在他這位小姐同那位似是而非的姨太太身上。所以，賈端甫一開口，幾位師爺也就深知來(lái)意，嘴里答應(yīng)心里卻想道：天下哪有這種愿做烏龜?shù)娜藖?lái)就這門親，這杯媒酒是吃不成的。那知道千里姻緣一線牽，也是這靜如小姐的紅鸞星動(dòng)。

    恰好有陜西要進(jìn)京引見的一個(gè)知縣，是這位賬房師爺?shù)谋淼埽驗(yàn)橐娭Y尚有不敷，想找表兄想想法子，或是托托京里相熟的票號(hào)金店通挪通挪，所以路過(guò)此地小作逗留，聽見賈臬臺(tái)托他表兄擇婿，就趕緊跑來(lái)找他表兄，說(shuō)是正想續(xù)弦，求他作伐。這位知縣姓史名學(xué)竇號(hào)五桂，山東東昌府的人，原藉山西。他的父親從小跟著一個(gè)姑夫在山東撫臺(tái)衙門里當(dāng)三小子，有一位武巡捕看他長(zhǎng)的俊，要了他去當(dāng)個(gè)小伴當(dāng)，不久又提拔他當(dāng)了一名戈會(huì)哈。那時(shí)候，捻匪還未十分平靜，有些沒見識(shí)的官幕，把各家的家眷資財(cái)搬在一個(gè)山里住著，置了點(diǎn)軍火器械，雇了些人保護(hù)。有兩個(gè)帶營(yíng)頭的武官，知道里頭子女玉帛甚多，就起了覬覦之心，同撫臺(tái)說(shuō)是些會(huì)匪盤踞在山里，撫臺(tái)委濟(jì)南府查，濟(jì)南府說(shuō)內(nèi)中都是良善紳民并非會(huì)匪，這些武官未遂所欲。又在撫臺(tái)面前播弄說(shuō)，這濟(jì)南府也是會(huì)黨，天天早上跪香誦經(jīng)，文武官都知道的。撫臺(tái)又委了一個(gè)候補(bǔ)道去查。這位候補(bǔ)道最愛小，當(dāng)過(guò)兩回鄉(xiāng)場(chǎng)監(jiān)試，供應(yīng)的東西無(wú)一樣不卷得干凈。當(dāng)營(yíng)務(wù)處的會(huì)辦，那些提調(diào)文案拿他開心，每天在他座兒旁邊放幾個(gè)小東西，他總欣然懷之而去。這兩位武官知道他的脾氣，略略點(diǎn)綴了點(diǎn)，他回來(lái)就照著那武官所說(shuō)的情形稟復(fù)。撫臺(tái)大怒，登時(shí)把那濟(jì)南府參出，另面派營(yíng)剿洗，這些營(yíng)頭御侮靖寇，則不足；焚村掠寨，則有余。奉令之后踴躍非常，到那山中爭(zhēng)先直上，那些雇來(lái)保護(hù)的人，見是官兵自然棄甲拋戈，一哄而散。可憐這些官幕的婦女，被這些兵弁糟塌到不堪。事后，有位知府出資收贖也救出十之一二，有些婦女還肯說(shuō)出名姓，有些只求擇配，不肯再替夫家母家丟丑。這位知府做了這事，就添了一位狀元孫少爺。這史五桂的父親那時(shí)也跟著那位武巡捕前去，也得了點(diǎn)資財(cái)，又擄得一個(gè)女的，也是人家一個(gè)少奶奶，看這史五桂的父親年輕貌美，便也愿意相從，身邊穿的一件小棉襖里邊全是金珠，這史五桂的父親因此便是小康。又在這一案里保得一個(gè)把總。全似莊所請(qǐng)的這位賬房師爺就是這少奶奶夫家的侄兒。事平之后，彼此認(rèn)親來(lái)往，所以同這史五桂算是表兄弟。那位撫臺(tái)卻因此事不滿于眾言論，被交官?gòu)椲?。那位撫臺(tái)就寫信托一位向來(lái)有交情的軍機(jī)大臣招呼招呼，誰(shuí)知那位軍機(jī)大臣復(fù)信出來(lái)，說(shuō)是“物議正繁，無(wú)能為力”，勸他避避風(fēng)頭。那位撫臺(tái)沒法，只好掛冠回籍。

    史五桂父親的姑夫也跟著回了山西。史五桂的父親就在東昌府的鄉(xiāng)下置了點(diǎn)田產(chǎn)，帶著那少奶奶安居樂(lè)業(yè)。

    隔了十多年，那位撫臺(tái)又帶恩起用進(jìn)了軍機(jī)做到中堂。因?yàn)槟擒姍C(jī)大臣當(dāng)時(shí)未肯出力，致他遲作十年宰相，懷恨甚深。

    恰恰那軍機(jī)大臣的兒子在他屬下，到底被他參了。史五桂的父親聽得這舊時(shí)主人的聲勢(shì)赫顯，不免官興勃發(fā)，帶了點(diǎn)禮物，要想到京里去找他。不料，渡黃河時(shí)翻船落水尸首都未尋得。

    史五桂的丈人姓杜是個(gè)曹州土霸，卻值上所說(shuō)的那位某太尊，做曹州府因他丈人捕匪出力狠為重用，史五桂跟著他丈人跑跑也就搭了名字保了一個(gè)縣尉。等到拳匪的那年，官府查得他丈人是個(gè)拳匪頭子，拿去正法，他卻已先溜到陜西，指省稟到，又在辦皇差的案內(nèi)保了一個(gè)知縣。這回到了正定也將近半個(gè)月，賈小姐的這些故事他也應(yīng)該有點(diǎn)風(fēng)聞，何以甘心來(lái)吃這一杯剩酒殘肴呢？他卻有個(gè)用意，也與當(dāng)日賈端甫肯娶周似珍的心思差不多，一來(lái)因?yàn)橘Z端甫是個(gè)聆省臬臺(tái)，將來(lái)總可倚靠；二來(lái)曉得賈端甫只有一個(gè)兒子已經(jīng)死了，打聽打聽他那官囊總有十多萬(wàn)，將來(lái)這份家私做女婿的至少總要沾潤(rùn)他一半。上說(shuō)的，一頂綠頭巾豈真能將人壓死，況且在未過(guò)門以前的事體，譬如討了個(gè)窯姐兒呢？所以，起了這個(gè)念頭。

    諸位倒也不必笑話他，現(xiàn)在這一類部族做到宮保封疆的都有，就做做又何妨呢。這位賬房師爺聽他表弟來(lái)托做媒，心想：這種高親去攀他做什么，而且他到底是個(gè)臬臺(tái)，這種樣的官階、家世、人品怕他看不上眼，說(shuō)了還要碰釘子呢！既而一想，我這位表弟這回來(lái)找我，我要應(yīng)酬他，將來(lái)不知幾時(shí)才能歸還，就是替他特借，那擔(dān)子也還是在我身上，他還不起，人家只向我要錢，若要不應(yīng)酬他，他心里豈不見怪？他到底已經(jīng)保了知縣，將來(lái)安見得沒有找他的事，現(xiàn)在若替他把這頭親事說(shuō)成，那時(shí)，他同賈臬臺(tái)做了翁婿，他引見的事體賈臬臺(tái)能不幫忙不成？就是說(shuō)了不行，也沒有甚么要緊，好在是賈臬臺(tái)托我的，不能說(shuō)我冒昧高攀，就向著史五桂說(shuō)道：“老弟，你幾時(shí)斷弦的？我還不曉得?！笔肺骞鸬溃骸拔覂?nèi)人是舊年故的，家里來(lái)了信，我一直沒能回去看看，我這回進(jìn)京本想在京里托人做媒，若京里說(shuō)不成，我還想請(qǐng)兩個(gè)月假回去走走，在家鄉(xiāng)討一個(gè)。

    今兒聽見賈臬臺(tái)托你做媒，所以找你替我說(shuō)說(shuō)。”那賬房師爺?shù)溃骸巴形夷?，是賈臬臺(tái)親口托的。但是，這位小姐你大約也聽見些，可不是什