兩個月以來，榴花和香兒每日都要爬山越嶺，今天走的這點山路根本不算什么了。

    到了曾被大火燒過的山上，立刻開展勘察工作。

    肖家兄弟不懂勘礦，帶著獵犬去旁邊的山里獵山雞野兔去了。

    經(jīng)過一番仔細勘察，榴花等人一致認定山底下有煤礦，只是今天并未攜帶挖掘工具，無法馬上進行挖掘堪礦井。

    就地休息一陣，去打獵的肖家兄弟回來了。

    一人手上拎著一只野兔，毛色灰黃，一只約有五六斤重，兩只獵犬興奮地搖著尾巴跳來跳去。

    “嘿嘿，今天有紅燒野兔rou吃咯！”肖老大高舉野兔朝榴花等人喊道。

    榴花笑著道：“肖家大哥，咱們快些回去吧，把好消息告訴肖老爹?！?/br>
    肖家兄弟聽著這話，加快腳步跑過來，急火火地問道：“陶家妹子，這山底下真埋著石炭？”

    榴花正色道：“這座山下是肯定有的，其他山下有沒有，還需進一步勘探過才知?！?/br>
    “太好了！太好了！”肖家兄弟頓時全激動起來，石炭這東西要有這一片就全都有，不可能單獨這一座山底下有，村里的老老少少終于不用再受窮了。

    榴花故意沒將話說滿，乃是秉著認真負責的態(tài)度，在沒有進行細致的勘探工作前，不說任何毫無事實依據(jù)的話。

    “走，回家。今兒高興，把野雞野兔燒了下酒?！毙ぜ依洗蟾吲d地說道。

    回去的路要輕松一些，一行人回到村中，剛好到飯時。

    肖家婆媳幾個已經(jīng)做好飯菜，這會兒肖家兄弟又拿了野雞野兔回來讓燒，晌午飯便只能遲些再吃。

    榴花等人此時也無心用飯，趁著空檔與肖里正商議進行下一步的勘探工作。

    去的路上榴花就觀察過，前面經(jīng)過的這些山，露在外頭的山石皆為花崗巖一類的火成巖，這種地層結構下有煤炭的機率幾乎為零。

    因此，她計劃以那座礦苗露頭的山為中心點，呈扇形輻射狀再挖掘十個堪礦井，以此來勘測出礦脈走向。

    不過這樣一來，工程量巨大，需要的人手多。

    肖里正表示人手的事不用擔心，眼下全村的壯勞力都在家中貓冬，幫著挖堪礦井沒問題。

    下午，肖里正將全村男女老少召集到一起，當眾宣布山里有石炭，動員身強力壯的漢子都去幫著挖堪礦井。

    村人現(xiàn)在才知曉原來祖祖輩輩都在守著寶山過窮日子。

    次日上午，肖家村所有年輕力壯的漢子全都扛著鐵鎬、繩索、吊籃等工具進了山。

    十口堪礦井是榴花根據(jù)周圍的地形及地層結構，經(jīng)過慎重考量后才定下位置，哪里距離煤層最淺，哪里的土層最軟最易挖等等因素，全都考慮了進去。

    四個助手也未閑著，和榴花每人分管兩口堪礦井，指導村民掘井，六個護衛(wèi)是機動人員，哪里需要支援哪里。

    因全是壯年勞力，工程進度較快，一天可以挖幾米深。

    到第四天，中心堪礦井率先挖到了煤層。

    發(fā)生過大火的這座山，地勢最低，由于覆蓋的土壤層薄，所以被大火燒焦之后，植被就很難再生長出來。

    天長日久，風雨侵蝕，含有礦苗的巖層就露了出來，加上山洪的沖刷，礦苗就落入山下的河里了。

    中心堪礦井挖出煤，對于肖家村的人來說，無異是一針強心劑，之后的兩三天，其他堪礦井相繼也挖到了煤。

    肖家村煤礦的蘊藏量有多少，榴花無法估計，但有一點可以肯定：比自己的礦山要多。

    介于煤礦所處的位置歸于衡州管轄，此時自是要通知衡州官衙，等他們來人，將一些事項交接清楚，榴花即可功成身退，返回陵州。

    肖里正派大兒子去縣衙向縣令大人匯報，再由縣令大人將情況上報州府。

    立陽縣令姓于，平庸無能，當官至今在縣令的位子上從未挪動過，此生基本再無升遷的希望。

    聽聞轄下境內發(fā)現(xiàn)了一座大礦，于縣令立即召集縣衙所有衙役，跟著肖家老大奔赴肖家村而來。

    榴花一行人正在整理行裝，聞得衡州官衙來人了，遂出來相見。

    “你就是皇上封的御用堪礦師？”于縣令見榴花是個十六七的姑娘，不知是何緣故，態(tài)度立馬變得傲慢起來。

    榴花神色平靜，微微點頭道：“不錯。大人是否有疑問？”

    皇上御筆親封的堪礦師，論及身份不比一個小縣令低，因此她并不懼怕。

    “疑問確實有。”于縣令的語氣沉了兩分，眼中閃過不易察覺的幽冷光芒，如何也不相信一個年紀輕輕的姑娘會是御封堪礦師。

    “大人有疑問不妨直言?！绷窕ㄕZ氣淡淡。

    她只是在做交接工作，用不著在對方面前卑躬屈膝。

    于縣令心中急速思忖，眼里的算計無所遁形，擺起官架子道：“你們身上有否攜帶陵州府衙的公文，以此證明自己的身份？”

    “公文陸大人早已派人送達你們衡州府衙，還要什么公文？”其中一個助手忍不住開聲道。

    “哼，沒有公文我怎知你們是不是陵州來的人？萬一你們是假冒的呢？”于縣令的甚色晦暗不明，心中打定主意要將榴花等人拿下。

    這些人無法拿出證明自己的身份的公文，那么便是假借皇命私自勘礦，罪大惡極，可處以極刑，然后將肖家村有大礦的事上報，說成是自己偶然間發(fā)現(xiàn)的，那么加官進爵，便指日可待。

    退一步說，就算日后追查起來這幫人是真的，那也頂多是涂職。

    權衡過后，于縣令的心智徹底喪失于貪念中，決定鋌而走險，險中求富貴。

    榴花冷眼看著于縣令的做派，不做聲。

    “荒謬！如果我們是假冒的，為何堪出礦之后不走，還遣人告訴你？”護衛(wèi)的領頭忍無可忍，怒聲質問于縣令。

    “你們是出于何故我不知，正好帶回縣衙審問清楚。”于縣令神色中透出陰狠，舉手往下一揮：“給我全部逮起來！”

    “是?！北娧靡蹖⒘窕ㄒ恍腥藞F團圍住就要拿人。

    “你們好大的膽子！”幾個護衛(wèi)拔出兵刃，欲要拼死抵抗。

    他們是軍營立挑選出來的好手，以一敵二沒問題，可對方有二三十人，幾乎毫無勝算。

    肖家人見此情形，婦人孩子一個個嚇得躲了起來。

    肖里正要鎮(zhèn)定些，壯起膽子跟于縣令說道：“大......大人，小人瞧著這些人不像惡人，這中間會不會有什么誤會？”

    于縣令根本聽不進去勸，冷聲道：“這幫人假借皇命招搖撞騙，死有余辜，誰再為他們說清，一律同罪?！?/br>
    肖里正何時見過這等陣仗，遂不敢再出言，退至一邊。

    “拿下?！庇诳h令又是一聲令下。

    眾衙役舉著兵刃欲要上前，只聽榴花冷然開了口：“公文是沒有，圣旨我倒是有一道?！?/br>
    衙役們聽見圣旨二字，不敢再貿然上前，皆轉頭看向于縣令。

    “什......什么圣旨？”于縣令聲音打著顫，氣焰一下就矮了下來。

    榴花冷笑一聲，道：“你不是要我們拿出證明身份的公文？公文我們沒帶，皇上封我為御用堪礦師我倒是帶在身邊了。”說著吩咐香兒，“香兒，請圣旨?！?/br>
    “是，姑娘。”香兒神氣地瞟一眼于縣令，將圣旨從包袱里抽出來交給榴花。

    見圣旨如見皇上，肖里正和兒子顧不得是真是假了，立馬跪下三呼“萬歲。”

    一眾衙役猶豫了一下，也扔掉兵刃跪了下去。

    榴花雙手捧著圣旨走到于縣令跟前，道：“大人可要驗一驗圣旨的真?zhèn)危俊?/br>
    勘探計劃啟動之時，她為防備地方官員不配合，特意將圣旨帶在身上，沒料今天還真用上了。

    “下官不敢?！庇诳h令額頭冒汗，趕忙跪下。

    官府公文可以偽造，唯獨圣旨，世上無人敢打主意，因那是要誅九族的。

    這里不是陵州，榴花一時奈何不得于縣令，只能就此作罷，想著以后有機會，再懲治這個利欲熏心，居心叵測的縣令。

    交接完關于此時堪礦的成果，于縣令帶著人灰溜溜地走了。

    榴花拿出二百兩銀子，作為這些日子一行人的食宿費用，請肖里正代為分給那幾戶借住的人家。

    “丫頭，這太多了！我們不能要?！毙だ镎烂泼摬豢辖印?/br>
    榴花笑著勸道：“肖老爹，眼看著就要過年了，村里的鄉(xiāng)親日子都不好過，這些銀子就給孩子們一人添一身新衣裳吧！”

    肖里正猶豫片刻，點頭接了過去，自家的孩子不至缺衣少食，可其他人家的孩子就未必了。

    此次勘探計劃圓滿結束，榴花一行人與肖家村的鄉(xiāng)親們道別后，踏上回家的路。