郅玄翻身下馬，踏上門前石階，想起上一次來時的情形，竟有恍如隔世之感。

    “世子，密夫人已找到。”

    提前入府的侍人迎面走來，距郅玄五步彎腰行禮。

    他們在一座垮塌的院落里找到密夫人，尸體已經(jīng)燒焦，在灰燼中殘留幾塊碎玉，證實密夫人的身份。

    “以棺收斂，帶原康過來?！臂ば?。

    “諾！”侍人領命，立即出城帶人。

    城內(nèi)無處落腳，西原侯及家眷暫留城外，在臨時搭建的帳篷里休息。羊夫人派人找到郅玄，告知密夫人未能出城，恐已葬身火海。

    郅玄想起最初醒來時，眼前那個明艷張揚、跋扈驕傲的女人，并無太多情緒，只讓侍人到廢墟中搜尋，并提前準備好收斂的棺材。

    密氏叛亂，公子康縱火焚城，密夫人不可能不被牽連。但她終歸是西原侯的妾，人死如燈滅，該有她的體面。

    郅玄站在府門前看著侍人忙碌。

    二十多個奴隸扛著木棺入府，十多個婢女身著白裙，頭上插著獸骨和鳥羽，奉命為密夫人收斂尸身。

    公子康被押了過來，依舊是五花大綁。

    甲士將他拽到郅玄面前，按跪在地。公子康昂起頭，滿面猙獰，雙目噴火，沒有絲毫內(nèi)疚和悔改之意。

    郅玄看著他，表情平靜，漆黑的眸子猶如深淵，未現(xiàn)半點波瀾。

    燒毀的國君府前，兩人一立一跪，前者居高俯瞰，后者昂頭怒目。

    魁梧的甲士手持長戟，低頭彎腰的侍人邁下臺階，蒼白的婢女排成一列，行進間裙角掀動，現(xiàn)出被木刺劃傷的腳踝。

    風在流動，帶來一股股燒焦的味道。

    郅玄凝視公子康，忽然變得意興闌珊。他本想說些什么，看到被按壓在面前的人，頓覺多說無益，何必浪費口舌。

    “郅玄，你休要得意！父親最喜歡的兒子是我，我才應該是世子，我才是未來的西原侯！”公子康大聲嘶吼，狀似瘋癲。

    甲士頓現(xiàn)怒色，手上力道更重。

    公子康連吼數(shù)句，見郅玄不為所動，竟開始肆意謾罵，出口之言不堪入耳，在旁觀者眼中徹頭徹尾就是個瘋子。

    石階后傳來一陣腳步聲，緊接著是木棺落地的鈍響。

    公子康聲音一頓，不是主動停止，而是被郅玄手中的劍鞘拍在臉上。

    “郅玄，你竟敢……”

    不等公子康說完，郅玄一把抓住他的衣領，像拖一只死狗，將他拖到木棺前，一把甩了過去。

    公子康踉蹌?chuàng)涞梗门吭谑咨?。看到棺中燒焦的尸體，發(fā)出一聲驚叫，就要向后躲閃。

    郅玄一把按住他的頭，迫使他繼續(xù)趴在上面，正對死去的密夫人。

    “看清除，她是你的母親，你親手燒死的母親?！臂ば蛔忠痪洌曇魶]有起伏，卻像重錘敲在公子康頭上，“她服毒，祈求換你一命。結果你卻親手燒死了她?！?/br>
    “不、不，我不信，你在胡說！”公子康拼命搖頭。

    “原康，你不配做我的對手。密武可以，密紀可以，你的母親可以，唯獨你不配。”郅玄沒有怒意，只有蔑視，“你連做一個政斗的失敗者都沒資格，全因你不配，懂嗎？”

    公子康趴在木棺上，滿臉扭曲，雙眼泛紅。

    “你自以為聰明，卻比誰都愚蠢。你性情殘暴，卻連暴君的一根手指都不及。你是徹頭徹尾的失敗者。你唯一的用處就是給在大火中喪生的人償命?！?/br>
    話落，郅玄松開手，立刻有甲士上前拖走公子康。

    廢墟中清理出一處刑場，公子康將被公開行刑。

    城內(nèi)早有人通知，在火中失去一切的城民陸續(xù)涌來，刑場周圍很快擠得水泄不通。

    甲士拖著公子康出現(xiàn)時，人群短暫沉默，繼而爆發(fā)出駭人的聲浪。所有人都在怒吼，揮舞著拳頭，有的直接從地上抓起土塊和石塊朝公子康投擲過去。

    刑場上跪著三十多人，都是密氏死士，和公子康一同在城內(nèi)放火。

    這些人的面前?？繑?shù)輛馬車，他們的手腳和脖子均捆有麻繩，將當著全城人的面被車裂，以正典型。

    拉車的馬蒙住雙眼，駕車者手持長鞭。

    公子康被帶到時，第一名死士已被架上刑場，伴隨著響亮的鞭聲，戰(zhàn)馬撒開四蹄，死士連慘叫都沒能發(fā)出就當場絕命，原地膨出大片血霧。

    這一幕驚呆了公子康。

    短暫呆滯后，他的臉上終于出現(xiàn)恐懼。他開始拼命掙扎，口中叫嚷著：“我是國君長子！”

    甲士充耳不聞，在人群的怒罵聲中將他帶到絞刑架下，由行刑人為他套上繩索。

    麻繩不斷收緊，公子康恐懼之極，竟然當場失禁。

    人群的聲浪不斷提高，怒罵聲接連不斷。

    “該死！他該死！”

    國人的情緒最是激烈。

    縱火燒毀西都城，公子康罪大惡極。

    在這場大火中，多少家庭流離失所，一夕之間失去所有。

    沒了房子和財產(chǎn)，田地也將顆粒無收，他們要如何活下去？

    即使能夠從軍，打仗得來的金絹也僅能讓一家老小不餓死，別提還要重建房子，重新開墾土地。若是遇到天災，恐怕有家人要餓死！

    “殺了他！”

    國人們憤怒高呼，庶人也揮舞著拳頭。奴隸們不敢靠近，站在人群后，看著公子康的目光滿是仇恨。

    “行刑！”

    卒伍掄起大錘，墊在腳下的木樁瞬間被敲走，公子康雙腳騰空，拼命想要掙扎，卻根本無法掙脫，只讓脖子上的繩索越勒越緊。

    又有一名死士被捆上繩索，慘叫聲中，戰(zhàn)馬開始飛馳。

    刺鼻的血腥味彌漫在空氣中，人群的聲浪始終不見減小。

    他們在發(fā)泄，在痛罵，在釋放擠壓在胸中的情緒。唯有如此他們才不會崩潰，才不會被未來壓垮，才能繼續(xù)堅持下去。

    處刑持續(xù)到傍晚，郅玄力排眾議，將公子康和死士一同暴尸刑場。城民都覺得解氣，郅玄的聲望更上一層樓。

    卿大夫不在乎死士，對處死公子康也無異議，他們只對暴尸十分不滿。無論如何，公子康是氏族成員，該有一些尊重。

    郅玄卻不這樣認為，不管誰來說，始終堅持己見，表現(xiàn)出罕見的強硬和蠻橫。

    這樣的做法讓卿大夫們皺眉。

    西原國的確需要英明果決的國君，但是，如果這位國君固執(zhí)己見，蠻橫且不聽勸告，無視規(guī)矩，難免會有麻煩。

    好在郅玄僅在公子康一事上表現(xiàn)出不同，考慮到他早年的遭遇，卿大夫們多少能夠理解。加上他主持安葬密夫人，給了密夫人體面，大部分氏族將這次爭端當做個例，沒有繼續(xù)糾纏。

    最重要的是，郅玄的命令獲得全城人的支持，無論國人還是庶人都對他交口稱贊。氏族可以不考慮庶人，卻必須關注國人。繼續(xù)和郅玄對著干，會讓家族站到國人的對立面，這絕不是個好主意。

    故而，在事不可為的情況下，大部分氏族選擇讓步，沒有繼續(xù)堅持。

    說白了，他們在大火中都損失不小，沒必要為了公子康和郅玄爭執(zhí)，讓城內(nèi)國人不滿，實在是得不償失。

    唯有少數(shù)人看到此事背后的影響。

    明面上是對公子康的處置，實質(zhì)上是郅玄成為世子以來，和氏族們的一次交鋒。其結果，郅玄強硬到底，氏族們選擇退讓。

    真是個例且罷，若是隔三差五就會出現(xiàn)，甚至成為常例，恐怕西原國的君權和臣權將發(fā)生變化，以六卿為首的卿大夫，今后在朝堂上再不可能輕松。

    解決公子康一事，接下來就是懲治密氏。

    密紀仍在逃，抓捕密氏族人的隊伍陸續(xù)返回，城內(nèi)的刑場被血染紅，土石都被浸透，散發(fā)出刺鼻的味道。

    一波接一波的人被押上刑場，不分男女老幼。粟虎等人決意要斬草除根，不給密氏東山再起的機會。

    郅玄沒有參與，在氏族的糧食陸續(xù)運到后，他在城外營地召見卿大夫，當眾宣布“以工代賑”的計劃。

    “每日施粥非長久之計，以工代賑，以建城換得口糧，能消除諸多隱患。”

    郅玄將計劃解釋清楚，并將寫好的計劃書交給眾人傳閱。

    卿大夫們看過之后，都認為此事可行。出糧的是郅玄，建造的房屋包括氏族坊，他們又不吃虧，何樂而不為。

    “世子英明！”

    卿大夫們都不反對，表現(xiàn)出支持的態(tài)度。

    郅玄當日就命人宣告城中，凡能做工之人，都可到城外草亭處報名，每天干活換取粟米。與此同時，各處施粥點縮減，最后僅剩下兩處，專門供給家中沒有壯丁的老人和孩子。

    有部分城民領慣了救濟糧，不想干活，三五人聚集起來鬧事，和老人孩子搶奪粟粥。

    對于這樣的宵小，郅玄采用鐵腕政策，殺一儆百，絕不留情。

    幾次之后，鬧事的人銷聲匿跡，城民不再排隊領粥，陸續(xù)到城外報名，以勞力換取糧食。

    隨著報名的人越來越多，閑散人員大批量減少，西都城逐漸變成一個巨大的工地，治安隱患也被肅清。

    羊琦走在城內(nèi)，看到不同往日的景象，對郅玄愈發(fā)佩服，更堅定說服羊皓的決心。

    如果實在不行，就只能按照姑母所言，請父親提前榮養(yǎng)，以免羊氏被帶上岔路，最終落得和密氏同樣下場。

    隨著一道又一道命令下達，西都城內(nèi)再無半個閑人，籠罩在眾人頭頂?shù)木趩室粧叨铡?/br>
    所有城民都在忙碌，每天除了干活就是睡覺，累得腰酸背痛，依舊干勁十足。對他們來說，累一些不算什么，生活有奔頭才最是重要。

    與此同時，西原侯的生命也終于走到了盡頭。

    郅玄寫好給趙顥的書信，正準備派人送出，忽有侍人來報，昏迷多日的西原侯蘇醒過來，開口第一句話就是要見郅玄。

    依照西原侯的情況，不可能是傷情痊愈，那就只有一個解釋，回光返照。

    早料到會有今日，突然間面對，郅玄也有瞬間怔忪。

    片刻后，郅玄整理情緒，將書信交給甲士，命其即刻出發(fā)，隨即起身整理衣袍，邁步走出帳篷，準備去見西原侯最后一面。

    第九十一章

    西原侯昏迷這些時日，羊夫人一直貼身照顧，時常兩三天不能安枕。原本豐盈的臉頰逐日削瘦，臉色蒼白，不復見之前的嬌媚。

    隨著時間過去，西原侯遲遲不見醒來的跡象，反而傷勢持續(xù)惡化，不斷流出膿血。

    一同照顧他的妾夫人受不了帳篷里的味道，能躲就躲，實在躲不開也不愿意靠近，嫌惡的神情掛在臉上，近乎不再遮掩。