(hù)人家主母的陪嫁，年紀(jì)大了，主家給她恩典，放她回老家由娘家侄子供奉養(yǎng)老。

    按照陸mama的說(shuō)法，等她回了老家，才發(fā)現(xiàn)娘家侄子已經(jīng)沒(méi)了，她又沒(méi)臉回主家，索性在寶豐縣住了下來(lái)。

    老太太家安在縣衙旁邊，日子還好，就是有些重活笨活，她年紀(jì)大了，總是做不成。

    鹿瓊和她意外相識(shí)，之后看老太太不容易，自己只要來(lái)了城，就來(lái)替老太太做些活。

    都過(guò)得不容易，鹿瓊很愿意幫別人忙。

    鹿瓊叩門(mén)，陸mama嗓子響亮：“是我們瓊娘來(lái)了。”

    陸mama約莫有什么喜事，眉眼舒展，腳步都輕快了很多，她握著鹿瓊的手，心疼道：“可憐孩子，這天氣手怎么冰成這樣，快進(jìn)來(lái)暖和?！?/br>
    鹿瓊不知道該怎么答，只好淺淺笑了下。

    她素來(lái)是沉默的，陸mama也知道，只說(shuō)了句：“等會(huì)莫急著走，吃胡餅，配羊湯?！?/br>
    羊湯和胡餅都是鹿瓊平日吃不到好東西，更何況陸mama做得一手好菜。

    鹿瓊長(zhǎng)這么大羊湯胡餅只吃過(guò)兩次，都是在陸mama這里。

    鹿瓊躊躇了一下，道：“您別忙啦，我今日家中還有些事，要早些回去。”

    她本想說(shuō)起jiejie的信，可又覺(jué)得，陸mama就算知道，也不過(guò)白白替她擔(dān)憂而已，不如不說(shuō)。

    陸mama愣了下神，卻也沒(méi)再問(wèn)，嘆息著撫了撫鹿瓊腦袋，小姑娘日子是不容易的，她也知道，這些日子她也在尋思辦法，能不能幫幫小姑娘。

    也許能求求少爺，陸mama心里忽然浮起一個(gè)念頭，但很快又壓了下去。

    現(xiàn)在不是三年前了，更何況少爺這回來(lái)，也是有事的，她還是自己想想辦法吧。

    劈柴、燒火、打掃屋子，其實(shí)也就幾樣，陸mama是個(gè)干凈講究的老太太，家中其實(shí)沒(méi)什么活的。

    只是今日與尋常不同，鹿瓊心細(xì)，發(fā)現(xiàn)陸mama家里似乎備的米面糧油多了，平日里無(wú)人過(guò)去的主間門(mén)前攔的鎖也不見(jiàn)了。

    除此以外，屋子里明顯有些陸mama做不成的活也被做了，瞧陸mama的樣子，她也沒(méi)發(fā)現(xiàn)活計(jì)輕省了。

    像是多了一個(gè)人的痕跡。

    鹿瓊只做不知道，但多打了幾桶水放好。

    陸mama則在自己屋子里翻箱倒柜，找出來(lái)了兩件衣裳。

    “瓊娘莫忙了，”她笑呵呵的，“快來(lái)試試?！?/br>
    “這里衣你穿進(jìn)襖子里，”陸mama拉著鹿瓊的手，心疼地捂著，“悄悄穿起來(lái)，誰(shuí)也不知道，好歹暖和些。”

    鹿瓊搖頭，把衣服塞回去，“mama自己留著吧，我瞞不過(guò)去的?！?/br>
    陸mama一個(gè)老太太，自己過(guò)的也不容易，鹿瓊再?zèng)]見(jiàn)識(shí)，也懂得那衣服入手厚實(shí)絲滑，明顯是上好的料子，她年輕，這種暖和料子還是留給陸mama好。

    陸mama爭(zhēng)不過(guò)她，嘆息著收起來(lái)了衣服，想了想，從廚房懸著的籃子里取出來(lái)兩個(gè)胡餅，塞給鹿瓊。

    “路上吃，回去也就吃光了，”她殷殷道。

    這回鹿瓊沒(méi)有推辭，胡餅明顯是今日剛做的，外皮還酥酥的，陸mama撒了白芝麻，又刷了不知道什么，雖然已經(jīng)涼了，一口咬下去也很是香甜，鹿瓊吃完一個(gè)餅，把籃子幫陸mama吊起來(lái)，看了看天色，匆匆告辭了。

    天色尚白，鹿瓊拿著胡餅，站在路邊猶豫了一會(huì)兒，下定決心般向書(shū)院方向邁了步子。

    商隊(duì)就在寶豐縣留半個(gè)月，她時(shí)間不多，無(wú)論如何也要試一試，萬(wàn)一能找到個(gè)讀書(shū)人幫她寫(xiě)信呢。

    *

    寶豐縣就一間書(shū)院，這省去了鹿瓊很多功夫。

    她來(lái)的不是時(shí)候，書(shū)院里書(shū)聲瑯瑯，門(mén)前卻沒(méi)什么人——苦讀的書(shū)生不會(huì)浪費(fèi)大好時(shí)光，而紈绔子們則已經(jīng)跑掉，各去做各自的事了。

    九個(gè)銅板被鹿瓊捏在手里，深秋的天氣，也已經(jīng)捂暖了。

    她還能去哪呢？可要繼續(xù)等下去？但又能等誰(shuí)？

    “姑娘，”她聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)聲音。

    清亮的嗓子分外熟悉，那人似乎已經(jīng)在門(mén)前立了一會(huì)兒，剛剛走過(guò)來(lái)。一身最普通的白衣，但人長(zhǎng)得俊眉朗目，也能穿出來(lái)仙氣。

    居然是昨日的“謝兄”。

    他怎么會(huì)來(lái)這？

    “謝兄”長(zhǎng)得冷，性子卻溫和，一眼看出來(lái)鹿瓊所想，好脾氣道：“某在書(shū)院求學(xué)?！?/br>
    “哦……”

    鹿瓊不知道該說(shuō)什么，手不自覺(jué)捏緊，胡餅簌簌的掉了芝麻。

    太可惜了，鹿瓊想，芝麻是貴物。

    她著急放開(kāi)手，又松得太快，謝兄輕笑一聲，幫她推了一下，才沒(méi)有落在地上。

    “謝兄”道：“姑娘可是有什么事？”

    他話語(yǔ)純良，語(yǔ)調(diào)親切，平白無(wú)故也讓人信任。

    更何況鹿瓊本來(lái)就是要去找書(shū)生的。

    并不認(rèn)為縣令的貴客也要騙他，鹿瓊攤開(kāi)手，露出來(lái)九個(gè)銅板：“我想找人替我寫(xiě)封信……我不識(shí)字?！?/br>
    農(nóng)人識(shí)字的才有多少，這本來(lái)沒(méi)什么，但在這位不同常人的貴客“謝兄”面前，鹿瓊說(shuō)起來(lái)就有點(diǎn)艱難。

    “謝兄”面上平平淡淡的，掃了眼鹿瓊手中之物，忽然笑了。

    “某學(xué)藝不精，但字還認(rèn)識(shí)幾個(gè)，姑娘若是愿意，這活可讓給某？”

    這位“謝兄”的學(xué)藝不精，未免太謙虛了點(diǎn)。

    鹿瓊看著紙面上的秀氣字體，不合時(shí)宜地想。

    她在遇到老童生之前，也曾找過(guò)幾次書(shū)生幫忙，那些讀書(shū)人一個(gè)比一個(gè)心高氣傲，寫(xiě)個(gè)字都要焚香沐浴完了再寫(xiě)，略有疏忽便要雷霆大怒，聲稱(chēng)毀了他字的走勢(shì)，與之相比，盤(pán)腿坐在柳樹(shù)下，甚至不計(jì)較白衣沾了泥點(diǎn)，一揮而就的“謝兄”，簡(jiǎn)直太隨便了。

    更何況“謝兄”的字還這么好看，這么規(guī)矩。

    一個(gè)一個(gè)的字，仿佛用格子量過(guò)似的，字也秀氣，他隨意揮筆，長(zhǎng)睫微垂一絲不茍，筆下的信卻漂亮的能裱起來(lái)。

    “在瞧什么？”依然是帶著笑意的聲音。

    “您寫(xiě)得真好看，”鹿瓊結(jié)結(jié)巴巴道。

    “謝兄”動(dòng)作隨意，可他在鹿瓊眼中，仍然是高高在上遙不可及的，事實(shí)上，從昨日見(jiàn)這位“謝兄”開(kāi)始，她已經(jīng)緊張好幾次了。

    她道：“您不需要沐浴焚香嗎？”

    “謝兄”筆頓了頓：“沐浴焚香？”

    “之前的書(shū)生們，要柴火和香粉，說(shuō)沒(méi)這些是寫(xiě)不出來(lái)字的?！?/br>
    在遇到老童生之前，她要寫(xiě)一封信，得送很多東西。

    “字是寫(xiě)給人用的，焚香沐浴供奉，”“謝兄”面露嘲意，“進(jìn)了貢房他們敢要香粉？”

    鹿瓊并不知道貢房是哪里，但她現(xiàn)在知道，那些書(shū)生是仗她懂得少，訛詐了她。

    要是她自己也識(shí)字就好了，鹿瓊又一次想。

    “謝兄”寫(xiě)得很快，深秋的風(fēng)，墨跡很快也就干了，他把信遞給鹿瓊，鹿瓊攤開(kāi)掌心，猶豫了一下。

    “這是不是不夠？”

    這么好的字，九個(gè)銅板太少了。

    “這就夠了?！?/br>