閱卷至放榜整個(gè)過(guò)程約需要一個(gè)多月，考完后一些自知中榜無(wú)望的舉子收拾行囊早早返鄉(xiāng)了，提前打通關(guān)系及家境富裕的則留在京都等待。

    陽(yáng)春三月，風(fēng)光明媚，正是踏青游玩的好時(shí)節(jié)。

    舉子們相約游山玩水，遍覽名勝，盡興之余又被滿眼的富貴繁華所迷，商量著去溫柔鄉(xiāng)里體驗(yàn)一番。

    書(shū)生也在客棧里結(jié)識(shí)了幾位談得來(lái)的舉子，聽(tīng)見(jiàn)他們邀自己去風(fēng)月之地，連忙拒絕：“我已有婚約在身，怎好去那種地方，使不得！”

    其他幾人聞言全哄笑了起來(lái)。

    其中一個(gè)道：“我等去那里只是飲酒欣賞歌舞，并非做那茍且之事，有何使不得？”

    另一個(gè)笑道：“莫說(shuō)你有婚約在身，我們幾人哪個(gè)不是有家室的。煙花之地的女子大多懂些詩(shī)詞音律，我等去了即可談?wù)搶W(xué)問(wèn)又可飲酒作樂(lè)，豈不美哉！”

    書(shū)生還是搖頭，道：“去到那里少不得要與女子有肌膚之親，而我雖有婚約，卻連未過(guò)門(mén)妻子的手都沒(méi)牽過(guò)，成親之前，更不能碰其他女子?！?/br>
    “衡陵兄守身如玉，未過(guò)門(mén)的妻子定是位絕色美人！”一位舉子嘆道。

    書(shū)生微笑不語(yǔ)，他的未婚妻不是美人，可在他眼中比任何美人都要美。

    其余幾人見(jiàn)書(shū)生不說(shuō)話，便認(rèn)為前面那位舉子說(shuō)中了。

    “衡陵兄才貌出眾，自然是要絕色美人才配得上。罷了，我等就莫要勉強(qiáng)他了?！弊钕忍嶙h去溫柔鄉(xiāng)瀟灑的舉子招呼另外幾人走了。

    書(shū)生關(guān)好房門(mén)，在桌邊坐下提筆給榴花寫(xiě)信，將這些日子在京城的所見(jiàn)所聞一一告訴她。

    此時(shí)的榴花正在肖家村與村中一些婦人口罩作坊忙活，礦區(qū)設(shè)施全部建造完備，只等朝廷驗(yàn)收即可。

    采礦的囚徒業(yè)已到位，約有上千人。

    按照每人每天一個(gè)的消耗量，縫制口罩的女工至少要四五十人才夠。

    肖家村的年輕婦人紛紛前來(lái)應(yīng)聘，都想來(lái)作坊里做事。

    肖里正的三個(gè)兒媳也不例外，肖三嫂子識(shí)得些字，寫(xiě)寫(xiě)算算的沒(méi)問(wèn)題，榴花便安排她做管事。

    只若是三個(gè)兒媳婦都去了作坊里做工，把家里的一大攤子事全丟給婆婆，又是萬(wàn)萬(wàn)行不通的。

    因此，肖家大兒媳跟二兒媳就有一個(gè)不能去。

    這天待肖三嫂子從作坊回來(lái)，肖家就為誰(shuí)去誰(shuí)留的事開(kāi)起了會(huì)來(lái)。

    因是家務(wù)事，榴花不便參與，回到肖家后跟肖里正等人打過(guò)招呼，然后進(jìn)了自己住的屋子。

    肖家三妯娌素來(lái)和睦，在誰(shuí)去做工的問(wèn)題上很快達(dá)成共識(shí)。

    肖大嫂子人是粗糙些，可肚量大，不會(huì)斤斤計(jì)較。

    她道：“咱家的公中是爹娘把著，大伙賺的錢(qián)都放在一塊，誰(shuí)賺錢(qián)都是為了這個(gè)家出力。這些年爹娘一碗水端平，也沒(méi)偏心哪一個(gè)，兩個(gè)弟妹賺的銀子我也能花著。我粗手大腳慣了，針線活做得不好，到作坊做工的事我就不爭(zhēng)了，讓二弟妹去，我在家里幫娘cao持家務(wù)?！?/br>
    “那就辛苦大嫂了?！毙ざ┳訚M心歡喜，真誠(chéng)向大嫂道謝。

    肖大嫂子一擺手，爽氣道：“一家人說(shuō)這些話做什么，去作坊賺的工錢(qián)又不是你自己花完了?！毙と┳有Φ溃骸按笊┱f(shuō)的對(duì)。俗話說(shuō)家和萬(wàn)事興，一家人過(guò)日子，勁往一塊使，家里頭才會(huì)興旺。若是一個(gè)個(gè)都藏著私心，為些小事天天鬧得雞飛狗跳，家遲早要散?！?/br>
    肖里正老兩口看見(jiàn)三個(gè)兒媳婦都如此賢惠大度，笑得合不攏嘴。

    待作坊女工招齊，榴花開(kāi)始教她們?nèi)绾慰p制。

    縫制口罩沒(méi)什么難度，鄉(xiāng)下婦人又都做慣了針線活的，很快就都學(xué)會(huì)了。

    未過(guò)幾天，朝廷派來(lái)驗(yàn)收礦山設(shè)施的人到了。

    榴花將一切交接清楚，拿到驗(yàn)收合格的文書(shū)，辭別肖家村的鄉(xiāng)親后啟程回家。

    馬車駛離肖家村，榴花撩起車窗簾子看著輪廓漸漸模糊的村莊，心里即高興又難過(guò)。

    高興是這里的人都很淳樸善良，今后他們的日子會(huì)越過(guò)越好，難過(guò)是舍不得。