榴花輕搖頭，語氣還是那樣不輕不重：“我不是威脅夫人，而是在提醒夫人世間沒有不透風(fēng)的墻。你們把任公子的病因捂得這樣死，可我們還是輕而易舉就打聽出來了。由此可見，你們家里下人的嘴并沒有那樣嚴(yán)，說不定其中哪個喝醉了酒，又或是別人給點小利，就捅出去了呢？”

    語畢，淡笑看著霍氏。

    她并不指望霍氏會信自己的話，單純是想添點堵而已。

    霍氏氣得渾身發(fā)抖，憤怒地瞪向榴花。

    如果這還不算威脅，那還有什么能算？

    對峙的瞬間，只聽任老爺?shù)溃骸岸嘀x姑娘的提醒！但我在這里也要提醒姑娘，我兒的事倘若真鬧得滿城皆知，肯定不會是由家里下人透露出去的。我任家雖是一介商賈，只會經(jīng)營生意賺銀子，卻也不是軟柿子，任人拿捏。”

    被人在自己家里用秘辛威脅，他也顧不得身份了，暗示榴花如果膽敢將兒子的丑事散布出去，那任家絕不會善罷甘休。

    榴花霍然側(cè)轉(zhuǎn)身看向任老爺，目光一瞬間冷冽如寒冰，語氣凜冽：“任老爺，你們?nèi)渭也皇擒浭磷?，可我陶家也不是那種任人欺負(fù)的人家。尊夫人若是再口無遮攔羞辱我陶家，我陶榴花就撂句話在這，就是拼著玉石俱焚，也不會讓你們的日子好過。”

    任老爺自知理虧，暗恨霍氏真會給自己添亂，不過在外人面前，維護(hù)自家顏面還是必要的。

    “無知內(nèi)宅婦人，姑娘何必與他一般見識。”任老爺?shù)馈?/br>
    “任老爺?shù)募医探袢樟钗掖箝_眼界，趙某深感佩服。”一直做壁上觀的趙敬突然開聲，言語里滿是嘲諷的意味。

    他看出任老爺是執(zhí)意要維護(hù)霍氏，那么自己也要站出來為妻妹撐腰，不能再讓榴花單獨與任家人針尖對麥芒。

    任老爺怎會聽不懂趙敬話里的意思，這是在諷刺他對內(nèi)宅管束不嚴(yán)，妾室言行無狀，失了任家顏面，而他這個一家之主卻放縱不管。

    “趙將軍說笑了，內(nèi)宅婦人頭發(fā)長見識短，平時就愛逞些口舌之利，此乃小事。”任老爺輕描淡寫，將霍氏肆意羞辱陶家的行為說成口舌之爭。

    “妻不賢，夫之禍。任老爺這般縱容尊......”趙敬說到此處停下，“哦”了一聲才繼續(xù)道：“我忘了任老爺身邊的這位并不是妻，而是妾。任老爺這般縱容妾室肆意妄為，就不怕將來任家毀在她手上嗎？”

    霍氏最恨別人說她是妾室，聞言立馬像被踩了尾巴一樣，跳起來尖聲道：“妾室怎么了？妾室也比你娶的二嫁女強，鴻兒好歹是老爺親生的，哪像有的人，娶大送小，白給別人養(yǎng)兩個拖油瓶?！?/br>
    “賤婦住口?！比卫蠣敶篌@，急忙喝阻。

    他怎么也未想到霍氏經(jīng)人一激，什么話都敢往外倒。陶家小女兒怎么說也是個小姑娘，再厲害又能厲害到哪里去？

    趙敬就不同了，他是有軍功在身的武將，單憑辱罵朝廷功臣這一項罪名，鬧到公堂上去，就夠喝一壺的了？

    何況知府大人跟趙敬又是上下級關(guān)系，交往密切。

    知府大人就算不徇私，秉公辦理，霍氏一頓板子是怎樣都逃不脫。

    霍氏剛想為自己分辯，卻被任老爺凌厲的眼神嚇住了，遂只好委屈地喊道：“老爺......”

    只趙敬看也不看霍氏，只冷聲對任老爺?shù)溃骸叭缃裎铱偹闱宄罾蔀楹文昙o(jì)輕輕就流連煙花之地，任老爺將一個妾室寵到如此地步，就不知將來是福是禍?！?/br>
    任老爺不敢跟趙敬硬碰硬，遂放低姿態(tài)拱手一禮，道：“這蠢婦惡言沖'撞將軍，還請趙將軍海涵，一會兒我定好好管教。”

    趙敬冷哼一聲，沒搭腔。

    任老爺又向霍氏叱道：“蠢婦，還不快向趙將軍陪罪?！闭f話時拿眼使勁瞪霍氏。

    霍氏再不情愿，也只得墩身向趙敬行了個禮，道：“將軍息怒，妾身口無遮攔，得罪將軍之處，請將軍大人大量，不要跟妾身計較?！?/br>
    趙敬一擺手，還是不看霍氏，道：“罷了。我今日來不是聽你口是心非，巧言令色的，咱們還是言歸正傳，辦正事的好?！?/br>
    “多謝趙將軍大量?！被羰献焐险f得好聽，暗里咬碎了一口牙往肚中吞。

    “任老爺，請你寫退親書吧！”久未開口的榴花適時說道。

    任府管家已將筆墨取來，立在一旁候著了。

    兩家鬧成這樣，唯有退親一條路可走。

    任老爺當(dāng)即也不拖泥帶水，吩咐管家研墨。

    管家應(yīng)下，將手中端的文房四寶放在桌案上，取了些茶水倒進(jìn)硯臺里，開始研墨。

    任老爺?shù)裙芗覍⒛泻?，過去桌案邊坐下，提筆揮毫寫退親書。

    這時，正堂側(cè)門后一個悄悄聽了半天墻腳的下人，飛也似的撒腿奔向內(nèi)園去了。

    任老爺想是胸懷郁氣，下筆如龍蛇游走，很快就將退親書寫好。

    雙方在退親書上簽名畫押，榴花掏出幾張銀票放在首飾匣子旁，道：“你們送過去我家的聘禮，有些東西無法如數(shù)退還，我折算成現(xiàn)銀了給你們，只多不少?！?/br>
    銀票都是一千兩一張的，的確超過了任家聘禮的價值。

    任老爺點點頭，沒說話。

    霍氏瞟了眼銀票，眼中閃過一絲暗喜。

    親結(jié)不成，好在送出去的聘禮悉數(shù)拿回來了。

    榴花和趙敬當(dāng)即也不多耽擱，拿上退親書離去。

    在他們走后，霍氏幽怨地望著任老爺，委委屈屈地喊道：“老爺......”

    任老爺抬手制止她往下說，斥責(zé)道：“慈母多敗兒，鴻兒都是被你寵壞的。從今日開始，你早晚去佛堂自省，未經(jīng)我的允許，不準(zhǔn)出府半步?！?/br>
    “老爺，我......”霍氏想為自己辯解一二。

    任老爺卻不予理會，喊上管家徑自走了。

    霍氏氣得直跺腳。

    與此同時，內(nèi)園一個院落的書房內(nèi)，剛才那個偷聽的下人正在向正房嫡子任子勻稟報。

    任子勻聽到庶弟任子鴻已經(jīng)退親，面上露出愜意的笑容。

    母親纏綿病榻多年，掌管公中之權(quán)落入霍氏手里。這霍氏野心勃勃，想取而代之做正妻主母，他怎能袖手旁觀！

    庶弟喜愛與青樓女子廝混，那就讓他去好了。倘若銀子不湊手，支持一些也無妨。

    而今，果然有了收效。

    榴花與趙敬回到家，雪花看見退親書，心中的石頭落了地。

    吃過中飯，榴花又帶著香兒往詹家而去。

    詹家其中一門生意是藥材，曹氏調(diào)理身體所需的珍稀藥材多，或許詹衡熠能夠幫上忙。

    另外，方姝兒患有郁癥，進(jìn)了城不去探望說不過去。

    上回急于解決采綠的事，未來得及前去，今次正好趁著求助的機(jī)會去。

    方姝兒病情嚴(yán)重，詹衡熠無法遠(yuǎn)行，只能在家中處理一些生意上的事。

    聽聞榴花來探望方姝兒，想多個人勸解可能會起一些效果，便讓下人把榴花請進(jìn)來，然后一起去看方姝兒。

    來到方姝兒的房內(nèi)，方姝兒正在向下人發(fā)脾氣，藥也不肯吃，打翻藥碗，藥灑了一地。

    丫鬟婆子們知道主子患有郁癥，默默地收拾。

    方姝兒赤腳站在地上，頭發(fā)披散著，面色枯黃憔悴，身子單薄的風(fēng)一吹就能倒，再無昔日嬌俏婉麗的風(fēng)華。

    “姝兒，你看看誰來了？”詹衡熠示意丫鬟婆子退出去，然后指著榴花對方姝兒道。

    方姝兒看清詹衡熠身后的人是榴花，立刻奔過來死死抱住，哭道：“榴花meimei，你可來了，我院里的人都想害我，剛才還拿毒藥喂我吃，嗚嗚嗚......”

    榴花被抱個正著，動彈不得，只好伸手輕撫方姝兒的背，感受到懷中人兒的瘦弱，心中深嘆口氣。

    這哪還是那個驕傲跋扈的方大小姐！

    “好了，姝兒，你又胡思亂想了?！闭埠忪谶^來將方姝兒拉開，柔聲哄道：“姝兒，去床上躺著好不好？榴花meimei是特意來瞧你的，你們好好說說話?！闭f著，拉住方姝兒的手往床那邊帶。

    方姝兒還算聽話，順從地跟著詹衡熠來到了床前。

    詹衡熠把方姝兒扶上床靠著，又細(xì)心扯過被子蓋住。

    榴花也走了過去。

    詹衡熠請榴花在床邊的繡凳上坐下。

    “詹大哥，我聽說你們正在想辦法請御醫(yī)來為姝兒小姐診治，事兒可有了眉目？”榴花坐下后問道。

    詹衡熠先點頭后又搖頭，道：“眉目是有了一些，可是請御醫(yī)出京診治，需要經(jīng)過御醫(yī)院批準(zhǔn)，還要宮中無相同病癥的人才可以?！?/br>
    方姝兒聽見要請御醫(yī)來給她診治，掙扎著坐起來，雙手胡亂拍打腿上的被子，哭喊道：“我沒病，我不看御醫(yī)。御醫(yī)會在藥里下毒害我，我不看御醫(yī)，我不看......”

    詹衡熠坐在床沿上，抓住方姝兒雙手制止她亂動，哄道：“好，好，好，不請御醫(yī)，不請御醫(yī)，姝兒，你別鬧?！?/br>
    方姝兒這才漸漸安靜下來。

    榴花看著這樣的方姝兒，心中有些難受。

    她是不怎么感冒方姝兒，但眼見著方姝兒神志混亂，與瘋子無二的樣子，憐憫之情油然而生。