花里袁寶仙，沈?yàn)橹t是普天慶里沈桂云。大家入席，張寶琴最先來了，顧媚香央他吹笛子，唱了一枝“天波云間”。王夢笙叫好，再四央求他又唱了一枝“攜手向花間”。然后，媚香接過笛子吹著，寶琴唱了一枝“原來姹紫嫣紅開遍。”各人叫的局也陸續(xù)到，看楊燕卿走了進(jìn)來，管通甫就說道：“滿床，我來了，昨天同屠大人扎了幾轉(zhuǎn)？”楊燕卿在管通甫身上打了下說：“飯桶，你再要混說?！睏钛嗲湎仍谕拦鹕缴磉呑钱呿嵒?、祝長康都叫過他，楊燕卿向著畢韻花道：“你好，叫也不來叫叫?！碑呿嵒ǖ溃骸拔視缘猛来笕私辛四悖娒嬖俎D(zhuǎn)不是一樣?！睏钛嗲涞溃骸敖心愕羝??！?/br>
    又問祝長康可要轉(zhuǎn)局，祝長康也只得答應(yīng)，管通甫道：“這遭不是滿床找，竟是滿臺找了。”楊燕卿被他說急了，拿了一個(gè)海棠果正在砸過來，忽見阿銀喊道：“行大人朋友來。”任天然抬頭一看，只見進(jìn)來了兩位氣宇軒昂的客人。一位認(rèn)得的是曹六洲，那位卻不認(rèn)得，任天然說道：“有趣有趣，六翁幾時(shí)到的？”席上的人也差不多都同他認(rèn)識。江志游說道：“大錯(cuò)先生來了，又有幾天熱鬧呢?！痹尤?、管通甫又同那位招呼道：“琴翁是同錯(cuò)翁一起從湖南來的么？”那人道：“正是?！比翁烊挥众s緊向那位招呼，一面叫添兩個(gè)座兒，好在是三張桌子拼的，也還不擠。

    原來，任天然不認(rèn)得的這位，就是前回管通甫問范星圃的那位鄭琴舫。他是蘇州人，浙江候補(bǔ)同知，因丁艱去找他表弟范星圃，現(xiàn)在服滿回剩那位曹六洲名鑄又號錯(cuò)庵，是常州北榜舉人。他真是名高四海，當(dāng)?shù)罓幱?。但是性情剛直，不合時(shí)宜，到處弄到不歡而散。他也是厲尚書的門下，厲尚書因他就了熙帥的職替他餞行，也還有幾位同門在坐。厲尚書規(guī)勸他總要斂才就范，不可一味任性，說了許多的大道理，他實(shí)在有些受不得，當(dāng)下說道：“老師教訓(xùn)的話，門生都懂得了，若要照這樣的法子，以為杯踡，寧蹈東海而死。老師做官做人的道理，門生卻不甚佩服。就以筆墨而論，老師做試官，會(huì)中了門生，門生若做了試官，是斷不會(huì)中老師的?！睔獾倪@厲尚書胡須直豎，從此鳴鼓而攻，屏諸門墻之外。在熙帥那里處的總算最好，然而，有一回熙帥保舉人才，他先沒有看見稿子，等稿子發(fā)了，他才曉得，他說里頭有一個(gè)是不應(yīng)保而保，還有一個(gè)是應(yīng)保而不保的，就同熙帥大鬧，鬧到熙帥把折子追回來改了才算。又在梁培帥幕中大不以范星圃為然。同任天然兩次做同事，卻還要好，常同梁培帥議論人才。梁培帥說任天然不過是個(gè)誠慎之人，范星圃才是個(gè)救時(shí)之彥。他說：“任天然還有點(diǎn)真性情，范星圃純是客氣，這人得了意，甚么事都可以做的?！绷号鄮浻謫柕溃骸拔夷兀俊彼溃骸翱梢运愕靡粋€(gè)廳臣。”梁培帥道：“你說我怎么廳呢？”他道：“有愛才意而無知人之識，怎么不算廳？”梁培帥也要算寬宏大度的人了，聽了這話，也就很有些不高興。還有一位陜甘總督，卑禮厚幣把他請了去。這位總督自命是一代名臣，不在曾胡左李這下，同他閑談起來，要他點(diǎn)題，他卻替他點(diǎn)了“無賴”兩個(gè)字的微號，那位制臺也只得干笑了一笑，自然也是席不保暖。當(dāng)時(shí)，還有兩位稱為朝廷柱石，士民、山斗、豪杰之士，大半樂為奔走。他說，一位是專收贗品新的名人書畫，一位是專收制造不精的洋貨。又到了江南，看了魏琢人，說他是個(gè)少正卯，我若秉政，當(dāng)先誅此。

    后來因?yàn)閺哪遣槐刂v究經(jīng)學(xué)的議論，幾乎鬧到驅(qū)逐查辦。到了湖南，他說那位撫臺是個(gè)椽吏之才，也不足與為。卻很賞識湖南的堂子，說那一省的官場人物，還不及這幾家堂子里的姑娘，就在那里賣文弄字，買笑進(jìn)歡，倒很勾留了幾時(shí)，才同鄭琴舫結(jié)伴下來，一到就去找管通甫，曉得在這里，所以跑來闖席，大家問他這回叫誰，他說：“我有好多時(shí)不來上海，聽說現(xiàn)在有個(gè)出名的滿床找，我卻想與他比比手段，我就叫他罷?！贝蠹倚χ钢鴹钛嗲涞溃骸斑@不就是。”楊燕卿倒也弄的有些不好意思，曹錯(cuò)庵道：“這是哪位的相好？我可要割靴靿子了，不要見氣。”達(dá)怡軒道：“他的相好臺面上就有三位，若要?jiǎng)悠饸鈦?，恐怕錯(cuò)翁要吃虧呢！”管通甫道：“他是打死過洋兵的，哪怕他們，三十個(gè)也不是他的對手，或者滿床找還可以制他。”這時(shí)候楊燕卿正坐在祝長康身邊，祝長康就把他的豆蔻盒子，雙手送到曹錯(cuò)庵的面前。楊燕卿跟著過來，叫了聲曹大人，曹錯(cuò)庵道：“你不用叫曹大人，你就叫我曹大錯(cuò)就是了，我是聞名特為相訪的，明兒我來吃酒，吃了酒可就要同你比試比試行不行？”這楊燕卿卻也羞的說不出口，說道：“這人真少有見的。”曹大錯(cuò)道：“不是這么說，你答應(yīng)呢就算數(shù)，不答應(yīng)就不必坐過來。”這楊燕卿只得紅著臉道：“依你可好?！?/br>
    大家哄堂一笑。任天然道：“錯(cuò)庵，你怎么現(xiàn)在竟叫大錯(cuò)了？”

    曹錯(cuò)庵道：“我本來早已就錯(cuò)，現(xiàn)在愈錯(cuò)愈大，所以，竟自封大錯(cuò)?！编嵡亵硾]有人，媚香的娘薦了樓下的花文琴，叫上來一看，倒也很柔媚，大家鬧到十一點(diǎn)鐘方散。王夢笙已先回去。這天呢，顧媚香也想留又不好意思留，任天然也想住又不好意思住，后來還是各散。

    次晚，曹大錯(cuò)的酒請的