屋里沒了外人，秋蕪將從東宮帶回來的那疊習(xí)字交給元燁。

    “太子已看過殿下的字，留了批語?！?/br>
    元燁聞言，立刻翻開自己臨的字，待見上頭仍舊只寥寥的“尚可”二字，不禁一陣泄氣。

    “想來是我練得不夠刻苦，仍不能入太子哥哥的眼。”

    秋蕪看得有些臉熱，更不敢讓他知曉，太子其實(shí)連看也沒看，都是她仿著字跡留的批語。

    她將元穆安賞的文房四寶奉上，柔聲勸慰：“殿下別灰心，太子殿下還賜了殿下一套文房四寶，要殿下莫松懈，勤以治學(xué)，精益求精?！?/br>
    屋外，日頭西斜，恰好一束帶著淺橘與淺金的光線從窗欞之間照進(jìn)來，蒙在她的臉頰、眼眸上，宛若秋波蕩漾。

    元燁看著她溫柔的面目，心中失落稍散，接過木盒，捧在手里看了又看，卻并沒如她預(yù)料的一般重新高興起來。

    秋蕪仔細(xì)觀察他的神情，想了想，問：“殿下可是還想著皇后娘娘方才的話？”

    元燁被“婢女之子”這四個(gè)字刺得臉色慘白的樣子仿佛還在眼前。

    在這座四方城中，貴人們提起婢女，提起下人，總是帶著輕蔑與俯視的，就連下人們自己，也往往自輕自賤，甘居人下。

    放眼全國，這樣森嚴(yán)的等級，似乎無處不在。高門世家輕視寒門庶族，寒門庶族又奚落平頭良民，平頭良民再嘲諷賤籍門戶。

    幼年時(shí)，秋蕪不曾有深刻的體會(huì)，待入了宮，回想起當(dāng)初在黔州時(shí)見過的人和事，才慢慢明白過來。

    元燁低著頭，撥弄兩下盒中的筆，又合上蓋擱到一旁，悶悶點(diǎn)頭：“秋jiejie，我有些想母親了。母親在的時(shí)候，父皇雖對咱們冷淡，可從來沒人會(huì)、會(huì)這樣說我，若母親聽見，也許會(huì)傷心……”

    十幾歲的少年，輪廓介于俊朗的成年男子與幼小的稚嫩孩童之間，說起母親時(shí)，又平添一分傷感與脆弱，惹得人憐惜不已。

    秋蕪不由也想起了容才人。

    那是宮中少有的好人。

    大約因?yàn)橐彩擎九錾?，容才人對尋常宮女、太監(jiān)都十分和善。

    秋蕪年幼入宮，未被分派具體活計(jì)，每日在掖庭做些雜事，偶爾幫年長些的宮女往各宮送些漿洗過的衣物。

    別的宮中，貴人主子們從不會(huì)多看她一眼，唯有容才人，每次都笑著同她說話，遇雨雪天，還會(huì)給她吃一盞熱茶，暖了身子再讓她走。

    后來，她染上風(fēng)寒，久病不愈。

    掖庭的掌事姑姑給她請過一次尚藥局的小藥童后，見她遲遲不好，便打算將她送出宮外，自生自滅。

    是容才人見她多日沒去，讓人到掖庭問了一句，得知她病了，便替她請尚藥局的侍御醫(yī)看診，這才將她從鬼門關(guān)上拉回來。

    痊愈后，她到容才人面前跪著磕頭，感謝救命之恩。

    容才人看了她半晌，摸摸她因久病而剝落的臉頰，問：“我將你從掖庭調(diào)出來，留在我身邊，替我照顧九郎，你可愿意？”

    秋蕪知道，服侍九皇子比在掖庭干雜活好千倍萬倍，當(dāng)即受寵若驚，卻不敢立刻應(yīng)下，只能忐忑地回：“才人好意，奴婢萬分感激，難以言表。只是，奴婢出身卑賤，乃罪人之后，恐怕沒這樣的福分伺候才人與九皇子?！?/br>
    容才人有些驚訝地看了她一會(huì)兒，問清她的出身后，便笑了：“你還不知道吧？當(dāng)初，我也不過是元后身邊的一個(gè)婢女。你對我坦誠，這一點(diǎn)便足了，明日，便到我這兒來吧。”

    從那日以后，秋蕪便成了毓芳殿的宮女，專門替容才人照顧九皇子。

    容才人不但待她溫和寬容，閑來無事，還會(huì)教她讀書。

    她幼時(shí)在家中也跟父親學(xué)過讀書寫字，到容才人身邊，更是勤學(xué)苦練。

    容才人說，自己本也目不識(shí)丁，卻一直想要讀書識(shí)字。后來做了才人，才終于有機(jī)會(huì)跟著宮中的女官們學(xué)一學(xué)，如今見她這般好學(xué)，很是欣慰。

    那年，秋蕪不過十歲，心里滿滿都是對容才人的感激。

    數(shù)年后，容才人過世，她跪在才人的床前，指天發(fā)誓，定會(huì)照顧好九皇子。

    當(dāng)初種種，猶在眼前。秋蕪忽然感到一陣?yán)⒕?，連鼻尖也跟著發(fā)酸。

    “奴婢沒能護(hù)好殿下，有愧于才人當(dāng)初的囑托?！?/br>
    她說這話時(shí)，嗓音里帶著壓抑萬分的哽咽。

    元燁一聽，立刻搖頭：“不，秋蕪jiejie，你將我護(hù)得很好！那時(shí)，要不是、要不是你帶著我到東宮向太子哥哥叩頭，我恐怕要慌得不成樣子了。皇后厭惡我，若沒有太子哥哥，我現(xiàn)在還不知會(huì)怎樣。”

    那時(shí)，宮變才過去幾日，宮中便有傳聞，元穆安殺了兩個(gè)兄長不夠，為了穩(wěn)固地位，還要將剩下的幾個(gè)弟弟一一除掉。

    宮中人心惶惶，毓芳殿里更是愁云慘淡。

    像是為了印證這些流言一般，接下來不過十日，元穆安又以雷霆手腕將四皇子和五皇子廢為庶人，連同他們的母妃和背后的家族，也大受打擊。

    是秋蕪說服元燁前往東宮，向元穆安叩頭，委婉地表達(dá)兄弟之間的親近之意。

    隨后的日子里，元穆安沒再對其他兄弟動(dòng)手，對他也一日好似一日，他這才慢慢放下心來。

    只是，他不知道，秋蕪為了試探元穆安對他到底有沒有除去之心，甚至將自己主動(dòng)送到了元穆安的榻上。

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