城頭守衛(wèi)向下觀望，只見(jiàn)數(shù)騎飛馳而來(lái)。

    臨近城下，騎士揚(yáng)聲高喊：“大軍凱旋，距城二十里！”

    不多時(shí)，城門(mén)開(kāi)啟，騎士被查驗(yàn)過(guò)身份，策馬馳入城內(nèi)。

    守衛(wèi)們站在城門(mén)前，無(wú)不面帶喜色。想到大軍即將歸來(lái)，早起的困倦一掃而空，滿心都是喜悅，興奮之情溢于言表。

    騎兵飛馳入城，沿途一路高呼。

    聲音傳入各坊，氏族、國(guó)人和庶人俱被驚動(dòng)。得知喜訊，全家老小一同涌出坊門(mén)，占據(jù)街道兩旁。

    大軍尚未入城，道路兩旁已被占滿。

    人群擁擠在一起，許多人餓著肚子，腹中轟鳴，仍舍不得讓開(kāi)位置。

    天光大亮，整座城籠罩在艷陽(yáng)之下。

    時(shí)間一分一秒過(guò)去，氣溫越來(lái)越高，擁擠的人群不見(jiàn)減少，反而越聚越多。

    不僅是城內(nèi)，在大軍入城的必經(jīng)之路上，同樣是人山人海。村民和尚未入城的商人站在一處，都是翹首以待。

    終于，遠(yuǎn)處傳來(lái)號(hào)角聲，烈焰般的赤紅浮于地平線。

    蒼涼的號(hào)角聲中，報(bào)信的飛騎先一步入城。人群發(fā)出歡呼，激動(dòng)興奮交織在一起，掀起一波又一波震耳欲聾的聲浪。

    大軍尚未抵達(dá)城門(mén)，城內(nèi)已是一片歡樂(lè)的海洋。

    歡呼聲傳入國(guó)君府，侍人婢女皆激動(dòng)萬(wàn)分。

    小幽氏坐在鏡前，手指拂過(guò)鏡面，看著鏡中朦朧的面容，牽起一絲淺笑。

    她站起身，揮開(kāi)婢女，緩慢卻堅(jiān)定地走到榻前。

    裙擺鋪展在地，如花朵盛放。以彩色鳥(niǎo)羽編織的花紋獨(dú)具南幽國(guó)特色。腰間纏繞成串的貝殼珍珠，行動(dòng)間叮咚做響，同北安國(guó)的飾品截然不同。

    小幽氏沒(méi)有梳髻，僅在額上勒一條彩繩，繩上插一根雀羽。壓在箱中多年，雀羽未見(jiàn)灰暗，色彩依舊鮮亮。

    “下去吧?！?/br>
    小幽氏坐在榻上，命婢女和侍人退下。

    她完成了自己的承諾，大軍入城，世子瑒和公子顥歸來(lái)，她不用再受煎熬。生命的最后一刻，她不想看到任何人，只想留給自己。

    “諾?！?/br>
    婢女侍人領(lǐng)命退下，無(wú)聲守在室外。

    殿門(mén)合攏，光消失在門(mén)外，小幽氏的身影關(guān)閉在門(mén)內(nèi)。

    二十載的恩怨情仇，是非對(duì)錯(cuò)，伴著門(mén)扉合攏，盡歸于沉寂。

    第二百二十三章

    大軍凱旋，北都城內(nèi)一片歡騰。

    國(guó)君府內(nèi)設(shè)宴，北安侯大賞有功將士。氏族共饗盛事，集糧食金絹贈(zèng)與甲士，功高卒伍亦得賞賜，家族門(mén)楣得以改變。

    宴中，北安侯定下數(shù)場(chǎng)祭祀，一為慶賀國(guó)戰(zhàn)大勝，敬告歷代先祖；二為公子顥別出，繼承南幽國(guó)之事。

    依照氏族慣例，公子顥別出之后當(dāng)以趙為氏。今后執(zhí)掌南幽國(guó)，以國(guó)為氏亦可。

    沒(méi)有半點(diǎn)猶豫，趙顥舍棄幽氏，更有意改南幽國(guó)為趙國(guó)。待他重返南都城，懾服南幽氏族，即上書(shū)中都城定下此事。

    宴會(huì)正值高潮，酒酣耳熱之際，當(dāng)著卿大夫的面，趙顥沒(méi)有說(shuō)得過(guò)于直白，三兩句話就揭過(guò)。

    北安侯看向世子瑒，后者無(wú)奈攤手，表示趙顥心意已定，旁人無(wú)從置喙，就算是父子兄弟也不行。何況趙顥今為國(guó)君，身份高于他，同父親平起平坐，同他提一提意見(jiàn)尚可，貿(mào)然插手可不是什么好主意。

    血脈親情不會(huì)改變，言行仍要注意。

    有些麻煩能免則免，最好不要貽人口實(shí)，給今后埋下隱患。

    趙顥手握重兵，南幽氏族不足為懼。

    然南幽為四大諸侯國(guó)，國(guó)君代人王牧守一方，即使國(guó)戰(zhàn)落敗，也不會(huì)成為附庸國(guó)。如此一來(lái)，北安侯和世子瑒必須避嫌。有些事心中明白即可，最好不要宣于人前。實(shí)在不能忽略，也要父子三人關(guān)門(mén)再議。

    卿大夫們看到北安侯和世子瑒的表現(xiàn)，聯(lián)系趙顥口中所言，心中多少有了計(jì)較。不過(guò)在場(chǎng)都是聰明人，什么該說(shuō)什么不該說(shuō)心中有底，絕不會(huì)輕易越過(guò)界限，惹麻煩上身。

    趙顥繼承國(guó)君之位，必要辭去卿位。于北安國(guó)氏族而言，與其關(guān)注南幽國(guó)是否易名，倒不如聯(lián)絡(luò)親朋設(shè)法拿下空出的位置。

    氏族們各有思量，面上不顯，心思百轉(zhuǎn)。宴上推杯換盞，看似一團(tuán)和氣，實(shí)際上如何都是心知肚明。

    宴會(huì)持續(xù)到深夜，氏族們才陸續(xù)散去。

    離開(kāi)國(guó)君府時(shí)，卿大夫們腳步不穩(wěn)，醉態(tài)十足。登上牛車(chē)后，車(chē)門(mén)關(guān)閉，朦朧的雙眼登時(shí)清明。身上依舊帶著酒氣，神智卻格外清醒。

    “速速歸家?！?/br>
    “諾?！?/br>
    駕車(chē)者揮動(dòng)韁繩，牛車(chē)一輛接一輛行出。

    各家護(hù)衛(wèi)打起火把，長(zhǎng)街上蜿蜒出兩條火龍。

    火光映照星光，整條長(zhǎng)街亮如白晝。伴著蹄聲陣陣，車(chē)輪滾滾，不知有多少人將輾轉(zhuǎn)反側(cè)，徹夜不眠。

    國(guó)君府內(nèi)，侍人婢女忙著撤下餐盤(pán)，移走木桌，清掃大殿。

    食物的香味殘留在空氣中，摻雜著濃郁的酒氣，混合成一股奇怪的味道。不難聞，卻也不是多好的體驗(yàn)。

    北安侯父子移至后殿，侍人送上溫?zé)岬牟冀恚└缸尤瞬聊樖檬帧?/br>
    少頃，婢女送上甜湯，既能解酒也能暖胃。

    甜湯飲盡，婢女撤走空碗，侍人盡數(shù)退下，殿門(mén)關(guān)閉，室內(nèi)僅剩父子三人。

    半人高的青銅燈靠墻而立，燈身暗藏管道，點(diǎn)燃許久，室內(nèi)不見(jiàn)半點(diǎn)煙氣，只有燈火輝煌。

    作為大軍主帥，世子瑒率先開(kāi)口，向北安后稟報(bào)國(guó)戰(zhàn)經(jīng)過(guò)。雖有戰(zhàn)報(bào)送回，許多細(xì)節(jié)無(wú)法寫(xiě)明，不能落于筆下，只能當(dāng)面口述。

    在世子瑒總結(jié)時(shí)，趙顥輕易不開(kāi)口，遇到北安侯問(wèn)起，他才會(huì)補(bǔ)充幾句。句句切中要害，皆是關(guān)鍵所在。

    北安侯最關(guān)心的是戰(zhàn)利品。

    按照之前的計(jì)劃，滅南幽國(guó)后，必鯨吞蠶食其土。不料南幽侯神來(lái)一筆，禪位趙顥，提前結(jié)束這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。

    北安侯想要糧種也想要土地，但不能從兒子手里搶。

    這就帶來(lái)一個(gè)問(wèn)題：戰(zhàn)利品如何解決。

    除非人王下旨召天下諸侯共討，很少有諸侯國(guó)在戰(zhàn)爭(zhēng)中徹底湮滅。

    諸侯國(guó)之間的戰(zhàn)爭(zhēng)基本是兩種情況，勝者得到土地、城池、人口和糧食，敗者或如東梁國(guó)簽訂盟約，或淪為勝者的附庸國(guó)，國(guó)君氏族失去權(quán)力，名頭依舊能夠保留。

    南幽國(guó)的情況實(shí)在特殊，不能以常理論之。在大軍歸來(lái)之前，北安侯召群臣共議，一直沒(méi)能商議出結(jié)果。

    繼承爵位的是趙顥，北安侯的親生兒子，世子瑒的親兄弟。父子親情血濃于水，兄弟之間的關(guān)系也十分不錯(cuò)。套用舊例明顯不合適，想用新法又拿不出太好的章程。

    這種情況十分難辦，稍有不慎被人鉆了空子，放出風(fēng)聲肆意造謠，好事也會(huì)變成壞事。

    北安侯絕非杞人憂天。

    中都城的消息不斷傳來(lái)，讓他見(jiàn)識(shí)到流言的威力。

    人言可畏，若有人趁機(jī)大做文章，肆意挑撥父子兄弟間的關(guān)系，短期不會(huì)出現(xiàn)問(wèn)題，日子長(zhǎng)了，難保不會(huì)心生猜疑，讓彼此之間的關(guān)系出現(xiàn)裂痕。

    這樣的情形北安侯不會(huì)樂(lè)見(jiàn)，世子瑒和趙顥也是一樣。

    然而現(xiàn)實(shí)問(wèn)題不能置之不理。

    國(guó)戰(zhàn)耗費(fèi)大量人力、物力和財(cái)力，放棄戰(zhàn)利品必不可能。豐產(chǎn)的糧食必須拿到手，這就需要趙顥讓步。如果趙顥不點(diǎn)頭，恐對(duì)國(guó)內(nèi)氏族無(wú)法交代。

    北安侯眉心深鎖，視線掃過(guò)兩個(gè)兒子，不想造成誤會(huì)，自然不會(huì)隱瞞事情關(guān)鍵，干脆和盤(pán)托出。父子三人一起開(kāi)動(dòng)腦筋，集思廣益，希望能想出辦法。

    讓他不解的是，面對(duì)他提出的問(wèn)題，兩個(gè)兒子的表現(xiàn)都有些古怪。尤其是大兒子，好似有話要說(shuō)又不知從何說(shuō)起，嘴巴張合數(shù)次，表情一言難盡。

    北安侯看不慣世子瑒的表現(xiàn)，命他有話快說(shuō)，不要這副奇怪的樣子，讓自己感到手癢，突然想揍兒子。

    “父親，事情是這樣……”世子瑒看一眼趙顥，見(jiàn)他沒(méi)有阻攔的意圖，當(dāng)場(chǎng)道出西原侯送出的二十車(chē)禮物，重點(diǎn)提到兩車(chē)糧種。

    “西原侯手中有農(nóng)家，擅種植，育出高產(chǎn)粟麥，宜北地種植?！?/br>
    世子瑒言之鑿鑿，以糧種作為引子，道出南方稻米雖好，北地卻無(wú)法大面積播種。氣候土地不適宜是其一，國(guó)內(nèi)長(zhǎng)期以粟為主糧，突然下令種植新糧，國(guó)人未必情愿。

    北安侯固然強(qiáng)勢(shì)，終不能無(wú)視規(guī)則。強(qiáng)行下令，萬(wàn)一引發(fā)眾怒，以北安國(guó)人的彪悍，難保不會(huì)上演庸國(guó)舊事。

    “父親，此事需慎之又慎?！?/br>
    世子瑒的話不是沒(méi)有道理，盡管有所夸大，也引起北安侯的警覺(jué)。

    “父親，可仿效西原侯發(fā)布召賢令，廣召天下有識(shí)之士。對(duì)知農(nóng)事之人予以重賞，促其改進(jìn)糧種農(nóng)具?！?/br>
    世子瑒和趙顥商量之后，認(rèn)為這才是最好的解決辦法。

    當(dāng)初決定滅國(guó)，為的就是糧食。

    世子瑒?dòng)H自南下，見(jiàn)識(shí)到當(dāng)?shù)氐姆N植環(huán)境，馬上意識(shí)到北安國(guó)不適合種植稻米，運(yùn)回種子也是無(wú)用。與其白費(fèi)力氣，不如另辟蹊徑，仿效西原侯改良粟種和麥種，同時(shí)設(shè)法改進(jìn)農(nóng)具，采用堆肥之法促進(jìn)豐產(chǎn)。

    總之，郅玄開(kāi)辟出道路，證明卓有成效，北安國(guó)仿效行之，能少走許多彎路。

    氏族們的不滿，同樣有辦法解決。

    之前北安國(guó)和南幽國(guó)關(guān)系不睦，商路近乎斷絕。如今情況不同，趙顥成為國(guó)君，收拾干凈南都城，重開(kāi)商路輕而易舉。

    想要獲取稻米，不需要自己種，可以通過(guò)商路購(gòu)買(mǎi)。

    商隊(duì)再是龐大，運(yùn)送貨物終歸有限，很多還是一錘子買(mǎi)賣(mài)。換成國(guó)與國(guó)之間，只要達(dá)成信任，維持長(zhǎng)期貿(mào)易不是問(wèn)題。

    “父親以為如何？”世子瑒道。

    北安侯陷入沉默，對(duì)世子瑒的提議十分心動(dòng)，卻沒(méi)有馬上點(diǎn)頭。

    “父親，學(xué)西原侯之法當(dāng)送重禮?！壁w顥突然開(kāi)口，目光掃過(guò)世子瑒，后者并不意外，向他微微頷首。

    兄弟倆早有商量，互相配合，為的是說(shuō)服北安侯，同時(shí)不讓郅玄吃虧。

    北安侯正當(dāng)壯年，頭腦和武力值都在巔峰。腦子轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，就猜出兩個(gè)兒子的用意。

    看向世子瑒和公子顥，他的心情很是復(fù)雜。

    次子和西原侯有婚，設(shè)身處地為其著想倒也無(wú)妨。就氏族而言，這種做法才是正確。

    長(zhǎng)子這是鬧哪樣？