言語未盡，情意繾綣。

    帳外飛雪漫天，帳內(nèi)熱意蒸騰，瞬息燎原。

    第二百五十五章

    中都城

    深夜時分，中都城內(nèi)一片寂靜，各坊坊門緊閉，不見任何光亮。

    巡街的卒伍手持火把，夾襖抵不住寒冷，在冷風中凍得瑟瑟發(fā)抖。奈何職責所在，不能擅離職守。算一算時間，還得熬足一個時辰才能和同袍輪換。

    更夫一路小跑，手中梆子連敲數(shù)下，清晰傳入各坊。口鼻間彌漫熱氣，眉毛和睫毛懸掛白霜，遮擋住視線。因腳步太急，沒留意雪下結冰，更夫向前滑倒，五體投地摔在地上。

    “倒霉！”

    更夫一邊抱怨一邊從地上爬起來，拍掉身上的碎雪，連打兩個噴嚏。

    燈籠滾落在地，燭火已經(jīng)熄滅。

    梆子滾出更遠，更夫借雪光向前搜尋，發(fā)現(xiàn)運氣實在太差，吃飯的家伙竟然掉進路旁的水溝里。

    幸虧冬日結冰，污水全部凍住。換成是夏天，溝內(nèi)污水橫流，臭氣熏天，想撈都撈不出來、

    更夫自認倒霉，小心下到水溝里，摸索著找到梆子，費了一番力氣才爬出來。急匆匆抓起燈籠，一番檢查后舒了口氣，從懷里摸出火石，連擦數(shù)下重新點燃。

    燈籠是從西原國傳入，中都城原本沒有。

    第一批燈籠由商隊帶來，出售價格極高，為氏族專用。其后出現(xiàn)多種材料，價格才慢慢降下來。

    時至今日，燈籠成為常用之物，城內(nèi)各坊都不顯見，連奴隸坊都掛著幾個。雖然是庶人坊淘汰下來，樣子破破爛爛，至少強過火把，被奴隸們視為寶貝。

    提起西原國，不免想到開在商坊的十幾家鋪子。

    這些鋪子占滿兩條街市，墻壁打通重新修整，門前掛上獨特的幌子，專售來自西原國的貨物。

    每日開市，鋪子內(nèi)外人頭攢動，人聲鼎沸。售出的貨物以車計，經(jīng)營的商人賺得盆滿缽滿。

    鋪子中的商品種類齊全，囊括衣食住行，價格有高有低，能滿足大部分城民的需要。其中食鋪最受歡迎，出售的包子、米糕和蒸餅味道極佳，分量十足。城民不提，往來商隊都在大批量購買，替代干硬的口糧。

    包子最貴，米糕次之，其后是蒸餅。

    更夫一次買五張蒸餅，每張大過成年男子的兩個巴掌，邊緣有一指厚，口感暄軟，咬一口麥香十足。運氣好地話能買到涂醬的蒸餅，濃郁的醬汁包裹rou粒，夾在餅里，能讓全家美美地飽餐一頓。

    更夫提著燈籠，小心遠離結冰的水溝，沿大路向前走。

    盤算攢下的工錢，決定不回家，直接去商坊前守著。等到坊門打開，第一時間沖去食鋪，買幾張新出鍋的蒸餅，或許還能買到小罐的rou醬。

    換成先王時，他絕不敢這么干。

    一來城內(nèi)宵禁嚴格，抓到不會輕饒，最輕也是抽鞭子；二來商坊不比今日，壓根沒有西原國的鋪子，買不到熱氣騰騰的包子蒸餅，沒必要去吹冷風。

    第三，也是最重要的一點，西原國的商人租賃小半個商坊，在坊門處設置火盆，夏日熏艾草驅逐蚊蠅，冬日燒柴為守門人取暖，整夜不熄。

    更夫這個時候過去守著，能借光烤火，不會被凍僵。遇到相熟的守門人還會給他一張獸皮，容許他在門廊處避風取暖，說不定比家中還暖和。

    有的守門人閑不住，還會同他閑聊。從對方口中，更夫聽到不少關于西原國的事情，對聚天下財富的西都城心生向往。

    據(jù)守門人言，自前代西原侯薨，年輕的世子登上君位，西原國開始蒸蒸日上，西都城也大變模樣。

    西都城曾遭遇大火，城內(nèi)建筑多數(shù)焚毀，尤其氏族坊，幾乎不留片瓦。

    新城池建在廢墟之上，經(jīng)過重新規(guī)劃設計，城內(nèi)八街九陌，人口數(shù)量遠勝往昔。

    城中心座落新建的商坊，規(guī)模是中都城內(nèi)的三倍。每日里車水馬龍，人流穿梭，南來北往的商隊絡繹不絕，夜間不閉市，城內(nèi)不宵禁，可見商貿(mào)繁華。

    守門人給更夫看過幾枚精巧的錢幣，據(jù)悉是西原侯下令鑄造，如今在北地流通，比絹更便利也更容易計算，很為商人和城民喜愛。

    除此之外，西原國還大規(guī)模修路，聽說名為官道，能容數(shù)輛戰(zhàn)車并行。

    北方諸侯國看到好處，以為便利，北安國最先跟上，大小諸侯國陸續(xù)跟進。

    現(xiàn)如今，北地的道路四通八達，并有通向草原的馳道，連接草原雙城，往來極為方便。借由馳道，各國能快速運兵，有效鞏固邊防，進一步向草原深處進發(fā)。

    守門人未曾親眼見過，全聽外來商人口述，集合各種信息說得頭頭是道，讓更夫心馳神往，甚至想跟隨商隊出行。

    一陣冷風吹來，打斷更夫的思緒。

    風太冷，很可能又要下雪。更夫不由得加快腳步，希望時間過得快一些，讓他盡快結束工作去商坊烤火取暖。

    王宮內(nèi)，此時仍燈火通明。

    十多名王族長者守在正殿，伏請人王淮收回成命。他們從早朝守到日落，從傍晚堅持到黑夜，無論如何不肯離開。

    他們不是存心抗命，更不是故意下人王淮的臉面，讓滿朝上下知道王族內(nèi)部不和，實在是沒有辦法。

    先王葬禮結束后，大小諸侯離開中都城，王族眾人本以為能恢復往日，自身也會得到新人王重用。不承想情況截然相反，人王淮竟連下數(shù)道旨意，命六名王族舉家就封。

    旨意措詞嚴厲，限定離開時間。

    好聽點是就封，難聽一些，和流放有什么區(qū)別？

    六人是王族中的實權派，本可以扛起王族大旗，和氏族在朝堂上分庭抗禮。不久前還摩拳擦掌準備大干一場。

    人王淮神來一筆，打了王族一個措手不及，如驚雷在頭頂炸響。

    就封？

    這個時候就封？

    還是全家一起走，一個都不留？！

    之前氏族被迫就封，王族上下彈冠相慶。對比今時今日，何等諷刺！

    王族眾人豈能甘心，聚到一起商量，決定請出族內(nèi)長者，利用長輩和親人身份施壓，逼迫人王淮收回旨意。

    目睹中都氏族目前處境，王族眾人下定決心，口子絕不能開，必須讓年輕的人王知曉厲害。

    天下共主也要講人情，不能隨心所欲，更不能肆無忌憚。真敢這么做，必定名聲盡毀，甚于蠻橫無禮的西原侯。

    由此，才發(fā)生正殿前的一幕。

    白發(fā)蒼蒼滿臉溝壑的王族老人伏身在地，懇請王上收回旨意。人王淮滿臉鐵青，不可能允其請，又無法強行把人拽走，局面陷入僵持。

    太后得知情況，派人給人王淮送來手書。

    看過絹上內(nèi)容，人王淮當即起身離開，不給王族眾人半個眼神，只留下一道背影。

    腳步聲逐漸遠去，王族眾人不明就里，面面相覷，心中忐忑不安。

    不多時，一行侍人走入殿內(nèi)，手中提著火盆，陸續(xù)擱置在墻邊，確保殿內(nèi)溫度足夠，不使老人們凍出差池。

    與此同時，王族私兵在城內(nèi)集結，奉人王旨意砸開王族坊和氏族坊大門，舉著火把蜂擁而入，對照名單開始抓人。

    凡是參與此事的王族和背后推波助瀾的氏族盡數(shù)落網(wǎng)，一個沒落下，全被從家中拖出來，五花大綁押送王宮。

    私兵一路拖拽，不聽話就拳打腳踢。

    不少人是從寢室被抓出，來不及套上外袍，頂多裹一件斗篷，發(fā)髻散亂，衣衫不整，在寒風中瑟瑟發(fā)抖，樣子很是狼狽。

    他們身份尊貴，何曾遭此羞辱？

    氣怒交加，當場破口大罵。

    抓人的隊伍里有數(shù)名中大夫，記錄其所言，面呈人王淮，都是不敬王上心懷反意的鐵證。

    王族和氏族瞠目結舌，他們何曾有反意，這是污蔑！

    中大夫冷冷一笑，將竹簡拍在他們臉上，鐵證如山還敢狡辯！

    眾人一路被推搡，既驚且怒。到達王宮時，已經(jīng)凍得臉色發(fā)青，聲音有氣無力。個別人尚在叫嚷，奈何缺少支應，顯得毫無氣勢。

    中大夫離開隊伍，先一步向人王淮復命。

    不久，兩人去而復返，當眾宣讀人王旨意，斥諸犯狼子野心，意圖謀反，罪大惡極。

    “主謀絞，余者奪爵除官，收回封地?！?/br>
    方才還在叫囂的王族成員頓時癱軟在地。

    不等他們開口求饒，苦守整夜的王族老人走出王宮，一個個滿臉苦色，遇到眾人詢問和求救，全都不發(fā)一言。

    人王淮沒能拿他們?nèi)绾?，是太后出面，給他們兩個選擇：要么老老實實回家，天明后上朝，明言受到jian人蠱惑對人王不敬，痛悔過錯；要么和宮門外的人一起受罰，破家毀業(yè)殃及子孫。

    孰輕孰重，如何取舍？

    老人們滿心苦澀，深知自己沒有更多選擇。為保住家業(yè)，唯有對人王言聽計從。自今往后再不能倚老賣老，否則下場就在眼前。

    老人們讓步，代表王族黔驢技窮，再不可能鉗制人王。

    聽到侍人回報，人王淮頓覺神清氣爽，恨不能大笑三聲。

    此時此刻，他終于明白郅玄的快樂，固然名聲會被質疑，但能如此爽快，他甘之如飴！

    經(jīng)此一事也能向郅玄表明誠意，讓對方知曉他是真心實意想要合作，不會故步自封，更不會拖后腿。

    作為一個合格的合作對象，他會主動掃清障礙。哪怕?lián)趼返氖峭踝澹膊粫窒铝羟椤?/br>
    原桃時刻關注正殿和宮門處的動靜，聽婢女報知結果，當即提筆寫成書信，用蠟封好，命人快馬加鞭送到郅玄手中。

    “天明出發(fā)，不可耽擱。”

    “諾！”

    第二百五十六章

    諸侯會盟當日，祥地又落一場大雪。

    寒風呼嘯，六出紛飛，挦綿扯絮，天地間一片銀裝素裹。

    大雪中，營門陸續(xù)打開，號角吹響，諸侯戰(zhàn)車出營。

    國君們立在車上，袞服冕冠，手按寶劍。斗篷在風中翻飛，車上人皆下頜緊繃，目光如電，威風凜凜。

    全副武裝的甲士和卒伍列成方陣，拱衛(wèi)在戰(zhàn)車兩旁。

    車前是手持禮器的巫，高舉雙臂迎風而立，口中念誦祝詞，一字一句融在風中，尾音不斷拉長，交織成獨特的韻律。

    戰(zhàn)車緩慢前行，車輪壓過雪地，留下兩排深深的轍痕，很快又被雪花覆蓋，了無蹤跡。