那年初夏，十七歲的左耀卿同師兄弟們一道前往江州除祟。

    修者們往往自恃身份，超脫世俗。各大門派中，除卻大自在殿的佛子慈悲為懷，唯有修仙世家樂(lè)于插手凡事。人界若有邪祟出沒(méi)，最先想到的便是求助于左家。

    恰巧這一年，江州大旱。田地顆粒無(wú)收，百姓民不聊生，原本安穩(wěn)富庶的江南水鄉(xiāng)竟成了餓殍遍野的人間煉獄。還有人傳言，曾在江州西南邊見(jiàn)到了人面巨鳥(niǎo)，那鳥(niǎo)飛過(guò)時(shí)遮天蔽日，野火燎原，可怕極了。

    “無(wú)甚要緊，不過(guò)是顒鳥(niǎo)作亂罷了?！弊蠹壹抑髯笞u(yù)聽(tīng)了，微微一笑。

    聽(tīng)聞世家家主沒(méi)有出手相助的意思，從人界各地趕來(lái)的百姓聚集著跪拜在山門外，苦苦哀求道：“勞您大駕，千萬(wàn)替我們除了這妖物吧！”

    左譽(yù)見(jiàn)狀有些不耐。修仙世家?guī)瓦@些沒(méi)有靈根的凡人除祟并非是為了做善事，而是為了揚(yáng)名立威。區(qū)區(qū)顒鳥(niǎo)哪里值得他出手，若讓其他門派的掌門人聽(tīng)去了，豈不是平添笑料？

    左譽(yù)思定，正欲尋個(gè)借口打發(fā)這些百姓，卻被來(lái)人勸住。

    “父親，讓我去吧。”少年身姿挺拔，眸如點(diǎn)漆，懇切道。

    “耀卿?！弊笞u(yù)沉聲道：“顒鳥(niǎo)兇猛，不可小覷。你年紀(jì)太輕，尚未踏足筑基期，恐怕難以應(yīng)付。你若真想下山歷練一番，不如讓昭恒領(lǐng)你去?！?/br>
    “父親，大哥十八歲便能獨(dú)自降服虎彘，那時(shí)他也未及筑基?！甭?tīng)他提起兄長(zhǎng)，左耀卿不著痕跡地抿了抿唇，堅(jiān)定道：“此番我定能取那顒鳥(niǎo)內(nèi)丹歸來(lái)，為父親祝壽?！?/br>
    “哈哈哈，好！不虧是我左家兒郎！”左譽(yù)聞言撫掌而笑。他膝下只有兩位嫡子，長(zhǎng)子左昭恒是修仙界年輕一輩的翹楚，自不必說(shuō)，如今連次子都這般有志氣，怎能不教他心中寬慰。

    玉不琢不成器，左譽(yù)深諳此理，只叮囑道：“你已煉出本命劍，想來(lái)自保無(wú)虞。此行千里，門中子弟任你差遣，切記處事有度，早去早回。”

    左耀卿大喜，當(dāng)即領(lǐng)命而去。

    *

    此番，一行人輕裝簡(jiǎn)從，御劍而行，不過(guò)兩日光景便抵達(dá)江州。

    左耀卿順著劍氣的指引，很快找到了那妖物的老巢——原先郁郁蔥蔥的青山早已被蜿蜒的巖漿覆蓋，周遭寸草不生、灼熱難耐。一眼望去，便知此處妖異。

    古書(shū)云：“有鳥(niǎo)焉，其狀如裊，人面四目而有耳，其名曰顒，其鳴自號(hào)也，見(jiàn)則天下大旱?！蹦穷匄B(niǎo)正于xue中假寐，驟被驚擾，頭部的人面愈發(fā)顯得猙獰丑陋，叫聲尖利刺耳。

    左耀卿提著劍，負(fù)著弓，不顧周遭灼烈的火焰，當(dāng)即與那妖物拼殺起來(lái)。

    其余同門的修為尚不及他，到了近前自然有些畏縮，左耀卿卻絲毫不懼。

    世家子弟通常以法術(shù)見(jiàn)長(zhǎng)，可左耀卿的劍術(shù)也十分精湛。他生于綺羅，卻從不沉湎其中，反倒逼迫自己日日苦練。此番對(duì)戰(zhàn)，他絲毫不顯頹勢(shì)，竟很快將那顒鳥(niǎo)重傷，幾欲逃走。

    “二公子！它要逃！”

    其余人一邊大喊，一邊捻訣施法，意圖阻攔?？上ь匄B(niǎo)頃刻間便振翅而飛，帶起一片濃密火海，將他們盡數(shù)掀翻在地。

    想跑？

    左耀卿眸中厲色乍現(xiàn)，招式更加狠辣。纏斗之際，他反手迅速抽出數(shù)箭，對(duì)準(zhǔn)了那張人面，肩腕發(fā)力，滿弓而射。

    精鐵為鏃，若木為柄，白烏為羽。此箭有靈，寒芒一掠而過(guò)，四支箭矢穩(wěn)穩(wěn)地射穿了顒鳥(niǎo)的四目。

    終于，巨鳥(niǎo)一聲凄鳴，自天空沉沉墜落而下。

    落地后，它龐大的身軀還在抽搐掙扎。左耀卿看也不看，大步向前，一劍便挖出了它心口內(nèi)丹。濃稠腥紅的血濺了他一身，就連俊逸的面龐上也沾染了許多，他卻毫不在意。

    左耀卿望著手中的戰(zhàn)利品，唇角微揚(yáng)，那幅嗜血無(wú)情的模樣教人看了不寒而栗。

    二公子不動(dòng)手則已，一破殺戒便滿身戾氣，真真和朗月清風(fēng)的大公子不同。有人在心里如此感嘆，卻也不敢多嘴，都圍上去幫忙收拾善后。

    一切比想象中還要順利。顒鳥(niǎo)既殺，沒(méi)了擔(dān)憂，這群熱血方剛的少年人自是不肯立刻回宗門去的。

    “……整日在山中修煉，悶都悶死了！聽(tīng)說(shuō)人界趣事頗多，可供消遣的樂(lè)子也多，不如咱們?cè)俣嗔魩兹瞻?？?/br>
    “……如此甚好！來(lái)時(shí)，我見(jiàn)那江州之南的風(fēng)景奇佳，何不趁此機(jī)會(huì)前去賞玩一番？倒也不枉我們千里迢迢來(lái)此一遭?！?/br>
    “……江南水鄉(xiāng)，秀麗婉約。眼下正是初夏時(shí)節(jié)，我自小長(zhǎng)在北邊，還從未試過(guò)泛舟湖上，遍賞芙蕖呢！”

    眾人因玩樂(lè)之事聊得歡快，左耀卿卻始終負(fù)著手，一言不發(fā)。

    他實(shí)在對(duì)這些風(fēng)流雅事無(wú)甚興致，只是若此刻出言阻攔，未免顯得太不近人情。這些師兄弟往日便與他關(guān)系頗好，何必掃大家的興。

    左耀卿靜靜站在一旁，面上毫無(wú)波動(dòng)，可只有他自己知道，此刻心中是多么快活。兄長(zhǎng)十八斬虎彘，他十七殺顒鳥(niǎo)。兄長(zhǎng)是少年英杰，可他也并不輸他。

    那時(shí)，他只恍恍惚惚想著自己的心事，絲毫沒(méi)有意識(shí)到，心魔的種子早已種下。

    而這一趟江州之行，便是他躲不開(kāi)的劫數(shù)。

    *

    既如此決定，一行人又轉(zhuǎn)了個(gè)方向，朝南面行了半日。

    “‘鏡湖叁百里,菡萏發(fā)荷花’，詩(shī)中景致所言不虛！”蘭舟催發(fā)，有人迫不及待折了支含苞待放的荷花，感慨道：“可惜咱們來(lái)得太早，不能采蓮。”

    幾只小船順?biāo)牒?，漸漸掩映在碧葉重迭間。眾人叁叁兩兩坐在一起談笑，唯有左耀卿獨(dú)乘一舟，意興闌珊。

    周遭景致的好壞似乎都與他無(wú)關(guān)，左耀卿實(shí)在百無(wú)聊賴，隨手舀了捧湖水，略一側(cè)頭，卻猛地頓住了。

    下一瞬，寒光乍現(xiàn)，劍已出竅。他望著那片澈然湖水，眉目似霜。

    “出來(lái)。”

    話音落下，半晌，一絲異狀也無(wú)。

    就在他耐心耗盡，準(zhǔn)備出手之時(shí)，一縷微風(fēng)拂過(guò)蓮湖，帶起了絲絲漣漪。水面清圓，大片碧色與點(diǎn)點(diǎn)艷紅映照在湖水之中，好似一面鏡子——

    一面美人鏡。

    水下的景象如夢(mèng)似幻，左耀卿自詡見(jiàn)過(guò)這世間至珍至貴至美之物，此時(shí)此刻竟都比不上一雙濕漉漉的盈盈眼眸。望向他的瞬間，他連呼吸都屏住了。

    那是一雙怎樣的眼瞳啊，他從未見(jiàn)過(guò)那樣晶瑩剔透的嫣紅色，像是山間開(kāi)得最熱烈的海棠花。

    美人亭亭出水，長(zhǎng)發(fā)如藻般散開(kāi)，只露出一張瑩白小臉，櫻唇微啟。

    “干嘛那么兇?！彼袂樗茓伤凄?，輕聲哼道：“只是想搭你的船罷了?！?/br>
    說(shuō)著，她竟向左耀卿伸出一節(jié)玉臂，示意他拉她上去，毫不見(jiàn)外。

    左耀卿依舊怔怔的，像是被勾走了魂魄。

    她……究竟是妖，還是人？

    皓腕凝霜雪，少年的目光不經(jīng)意掠過(guò)，面上霎時(shí)便飛紅一片。他趕忙轉(zhuǎn)過(guò)頭避開(kāi)，指尖微顫，連一絲衣角都不敢觸碰到她：“姑、姑娘，非……”

    “非什么？非禮勿視？非禮勿動(dòng)？”美人停在水中半晌，見(jiàn)他依舊紋絲不動(dòng)，像是被牢牢釘在船上，不由掩唇笑出了聲：“你這人可真有意思。你拿著劍，我都不怕，你怎么反倒怕起我了？”

    聞言，左耀卿這才想起收劍。世家規(guī)矩甚嚴(yán)，何曾有過(guò)這般膽大肆意的女子，他慌慌張張、手足無(wú)措的模樣果然又惹得那姑娘一陣嬉笑。

    最終，他還是紅著耳根，小心翼翼地伸手牽住了她，拉她上船。

    有玉微涼，是為瓔瑯，指尖相觸盡是一片柔膩溫涼之感。左耀卿忍不住抬頭細(xì)看她。

    長(zhǎng)發(fā)柔亮，纖腰楚楚，她又恰好穿了一身淺碧色衣裙，“荷葉羅裙一色裁”，只是這滿湖芙蕖尚不及她容色叁分動(dòng)人。

    “我好看嗎？”她笑吟吟地望著他，眸光亮得灼人。

    被湖水浸透的衣裙緊貼在曼妙身軀上，總免不了春光乍泄。眼前分明是位陌生男子，可她看上去倒十分坦然。左耀卿卻不敢再多瞧一眼，只默默從靈袋內(nèi)取了件干凈衣袍替她披上，動(dòng)作輕柔。

    “怎么，難道我不好看？”她似乎很在意這個(gè)問(wèn)題，突然湊近他，挑著眉一定要他回答。

    左耀卿看她秀眉微蹙，鬼使神差般竟想替她撫平，幸好忍住了。他憋了半晌，悶悶道：“……很好看。”

    姑娘聞言便開(kāi)懷大笑，她笑得那樣明媚張揚(yáng)，簡(jiǎn)直比天上的太陽(yáng)還要奪目。

    “我叫花顏，海棠花的花，顏色的顏。”說(shuō)著，她還俏皮地眨了眨眼：“小正經(jīng)，你可千萬(wàn)記住了?！?/br>
    左耀卿一時(shí)不知該先問(wèn)哪個(gè)，是她奇怪的自述，還是他奇怪的外號(hào)。只見(jiàn)花顏?zhàn)灶欁宰搅舜?，將一雙玉足浸入水中，晃晃悠悠地哼起了歌。

    “江南可采蓮，蓮葉何田田，魚(yú)戲蓮葉間……”

    她的歌聲很輕，也很好聽(tīng)，纏綿繾綣著不知飄向哪里，許是左耀卿的心里。

    倘若未見(jiàn)她額間那朵含苞欲放的艷麗合歡，恐怕他真的會(huì)將她誤認(rèn)為此地尋常人家的采蓮姑娘。

    “對(duì)了，小正經(jīng)，你來(lái)江南作甚？”花顏突然不唱了，回頭看他，托著腮疑惑道：“你們修仙世家不是最瞧不起凡人嗎？”

    她說(shuō)話太過(guò)直來(lái)直去，左耀卿下意識(shí)想辯駁，卻也無(wú)話可說(shuō)，只得干巴巴解釋道：“在下是來(lái)除祟的。”

    “呀！”花顏跳了起來(lái)，驚嘆道：“原來(lái)你們比大自在殿的禿驢還要熱心腸，真是誤會(huì)你們了！”

    一遇上她，好似腦子都變得遲鈍了許多。左耀卿這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，趕忙追問(wèn)道：“姑娘如何知曉在下的來(lái)歷？”

    “既有本命劍，定是修仙之人，又穿成這幅貴公子模樣……”花顏上上下下打量他一番，意味深長(zhǎng)道：“不是左家還能是誰(shuí)家？”

    左耀卿聽(tīng)出她在揶揄自己，并不氣惱，只覺(jué)得率真可愛(ài)極了。

    “不光如此，我還知道旁的呢。”花顏又小聲嘟囔了兩句，不待左耀卿繼續(xù)追問(wèn)，她抬起頭打斷道：“真不巧，路盡了，我得先走了?！?/br>
    左耀卿順著她的目光遙遙望去，只見(jiàn)船已臨岸，蓮葉盡頭隱約可以望見(jiàn)綽綽人影。

    “我可懶得見(jiàn)你那些師兄弟們。”

    花顏脫了身上的衣袍丟給他，說(shuō)罷又縱身躍出，干脆利落。少年想挽留，卻只來(lái)得及抓住一片柔軟輕薄的衣角。

    她如一尾靈巧的錦鯉，頃刻便沒(méi)入水中，消失不見(jiàn)。

    “小正經(jīng)，后會(huì)有期?！?/br>