立在樓梯上的姑娘們也覺(jué)著自討無(wú)趣，紛紛離開(kāi)，那位貴客許是位富商，無(wú)甚可怕，可湯知州在揚(yáng)州說(shuō)一不二，她們哪還敢背后說(shuō)嘴，萬(wàn)一云鶯入了知州府，記恨上她們可如何是好。

    遂不過(guò)瞬息，就只剩云柔呆呆立著，氣的眼兒都是紅的，她雖被王家以四千一百兩訂下，可王家再富貴，哪比得上知州府的權(quán)勢(shì)。

    若是沒(méi)了云鶯多好，揚(yáng)州第一美人的名號(hào)便落在她的頭上，今日被知州召見(jiàn)的就是她了。

    *

    “姑娘可要挑揀鮮亮些的衣裳？”銀箏喜不自勝，知州是揚(yáng)州的天，對(duì)于一輩子也難離開(kāi)揚(yáng)州的她們來(lái)說(shuō)，比圣上的威勢(shì)還大些。

    云鶯卻絲毫不見(jiàn)喜色，輕搖了搖頭，“取那件群青繡八寶紋的襖裙來(lái)?！?/br>
    “姑娘，那件有些老氣。”銀箏皺了皺眉，難不成姑娘連知州府里頭的富貴也看不上？

    “就那件。”云鶯異常堅(jiān)定，坐到菱花鏡前為自個(gè)上了個(gè)有些寡淡的妝，不知這一次還能不能躲得過(guò)。

    銀箏沒(méi)再多話，服侍她穿上襖裙，襖裙到底不如襦裙輕薄，穿著也不如襦裙顯腰身，不過(guò)云鶯的底子在這，沒(méi)掩蓋了原本的姿色，反而添了幾分端莊。

    云姑原以為云鶯要盛妝拜見(jiàn)知州大人，可瞧她與往日嬌俏嫵媚模樣大不相同，添了幾分沉悶，可也不好讓知州久等，便也只能由著她了。

    幾人乘坐馬車前往云府，云鶯手中攥著一條云青色的帕子，心頭五味雜陳，許是應(yīng)了義母那句話，終究躲不過(guò)去。

    湯吉本不想親自來(lái)這煙花之地，可不親自瞧瞧揚(yáng)州第一美人，他也著實(shí)放心不下，得確認(rèn)無(wú)誤才敢往秦王殿下跟前送吶。

    等了一會(huì)有些不耐煩了，又不是等秦王，他在揚(yáng)州向來(lái)被人捧的高，還無(wú)人能讓他等這樣久，可他也拉不下臉親自去云樓見(jiàn)人，傳出去像什么話。

    云老爺和林氏恭恭敬敬候在一旁，湯知州突然上門說(shuō)要請(qǐng)?jiān)弃L出閣，林氏心里頭不安，卻又無(wú)可奈何。

    正如她方才與云謙所言，貴人們想要，她哪敢不從。

    湯吉正想催促時(shí)，忽然一陣風(fēng)吹過(guò)花廳，有淡淡的桃花香拂過(guò)，他抬眼看去，就見(jiàn)一人背光而來(lái)，步子邁的小，裙擺幅度極微，看著就像是個(gè)重規(guī)矩的。

    “民女云鶯拜見(jiàn)知州大人?！痹弃L蹲身行禮，規(guī)矩嚴(yán)實(shí)，并無(wú)風(fēng)月女子的輕浮做派。

    “免了，抬起頭來(lái)瞧瞧?！睖獊?lái)了興致，這嗓音聽(tīng)著舒適，曾聽(tīng)聞?chuàng)P州第一美人聲如鶯啼，所言不虛。

    “謝大人?！痹弃L抬首，卻微微垂眸，不敢直視，她心中雖并無(wú)見(jiàn)裴公子的不安，可也曉得湯知州非尋常人。

    湯吉望過(guò)去，一張鵝蛋臉也稱得上是花容月貌，可她一身襖裙老氣橫秋，眼神無(wú)波，面容老成，言語(yǔ)之間規(guī)規(guī)矩矩，毫無(wú)情趣，和湯吉想象中的妖嬈嫵媚差了許多，不像是風(fēng)月女子，倒像是官家小姐，除了嗓音，看著是個(gè)端莊溫婉的。

    湯吉皺了皺眉，秦王殿下能看上這樣的女子嗎？秦王殿下身旁可不缺端莊溫婉之人，來(lái)花樓不就是想找個(gè)媚態(tài)橫生的女子，若是送了這樣的女子去秦王殿下身旁，怎么想都覺(jué)得自個(gè)腦子有病。

    “你芳齡幾許？”湯吉看云鶯年歲不小的模樣。

    “回大人，民女年十七。”

    湯吉一聽(tīng)臉色就拉了下來(lái)，在大豫，女子十三四便開(kāi)始議親，年過(guò)十五便出閣，少數(shù)留至十六，十七還未定人家的少之又少，云鶯若真是揚(yáng)州第一美人，怎會(huì)現(xiàn)在還留在云樓，看來(lái)名不副實(shí)啊，他搖了搖頭。

    “云夫人，這便是云樓最標(biāo)致的姑娘？”

    林氏只一眼便曉得云鶯不愿同湯知州離開(kāi)，也不便拆穿，只能諾諾點(diǎn)頭，“回大人，云鶯確是我們這最出挑的姑娘?！?/br>
    一時(shí)之間，湯吉失望至極，同是男人，他自然曉得妖嬈嫵媚的女子更得男人喜愛(ài)，花樓女子，出挑的不就是那股子輕浮勁兒，會(huì)嬌滴滴的逗趣嗎？云鶯瞧著索然無(wú)味，秦王殿下如何能瞧得上。

    還得花費(fèi)九千兩，若是個(gè)嬌滴滴的美人，他咬咬牙也就出了這銀兩，可這般寡淡的似泡了七八遍的茶湯，著實(shí)不值九千兩。

    “大人，是否有何不妥？”林氏的指甲緊緊地攥著手心，生怕云鶯惹惱了湯知州。

    “罷了，我瞧著她也不值九千兩，權(quán)當(dāng)本官今日白來(lái)一趟?！睖鹕矸餍潆x去，心情并不大好，連揚(yáng)州第一美人都不行，又得去哪找“洛神”，愁吶！

    “恭送大人！”

    湯吉離開(kāi)，云老爺隨之離開(kāi)，云樓的事大多是林氏在管，他也懶得插手。

    林氏向云鶯招了招手，拉著她坐到榻上，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“鶯鶯，我瞧著知州府里是個(gè)好去處，你為何也瞧不上？”

    湯知州是揚(yáng)州的天，日后許是還能更進(jìn)一步，若是能落在知州府里頭，鶯鶯略施手段，許是有個(gè)安穩(wěn)的前程。

    云鶯低著頭，喏喏道：“義母，并非我瞧不上知州府，而是義母您想想，我在揚(yáng)州十年，前兩年正是好年紀(jì)不曾見(jiàn)知州上門，如今卻要見(jiàn)我，您覺(jué)著他是自個(gè)看上了我，還是想要買下?lián)P州第一美人去討好貴人呢？”

    大豫權(quán)貴之間送個(gè)妾室并不少見(jiàn)，于律法無(wú)礙，一旦云鶯成為了可以送人的玩意兒，日后在諸多貴人中顛沛流離，貴人上頭總有貴人，她那樣的日子何時(shí)是個(gè)頭？

    皆說(shuō)好女不侍二夫，可她這樣被人當(dāng)成玩意兒的，便是侍奉了二十個(gè)旁人也不會(huì)心疼，只道她yin/賤可欺，若是這樣，還不如一頭撞死去。

    林氏聞言感慨萬(wàn)分，“你說(shuō)的有理，只是近日不曾聽(tīng)聞?chuàng)P州來(lái)了大官。”能讓知州親自來(lái)買女子的，必定是個(gè)權(quán)勢(shì)不小的官員。

    云鶯似扇子般的長(zhǎng)睫顫了顫，無(wú)端的腦海里顯現(xiàn)了裴公子的面容，卻又兀自搖頭，他已然來(lái)過(guò)，若真是想要她，怎會(huì)輕易離開(kāi)。

    “義母，今日鶯鶯給您添麻煩了?！痹弃L著實(shí)過(guò)意不去，若不是遇到義母，怕是連夜便將她送去知州府上獻(xiàn)媚。

    “是大人自個(gè)說(shuō)不要你的，又不是你拒了他，也礙不著我?！绷质蠐u了搖頭，云家年年都是征稅大戶，不至于輕易便被知州記恨上。

    林氏看著她，忽而想起一事，試探著問(wèn)：“鶯鶯，你拒了貴客又拒了知州，莫不是想等薛公子回?fù)P州吧？”

    云鶯怔了怔，垂眸婉聲道：“義母，您想多了。”

    林氏悵然嘆道，“那便好，薛公子已然考取舉人的功名，學(xué)富五車，此次入京，春闈必定有所成就，雖從前你與他有那樣的緣分，到底如今已是不同，我瞧著薛夫人不會(huì)應(yīng)允，即便為妾，薛公子將來(lái)的正頭娘子怕是也難容下你?！?/br>
    說(shuō)來(lái)說(shuō)去，林氏也有些心酸，鶯鶯多好的姑娘，可惜命途坎坷。

    “我曉得，義母放心，我絕無(wú)非分之念?！?/br>
    云鶯從花廳離開(kāi)，沿著回廊往外走，回廊邊種了幾株桃樹(shù)，此時(shí)桃花開(kāi)的正盛，滿樹(shù)芳菲。

    薛家院里頭也有這么一株桃樹(shù)，她初到薛家時(shí)才三歲，已記不清那些事，只聽(tīng)薛夫人說(shuō)是用三兩銀子把她買來(lái)的，本想留著她給薛承煦做童養(yǎng)媳，可惜她六歲時(shí)，薛老爺逝世，薛家的頂梁柱倒了，薛夫人還要拉扯比云鶯大兩歲的薛承煦，便想將云鶯賣了。

    那時(shí)她尚小，在薛家相處三年，已把薛夫人當(dāng)作娘親，哭鬧著不肯走，薛承煦也攔著薛夫人想留下她，可薛夫人卻將薛承煦關(guān)了起來(lái)，將她打了一頓不敢再哭鬧，隨后把她賣進(jìn)云樓。

    兒時(shí)的事本該隨著時(shí)日漸長(zhǎng)忘了，許是那頓皮開(kāi)rou綻太過(guò)疼了，至今也刻在心上。

    當(dāng)初沒(méi)得選，她和義母說(shuō)自愿留在云樓，不過(guò)是世事相逼罷了。

    她不怪薛夫人，本也不是親娘，世上人人都在為碎銀幾兩奔波，她又何苦要一個(gè)非親非故的人拉她一把。

    可不曾想到，她揚(yáng)名之后，薛承煦找來(lái)，訴了諸多心緒，約定來(lái)日必定娶她，卻被薛夫人知曉，上門將她羞辱一頓，那時(shí)薛承煦已是秀才，薛夫人嫌她是風(fēng)月女子，會(huì)玷污薛家門楣。

    云鶯冷眼看著那場(chǎng)鬧劇，仿佛是局外人，她本也沒(méi)將薛承煦的話放在心上，入了風(fēng)月門，便是風(fēng)月人，一步錯(cuò)，步步錯(cuò)，薛夫人還盼著薛承煦撐起薛家的門楣，又怎會(huì)讓他沾染風(fēng)月女子。

    年初，薛承煦入京前又來(lái)找她，承諾待他考取功名，會(huì)帶她離開(kāi)云樓。

    瞧，從娶她到帶她離開(kāi)，一字之差，已謬之千里。

    這些年接觸的富貴公子何其多，任誰(shuí)嘴上說(shuō)的天花亂墜，她也不信半個(gè)字，薛承煦亦如是。

    哪怕薛夫人曾將她賣入云樓，可她心中還是感念當(dāng)初把三歲的她買下，給了她一口飯吃，沒(méi)讓她餓死，遂她不會(huì)去蹚薛家的渾水。

    今日義母不提，她都要忘了，云鶯隱約覺(jué)著，待薛承煦再回?fù)P州，她怕是已離開(kāi)了云樓。

    可會(huì)去哪，她不知。

    “姑娘小心臺(tái)階?！便y箏扶了她一把，從花廳出來(lái)她便走神，這下連路也不瞧便要往下踩，要是摔著了可如何是好。

    云鶯回神，有些委屈似的抿了抿唇，“銀箏，我餓了?！?/br>
    銀箏瞧她可憐兮兮的模樣笑了笑，“一會(huì)我便去拿午膳，姑娘想吃些什么？”

    *

    湯吉回到府中十分愁悶，湯英迎上前來(lái)，“父親，云鶯呢，難不成是云家不答應(yīng)？”

    湯吉擺了擺手，在圈椅上坐下嘆了口氣，“我去瞧了，那云鶯許是名不副實(shí)，美則美矣，卻絲毫無(wú)花樓女子的嫵媚多情，倒是規(guī)矩端莊，這樣的女子秦王見(jiàn)的多了，有甚趣味？”

    湯英心生疑惑，他曾見(jiàn)過(guò)云鶯，是個(gè)媚色天成的女子，尤其是那把鶯聲軟語(yǔ)的嗓子和那雙秋水盈盈的桃花眸，再加上不足一握的裊裊柳腰，勾得揚(yáng)州城里多少兒郎魂不守舍，這和父親口中描述的端莊可差之千里。

    “父親見(jiàn)的真是云鶯姑娘？”

    湯吉抬眼掃過(guò)，眉宇間有些不耐煩，“諒云家也不敢拿旁人誆我。”

    “也是?！睖㈩h首，他見(jiàn)云鶯已是兩年前，許是如今長(zhǎng)的不如過(guò)去，這也是有的。

    “那父親該如何是好？若不然再去其他花樓瞧瞧？”

    湯吉未開(kāi)口，卻有一女聲柔柔傳來(lái)，“父親讓我去試試罷。”

    湯英回頭，就瞧見(jiàn)自家小妹湯雅帶著丫鬟上來(lái)奉茶。

    湯雅將茶盞遞給湯吉，巧笑道：“父親，女兒愿意為您分憂?！?/br>
    “這如何使得？你母親近日在為你挑選佳婿，讓你去伺候秦王無(wú)名無(wú)分，太過(guò)委屈?！睖瓦@么一個(gè)女兒，自小嬌養(yǎng)，也出落的亭亭玉立，若是給秦王做個(gè)側(cè)妃倒也使得，無(wú)名無(wú)分的侍妾就太過(guò)委屈了。

    “父親，王爺若真瞧得上女兒，看在父親的面子上，最差也會(huì)是個(gè)庶妃，怎會(huì)無(wú)名無(wú)分?！?/br>
    湯雅幼時(shí)曾在京中見(jiàn)過(guò)秦王一面，芝蘭玉樹(shù)，儀表堂堂，如今大豫上下皆傳秦王殿下器宇軒昂，文武雙全，湯雅自然心生向往。

    湯吉還在猶豫，他不想用女兒去賭，“雅兒，王爺脾氣暴戾，是戰(zhàn)場(chǎng)殺伐之人，并不好相處?！?/br>
    若秦王是個(gè)好性子的主，湯吉也就不必如此費(fèi)心討好他了。

    秦王征戰(zhàn)殺伐五年，西疆人人都道他是殺人如麻的“修羅閻王”，暴戾恣意，性情乖張。

    這些傳聞湯雅自然也曉得，她只道：“父親，秦王還未立正妃，聽(tīng)聞此次回京圣上便要為他選定正妃，女兒愿意一試。”

    富貴險(xiǎn)中求，若是成了，那便是萬(wàn)人之上的權(quán)勢(shì)。

    湯吉聞言心中一動(dòng)，沉默不語(yǔ)。

    *

    暮色沉沉，玄凌伴著夜風(fēng)從外邊回來(lái)，看見(jiàn)方定一臉焦慮，“發(fā)生何事了？”

    “嘶，小點(diǎn)聲！”方定拽著玄凌走到墻角，“湯吉事沒(méi)辦成，我不敢去回稟，要不然你去？“

    玄凌睨了他一眼，慌忙掙開(kāi)，“我不去，我還有事?！?/br>
    湯吉辦的什么事玄凌自然曉得，他可不敢去觸霉頭。

    “哎你這人，救人一命勝造七級(jí)浮屠?！狈蕉ㄒ膊幌肴ィ@才特意等到玄凌回來(lái)，死死拽著玄凌不讓他走。

    兩人拉扯之間，沒(méi)瞧見(jiàn)裴燼從書房出來(lái)，負(fù)手立在檐下，玄衣墨發(fā)，面容沉靜無(wú)波，瞧著像是黑夜里的鬼魅。

    “方定?！?/br>
    方定后背一涼，不敢耽擱的回稟，“主子，湯吉沒(méi)將云鶯姑娘帶回來(lái)，云姑娘故意扮丑，湯吉沒(méi)瞧上?！?/br>
    裴燼一聽(tīng)深邃狹長(zhǎng)的眸中添了幾分冷厲，眉宇間攏起郁氣，他抬步離開(kāi)院子，語(yǔ)調(diào)森冷，“別跟著。”

    第6章 .香閨“鶯鶯，只有我，才是你唯一的依……

    月上柳梢，涼風(fēng)漸起，坐在楹窗前的云鶯覺(jué)著有些冷，抬手合上了窗。

    “姑娘，喝碗酸棗仁茶就睡吧，一整日都喊頭疼，早些歇息?！便y箏放下茶盞。

    “也好?！睖?zé)岬牟璞K捧起，散去手中些許涼意，她喝了好幾口，酸棗仁能安神，今日實(shí)在不順心，不喝些怕夜里睡不好。