嫁給首輔落魄時

    作者：戈錦

    第1章 燒火的鹿瓊，詡山的宴席

    已至深秋，昨日又趕上大雨，詡山的山路便有些泥濘。

    鹿瓊背著柴火，深一腳淺一腳地往山上去，她步履沉重，明顯有些吃力。

    詡山是有主的山林，住著一姓許的秀才，詡山本來叫做許山的，秀才嫌太直白，便改叫做詡山，許秀才獨居山上，難免空虛，故而時不時邀三五書生，在山間亭子里開個小宴。

    開宴要用的人手，許秀才家中是不夠的，因此他雇了山腳鹿家村幾個健壯婦人給他做工，從燒火到做飯一應(yīng)俱全，于農(nóng)家來說，去給秀才們做飯，是了不得的活計，家里的孩子說不定都能沾上文曲星的才氣，因此都很珍惜。

    鹿瓊也是許秀才開宴廚房里的一員——專門燒火的。

    許秀才吝嗇，并不肯多雇人砍柴，因此鹿瓊要自己砍了柴火帶去廚房，她也不過十六歲，背著比她還重的柴火，還碰上雨后山路，難免吃不上勁來。

    但這種沉重還可以忍受，真正讓鹿瓊害怕的是不遠處的山林間傳來的嘩笑聲。

    她隱約能聽見幾個稱呼，什么“李兄”、“許兄”的，這群人好幾次都會接一個“謝兄”，想來這次許秀才主要要請的，便是這位“謝兄”了。

    鹿瓊不認(rèn)識“謝兄”，但她知道“李兄”是誰。

    那是寶豐縣里頭一號的浪蕩子，喚做李保成，因他年輕，又有秀才功名，很受寶豐縣里的花娘們喜歡，這人家中已有一妻兩妾，仍常年宿在花樓里，據(jù)說遇見合他心意的女子，也會買了回府，做沒有姓名的通房。

    村中年長又有智慧的娘子們，提起李保成這種年輕人，是又嫉妒又嫌棄的，一面提溜著兒子的耳朵，要他們也考個秀才回來，一面又告誡兒子們，莫學(xué)了李保成成日宿在花樓中。

    鹿瓊很怕遇到李保成。

    鹿家村有個姑娘，就是被李保成瞧上，李秀才已經(jīng)娶城里的小姐為正妻，農(nóng)女只能被一頂小轎抬進李家，成了“沒有姓名”。

    再有消息就是過年，父母想去瞧一瞧女兒，才知道女兒某天早上已經(jīng)成了李家井里一具泡大浮上來的尸體，凋謝的悄無聲息。

    而且許秀才本來挑的廚娘也不是她這樣的年輕姑娘，她出現(xiàn)在許秀才面前，恐怕會丟了活計。

    鹿瓊垂了眼，慢慢從山路走進旁邊的山林里，繼續(xù)艱難地向上爬，在心中佛祖大帝地胡亂拜了幾拜，希望別和書生們碰上。

    只是天不遂人愿。

    她在山間行走，又背了那么重的柴火，比書生們的步子慢了不少，身后書生們的談笑聲也越來越清晰了，鹿瓊心里一慌，踩斷了地上一根枯枝。

    聲音清脆可聞，她祈禱那群書生不要聽到，自己慢慢緩著腳步后退，躲到了一棵樹后面，鹿瓊感覺有一道目光似乎掠過她，又很快移走。

    鹿瓊心里害怕，可除了祈求這群書生快快離開，她也不知道做什么。

    風(fēng)刮動樹林，滿山林的嘩嘩聲，鹿瓊聽見許秀才的咳嗽聲，還有個大膽的書生嬉笑起來，說道：“許兄的山中，可是藏了什么精怪？”

    許秀才不耐煩道：“哪有什么精怪，最多是只兔子?！?/br>
    那書生又道：“我倒覺得是個清麗佳人，許兄你府里可有女娘，是不是姿色不錯？”

    許秀才雖然舉人無望，但自持清名，自然不肯應(yīng)下這種浪蕩話，他語氣嚴(yán)肅起來：“李兄說什么話，我府中只有廚下有幾個能干上活的健壯婦人?！?/br>
    這個李兄恐怕就是李保成，鹿瓊心跳如鼓，唇抿得很緊。

    李保成果然是個浪蕩子。

    李保成一拍手，樂道：“那我更要看看了，要是個山間的精怪瞧上了我，今日不去一探芳容，豈不對不起厚愛？先說好，既然許兄府里沒有佳人，那山中若真有了佳人，可必須是我的?！?/br>
    又笑著道：“謝兄你可不準(zhǔn)來，你來了，便是什么精怪都瞧不上我了。”

    一群人哄然大笑。

    鹿瓊臉色蒼白，手心已經(jīng)出了汗意，要是李保成進來真擄走她，她又該如何？

    她有些后悔走這條路了，一般來說，她們廚下要比主客早到半個時辰，所以平日她也走這條山路，比從林子里穿過輕松。

    可今天太不巧了，許秀才他們居然也早來了半個時辰。

    要現(xiàn)在跑嗎？可人跑動起來，聲響更大，她是跑不過這群健壯男子的，可要是那個李保成非說她是精怪，她又該怎么辦？

    被當(dāng)成精怪是很可怕的，殺人犯法，可殺精怪不犯法，秀才有功名在身，殺了她也不會有事的。

    畢竟她家人也不會為她撐腰，就算鹿瓊今天死在這里，除了三千里外的jiejie，沒有人會在意。

    可鹿瓊還想好好活著。

    還沒等鹿瓊想好怎么做，那個謝兄開口了，聲音比詡山的泉水還沁人心脾，他并沒有接李保成的話，反而對許秀才道：“謝某幼時學(xué)過幾年弓箭，劍術(shù)也略懂些，可為主人一探究竟。”

    許秀才也煩李保成這半個潑皮，生怕李保成非要他抵賴個山中精怪，忙道：“那便勞煩謝兄了?！?/br>
    鹿瓊并不知道許秀才所想，她只知道那個“謝兄 ”要來了，她握緊剛剛從柴火中取的木條，縮在樹后面，心中暗暗決定。

    要是“謝兄”也是個李保成這樣的浪蕩子，或者描繪她是什么精怪，她，少不得擲出木條，轉(zhuǎn)身就跑。

    人跑了，總比當(dāng)做無名無姓的精怪好，就算被殺，她至少也盡力了。

    腳步聲漸漸近了，鹿瓊看見“謝兄”居然也是個少年人，山林里樹蔭影影綽綽，可也能見他膚色瑩白，一雙清凌凌的桃花眼，端正俊秀的五官。

    就連那身白衣，都是一塵不染的。

    鹿瓊不識字，想不出來太多夸贊的詞語，只知道這是她見過最俊秀的少年，比冬日碎瓦上的積雪還干凈漂亮。

    “謝兄”顯然看見了她，那雙桃花眼在她手里的木條上停了停，眼神一瞬間微變，他們隔的不遠，遙遙對望的距離足夠鹿瓊看見對方微微挑起的，凌厲的眉峰。

    但“謝兄”的目光又在她身后的柴火上打了轉(zhuǎn)，回到她臉上，他并沒有多看鹿瓊，垂眼忽然笑了，那雙清凌凌的桃花眼斂去后不再嚇人，他對鹿瓊比了個噓聲的手勢，轉(zhuǎn)身退回了山路。

    “謝兄”聲音也是清凌凌的：“沒什么精怪，大概是只兔子罷了，說起精怪，我記得《搜神記》里倒有個故事頗有意思，李兄可聽過？本縣父母官是極愛干令升的，李兄不妨看看。老父母是正經(jīng)進士出身，前途遠大，我輩若能得其提點，定能受益頗豐?！?/br>
    李保成考過秀才后，便無心功名，對父母官的厚愛也沒興趣，但自有有興趣的人在旁討論，李保成支支吾吾回了兩句，一群秀才裹挾著他向山上去了，自然也忘了說什么精怪。

    鹿瓊待那群人走遠了，才癱到地上，她感覺臉上濕濕的，一抹臉，才發(fā)現(xiàn)居然滿臉的淚痕。

    廚房做飯都是要柴火的，她換了條不同的方向，背著柴火飛快地上山了。

    *

    她到廚房時候還好，沒誤了其余人的活，就是領(lǐng)頭的鹿大娘眉毛一挑，訓(xùn)斥道：“瞧瞧都什么時辰了！耽誤了貴人的事，可有你好看！”

    這樣罵了幾句話，鹿大娘才發(fā)覺鹿瓊眼圈是紅的，她心里一突，把真心話說了出來：“可是慧娘欺負(fù)你了？”

    鹿瓊忙擺手：“三妹沒有欺負(fù)我，我也很好?！?/br>
    鹿大娘不好管別家事，只在心里嘆氣，指了指灶臺，讓鹿瓊?cè)鹆恕?/br>
    這一屋子廚娘，除了鹿瓊，都是膀大腰圓的鹿家村婦人，對鹿瓊家的事都很了解，此時都暗暗搖頭。

    ——鹿瓊家也不是什么大事，村里哪個不知道，有了后娘，親爹也就成了后爹，人心隔肚皮，前頭生的孩子，就不算親生的了而已。

    鹿瓊并不知道鹿慧難得蒙了回不白之冤，她活干得利索，不但燒了火，還切得了菜，忙上忙下地打下手，這時候貴客們已經(jīng)快要開宴，外頭小廝和花娘們等著侍奉了，婦人們也加快了手上的功夫，并沒有功夫閑談。

    等菜肴上了幾波，主人家和客人們要開始閑聊，廚房里也吃些剩下的，平日難得見的雞鴨魚rou，就也可以一邊做活，一邊說些話了。

    鹿大娘便道：“今個席開得早，你們可知道為何？”

    鹿瓊搖頭。

    鹿大娘有了這一個配合的，已經(jīng)能繼續(xù)說下去，道：“今日主人家要宴請一位貴客?！?/br>
    她神神秘秘道：“據(jù)說是家在江南那邊的富家子，只是祖居寶豐，要不是去年官家說，科考尋人作保只能找籍貫這邊的，貴客才不會回來呢?！?/br>
    鹿大娘就是那種村中年長又有智慧的娘子，她有個兒子，明年就要下場考秀才了，以她的家資，要不是為了給兒子帶回秀才家的文氣，她是不會來做廚娘的。

    也因為家中有個讀書人，鹿大娘懂很多村里人不懂的，比如官家說了什么。

    鹿瓊仰慕地看著鹿大娘。

    鹿大娘道：“據(jù)說老父母都想把女兒嫁給這位貴客，這可是了不得的好女婿，又漂亮又聰明，也不知道貴客會和誰家結(jié)了親。”

    幾個婦人湊在一起，熱熱鬧鬧地說了些城里富戶的關(guān)系，不遠另一褐衣婦人冷哼了聲：“誰知道是個什么人，許秀才的貴客，哈?！?/br>
    滿屋靜了一靜，鹿大娘被噎地不知道說什么，索性吩咐道：“莫要閑聊了，都快干活！”

    雖說她們是給許秀才做工，不好說主家的過處，但許秀才是個什么人，這群婦人是都知道的。

    他考了二十年也沒考上舉人，現(xiàn)在就是廣交朋友，為人作保掙些資費，他在寶豐這片的儒林小有些名氣，日子倒也過得滋潤。

    但要說他和他的座上賓們有什么前途，卻是沒多少的，真正苦學(xué)的書生，也不與他們交游。

    褐衣婦人也不知道是為什么，繼續(xù)道：“怕是老父母瞧不上這人！再說，和李秀才混在一起的，能是什么好人？”

    李保成名字一出來，完全沒人討論了，只有鹿瓊撥動柴火的噼啪聲。

    鹿瓊垂眼，在火光里不知怎么，想到了那雙清凌凌的眼睛。

    盡管沒有資格替他說話，但她還是在心里默默反駁：那樣漂亮的眼睛的主人，還幫了她，肯定不是壞人的。

    *

    歸家已是深夜。

    沒了沉重的柴火，她近乎輕盈地跑到家后門，正門已經(jīng)上鎖了，她扒著土墻兩下跳進去。

    靠后院的屋子窗戶吱呀一聲打開了，是鹿慧，她比鹿瓊小一歲，但因為吃得好，看起來比鹿瓊還壯實一圈。

    她低聲道：“錢呢！”

    鹿瓊垂眼，從懷中取出十個銅板。

    鹿慧面露嫌棄，但手上麻利地抓了過來，一面低聲數(shù)落：“你就不懂多找些活？懶東西！ ”

    鹿慧知道自己這怯懦的jiejie不會反駁什么，更何況鹿瓊死了娘，jiejie遠嫁，沒有撐腰的人是沒有反抗的資格的。

    果然，鹿瓊只是含著胸，訥訥說了句：“我找不到更多的活?！?/br>
    鹿慧冷笑一聲，隔窗推了她一把：“滾吧！”

    鹿瓊住在角落里的屋子，那也曾是她大姐的住處，鹿家的房子還是當(dāng)初迎娶鹿瓊她娘時候蓋的，當(dāng)時是村里最豪富的屋子，但當(dāng)初高氏嫁過來的時候，絕對不會想到有一天，她的兩個女兒只能爭到最小的一間偏房。

    不過鹿瓊無暇思考這些，她快步進屋，小心翼翼的從懷里取出剩下的五個銅板，兩個補進腰帶里，兩個拿出來放在枕頭下，剩下一個的則藏在地洞中。

    銅板厚厚的鋪滿了地洞里的匣子，就這月光，鹿瓊眼睛終于亮起來。

    枕頭下已經(jīng)攢了十個銅板，可以請個書生寫信給jiejie了。

    至于匣子里那些——她總要找機會從這個家逃走的。

    第2章 信，陸mama，謝兄