厲老師請(qǐng)同門的這天，居然派他執(zhí)壺，這真算非常的體面。一直鬧到七月底邊，才算清靜清靜。新科進(jìn)士到這時(shí)候，都要請(qǐng)假回籍省親。這賈端甫本已無(wú)親可省，就是掃墓也還可擱在腦里，看看丈人妻子更是不要緊的，倒是要散散朱卷，打打托勢(shì)，張羅兩個(gè)住京的旅費(fèi)是第一切己之事。

    所以，也就隨著眾人照倒請(qǐng)了一個(gè)假。因想：我這回到家是個(gè)兩榜京官了，本地官府自然也要拜往拜往，住在丈人鋪?zhàn)永锼坪醪幌駱幼樱谑窍葘懶磐型赀_(dá)怡軒，代他找了一所三間兩進(jìn)的房子。又在京動(dòng)身前幾天，寫了封信與他丈人，說(shuō)是叫他夫人先搬到新房子里住著，門口貼好了報(bào)條，釘好了進(jìn)士的匾額，雇一個(gè)男仆、一個(gè)女仆、一個(gè)燒飯的。用度還是要請(qǐng)他丈人接濟(jì)的。他丈人接到這信，本來(lái)是個(gè)心愛的女婿，現(xiàn)在又中了進(jìn)土，做了官，那來(lái)的信比那道土的符咒還要靈些，就—一的依著他布置。

    不多幾天，賈端甫錦衣歸里。頭一天打蘆涇港到家，不免辛苦，又有些附近的鄰居親友，過(guò)來(lái)道喜，更覺(jué)勞乏。做了官的人身體是尊貴的，自然要在家歇歇。他丈人周敬修算他第二天必定要來(lái)登門，忙把店堂后頭一間客屋鋪設(shè)齊整，還備了些點(diǎn)心菜蔬，穿了衣帽專誠(chéng)等候。誰(shuí)知到晚并未見來(lái)，叫出店的打聽打聽，說(shuō)：“今天坐轎子出來(lái)，只拜了州里的惠大老爺，同花布捐的王大人，就回去了。”到了第三天，他丈人有些熬不住，只好穿了施子馬褂，套了靴子，戴了大帽子，先到女婿府上來(lái)道喜。那周敬修走到賈端甫的門口，看見旗鑼牌傘站滿了在街上，說(shuō)是州里惠大老爺正在里頭會(huì)著，周敬修不敢進(jìn)去，只好站在門外老等。這位惠大老爺在里頭談了好半天，才聽見里頭喊送客。外頭的頭鑼紅黑帽銜牌紅傘一個(gè)個(gè)的站立齊整，又停了一會(huì)，才看見藍(lán)呢四轎抬了出來(lái)。原來(lái)這位州大老爺就是增朗之增二少爺?shù)睦衔?，名字叫惠椿，?hào)叫蔭州。他看見賈端甫用了京官，又聽見本地會(huì)試的舉人回來(lái)說(shuō)起他是厲尚書的得意門生，所以見他回來(lái)，應(yīng)酬的格外周到。頭一天拜了之后，第二天就趕緊回拜。先是賈端甫叫人擋駕，他定要登堂道喜。

    擋了兩次擋不住，只得請(qǐng)了進(jìn)去。一見面就行了大禮，起來(lái)笑著說(shuō)道：“老同門你怎么這樣的客氣，我們同在厲老師的門下，那就是通家至好，以后盡管便衣常到兄弟那邊去坐坐，我也不時(shí)要來(lái)請(qǐng)教請(qǐng)教，千萬(wàn)不要見外?！庇謫?wèn)了厲老師同京里的些情形，所以坐了許久才端茶告辭，走到臺(tái)階子下要上轎的時(shí)候，還拉著手說(shuō)了許多話。就是多年換帖至好，也沒(méi)有那么親熱。比到他前年相待的情形，真是大不相同。這惠大爺?shù)霓I子出門之后，周敬修才敢走了進(jìn)來(lái)。賈端甫卻也降階相迎，他向來(lái)是跟著似珍姑娘叫爹爹的，這回中了進(jìn)土，卻在那爹爹上頭加了“丈人”兩個(gè)字，“叫了一聲“文人爹爹”，說(shuō)道：“我昨天本來(lái)就要過(guò)來(lái)請(qǐng)安，因?yàn)榘萘酥堇锿ú季鑳商?，談的工夫都不小，在轎子里又坐了半天，實(shí)在有些腰酸，只好就回來(lái)了。今兒要過(guò)去又聽說(shuō)州里要來(lái)回拜，恐怕他定要拜會(huì)，不能不在家里等等，果然擋了幾次再擋不住，坐到這時(shí)候才走。

    你老人家倒先來(lái)了，真是對(duì)不祝”

    說(shuō)著就邀他丈人在炕上坐著，送了茶。他也坐在對(duì)面炕上，衣冠相陪。周敬修是個(gè)生意中人，看見這樣官腔官板的，實(shí)在弄不慣。坐在炕上動(dòng)也不是，靠也不是，真弄得他手足無(wú)所措了。心里要想到里邊去看看女兒，爭(zhēng)奈這賈端甫只管講京中考試的規(guī)矩、臚唱的儀節(jié)，及些官場(chǎng)的情形，剪不斷他的話頭。

    周敬修又不懂得這些，惟有唯唯而已。隔了半天，賈端甫的話才祝周敬修正要開口，只見賈端甫從京里帶回來(lái)的一個(gè)管家戴著大帽子，恭恭敬敬的走了進(jìn)來(lái)，手里拿了一個(gè)拜帖、一個(gè)拜匣上來(lái)?；氐溃骸爸堇锘荽罄蠣斔蛠?lái)的賀儀四十兩，還有一份請(qǐng)?zhí)?qǐng)老爺明天的申刻吃酒。”

    周敬修聽那管家的聲音，是個(gè)揚(yáng)州人。賈端甫把帖子同封套細(xì)細(xì)的看了一看，叫這管家在廳背后轉(zhuǎn)堂門口，把新用的劉媽喊了出來(lái)，在轉(zhuǎn)堂門口遞與劉媽，交代太太暫時(shí)把這銀子收好，并叫太太在那窗口書桌橫頭文具盒子里面，拿一張印好的謹(jǐn)領(lǐng)謝的帖子，一個(gè)木紅封套，一枝筆同墨盒子，交代拿出來(lái)。

    又等了一會(huì)，劉媽托謝帖、封套、墨盒，拿了出來(lái)，仍站在轉(zhuǎn)堂門口，交與這管家。這管家恭恭敬敬的拿出來(lái)，放在炕桌上。

    賈端甫在那謝帖上角端端正正的寫了“敬使一元”四個(gè)小字，又在身邊表袋里挖出一塊洋鈔，封在木紅封套里，又在面上寫了“茶敬”二字，旁邊注了“一元”兩個(gè)小字，交與管家。連帳子拜匣待交州里來(lái)人回去道謝，又叫這管家托請(qǐng)?zhí)旁谧o(hù)書里，預(yù)備明天去吃酒的時(shí)候面繳。托墨盒子同筆在轉(zhuǎn)堂門koujiao與劉媽拿過(guò)去。這邊，周敬修看沒(méi)有事了，才說(shuō)道：“我女兒好么？我要看看他。”賈端甫沉吟了一下，想這是沒(méi)得說(shuō)的，只好拿著官腔喊了一聲：“張全！”那個(gè)京城里帶回來(lái)的揚(yáng)州管家，又戴著大帽子恭恭敬敬的走了上來(lái)，垂手站著。賈端甫向他說(shuō)道：“你叫劉媽傳話，同太太說(shuō)，外老太爺要進(jìn)來(lái)看太太呢?！蹦菑埲綇d背后轉(zhuǎn)堂門口，叫了劉媽，同他說(shuō)了。

    那劉媽進(jìn)去回了太