朱厚照坐在她身側，聞言道：“不好玩嗎？”

    月池偏頭看向他：“要換您輸一下午，您還覺得好玩嗎？”

    朱厚照挑挑眉：“那要看是輸給誰，怎么玩了。你的力度始終拿捏不對，要么是用力太輕，還不及壺口就掉了下去，要么是用力太重，雖入壺口也被逼出來?！?/br>
    他的雙眼亮如點漆，意有所指道：“唯有不輕不重，方能投準。這里頭的門道，可不比為官做宰簡單。”

    月池秀眉微挑，她道：“這不過是您落入窠臼之想。如您準我來定玩法，投中這壺也似為官一般，易如反掌?！?/br>
    他一愣，月池道：“您是不敢了？”

    朱厚照眼中又盛滿興味：“壺就在那里，你又能如何？”

    月池笑而不語，她起身拿起箭矢又擲了出去。這次不待朱厚照開口，一旁的小太監(jiān)都嚷嚷道：“偏了偏了！”

    箭矢擊中機關，發(fā)出一聲悶響。月池嘴角噙著清淺的笑意，仍對著壺下的“秋千”發(fā)力，她準頭極好，又堅持不懈，不出幾下，“秋千”就被她打歪?；蝿硬灰训膲匾幌戮屯嵩诘厣稀Ｐ笨诔@邊。

    他驚詫之余，又覺好笑：“沒見過這么耍賴的?！?/br>
    她只是一哂：“黑貓白貓，能抓住老鼠就是好貓。您是萬乘之君，難道還要管到貓抓老鼠的細處?！?/br>
    她忽然揚手，將剩下的箭悉數(shù)投了進去。在座之人只聽砰砰砰一陣亂響。她手上的所有羽箭全部沒入壺中，連里頭的紅豆都擠了出來，滾落了一地。

    她拍拍手道：“這下數(shù)數(shù)，中了幾何?！?/br>
    小太監(jiān)們個個張口結舌，是數(shù)也不是，不數(shù)也不是。朱厚照怔愣片刻，而頃放聲大笑。把定規(guī)矩的權柄握在自己手中，怎么嬴都是她說了算，誰還管你落不落出來呢。

    他笑過之后，又問她：“可你這么霸道，除了朕以外，誰還會跟你玩？”

    月池道：“想在新規(guī)矩下嬴的人，自會前仆后繼地找我玩?！?/br>
    周東的奏疏，就是在這個時候，送到了朱厚照面前。他在奏本中，痛哭流涕，承認了自己的私連欽犯、胡亂攀咬的罪狀，充分表達了對冒犯李尚書的愧悔之情，他知法犯法，罪加一等，懇求皇上從嚴從重處置。

    朱厚照面露訝異之色，月池看罷奏疏，也是一愣。她笑道：“往日，竟是小瞧了他。能做到這個位置上，又豈是糊涂人?！?/br>
    朱厚照道：“那么，李尚書，你待如何？”

    月池道：“人家巴巴送上門來陪我玩，我若是連這都要打出去，豈非太不近人情?！?/br>
    朱厚照扯了扯嘴角：“那他的罪過，你也想輕輕揭過？這就是你掌刑律的手段？”

    月池難掩譏誚：“嚴謹?shù)哪硬粔蜢`活，靈活的您嫌不夠嚴謹。你怎么不想想，要是真依著《大明律》，這滿堂朱紫，又能留下幾個？”

    一席話把朱厚照噎得啞口無言。她這才道：“不聾不啞，不做家翁。知錯能改，善莫大焉。您是法王轉世，更該慈悲為懷，如此方能使眾生歸附?！?/br>
    他又忍不住笑：“你以前可不是這么說得。道理算是被你一個人都說盡了。”

    月池面上的笑意褪去，她道：“就像你逼不了我喝藥，就拿游戲來叫我聽話一樣。我跟隨您這么多年，總該學長進些?！?/br>
    氣氛又一次凝滯。他定定地看著她，仿佛要看透她的內(nèi)心：“你如果真能這么想，那就再好不過了。”

    月池忽然道：“萬壽節(jié)時，您抽空一趟鎮(zhèn)國府吧?！?/br>
    朱厚照一愣，月池道：“來了，你就知道，我到底是怎么想的了。”

    周東在衙門內(nèi)急得如火上房，最終等來的是一樁嚴加申斥，但準他戴罪立功的圣旨。天使走后，他握著這明黃色的卷軸，一時泣不成聲。趙陽趕緊上前來恭賀他，周東一行哭一行謝他，他道：“他們這般高高拿起，輕輕放下，會不會有后招？”

    趙陽搖了搖頭：“您可聽過，千金市馬骨的故事。”

    古有君王，欲以千金求千里馬，卻三年不得。宮中內(nèi)臣毛遂自薦，卻花五百金買了匹死馬的頭回來。國君聞訊大怒，他要這死馬有何用，還白白費了五百金。內(nèi)臣道：“大王對死馬尚且舍得花錢，何況活馬。天下人一定認可大王對買馬的誠心，日后還怕沒有千里馬嗎？”果然不出三月，就買到了兩匹千里駒。

    周東也是科舉考上的，如何不解其義，頓覺牙酸：“那我就是那馬骨？”

    趙陽訕訕道：“您是一個和解的標志，只要您不做得太過分，誰會來找您的麻煩呢？”

    周東長吐一口氣：“不敢了，再也不敢了。以后人家要怎么樣，我聽話就行了?！?/br>
    自周東得恕之后，朝堂上劍拔弩張的氛圍果然一松，不少人都心思浮動起來。要是能不拼個你死我活，誰愿意提著腦袋上呢。這時霸州文安縣的治農(nóng)官傳來喜訊，言說從海外引進的帕帕，畝產(chǎn)千斤。

    papa是西班牙語中土豆的意思。佛朗機人在聽說大明皇帝有意再開通商口后，為了獲得交易的機會，卯足了勁送禮。為了美麗的絲綢和瓷器，一些花草種子算什么。而月池對這些外邦人宣揚的，就是皇上特別喜歡奇花異果。

    于是，時春那邊收到了各種各樣的花卉。康乃馨，矢車菊、香石竹等都有人獻上，其中就有這種名為papa的美麗花卉。當歐洲人都把它們當作觀賞品時，有誰能想到，把這花拔起來，底下會是一個一個的塊莖?，F(xiàn)代人把這稱之為土豆呢。

    當時被差遣到文安縣的治農(nóng)官馬卿，是萬萬都想不到，他同榜的同學李越竟會送他這樣一份厚禮，足夠讓他青云之上，飛黃騰達。

    第355章 一場寂寞憑誰訴

    他跨進鎮(zhèn)國府的大門，觸目所及是懸紅掛綠，張燈結彩，喜氣洋洋。

    華夏一直都有引進外來作物的傳統(tǒng)。宋時就曾大規(guī)模種植的“占城稻”， 這種早熟耐旱且耐瘠薄的作物，是福建商人從占城引入的，在旱災時活人無數(shù)。但土豆的情況， 又和占城稻不同。占城稻在海外已經(jīng)被作為糧食作物， 廣泛種植。所以，福建商人在引入種子和經(jīng)驗后， 就能夠推廣。但是目前還被叫做帕帕的土豆，在歐洲都還是作為觀賞花卉。土豆該怎么種，能不能種活，都要自己來實驗。這樣的事，非踏實務實之人， 不能勝任。

    霸州文安縣的治農(nóng)官，一關乎新政， 二關乎當?shù)匕傩盏陌捕āＴ鲁厍羧f選，選中了馬卿。那還是他們剛高中時，朱厚照在太液池設宴，這群新任庶吉士初生牛犢不怕虎，勸皇帝撤回鎮(zhèn)守中官。馬卿在那時就表現(xiàn)出，他熟知法典，注重實務的特點。而他后來又任工科右給事中， 也是勤勤懇懇。月池因此對他印象頗佳。

    而在月池告知他，希望他去霸州治農(nóng)時， 他在思忖之后，也是應了下來。月池問他：“給事中位卑權重，又是在京為官。而治農(nóng)官卻是地位尷尬， 又在剛剛發(fā)生了叛亂之地， 你若是心有不愿， 不妨直言。”

    馬卿笑道：“高官厚祿，誰人不愛?？梢侨巳硕枷胫吖俸竦?，民生疾苦又有誰來管呢?！?/br>
    月池這才闔首，她道：“你放心，我們乃是同僚，豈會不為你的前程考慮?！嫌辛⒌?，其次有立功，其次有立言，雖久不廢，此之謂不朽。’敬臣才華橫溢，難道就不想著書以傳后世嗎？”敬臣是馬卿的字。

    馬卿略一想就明了：“您是想我著一本農(nóng)書？”

    月池道：“正是?！?/br>
    正是因揣著這個念頭，馬卿到達霸州之后，便專心農(nóng)事，潛心向老農(nóng)請教，每每書信，都言之有物。而也是因他這樣的踏實，月池才放心將土豆的種子，斗送給他一份。然而，土豆這一在現(xiàn)代人印象中，特別好種的作物，在五百年前卻由于衰退、病變等原因，種植得較為艱難。月池因此賦予了馬卿極大的自主權，命他在民間廣泛地搜尋見多識廣的海外商人和老農(nóng)，派去了上林苑嘉蔬署的人，前往協(xié)助。

    而這群人，在不斷地翻閱資料后，居然找到了鄭和下西洋時發(fā)現(xiàn)土豆的記載。當時，鄭和指揮由4個船隊組成艦隊，于永樂十九年初出發(fā)，橫跨印度洋，繞過好望角，經(jīng)大西洋，到達了世界各大陸。其中，一個艦隊的指揮官名叫周滿，帶著他的船隊到達了南美，再經(jīng)秘魯向西至澳大利亞，過菲律賓，于永樂二十一年返回。周滿在回到京城時，就帶回了土豆，但仍是因衰退乃至病蟲害，這些土豆最后又死去。那時沒有人知道它的重大糧食價值，也就不會有人再花費巨額款項，再將它們從南美洲帶回來。

    此時，也唯有月池，因著一點先知，愿意投入大量的人力物力，從西班牙人手中換回種子，讓他們?nèi)ト硇你@研土豆的種植法。在過去的失敗經(jīng)驗的基礎上，經(jīng)過近三年的試種，馬卿等人總算找到了門道。他在書信中寫到：“帕帕有紅白二種，性喜潮濕，最宜陰坡沙土黑色虛松之地，不宜陽坡干燥赤黃堅勁之區(qū)。栽種之法，南山多在清明天氣和煦之時，北山須俟谷雨地氣溫暖之候。先將山地鋤松，拔去野草，揀顆粒小者為種子，大者切兩三半，慎勿傷其眼窩。刨土約深四五寸，下種一二枚；其切作兩三半者須將刀口向下，眼窩向上，撥土蓋平。每窩相去尺許，均勻布種。白者先熟，紅者稍遲，須分地種之。俟十余日苗出土約一二寸，將根傍之土鋤松，俾易生發(fā)。一月以后，視出苗長五六寸，將根傍野草拔去，鋤松其土，壅于根下約二三寸。至六月內(nèi)根下結實一二十個不等，大如彈丸，即可食矣?！渍呓Y粒較大，一斗可收二三石。食用不盡，并可磨粉，可切片曬干……【1】”

    月池看到這樣詳細的種植辦法，喜不自勝。在此時，馬卿能將這些土豆運到京都，無疑是一個巨大的政治籌碼。因連年的天災，朝廷上下都在發(fā)愁，猛然有人能發(fā)掘出這樣的作物，無異于久旱逢甘霖。

    而馬卿也一躍為朝廷上的紅人。不少人都在竊竊私語：“還說他是被李越坑了，這樣看來分明是李越在有意栽培他?！?/br>
    不妨有人嫉妒之心，惡意中傷：“什么帕帕，聽起來就怪里怪氣的。我還不信，洋人的東西，會比我們的好。”

    “人家都把東西切片，曬成干、磨成粉送到京城來了，這還有什么可說的。”

    “誰知道這其中水分有多少！”

    “管他有多少水分呢，皇爺愿意信，愿意賞，就是人家的本事?！?/br>
    這話一出，將一眾人堵得啞口無言。不多時，馬卿就被委任山東布政司的勸農(nóng)參政，還有諸多賞賜，大加褒獎。這樣的升職速度，堪比坐火箭了。不少人都眼熱心熱起來，聽話的人能上位，不聽話的人就要滾蛋，既如此，干嘛放著向上爬的路不走呢？既然有斷尾求生的機會，就不必拼個你死我活。

    是以，在月池拋出橄欖枝后，她府上是又是門庭若市，宴飲通宵達旦。連她自己都不知道，自己入京這么久，居然有這么多的同仁，這么多的好友。在這樣的局面下，再開庭審案，就要順利得多了。

    閔珪之子閔純得了月池的囑托，加班加點地將老父帶回老家。月池給他們的方子，是朱厚照命太醫(yī)院專門調(diào)配的安神方。這藥喝一頓下去，幾天都是昏昏沉沉的。等閔珪再次清醒后，他都已經(jīng)在前往老家湖州的船上了。

    他在大驚之后，就是大怒。閔純等人無奈，只能跪地請罪，苦苦地哀求他回鄉(xiāng)去養(yǎng)老。

    閔純苦口婆心道：“爹，您的官都辭了，京中傳來消息，李越都已經(jīng)接了您的位置了。您回去又有什么用呢？”

    這時，閔純心里也有疑惑，李越名義上為他爹著想，實際說不定就是想他騰出位置來，所以才安排了那一出好戲。不過事到如今，他早就不求富貴榮華，只求平平安安了。所以，在他爹面前，他還極力為月池說好話：“要是換做旁人，您不放心，可那是您的得意門生，您難道也不放心嗎？”

    閔珪斥道：“他費盡心思，所圖不小，你速去打探消息，這次再敢隱瞞，必然將你逐出家門，就當我沒生過你這個兒子！”

    他這般疾言厲色，閔純也不敢不從了，誰知這不探不知道，一探嚇一跳，張家的兩個國舅，居然瘋了！

    他對著父親，期期艾艾道：“或許是他為了保住張家，故意放出來的流言呢？”

    閔珪長嘆一聲：“要是旁人，或許做得出來，可他，他絕不會如此。他這是……不想讓我去背負太后的怒火啊?！?/br>
    閔純也是一震，他努力勸慰父親：“可他畢竟有皇爺庇佑，太后又能拿他怎么樣呢？”

    閔珪這才如夢初醒，他喃喃道：“這庇佑的代價，必不會小?！?/br>
    果然，在他們回到湖州老家后，他們就得到了京中的消息，言說劉瑾、楊玉的種種苦衷，是為了為國鋤jian，這才甘冒天下之大不韙。而他們最后所稟報的jian黨名冊，其數(shù)目也是經(jīng)縮水過的。這樣在局內(nèi)人看來，無比離譜的謊話，這種所謂的真相，居然沒有幾個人站出來反對。

    對皇上來說，他保住了自己的監(jiān)督百官的勢力，保住了自己的嫡系力量。對濁流來說，李越既肯放過他們一馬，又愿意給予他們合作的機會，只拿他們中的少部分人去交差。誰會在這個時候跳出來找死，是嫌自己命太長嗎？

    而對于真正的清流而言，即便乍聽之際，他們會為月池的花言巧語所動，可隨著時間流逝，他們也漸漸回過神來，皇上或許有對他們這群老東西的不忍，但也真真切切有不舍，不舍丟掉自己多年在特務機構的經(jīng)營，不愿意削弱對百官的控制力。他們當然可以不跟著李越的劇本演，劉健不止一次想過，把表面的粉飾戳破，豁出他這條老命，把那些貪贓枉法，魚rou鄉(xiāng)里之徒，悉數(shù)除去，讓他們受到應有的懲罰！可皇上也拋出了他們無法拒絕的籌碼，他任由李越與百官結交，更是命六部，重議考成法。對劉健這樣的三朝元老來說，他比誰都看得清楚，這是天子準備放權的信號了……

    有了新的作物，百姓可以填飽肚子。有了新的法度，官員就會依命而行。在這場大案中，首惡受到了懲處。新政的深入推行，終于有望了。可代價是，真相成為了任人打扮的小姑娘，律法成為了排除異己的工具，還有一些老百姓，他們滿懷希望地來京城希望討回公道，天下人交口稱贊的李越李青天，的確給了他們一個“公道”，給了他們足夠的銀兩回鄉(xiāng)。這些可憐人懷揣著大仇得報的心情，歡歡喜喜地回家祭拜枉死的親人，孰不知罪魁禍首仍在逍遙法外。

    可即便是劉健，也不能說李越是做錯了。李越把自己的脊梁都打斷，一點一點想撐開這天，他難道還能怪李越，不能一步到位嗎？可他也因此陷入深深的迷惘，這究竟是個怎樣的官場，生活在此地究竟還算是人嗎？

    而劉健所沒料到的是，他以為得償所愿的朱厚照，此時心中的悵惘不比他少。他跨進鎮(zhèn)國府的大門，觸目所及是懸紅掛綠，張燈結彩，喜氣洋洋。他又一次，不敢邁進入了。

    第356章 云雨巫山枉斷腸

    這樣的誘惑，哪怕放在五百年后也毫不遜色。

    當朱厚照明白自己已然對月池無法放手后， 他就不像往年一樣，頻頻往她家中去了?？v然皇爺本人一世恣意，嘴上視綱常禮教于無物， 可他畢竟還活在此世， 不可能半點不受影響。他心知肚明，那是李越和那兩個女人的家， 是他們一家三口布置的地方，縱使他萬般不愿，也改變不了人家是明媒正娶的現(xiàn)實。她們死后，能進李越的祖墳祠堂。史家工筆，會記載他們夫妻情深。而他的情感則永遠是見不得人， 無法公諸于眾的……他只靠另一種方式來填補自己內(nèi)心的空缺，他將李越留在宮中的時間越來越長， 時不時在夜間出現(xiàn)在他的臥房。他知道方氏早因此心生怨懟，可怨懟又能怎么樣，她注定只能守一輩子的活寡。

    然而，當他得知月池是女子之后，卻又走向了另一個極端，他們雖耳鬢廝磨，可仍沒有到云雨之情。他明知道， 沒有什么能夠阻止他得到李越了，只要他要， 只要他肯再信她一次，她會甘心把一切都奉上。他從年少時就萌發(fā)的瑰麗夢境，會一個一個變成現(xiàn)實?？烧娴搅舜藭r， 他卻做不到了， 他無法在紫禁城內(nèi)， 像對待玩物一樣對待她。不論如何，他已然娶妻了，而她出于那點道義的束縛，竭盡全力地保住夏氏的性命乃至皇后之位，卻讓他們之間的關系淪落到一個極為尷尬的境地。

    他甚至比她本人還要了解她。他知道，她會克制不住地愧疚、羞恥、痛苦，可時至今日，她依然面色如常，仍對他笑顏相待，甚至期盼著他們能締結更親密的關系，來確保更穩(wěn)固的同盟。一個女扮男裝，真刀真槍廝殺十六年的女子，如今卻連容色都能作為武器，身軀都能放上賭桌，只求實現(xiàn)一點點的期盼。他在驚詫于她掙扎至此時，這才發(fā)覺自己早已把她逼到絕路，即將大獲全勝了。

    縱使她有千般智謀，可她終歸是女兒身，加諸在她身上的束縛太多了。只要他再沒良心一點，讓她懷上他的骨rou，有了孩子作為捆綁，她便再也無法站上朝堂，永遠離不開他。他只要再邁出一步即可……可他做不到，他有時自己都覺得好笑。

    他看中了空中翔鳥，于是將鳥翼系上黃金，鎖入金籠。鳥兒因此眩視憂悲，奄奄一息。他要是真放下，就該任她大鵬一日同風起，他要是真狠心，也可直接金絲燕雀困樊籠?？伤甲霾坏剑葻o法讓自己相信她，又無法徹底占有她、馴服她。他們就這般懸在半空，她得不到自由，他得不到解脫，互相折磨，直至地久天長。

    他有時甚至想，即便這樣也好，他們本就是兩個世界的人，因為她的不甘和他的任性綁在了一起，這么多年了，早已如骨中骨，rou中rou，要么一同毀去，要么就只能繼續(xù)妥協(xié)扭曲。

    可讓他萬萬沒想到的是，一直以來咄咄逼人的他，在學著慢慢收手，逃避至今的李越，反而不甘于現(xiàn)狀。他沒料到，她居然會做到這個地步。鎮(zhèn)國府，是她送給他的生辰禮物。這里沒有方氏、沒有時氏、沒有夏氏，沒有外間的風風雨雨，紛紛擾擾，有的只有他們兩個。他們兩個人的家，被她布置得如喜堂一般……

    他繞過粉壁，穿過回廊，立在桂花樹下，心中五味雜陳。短暫的喜悅過后，就是猶疑和折磨。他聽見了她身上的環(huán)佩，在風中輕鳴，宛如銀鈴。他看到了她紅色的絲履，鞋尖的珍珠微微晃動，散發(fā)著柔和的光暈。他甚至還看到了她裙擺上金線的紋飾，如綠樹下金色的斑點。他正是在此刻，急急轉過身去，落荒而逃。

    月池叫住了他，她含笑道：“你日思夜想，恨不得把我的心剖出來看看，可如今，心已捧到你面前，你卻為何還要逃呢?！?/br>
    他的腳步一頓，仍是頭也不回地向前走。

    他還想逃避，她正色道：“你難道想這么不上不下地和我過一輩子嗎？”

    他的肩膀微微顫動，依然想走。她又問道：“你就這么想和我這互相折騰，互相防備，熬到死的那天嗎？”

    他終于停了下來，月池長嘆一聲：“你受得了，可我受不了了?！?/br>
    她鬢間的步搖輕輕晃動：“我以為我的誠意已經(jīng)足夠了，雖不足以彌補過去的欺騙，可至少能為我們換來一個新的開始?！?/br>
    他長長地吐出一口氣：“我們已經(jīng)在同行了。”

    她道：“可我猶嫌不足?！?/br>
    她緩步上前：“你的心還籠罩在陰影之中，你仍忘懷不了過去，并非是真心與我同行。”

    又是真心，他壓制不住心中的怨氣：“你往日哪怕有半點真意，也說不出那樣的彌天大謊。事到如今，又來問我要什么真心？！”

    這里也是他一生都難忘懷的傷心地。雨落不上天，覆水再難收。她打得粉碎的東西，招招手就想恢復如初，又豈是那么容易呢。