常苑一愣。紅焰疫已過去多年，舊事重提，必有原因。于是他問了兩個(gè)問題，“你們想問什么？為何要問？”

    宋凌霜從懷里掏出一只靈囊。他指尖符光微動(dòng)，靈囊立即透明，現(xiàn)出裝在里面的紫晶石。

    常苑神色明顯變化。

    宋凌霜又怎會(huì)看不出來(lái)，立即問：“先生見過這種紫晶石？”

    常苑接過靈囊，仔細(xì)觀察其中的紫晶石，不答反問：“這石頭跟紅焰疫有關(guān)？”

    剛才還僥幸期待的宋凌霜不禁有些許失望，他簡(jiǎn)短將來(lái)龍去脈道明。

    常苑聽后怔了半晌才回過神來(lái)，“你們的意思是，這紫晶石，是紅焰疫的起源？”

    長(zhǎng)孫玨道：“晚輩們也只是猜測(cè)，畢竟那尸骨上確實(shí)有紅焰疫的痕跡。但發(fā)病之迅疾與我們所了解的紅焰疫不同，所以才想問問常先生的意見。”

    常苑若有所思，片刻后回答道：“如果那人發(fā)病的癥狀確實(shí)如你們所描述，尸骨上又有火焰紋，恐怕你們的猜測(cè)沒有錯(cuò)，他們的死因就是紅焰疫。至于發(fā)病的時(shí)間長(zhǎng)短，疫病本來(lái)就是毒素，毒發(fā)速度自然就與攝入毒素的多少有關(guān)。如果那二人在短時(shí)間內(nèi)大量接觸了疫毒源，迅速毒發(fā)身亡也不是不可能?！?/br>
    長(zhǎng)孫玨點(diǎn)點(diǎn)頭。

    常苑似乎想到什么，問道：“你們剛才說(shuō)，這紫晶石是在明河西境發(fā)現(xiàn)的？可紅焰疫一開始是在……”

    “陰山?！彼瘟杷舆^話，“我與阿玨也一樣覺得此事蹊蹺。另外……雖然只是猜測(cè)，但當(dāng)日在洞xue中很有可能還有一人。此人不僅活著離開了紫晶石洞，翼虎xue的層層機(jī)關(guān)也極有可能就是這個(gè)人為了隱藏紫晶石洞所設(shè)置的?！?/br>
    長(zhǎng)孫玨問：“常先生當(dāng)年調(diào)查紅焰疫，可有任何人跟您提起過紫晶石，或是與之相關(guān)的線索？”

    常苑搖搖頭。

    長(zhǎng)孫玨接著道：“假設(shè)翼虎洞中真的有第三個(gè)人活著離開。若那是在紅焰疫之前，紅焰疫發(fā)生后他必然會(huì)有所聯(lián)想。當(dāng)年紅焰疫猖獗之時(shí)您不休不眠調(diào)查此疫研制解藥之事赤州皆知，但凡有一點(diǎn)同情之心，那人便會(huì)前來(lái)與先生商量，而不是知情不報(bào)。若紫晶石xue之事發(fā)生在紅焰疫之后，無(wú)意中發(fā)現(xiàn)當(dāng)年疫病真相，也至少會(huì)上報(bào)仙門。茲事體大，先生自然也不會(huì)沒有聽到一點(diǎn)消息。此人沒有將事情公之于眾只有兩種可能。一是此人已死，二是此人故意隱瞞?！?/br>
    常苑神色嚴(yán)肅地看著他們，“你們的意思是，紅焰疫并非天災(zāi)，而是有人故意為之？”

    宋凌霜道：“此人隱瞞紫晶石與紅焰疫的關(guān)系，甚至費(fèi)盡心思將紫晶石洞藏起來(lái)。除此之外，晚輩想不出其他解釋?！?/br>
    常苑沉默了。就在宋凌霜二人以為他不打算再說(shuō)話的時(shí)候，他開了口：“剛才你二人問我，是否見過紫晶石……其實(shí)，我見過?！背Ｔ肺⑽⑼ｎD，望向宋凌霜。

    宋凌霜莫名有些不安。

    常苑繼續(xù)道，“在紅焰疫爆發(fā)數(shù)月之前，有人來(lái)找過我。當(dāng)時(shí)他給我看了一樣?xùn)|西，那東西就是一塊與這靈囊中相差無(wú)異的紫晶石?！?/br>
    “那人是誰(shuí)？”宋凌霜與長(zhǎng)孫玨幾乎是異口同聲問道。

    常苑有些猶豫，眼神復(fù)雜。最終他看著宋凌霜道，“你的父親，南陵宋氏宗主宋煜?！?/br>
    百草齋的院子里有一個(gè)涼亭，涼亭里有石椅，可沁兒卻偏偏坐在涼亭的臺(tái)階上。她面前擺著一筐草藥，等著她清理分類。她摘草藥的時(shí)候神情十分認(rèn)真，完全無(wú)視一旁兀自聒噪的艾子軒。

    艾子軒也陪她在臺(tái)階上坐著，自顧自地說(shuō)著寒天院里亂七八糟那些趣事。他說(shuō)了半天，也不見旁邊的姑娘有什么反應(yīng)，于是停下來(lái)問道：“沁兒姑娘，你全名叫什么？”

    沁兒瞟他一眼：“我跟我?guī)煾感?。?/br>
    艾子軒笑道：“常沁。好名字！”

    沁兒卻問：“為什么好？”

    艾子軒沒想到被反問，一時(shí)愣住了。還不待他回答，沁兒便冷冷丟出一句：“果然虛偽！”

    艾子軒：“……”

    “而且你還說(shuō)謊。”沁兒接著說(shuō)，“你說(shuō)你第一次來(lái)，可這明明是你第四次。前幾次雖然我沒出去應(yīng)門，但我在院外張了結(jié)界，我看見你了。”

    艾子軒笑笑：“我道姑娘說(shuō)什么，原來(lái)是這個(gè)。我說(shuō)我是第一次，說(shuō)的是第一次見姑娘，我可沒說(shuō)我是第一次來(lái)?！?/br>
    沁兒望了他一眼，滿臉鄙夷：“果然無(wú)賴！”

    “沁兒姑娘，”艾子軒無(wú)奈，“我們才認(rèn)識(shí)不到一個(gè)時(shí)辰，你便又說(shuō)我虛偽又說(shuō)我無(wú)賴，可我說(shuō)的卻句句屬實(shí)啊?！贝藭r(shí)有風(fēng)吹來(lái)，籃中藥香撲鼻。他輕輕從筐中拿起一支，細(xì)細(xì)觀看，“沁月凝霜，精神好處，曾悟花光。沁者，滲也。雖不曾與姑娘帶雪煎茶，和冰釀酒，但能共享這清風(fēng)之拂面，藥香之裊裊，此情此景豈不也是沁人心脾？你說(shuō)是不是好名字？”艾子軒皮相本就不差，微風(fēng)中發(fā)絲微動(dòng)恁生出幾分翩翩公子的意味來(lái)。

    常沁自幼長(zhǎng)在百草齋中，書雖讀得不少，但多半與醫(yī)藥有關(guān)，咬文嚼字的事兒她自然不懂。艾子軒天花亂墜說(shuō)了一大通，對(duì)她而言就是啰嗦，她不耐煩道，“少跟我掉書袋！說(shuō)人話！”

    艾子軒剛才搜腸刮肚好不容易找到一首跟沁字有關(guān)的詞句，這會(huì)兒垮的有點(diǎn)快，讓他很是挫折。于是他重振旗鼓，“我說(shuō)姑娘美得沁人心脾，小生但求與姑娘望月賞花，煮酒烹茶?！?/br>
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