然而稷夫人能震懾府內，卻擋不住府外。

    聽侍人稟報太子正夫人來訪，稷夫人不由得冷笑一聲，丟掉鑲嵌彩寶的篦梳，道：“來了自然要見，請去客室?！?/br>
    “諾！”

    侍人退下后，稷夫人命人更衣，想起這些日子以來的風風雨雨，她倒是想要聽聽看，自己這個妯娌嘴里能說出什么好話！

    第一百二十四章

    太子正室出自象氏，嫁入太子府已有六年。

    象氏和稷氏同為大氏族，早年跟隨人王南征北戰(zhàn)，立下赫赫戰(zhàn)功，簡在帝心，家族勢力不容小覷。

    象氏身為嫡長女，又嫁給太子，在家族中的地位舉足輕重。但她遲遲沒能生下一兒半女，反而是府內的妾夫人接二連三有喜，心中難免焦急。

    太子得象氏支持，同樣期盼嫡子誕生，奈何年復一年，始終沒有好消息。

    反倒是晚他成婚的幾個兄弟陸續(xù)有了嫡出子女。

    王子淮沒有嫡子，稷夫人為他誕下嫡長女，如今已經(jīng)三歲，聰明伶俐，容貌俊俏，在諸孫女之中最得人王喜愛。

    太子看著兄弟的兒女眼饞，象夫人何嘗不是如此。

    一年中的多數(shù)時間，太子都宿在象夫人房中，不可謂不努力。怎奈兩人就是沒有兒女緣。

    象氏懷疑是有人暗中下手，請來良醫(yī)多番診查，始終沒查出象夫人有中毒的跡象，幾名醫(yī)的結論一致，她的身體沒有任何問題。太子有庶出兒女，同樣身體無礙。

    這樣的結果讓象氏有氣無處撒，只能盼著象夫人的陪媵能早點有好消息，將孩子抱到她膝下，也算是一種安慰。

    在各個諸侯國，國君沒有嫡子，要么從嫡兄弟處過繼，要么以庶子繼位。后者雖然常為人詬病，但為國家安定也是無奈之舉。

    太子的情況很特殊，身為人王的嫡長子，他降生不久就被冊封太子，即使有三個嫡出兄弟，他照樣是名正言順的王位繼承人。

    如果象夫人能生下孩子，哪怕是個女兒，他都無需為自己的地位擔心。奈何成婚數(shù)年，兩人膝下始終無一個半女。長此以往，無論人王還是朝中卿大夫都將為下一代傳承憂心。

    正因如此，有政治野心的王子都開始不甘寂寞，近兩年更是動作頻頻，對他的地位發(fā)起挑戰(zhàn)。這種情況讓太子很是煩心，情緒一天比一天暴躁，行事也偶爾失去章法，讓人王很是不喜。

    王子淮和幾個兄長不同，從一開始就表現(xiàn)出明確態(tài)度，對人王的位置沒有任何企圖，也對朝堂上的爭權奪利毫無興趣。他一門心思只想賺錢，為此不惜頂著氏族的壓力向人王討要鹽井。

    在多數(shù)人看來，王子淮胸無大志，鉆到錢眼里，沒有太大的前途。

    稷氏則不然。

    稷氏能在中都城屹立數(shù)百年，靠的絕不只是祖先蔭蔽。歷代家主都很有眼光，在大事決斷上找準方向，微末處出現(xiàn)差錯，家族依舊安穩(wěn)無虞。

    別人不看好王子淮，稷氏家主卻不一樣。比起在朝堂上追逐權力的王子以及地位不穩(wěn)的太子，稷康更看好王子淮。

    人王諸子之中，王子淮是王后所生，身份尊貴，具有天然優(yōu)勢。一心一意遠離朝堂紛爭就不會觸怒人王，也不會同哪個兄弟結下死仇。待到王位交替，無論掌權者是誰，為向天下展現(xiàn)仁德都會善待他，甚至多加恩寵。

    此外，王子淮愛好做生意，封地又極為富饒，還有人王賞賜的鹽井，財富在諸王子中都是數(shù)一數(shù)二。

    綜合多方面，撇開從龍之功，他實在是一個極好的聯(lián)姻對象。

    身為王子淮的姻親，可以順利避開王位爭奪，不被人王忌憚，更不會因押錯寶引來滅族之禍。

    稷氏延續(xù)數(shù)百年，別出的血脈不知凡幾，在中都城的勢力不容小覷，完全不需要為將來押寶。

    他們需要的是安穩(wěn)，家族安穩(wěn)勝過一切。

    王子淮要娶妻，稷氏女也是最好的選擇。

    于是乎，稷氏和王子淮一拍即合，由稷氏奏稟人王，雙方聯(lián)姻水到渠成。

    令人沒想到的是，一場西原國之行打破了彼此的默契。王子淮回來后就奏請人王，希望能迎娶原氏女，還是以側夫人之禮。

    此事傳出，朝中嘩然，氏族們議論紛紛，稷氏面上鎮(zhèn)定，私下里沒少派人打聽。

    消息陸續(xù)送回，擺上稷氏家主的案頭。

    稷康翻閱傳回的情報，得知王子淮和西原侯有諸多生意往來，原桃身為庶女，生母出身六卿之一的羊氏。

    將各種線索串聯(lián)起來，他對這場聯(lián)姻有了估測。

    歸根結底還是為了錢。

    之所以提心，全因郅玄身份特殊，是西原國國君，他的meimei自然身份不同。若換成小諸侯國，別說是側夫人，就算王子淮想要專寵都沒人在意。

    心中有了答案，稷康派人給女兒送信。信中寫明，無需擔憂原氏女，只要對方知禮，可以同其結好。如果對方不知趣，也有不知趣的解決辦法。側夫人說著好聽，終究也是個妾。

    只要稷夫人地位穩(wěn)固，稷氏和王子淮就在一條船上。

    就目前來看，彼此的關系算得上牢固。

    原氏的加入未必會破壞雙方紐帶，反而能增強王子淮的勢力。人王十分喜愛郅玄，對這位年輕的西原侯贊不絕口，多番賞賜，同原氏聯(lián)姻絕對是利大于弊。

    至于太子的忌憚和氏族的猜疑，同得到的好處相比，完全可以忽略不計。

    如果稷夫人和原桃能和平共處，稷氏和原氏未必不能搭上關系。

    沒人會嫌錢多，稷康同樣不例外。

    稷氏家主下了決斷，端看原桃嫁過來后如何表現(xiàn)。

    稷夫人接到書信，從頭至尾看過一遍，明了家中打算，很快以雷霆手段震懾府內，清理心懷詭譎肆意挑撥之人。

    在稷夫人眼中，王子淮是她的丈夫，是她女兒的父親，同樣也是家族的盟友。

    自幼接受的教育讓稷夫人能抽離感情，十分客觀地看待這場聯(lián)姻，很快得出和稷康相同的結論。她無意在這件事上糾纏，冷靜理智得超出想象，讓想要看笑話的人全都落空。

    然而終究有人不死心。

    象夫人的來訪讓稷夫人冷笑。

    兩人幼時就相識，對彼此的性格十分了解。無需照面，她就能猜出對方的來意。惱怒完全沒有，只當是看笑話打發(fā)無聊，親耳聽一聽對方能說出什么樣的好話。

    打定主意，稷夫人沒有馬上起身，而是命人取來妝盒，為她重新梳發(fā)。

    妝盒共分三層，裝滿精美的玉飾，還有王子淮從西原國帶回的金飾。

    不同于中都城的風格，盒中金飾未見厚重，十分精致華美。

    最精巧的是一對巴掌大的金蝶。

    蝶身鏤空，內部鑲嵌彩寶，蝶翼舒展，邊緣處薄如蟬翼。金飾不比玉器珍貴，卻勝在華麗，讓稷夫人愛不釋手。

    想到王子淮所言，稷夫人挑選出兩支金釵和一只金蝶，親手佩在發(fā)上。對鏡自照，蝴蝶雙翼在發(fā)間輕輕顫動，仿佛活過來一般。

    “夫人美甚?！辨九潎@。

    稷夫人微微一笑，扣上銅鏡，起身時振動雙袖。

    待袖擺覆于身側，她才施施然走向門外，去見等候已久的象夫人。

    客室內，象夫人等得不耐煩，面上卻絲毫未顯，正身端坐，偶爾端起甜湯飲一口。

    雖是冬季，房間內卻溫暖如春。

    靠墻擺放銅爐，有管道延伸而出。爐身燒熱，煙氣隨管道飄出室外，遠勝于火盆。據(jù)悉這是王子淮從西原國學來，還特地從西原侯手中借來匠人，專為改造屋舍和打造這些爐子，也不知是真是假。

    象夫人必須承認，這些爐子很是好用，在王子淮對外出售時，太子府也購買了一批，價格十分可觀。

    白送壓根不可能。

    王子淮不會吃虧，太子也拉不下臉占兄弟便宜。

    銅爐之外，婢女還送上手爐，十分小巧，可以握住暖手，隱約還飄散出香味。

    手爐沒有對外出售，除了送入王宮的幾個，只在王子淮府上能夠見到。據(jù)悉也是從西原國傳入。

    氏族購買不到，又不好私下打造，只能通過王子淮從西原國購買，或交一筆金絹，從郅玄手中借來幾名匠人，在自家進行打造。

    從王子淮回到中都城，賺錢的腳步就沒停下。

    銅爐和手爐獲利雖豐卻不算大頭，果酒和丸藥才是暴利。捧著這兩樣簡直像守著聚寶盆，壓根不用多做什么，只需放出消息等買家上門。

    短短時間內，王子淮賺得盆滿缽滿，連鹽井的生意都擱到一旁。

    認真數(shù)一數(shù)，這些賺錢的生意都出自西原國，難怪王子淮要娶原氏女。

    哪怕是看不慣王子淮的卿大夫也必須承認，這場聯(lián)姻能給他帶來巨大利益，相比之下，被不痛不癢的說幾句算得了什么。

    王子淮被非議的還少嗎？

    想到這里，象夫人不由得冷笑。

    這樣一位側夫人進門，不曉得稷氏是何感想，真能視若無睹？她可不信。

    妯娌倆從閨中時就結下梁子，礙于太子和王子淮，兩人勉強維持表面和平，實際仍看不慣對方。

    如今抓住機會，象夫人自然要上門看好戲，當面嘲諷一番。

    這件事對她沒多少好處，架不住她樂意。

    除此之外，還可以為太子打探一番，王子淮究竟是真正無心朝堂，還是以賺錢為遮掩，想方設法拉攏大諸侯。

    門外傳來腳步聲，料想是稷夫人，象夫人放下杯盞，收斂起情緒。

    不同于設想中的情形，出現(xiàn)在她眼前的稷夫人沒有半分憔悴，反而錦羅玉裳，光彩照人。隨著她的走動，發(fā)上飾品閃爍彩光。

    金蝶實在太過別致，象夫人不由得多看了一眼。

    稷夫人微微一笑，道：“此物出自西原國，象姊可也喜歡？”

    聽聞此言，象夫人不由得心頭一沉。

    看到她的表現(xiàn)，稷夫人笑意更盛，烏發(fā)堆云，金光點綴其間，愈發(fā)嫵媚明艷，光彩奪目。

    第一百二十五章

    稷夫人三言兩語就堵得象夫人心口疼，原本是想來冷嘲熱諷，結果卻變成了被嘲諷的對象。

    象夫人不甘心，強行掛起笑容，話里話外透出對稷夫人的擔憂。

    “側夫人出身原氏，兄長是大諸侯，我真是擔心meimei?！?/br>
    這番話說得一點也不含蓄，看似好意，實則滿含挑唆和幸災樂禍。

    稷夫人端起甜湯飲下一口，又吃下半塊糕點，足足晾了象夫人小半刻，直到對方差點變色才開口道：“象姊不滿原氏，指責原氏女不知禮儀？”