反正閑著也是閑著，偶爾溜出官署買些個(gè)零嘴，是常有的事。

    今日她原本也是出來(lái)買零嘴的，但聽說(shuō)顏婧兒的情況，她便立即趕來(lái)了。好死不死，就在這撞上了賀璋。

    褚琬干巴巴地咽了咽口水：“…也不是，就是……”

    賀璋一臉“我看你如何編”的嚴(yán)酷表情，篤定褚琬就是玩忽職守。

    褚琬干脆破罐子破摔：“我就是翹班來(lái)的，你若是想扣我俸祿只管扣就是，反正今日我必須來(lái)?！?/br>
    “你來(lái)做什么？”賀璋不為所動(dòng)。

    “當(dāng)然是來(lái)看好友，不跟你說(shuō)了，我這會(huì)急著找顏婧兒?！?/br>
    她說(shuō)完就要往里頭沖，但才抬腳又被賀璋拉回去。

    “大人做什么？”褚琬扭頭。

    “顧大人在里面，你也要進(jìn)去？”

    褚琬頓住腳，語(yǔ)塞了片刻，只好跟賀璋大眼瞪小眼地等在院門口。

    第86章

    轟動(dòng)了整整一個(gè)多月的科舉舞弊案，隨著大理寺地牢這場(chǎng)火災(zāi)，開始抽絲剝繭般地漸漸明朗起來(lái)。

    首先，是御史臺(tái)彈劾之前在牢中畏罪自殺的官員生前行為不端，在賭坊欠下巨額賭債。大理寺順藤摸瓜摸到了這位官員在職期間曾私下收受賄賂，這其中就包含了那些“進(jìn)士名單”人員送的大額錢財(cái)。

    如此，經(jīng)過(guò)大理寺的再次審問(wèn)，那些名單上的人也開始紛紛改口，說(shuō)賄賂是由那名屬官打著顧景塵的旗號(hào)來(lái)收的，而他們自己并未見過(guò)顧景塵本人。

    又過(guò)了兩日，大理寺查出，那名屬官所欠賭債的地下賭莊，乃是信國(guó)公府的私產(chǎn)。同時(shí)，屬官在欠下巨額賭債前，曾受人引誘賭博。

    而引誘之人，正是信國(guó)公夫人的娘家侄兒，永誠(chéng)伯府二公子。東窗事發(fā)后，屬官的妻子也站出來(lái)作證。

    如此一來(lái)，好似野火燒不盡春風(fēng)吹又生，御史臺(tái)開始調(diào)轉(zhuǎn)槍口彈劾信國(guó)公。彈劾的奏折如海浪洶涌，將信國(guó)公往年所做的事，哪怕雞毛蒜皮都沒放過(guò)，其中最嚴(yán)重的一條，便是信國(guó)公縱容族人在地方斂財(cái)，且數(shù)額巨大。

    當(dāng)然，信國(guó)公自然是不會(huì)承認(rèn)此事，幕僚和黨羽們開始在朝堂上反駁。

    一時(shí)間，這些紫袍緋袍的官員們，口水仗你來(lái)我往吵得臉紅脖頸粗，差點(diǎn)要大打出手。

    信國(guó)公站出來(lái)喊冤，說(shuō)這是誣陷，為證清白，還自請(qǐng)罷官禁足待查。

    這場(chǎng)如潑婦罵街的口水仗持續(xù)了三日之久，就在皇帝頭疼之際，一封密信送入宮中。這封密信直指信國(guó)公在朝堂上結(jié)黨營(yíng)私，并揭露信國(guó)公多年來(lái)貪墨稅收的種種罪行。

    與此同時(shí)，那些“進(jìn)士名單”上的人，又一致更改口徑，說(shuō)自己是受信國(guó)公指使，他們迫于無(wú)奈才污蔑顧景塵。

    人證物證，鐵證如山，信國(guó)公一黨百口莫辯。

    至此，這次的科舉舞弊案算是真相大白，事情反轉(zhuǎn)太快，朝堂內(nèi)外，一片嘩然。

    這還沒完，在皇帝下旨將信國(guó)公罷免官職押入大理寺地牢的第三天，又一道消息如驚雷響徹京城上空。

    六年前的科舉舞弊案，乃信國(guó)公一手策劃，參與此事之人包括后宮妃子以及皇子。

    后宮妃子和皇子指誰(shuí)人不言而喻，信國(guó)公的胞妹是賢貴妃，而賢貴妃的兒子便是近年來(lái)如日中天的三皇子，曾一度被擁護(hù)入主東宮。

    如今，此事暴出來(lái)，眾人都驚掉下巴。

    六年前的科舉舞弊案無(wú)人不知無(wú)人不曉，那是一場(chǎng)血流成河的案子，甚至還牽扯了前太子殿下，以及前丞相藺知仲。

    這下，誰(shuí)也不敢為信國(guó)公說(shuō)話了，信國(guó)公黨羽紛紛夾起尾巴，就連街頭巷尾的百姓們都諱莫如深。

    事關(guān)重大，后續(xù)如何，皆是看向坐在龍椅上的那位如何決斷。

    但很快，皇帝病倒了，具體原因無(wú)人得知，只知在皇帝病倒的第二日，顧景塵官?gòu)?fù)原職，匆匆入了趟宮。

    之后，一道圣旨快馬從宮中傳出。

    信國(guó)公結(jié)黨營(yíng)私、殘害忠良，奪其官職爵位，抄家斬首，女眷及段氏族人流放千里，永不得入京入仕。賢貴妃以霍亂朝綱之罪被賜鴆酒，三皇子則貶為庶人終身監(jiān)禁。

    至此，鼎盛一時(shí)的勛貴之家就此覆滅，如大廈傾塌，掀起一陣喧塵后，便消失得無(wú)影無(wú)蹤。

    最后，連貶為庶人的三皇子也在太子復(fù)位后被毒成廢人，一生起復(fù)無(wú)望。

    當(dāng)然，這是后話，此時(shí)，朝堂眾人因著信國(guó)公的案子忙得不可開交。

    顏婧兒依舊住在奉陽(yáng)街，這些日子，她基本沒出過(guò)門，但外頭的消息時(shí)刻都關(guān)注著。

    顧景塵官?gòu)?fù)原職后，幾乎忙成了陀螺，但盡管如此，他每日都會(huì)抽空來(lái)奉陽(yáng)街一趟。

    只不過(guò)顏婧兒并未搭理他，吃了幾趟閉門羹后，顧景塵開始學(xué)聰明了，來(lái)的時(shí)候不告知任何人，連婢女們也被勒令噤聲。

    且還行蹤不定。

    顏婧兒有時(shí)都不知他是何時(shí)來(lái)的，冷不丁就出現(xiàn)在眼前。

    他做小伏低，態(tài)度誠(chéng)懇又謙遜，但顏婧兒清楚，這只不過(guò)是丞相大人忙碌之余空出來(lái)的閑心，順帶做樣子逗逗她罷了。

    她才不想這么快就原諒他，就這么晾著人，全當(dāng)他是空氣。

    顏婧兒原本是想盡快回瀘縣，但后來(lái)信國(guó)公府抄家后，段瀟暮也被關(guān)押了起來(lái)，前日得知他即將被流放去邊疆，顏婧兒心想，那就再等幾日。

    對(duì)于段瀟暮這個(gè)人，顏婧兒心情是復(fù)雜的，仔細(xì)算起來(lái)，她跟段瀟暮并不算熟稔，但與他相處，令她覺得輕松愉悅?；蛟S，早在不知何時(shí)，她就已經(jīng)將他當(dāng)成了知己好友了。

    這次，段瀟暮即將流放千里，無(wú)論如何，她都想送他出城，與他道個(gè)別。

    出門前，她選了件素衣，帶著食盒，吩咐架馬車在城門口等待。

    只不過(guò)，段瀟暮耽擱了點(diǎn)時(shí)辰。

    大理寺地牢中，他依舊一身如火鮮紅的錦袍，玉冠高束，許是多日未曾好生歇息，眉眼間帶著幾絲狼狽。

    他筆直地站在牢房門口，看牢役拿著一串鑰匙旋幾圈才找到一把略小的。

    牢役邊開門邊說(shuō)道：“段世子此去只管安心，路上都有人打點(diǎn)好，顧大人已經(jīng)向皇上求了恩典，屆時(shí)段世子到了邊疆只可……”

    “現(xiàn)在什么時(shí)辰了？”他打斷牢役。

    “快午時(shí)了，”牢役道：“段世子可先吃了午飯?jiān)俪霭l(fā)?！?/br>
    段瀟暮定定地望著北邊方向，仿佛透過(guò)那堵高墻在看什么東西，好半晌才搖頭：“不了，我想先去個(gè)地方。”

    邢臺(tái)上，此時(shí)正跪著一人，他脖頸上套著枷鎖，手腕間一條粗大的鐵鏈，將他鎖住。

    這人有氣無(wú)力地垂著頭，若不是胸口還微微起伏，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看起來(lái)就像死人一般。

    邢臺(tái)下圍著許多百姓，紛紛對(duì)他指指點(diǎn)點(diǎn)。

    今日，日頭出奇地?zé)肓?，曬的人頭暈。

    高臺(tái)的爐鼎中燃著一炷香，只待香滅，劊子手的刀便會(huì)落下。

    眼看時(shí)辰快到，大理寺少卿賀璋走上前：“信國(guó)公，可還有什么話想留？”

    短短幾日，信國(guó)公的頭發(fā)已經(jīng)花白，那個(gè)曾在朝堂上意氣風(fēng)發(fā)、跺跺腳都要抖三抖之人，這會(huì)兒跟個(gè)病弱老叟無(wú)異。

    他默不吭聲，已經(jīng)了無(wú)生氣。

    賀璋等了會(huì)兒，瞥了眼爐鼎中的香，煙霧漸漸變淡，很快就要熄滅。

    他起身，理了理衣擺坐回位置，正要下令斬首，那廂人群中走出來(lái)一人。

    他火紅的身影醒目逼人，挺拔高瘦的身軀像一棵松，風(fēng)吹著他的衣袍颯颯且蕭瑟。

    賀璋倏地起身：“段世子？”

    邢臺(tái)上跪著的人這才有了點(diǎn)動(dòng)靜，他緩緩抬起頭來(lái)，眼眸毫無(wú)神采，像干涸多年的枯井。

    “賀大人，”段瀟暮走向邢臺(tái)，邊說(shuō)道：“且容我與父親說(shuō)說(shuō)話，可行？”

    賀璋默了下，隨后點(diǎn)頭。

    段瀟暮在邢臺(tái)邊緣坐下來(lái)，一只腿盤在上頭，先是盯著父親看了會(huì)，然后淡淡笑起來(lái)。

    信國(guó)公也笑。

    “你怎么還不走？”他問(wèn)。

    段瀟暮隨意道：“來(lái)送你一程，等下就走了?！?/br>
    信國(guó)公點(diǎn)點(diǎn)頭。

    父子倆沉默了會(huì)，段瀟暮開口道：“還記得四歲的時(shí)候，你帶我去看煙火，那時(shí)候我騎在你肩上。”

    他聲音有點(diǎn)哽，舌尖頂了頂腮幫，將鼻尖的酸意壓下，才又道：“人群太擠，結(jié)果你不小心一腳踩進(jìn)水坑里，褲腿都濕透了。當(dāng)時(shí)元宵正寒，你也沒當(dāng)回事，回到家中被母親發(fā)現(xiàn)了，將你責(zé)備一通。這事，你還記得嗎？”

    “記得?！毙艊?guó)公道。

    “那時(shí)候你摸著我的腦袋，笑著與母親說(shuō)…”許是日頭太曬，段瀟暮偏了下臉：“你笑著與母親說(shuō)‘暮兒喜歡，就讓他玩盡興?！?/br>
    段瀟暮停了下，隨即又笑起來(lái)：“父親恐怕不知，彼時(shí)你那模樣，真像個(gè)傻子?！?/br>
    話落，信國(guó)公也呵呵地笑，漸漸笑出眼淚。

    這個(gè)兒子，他疏于照顧太久遠(yuǎn)，久遠(yuǎn)到幾乎都忘了他們也曾有這么親密的父子時(shí)光。

    段瀟暮母親去世后，他續(xù)娶繼室，段瀟暮便從小跟在祖母身旁長(zhǎng)大。他忙于政事，鮮少顧及內(nèi)宅，印象中，只知道這個(gè)兒子十分叛逆桀驁。

    至于他是什么時(shí)候長(zhǎng)大的？

    他都記不得了。

    少頃，信國(guó)公道：“我這輩子，對(duì)不住你?！?/br>
    一陣熱風(fēng)襲來(lái)，段瀟暮喉嚨發(fā)緊，鼻尖的酸意涌上眼中，他努力眨了眨，直到眼尾泛紅了，才緩過(guò)那股勁。

    “沒什么對(duì)不對(duì)得住，我把你送到斷頭臺(tái)，算是扯平了?！?/br>
    “那封密信是你遞的？”

    “是?！?/br>
    “為何要這么做？”

    “顧景塵手上有你的罪證，我只有如此，才能保全段家族人?！?/br>
    良久，信國(guó)公點(diǎn)頭：“你做得好。”

    段瀟暮愣了下，緩緩從袖中拿出一個(gè)酒壺和兩只酒杯，他斟了一杯遞過(guò)去：

    “若有來(lái)生，你別做我父親了?！?/br>
    信國(guó)公就著他的手將酒喝盡，眼里的淚突然就這么流下來(lái)。