這點(diǎn)楚熹還真沒考慮到，有些驚訝的看向他。

    待薛進(jìn)分析一番利弊，又拿出楚熹那日的民心論，李善緊皺的眉頭才稍稍舒展：“是有些道理……可如今求和，他日以什么名目起兵？”

    楚熹接過話茬：“朝廷的病灶已然深入骨髓，無(wú)藥可醫(yī)，縱使太宗死而復(fù)生，也難力挽狂瀾，單單眼下的亂局，就夠他們忙活個(gè)三年五載了，何況以后呢？再者，舅舅真以為憑瑜王的野心，會(huì)甘愿屈居人下？若咱們歸降朝廷，他就該坐不住了，還愁日后沒有起兵的名目嗎？”

    三盅酒下肚，李善面色愈發(fā)紅潤(rùn)，他的視線在楚熹和薛進(jìn)之間挪來(lái)移去，心中明白，這夫妻倆是齊了心，要一起說服他，而他……獨(dú)木難支，孤掌難鳴，何談為薛元武報(bào)仇雪恨。

    李善微不可察的輕嘆了口氣，隨即揚(yáng)聲道：“外甥媳婦這話說的通透！好！那便向朝廷求和！我李善，苦心經(jīng)營(yíng)二十余載！難道還差這區(qū)區(qū)兩三年嗎！”

    楚熹曉得李善是迫于無(wú)奈才答允，趕緊戳了戳薛進(jìn)，二人一同舉杯敬酒，贊李善高瞻遠(yuǎn)矚，深明大義。

    ……

    輝州帝都背靠蟒山，前依荊霖湖。太宗當(dāng)初定都于此，便是看重這伴山伴水的好位置。只可惜荊霖湖風(fēng)水雖好，卻如蒸籠，讓帝都?xì)v年都是北六州最先入夏的都邑。

    籠罩著初夏暑氣的皇城，在陽(yáng)光下泛著淺金色的光輝，百年前落成的殿宇因先皇的奢靡yin逸與連年戰(zhàn)事而略顯破落，只在皇貴妃晉封大典時(shí)由圣上提點(diǎn)工部，重修過皇貴妃的寢宮和前朝三大殿。

    “陛下。”內(nèi)侍攆著細(xì)碎小步，無(wú)聲無(wú)息的走到周文帝跟前：“皇貴妃娘娘在殿外求見，說是給陛下做了一碗去暑的綠豆冰粥?！?/br>
    原本愁眉不展的周文帝聽聞此言，忙放下公文站起身，快步行至殿門。

    只見那獨(dú)寵六宮的惠皇貴妃身著一襲月影輕紗花錦華裙，云鬢間一支嵌寶銜珠金鳳步搖，她微微屈膝行禮，婀娜綽約的身姿在層層疊疊的月影紗中若隱若現(xiàn)，步搖輕顫，熠熠生輝，抬眸一笑，嫣然百媚。

    年輕的皇帝不顧禮數(shù)，雙手將她扶起，一開口，雖是斥責(zé)的口吻，但不難聽出無(wú)盡關(guān)懷：“這么熱的天兒，何苦跑一趟，難道朕這里還缺你一碗冰粥嗎？”

    惠娘搭著周文帝的手腕，萬(wàn)分嬌柔道：“臣妾知道陛下不缺一碗冰粥，可臣妾想陛下了呀，陛下有兩日沒去看臣妾了?！?/br>
    周文帝無(wú)奈的笑了笑，將她領(lǐng)進(jìn)還算涼爽的殿中，一邊走一邊溫聲解釋：“不是朕不想去看你，近來(lái)各部上書堆積成山，朕連喘口氣的功夫也沒有?！?/br>
    “朝政再忙，也須得顧及龍?bào)w呀?！被菽飶逆九种械氖澈欣锶〕鼍G豆冰粥，輕輕擱在金案上：“臣妾和元兒都指望著陛下呢?！?/br>
    周文帝揮退殿中侍從，隨即嘆息道：“九堯剛傳回消息，謝燕平戰(zhàn)敗了，足足二十三萬(wàn)兵馬，如今只剩不足十萬(wàn)，傷亡慘重不說，一應(yīng)軍資也消耗殆盡?！?/br>
    惠娘睜了睜眼睛，頗有些驚訝道：“怎么會(huì)呢，謝燕平不是很有把握奪下常德城嗎？”

    “棋差一著。”周文帝握緊案角，幾乎咬著牙根道：“就在攻破城門之際，不知那安陽(yáng)楚霸王從哪變出十萬(wàn)兵馬，生生殺退了帝軍?！?/br>
    “又是她……”

    “再過些時(shí)日，關(guān)外便會(huì)將今年的糧草送往關(guān)內(nèi)，只怕薛進(jìn)要趁勢(shì)攻打江北，朕擔(dān)心……”

    “陛下是擔(dān)心那些流寇會(huì)像薛軍投誠(chéng)，里應(yīng)外合？”

    “是啊。”

    惠娘笑道：“臣妾有一辦法，不知可不可行，說出來(lái)陛下別笑話臣妾?！?/br>
    周文帝看向她，眼底的郁氣驟然散去，只剩滿滿柔情：“你說便是?！?/br>
    惠娘軟綿綿地靠在周文帝肩上，慢條斯理道：“這仗打了半年多，又逢災(zāi)禍連連，不論江北江南，百姓日子都不好過。陛下是帝王，輝瑜十二州的百姓皆是陛下的子民，陛下應(yīng)當(dāng)多為自己的子民著想，不如就趁此時(shí)，向薛軍求和?！?/br>
    “求和？”

    “薛軍此番同樣的傷了元?dú)?，即便江北流寇投誠(chéng)，對(duì)薛軍而言也是累贅，何況陛下心里很清楚，那些個(gè)城主都督，背地里藏了不少手段，薛軍豈敢輕易進(jìn)兵江北，我們主動(dòng)求和，一來(lái)能安撫民心，二來(lái)能讓將士們得以喘息，三來(lái)能騰出手肅清內(nèi)政，何樂而不為？”

    周文帝細(xì)長(zhǎng)的鳳眸微微一顫，睫毛劃過眼瞼旁朱紅的淚痣：“可若薛軍不愿議和呢？”

    “那便是西北荒蠻子殘暴不仁，不顧江北百姓生死，這些年積累的好名聲就毀于一旦了?！被菽飲陕曅Φ溃骸皺M豎對(duì)朝廷有利無(wú)弊?！?/br>
    “嗯……”周文帝沉吟片刻道：“只是，未免折損皇室的顏面?！?/br>
    “臣妾聽聞，陛下年少時(shí)的伴讀祝宜年祝大人如今身在安陽(yáng)，不如設(shè)法修書與他，讓他探探薛進(jìn)的口風(fēng)，若那邊無(wú)意休戰(zhàn)，陛下就傳旨招降，這樣既不折損皇室顏面，又能達(dá)到目的，若那邊也愿休戰(zhàn)……仍是為民招降反賊，再封薛進(jìn)一個(gè)江南王，如此雙方都體面。”

    “這辦法的確能應(yīng)一時(shí)之急，卻并非長(zhǎng)久之計(jì)?！?/br>
    “陛下先把眼前的麻煩解決了才是真?！被菽镎f著，在他掌心悄悄寫下一個(gè)“賀”字。

    賀，即為瑜王賀淳。

    周文帝收回手，拾起金案上的文書，苦笑著說：“內(nèi)有流民匪患，外有虎狼之師，朕坐在這皇位上，沒有片刻能安心，倒不如投胎尋常人家，過那日出而作日落而息的清貧日子，總歸踏實(shí)?！?/br>
    “臣妾也愿陪陛下過那樣的日子，一座小院子，不要太大，院里要種一顆櫻桃樹，再扎一架秋千，左邊種些時(shí)令小菜，右邊呢，種些花花草草?！?/br>
    周文帝勾起嘴角，笑著問道：“就這些嗎？”

    惠娘想了想，又說道：“還得有三間能遮風(fēng)避雨的小屋。”

    “為何要三間？”

    “陛下難道不想給元兒要一個(gè)meimei嗎？”

    周文帝被惠娘哄的愁容盡散，牽起她的手，柔聲細(xì)語(yǔ)道：“你自幼錦衣玉食，從未受過半點(diǎn)辛苦，不知貧民百姓的難處，朕怎忍心讓你去過那樣的日子。”

    惠娘臉色微變，不過很快就恢復(fù)如常：“難不成，陛下來(lái)世不愿與臣妾做夫妻？”

    “嗯……”周文帝想了想說：“那朕來(lái)世還是投胎到一富貴人家好了?！?/br>
    惠娘掩唇輕笑，眼底滿是喜色。

    作者有話說：

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    第144章

    正所謂攘外必先安內(nèi)，雖然朝廷官員望著江南那片富饒之地直流口水，但流民草寇之患已然是火燒眉毛，故而周文帝在朝堂之上透露出議和口風(fēng)，文武百官無(wú)一人站出來(lái)阻撓。

    他們心里也清楚，一旦薛軍攻入帝都，必定不會(huì)顧及這些百年世家的積威，要拔樹搜根的來(lái)一場(chǎng)大換血，不論如何，眼下最緊要的事是保全性命，能與薛軍議和自然極好。

    只瑜王當(dāng)眾甩了臉子，好似很不情愿。

    當(dāng)初是瑜王率兵趕來(lái)帝都，斬殺禍國(guó)jian佞廉忠，扶持弱勢(shì)太子登基，才有得周文帝今日，這些年來(lái)，雖說瑜王礙于祝宜年那一紙檄文，無(wú)法挾天子以令諸侯，架空周文帝，但他在朝堂上也是能一手遮天的人物。

    周文帝不得不看他的臉色辦事，于是百官退朝后，單獨(dú)留瑜王在宮中享用家宴。

    既是家宴，那瑜王的義女，寵冠六宮，地位遠(yuǎn)勝皇后的惠皇貴妃自然要出席。

    年近四十的瑜王保養(yǎng)得宜，看著不過三十五六，正是人這一生中精力、智慧、野心都處于巔峰的階段，而他又是如此健康。

    身著朝服，昂首闊步，那般的高大威武，英姿勃發(fā)，是孱弱多病，書卷氣十足的周文帝遠(yuǎn)遠(yuǎn)所不能及。

    “臣參見陛下！”

    “皇叔無(wú)需多禮?！?/br>
    周文帝扶了一把并未打算真行禮的瑜王，笑著說道：“叔侄之間，何必如此呢?！?/br>
    周文帝與瑜王同宗，為表親密，一貫以皇叔相稱，不過要真論起親戚，早就出了五服，是八竿子打不著的。

    “禮不可廢，禮不可廢。

    惠娘上前半步道：“今日是家宴，義父若拘于禮數(shù)，反倒叫陛下傷心?！?/br>
    瑜王這才擺開架子，撩起衣袍坐到椅子上。

    周文帝和惠娘隨之落座。

    “今日朝上，朕看皇叔似乎有些不悅？難道是不贊成議和之事？”

    “臣以為此等舉措太有損皇室顏面?！?/br>
    周文帝聞言，便將惠娘那套說辭拿出來(lái)應(yīng)付，又道：“朝廷強(qiáng)征糧草兵馬，早已惹得百姓怨聲載道，如今赤地千里，餓殍遍野，若不與薛軍求和，恐怕會(huì)鬧民變，再讓薛軍鉆了空子，實(shí)在得不償失?！?/br>
    瑜王思量片刻，長(zhǎng)嘆一口氣：“可皇室與薛家有著血海深仇，那薛進(jìn)造反就是為了給薛元武報(bào)仇雪恨，豈能輕易松口？”

    周文帝近乎有些天真地說：“今時(shí)不同往日，朕聽聞薛進(jìn)很看重民心，應(yīng)當(dāng)不會(huì)為了二十多年前的恩怨不顧百姓生死，先讓祝宜年探探口風(fēng)，這又不是什么難事?！?/br>
    “既然陛下心意已決，那臣也無(wú)話可說，全憑陛下做主?！?/br>
    見瑜王點(diǎn)頭答允，周文帝臉上的欣喜都藏不住了，他握了握惠娘的手道：“若是薛進(jìn)樂意歸順朝廷，朕預(yù)備請(qǐng)他來(lái)帝都……”

    周文帝話說到一半，瑜王猛地站起身：“不可！萬(wàn)萬(wàn)不可！陛下此舉是引狼入室！自取滅亡！”

    “皇叔莫要急躁?！敝芪牡鄄痪o不慢道：“朕是這樣想的，那薛進(jìn)和楚熹膝下育有一女，雖不知其名，但據(jù)說夫妻倆愛的如珠似寶，倘若能讓元兒與其定下婚約，皇族和薛家往日那些舊怨便可徹底化解了，此等對(duì)雙方皆有益處的好事，何樂而不為呢？”

    瑜王心中暗暗冷笑一聲，覺得周文帝是癡人說夢(mèng)，卻也并未點(diǎn)破，只緩緩坐回到椅子上：“陛下此言甚是有理，是臣目光短淺。”

    今日瑜王通情達(dá)理的很，周文帝十分高興，不顧惠娘勸阻，飲下整整一壺酒，酩酊大醉的被內(nèi)侍扶著去寢殿歇息。

    皇帝都喝醉了，瑜王自是不便在宮中逗留。

    “那臣先行告退，還望娘娘，珍重玉體?！?/br>
    “我送義父。”惠娘稍稍一抬手，媚眼橫睨，吩咐一旁內(nèi)侍：“本宮有些體己話要與義父說，你們都不必跟著?！?/br>
    離了周文帝，惠娘便是宮中說一不二的皇貴妃，即便此舉不合規(guī)矩，也無(wú)人敢違逆她的心意。

    烈日暴暑下是莊嚴(yán)肅穆的百年陛階石，只有帝王才有資格踏足。

    瑜王背著手，眺望著遠(yuǎn)處的宮門，終忍不住冷笑一聲：“蠢貨，白日做夢(mèng)，我倒是要看看，他怎么把那薛蠻子請(qǐng)到帝都來(lái)?！?/br>
    “我看陛下說的信誓旦旦，興許真能成?！?/br>
    “哼，我看他是打著與薛進(jìn)議和，拿薛進(jìn)來(lái)鉗制本王的如意算盤?！?/br>
    惠娘垂眸，姿態(tài)恭敬道：“既然如此，王爺為何要讓我攛掇陛下向薛軍求和？”

    瑜王搖了搖頭道：“常德一戰(zhàn)，兵士死傷十余萬(wàn)，你可知當(dāng)中有多少我瑜洲的嫡系！足足七萬(wàn)！七萬(wàn)?。『?jiǎn)直是在用刀割本王的rou！”

    “怎么會(huì)這樣？那謝燕平不是王爺?shù)娜藛?？?/br>
    “謝燕平將此事盡數(shù)推給了洪振江，稱是洪振江自作主張，胡亂用兵，才導(dǎo)致七萬(wàn)瑜洲嫡系兵馬葬身常德。”瑜王輕輕吐出一口濁氣：“洪振□□，死無(wú)對(duì)證，如今他怎么說都有理?！?/br>
    “王爺不信謝燕平？”

    “謝燕平？此人陰狠毒辣，本王從來(lái)不信他，只是沒想到，我瑜洲的兵馬會(huì)折損如此之多，倘若謝燕平此番打了勝仗，難保不會(huì)自立門戶，真是叫人忍不住捏一把冷汗?！?/br>
    “那是不是要設(shè)法除掉謝燕平？”

    “不急，謝燕平和安陽(yáng)楚霸王有一段舊情，議和之事非他出面不可，等議和之事談妥了，該殺的自然要?dú)ⅰ！?/br>
    瑜王說完，轉(zhuǎn)頭看了一眼金碧輝煌的大殿。

    ……

    薛進(jìn)心中雖萌生與朝廷求和之意，但薛軍并非他一言之堂，說服了李善，還有李瓊，說服了李瓊，還有眾多與帝軍拼死搏殺的將士。

    仗打到這個(gè)份上，忽然提起要與朝廷求和，任誰(shuí)一時(shí)間都難以接受。

    民心難得，軍心亦不可亂。

    薛進(jìn)奔忙于此，楚熹也沒閑著。