郅玄車內(nèi)鑲嵌銅爐，車板增厚，關(guān)上車門，頓時暖意融融，半點不覺得寒冷。

    隨著車身搖晃，郅玄打了個哈欠，變得昏昏欲睡。

    戰(zhàn)事告一段落，草原狄戎不敢南下，玄城也已竣工，回到西都城后，他應(yīng)該能輕松一段時日。

    自他登位以來，少有空閑時間。即使是和趙顥見面，一天中的大部分時間也離不開政務(wù)和軍事。

    提起趙顥，不免想到南幽國。

    算一算時間，趙顥所部的騎兵應(yīng)該抵達目的地，如無意外地話，不久就會同南幽國軍隊交鋒。

    想到這里，郅玄揉了揉眉心，設(shè)法驅(qū)散困意。

    據(jù)他所知，進入冬季，南幽常會陰雨連綿。對不習(xí)慣當?shù)貧夂虻谋卑矅婈牰?，又是一重考驗?/br>
    春夏秋有瘴氣毒蟲，冬日還有陰雨。這樣獨到的地理條件，不怪南幽侯和氏族敢隨意造作，蹦高作死都沒滅國。

    “可惜不能送信?！臂ば@息一聲。

    進入冬季以來，信鴿出行變得困難。不知趙顥大軍具體位置，派飛騎也無濟于事。原本每月通信，突然間斷了聯(lián)系，郅玄很不習(xí)慣。

    “習(xí)慣成自然？”

    郅玄搖了搖頭，這個理由完全站不住腳。認真想一想，他對趙顥的情感過分濃烈，濃烈到讓他有些擔心。

    坐得有些累，郅玄打了個哈欠，干脆側(cè)身躺下。腦海中浮現(xiàn)趙顥的面容，想起絕色如同烈陽，人前卻冷如冰霜的美人，又覺得自己的擔心純屬多余。

    “庸人自擾?！?/br>
    又打一個哈欠，郅玄不打算再同困倦奮斗，枕著胳膊閉上雙眼。連續(xù)幾天沒能睡好，這段路程正好用來補眠。

    南幽國境，冷雨連下三日，洪水沖斷木橋，阻截北安國大軍前行的道路。

    斥候沿河搜尋，走出近百里，始終沒找到能過河的橋梁。

    雨水不減，大軍無法搭橋。冒險涉水不是好主意，趙顥下令扎營，等雨小一些再繼續(xù)前進。

    軍中有防水的蒙布，絕大部分是從郅玄手中購得。

    這些布除了用來搭建帳篷，還能鋪在地面隔絕潮氣，預(yù)防士兵在潮濕冰冷的環(huán)境中生病。

    營盤建起后，廚忙著燒水，在水中投入姜片和幾種草藥。

    姜湯沸騰之后，全軍上下都要喝一碗，連奴隸也不例外。

    軍隊向?qū)Э吹竭@一幕，無不感到驚奇。商人出身讓他們謹小慎微，懂得看人臉色，全部壓下好奇心，沒有向士兵打探，只用雙眼去看，牢牢記下眼前發(fā)生的每一幕。

    姜湯分發(fā)完畢，天色漸暗，雨水不見減少反而越來越大。

    灰色的雨幕中，火堆陸續(xù)熄滅。廚用木桿撐起雨布，從車上移下圓筒狀的爐子，在爐上架鍋蒸飯，飯上鋪一層rou片。熱氣蒸騰，鍋蓋被掀動，頓時香味撲鼻，引得人饞涎欲滴。

    向?qū)臎]見過這樣的炊具，心中實在好奇，不由得圍了上去。

    見到他們，廚沒有遮遮掩掩，大方說出爐子的來歷。

    “出自西原國?！?/br>
    這樣的爐子，郅玄軍中早有配備，在西都城和郅地新城皆有出售。由于方便攜帶和使用，很受商隊和邊民歡迎。此次趙顥率軍南下，考慮到南幽國的氣候，郅玄特地命人送來一批，如今正好派上用場。

    由于交通不便，在北方受歡迎的爐子，南方尚未出現(xiàn)。向?qū)奈匆娺^，自然會感到好奇。

    聽完廚的話，向?qū)@嘆道：“全是西原侯相贈？”

    “那是當然?！睆N高高昂起下巴，樣子很是得意。

    大軍一路南下，消息并未斷絕。

    郅玄揮師東梁的消息不斷傳來，知曉西原國軍隊大勝，拿下大片東梁土地，趙顥麾下也是與有榮焉。

    西原侯和自家公子結(jié)成婚盟，四舍五入，大家都是自己人，如何不驕傲，如何不得意，如何不抬起下巴鼻孔觀人。

    有郅玄的戰(zhàn)績在前，趙顥麾下鼓足勁，全體斗志昂揚，誓要打得南幽軍落花流水，絕不落自家公子威風(fēng)。

    戰(zhàn)意滿滿的情況下，即使被雨阻攔，暫時無法前進，軍隊士氣也未見減弱。

    恰恰相反，隨著時間過去，眾人的戰(zhàn)意愈發(fā)高昂。

    西原侯拿下半個東梁國，不能讓自家公子沒面子，至少要打下半個南幽國。

    懷揣這個意念，北安國軍隊徹底化為一頭兇獸，牢牢鎖定目標，只等時機成熟，必要奮勇廝殺，碾碎強敵，在最短的時間內(nèi)打到南都城下！

    第一百八十四章

    南都城上空陰云籠罩。

    入冬以來少見晴日，烏云層層疊疊，雨水連綿不斷。都城內(nèi)外的河流溝渠接連暴漲，即使是習(xí)慣濕冷天氣的國人也感到不適，非必要很少出門。

    守城的卒伍背靠城墻，長戟搭在肩上，頭低垂著，腰背傴僂，顯得無精打采。

    一條大河繞城而過，水中浮現(xiàn)道道黑紋，是潛伏在河底的鱷魚。每條身長超過兩米，全身包裹硬甲，能輕易撕碎一頭耕牛。

    遠處有隊伍行來，眨眼抵達河邊。

    來人身披蓑衣，頭罩斗笠。帽沿裝飾灰色羽毛，打扮十分獨特，象征他們的身份。

    隊伍開始過河。

    因河上無橋，一行人將長長的竹竿投入水中，手中長桿用力一撐，雙腳踩上去，似踏水而行，輕松穿過鱷魚出沒的水域，平安來到對岸。

    “開門！”

    為首之人摘下斗笠，現(xiàn)出一張黝黑的面龐。

    南幽國的服飾極具特色，男女都不喜穿長袍。女子布裙過膝，露出裝飾環(huán)鐲的腳踝。男子一年四季身著短袍，戰(zhàn)斗時披藤甲。藤甲經(jīng)過炮制，堅硬不亞于皮甲，雙層疊加還更勝一籌。

    南幽女子梳盤發(fā)，發(fā)上佩戴彩羽和長簪。簪身堅硬，兩端鋒利，取下可為利刃。

    男子不梳發(fā)髻，在額上勒一條皮繩，繩上插各色鳥羽。勇士會在腰間佩戴獸尾，頸上環(huán)繞獸牙，象征他們的勇武。

    城下一行人從邊境歸來，帶回北安國大軍的消息。

    守城卒伍不敢怠慢，一掃之前的懈怠，迅速抖擻精神，急匆匆跑下城頭，合力打開城門。

    伴隨著吱嘎聲，厚重的城門開啟，現(xiàn)出幽深漆黑的城門洞。

    南都城的布局十分有特色，城深三闕，城墻既高又深，城門洞卻格外狹窄，僅容一輛戰(zhàn)車通行。

    外城駐軍，這點和東都城類似。

    內(nèi)城分成大小數(shù)百座坊，國君府和氏族坊位于中心，國人坊和庶人坊環(huán)繞排布，不如別處涇渭分明，顯得十分雜亂。

    一年中的大部分時間，南幽侯不上朝也不住在國君府，而是丟下嬌妻美妾獨居獸園，輕易不出園門。

    朝中卿大夫上言，南幽侯會搬回府內(nèi)幾日。等卿大夫們的注意力轉(zhuǎn)移，他則故態(tài)復(fù)萌，甚至變本加厲，連續(xù)幾月不在朝堂露面。

    對于這樣的國君，氏族們表面勸諫，實則大感省心。

    雖說風(fēng)言風(fēng)語不少，卻影響不到氏族分毫。只要南幽侯安心做一個傀儡，不隨意攪渾水，氏族們樂意繼續(xù)縱容他，算是你好我好大家好。

    萬萬沒想到的是，這份縱容引來麻煩。

    平日里不聲不響的南幽侯，不鬧則已，一鬧就鬧出天大的亂子。

    手下有商隊不要緊，斂財抓捕珍禽異獸也沒關(guān)系，竟然抓捕別國庶人為奴，還被苦主逮個正著，這是要和中都城的律令正面叫板？抓捕庶人也就罷了，還命人屠殺氏族，失心瘋了不成？

    最要命的是，遭到挑釁的是北安國！

    乍一聽這件事，南幽氏族如遭雷劈，完全不敢相信。直至北安侯派人找上門，行人當面怒罵，他們才真正意識到國君闖了大禍。

    事情已經(jīng)發(fā)生，能怎么辦？

    承認絕對不行，打死不能認罪。做這兩件事是南幽侯，無權(quán)也是國君，代表國家顏面，一旦認了就是公然違背中都城法令，和天下氏族為敵。

    唯一的選擇就是當鴕鳥，頭扎入土里，想方設(shè)法逃避。

    南幽氏族知道自己理虧，可理虧也沒辦法，只能厚著臉皮拖延，拖到對方?jīng)]脾氣或是遇到大事，說不定就能蒙混過關(guān)，簡單賠錢了事。

    日子一天天過去，南幽氏族堅持“拖”字訣，將扯皮無賴進行到底。

    北安國行人火冒三丈，卻拿這群厚臉皮毫無辦法。

    期間，西原國舉兵攻打東梁國，選在秋季動手，僅僅三月取得大勝，一戰(zhàn)震驚天下。年輕的西原侯聞名諸國，言是一戰(zhàn)成名也不為過。

    同為四大諸侯國，南幽國也時刻關(guān)注這場戰(zhàn)事。

    兩強相爭，朝中上下都以為戰(zhàn)況會陷入焦灼，哪里想到東梁國不堪一擊，被郅玄打得落花流水，僅僅三個月就失去大片國土。

    東都城破不久，又傳出東梁侯暴斃的消息。很快世子霸登位，主動獻土休戰(zhàn)，進而同西原國結(jié)盟。

    南幽國上下大受震撼，不少人開始擔憂北安國的怒火。如果北安國不能氣消，南幽是否會遭遇和東梁相同的命運。

    這絕非杞人憂天。

    四大諸侯國并立數(shù)百年，軍威威懾四方。四國之中論起戰(zhàn)斗力，北安國的軍隊長盛不衰，始終是佼佼者。

    南幽國三軍固然不弱，能隨意碾壓周邊小國，打得南蠻潰不成軍，和北安國相比卻沒有任何優(yōu)勢。若非仗恃地利，早在事發(fā)時就被打了過來。

    針對這種擔憂，朝中不乏反對之聲。

    “瘴氣為國之屏障，北軍不可破?！?/br>
    堅持這一觀點的氏族言之鑿鑿，也是朝堂上的主流風(fēng)向。他們堅信北安國對瘴氣毫無辦法，不然豈會任由己方無賴，扯皮到今日。

    再則，南北氣候差異極大，加上道路險阻，北安國真要發(fā)兵也是明年的事情。

    西原國在秋季出兵，耽誤秋收，還可以設(shè)法彌補。北安國敢在冬季發(fā)兵，損耗會翻上數(shù)倍，北安侯一意孤行，朝中氏族也不會答應(yīng)。

    “冬季發(fā)兵絕不可能！”

    南幽氏族信心十足，認定北安國不會輕易舉兵。未料想，現(xiàn)實很快給了他們一個響亮的巴掌。

    北安國舉兵數(shù)萬，由公子顥率領(lǐng)，浩浩蕩蕩揮師南下。期間逢山開路，遇水架橋，行軍速度快得超出想象。

    水土不服沒有發(fā)生，防不勝防的毒蟲也在濕冷中絕跡。

    唯一能抵擋大軍的瘴氣也仿佛失去效用。如果不是突降大雨引得山洪暴發(fā)，大軍早已經(jīng)摧枯拉朽，橫掃南幽境內(nèi)。

    派出的斥候一批批歸來，帶回的都是不好的消息。

    得知公子顥率軍在河邊扎營，短時間內(nèi)無法前進，南幽氏族松了一口氣，卻不敢徹底放心。

    雨總有減小的時候，山洪退去，懸在頭頂?shù)膭K究要落下。