郅玄坐在案后，思索西都城可能的反應。

    事實上，他并不像府令以為的胸有成竹。對于西原侯和密氏的手段仍有幾分不確定。

    之所以要送這封信，是因為他有九成把握，通過這封書信能讓西原侯斷定，目前在郅地的中大夫和密氏關系匪淺。

    能被西原侯派來送信，應該是他信任之人。結果此人和密氏牽扯不清，以西原侯的性格還會用他？

    如果不是這封信，郅玄尚無法肯定。有了這封信，看到信中內容，連他都能發(fā)現(xiàn)端倪，以西原侯的老謀深算，更是一眼就能看出不對。

    怪就怪這人畫蛇添足，給他上眼藥就罷了，偏要多提密氏一句，豈不是明擺著告訴西原侯，他是個二五仔，給兩家辦事。

    “晾了這些日子，果然有用?！臂ばp笑一聲。

    如果不是官員等得心急，怒火和煩躁占據(jù)上風，應該不會做出這樣不智之舉。等這封信送回西都城，西原侯固然會盯著自己，卻也會更加防備密氏。

    說不好密氏之前的示弱還會白費。

    一向囂張跋扈的密氏兄弟突然向國君低頭，即使是被郅玄的手段所迫，誰又能斷言背地里沒有別的算計？

    如西原侯一般，政治手腕爐火純青，郅玄拍馬不及。但這類人有一個致命的弱點：多疑。

    “多疑，猜忌，自然會心生防備。誰會真正入局？”

    郅玄重新翻開竹簡，查閱祭祀禮儀，心思卻不斷飛遠，很想知道，當西原侯看到這封信，臉上會是什么樣的表情。如果密氏知道自己竟然被中大夫捅刀，又會作何感想。

    送信的家仆被甲士攔截，套在口袋里帶回城內，還以為自己必死無疑。未料想很快就被放出，還被告知他馬上就可以離開。

    家仆站在原地不明所以。

    “速走。”甲士不耐煩揮手，突然又想起一件事，當場拔出刀子抵在家仆額前，“如有人問，你未被抓捕也未被關押，只是路上耽擱，明白了嗎？”

    刀尖抵在眉心，森冷寒意襲來，家仆禁不住打了個哆嗦。他十分肯定，如果自己敢搖頭，腦袋和脖子立刻就會分家。

    “明白，明白！仆一定不亂說！”

    家仆十分清楚，一旦消息泄露出去，自己肯定不會有好下場。中大夫素來視仆從如豬狗，事情沒辦好，他沒辦法找公子玄麻煩，必然會拿自己出氣。

    屆時，自己肯定性命不保。

    唯一的保命辦法就是將事情死死瞞住。就算事后發(fā)生不測，他一個仆人，不死頂多再被賣，和如今又有什么區(qū)別。若是能被賣到公子玄手下，那還是他的運氣。

    家仆又被裝進口袋，由甲士送出城。其后還給他馬和行李，還額外給了他半袋熟麥。

    抓著裝有熟麥的袋子，家仆動動嘴，卻沒能發(fā)出聲音。

    和甲士一同出城的侍人袖著雙手，道：“糧給你路上吃，當知什么能說，什么不能說。事情辦成，許你投郅地?！?/br>
    家仆不敢相信自己的耳朵，再三確認，直至侍人變得不耐煩，才終于相信自己遇到了天上掉餡餅的好事。當即不再遲疑，將熟麥背在身上，躍身上馬，快馬加鞭向西都城飛馳而去。

    他要盡快將事情辦好，然后設法將家人帶出西都城。能投郅地，簡直是潑天之幸。他要牢牢把握這次機會，絕不能有半點疏忽和僥幸。

    仆人離開后，甲士和侍人準備回城。不想遠處行來一支隊伍，由邑大夫和兩名村為首，遠遠望見他們，立即揚聲呼喚。

    侍人和甲士停下腳步，循聲望去，看清逐漸走近的隊伍，都是滿臉驚訝。

    這支隊伍有兩百多人，除了邑大夫、村老和五十名手持棍棒農(nóng)具的庶人，其余都是生面孔。

    這些外人衣著古怪，大多面黃肌瘦、貌似是野人。

    侍人和甲士不能十分確信。

    比起他們認知中的野人，這群人有很大不同。尤其是被抬在木架上的老人，灰白的頭發(fā)十分稀疏，卻在頭頂梳了發(fā)髻，撇開身上的獸皮，怎么看都像是國人裝束。

    兩只隊伍靠近，邑大夫走上前，向甲士和侍人出示一枚破損的玉，并向兩人講明遇到這群人的經(jīng)過。

    “兩人攜玉和陶入村，遇人就言要為公子牛馬?！币卮蠓蛘f到這里，招手讓背著藤筐的芒靠近，掀開蓋在藤筐上的草席，露出裝在里面的東西，“他們還有青銅器！”

    看到藤筐中的物件，侍人和甲士均神情嚴肅。

    青銅器珍貴，尤其是眼前這幾件，明顯是氏族之物，連國人都未必能用。

    這些人是什么身份？

    “他們口稱能制陶器，還能鑄造青銅器。我讓人收了他們的武器，帶他們來見公子?！?/br>
    邑大夫三言兩語說明事情經(jīng)過，還將收上來的武器遞給甲士。

    比起精美的陶器和青銅器，這些武器就顯得粗制濫造，主要以木頭、石頭、野獸的牙齒和腿骨為原料，在石頭上打磨鋒利，再用藤蔓和干草捆綁。

    甲士握住一柄石斧，試了試重量，就遞還給一旁的庶人。

    “公子正在城內，隨我來?！?/br>
    邑大夫下令整理隊伍，跟在甲士身后入城。侍人則先一步返回，將事情稟報郅玄。

    一行人走進城內，引來眾多圍觀。

    街邊的屬民紛紛停下腳步，好奇大量這兩百多人。不明白為何要讓這群野人進城，還是由甲士和邑大夫帶領。

    “看樣子不像是逃犯。”

    “為何讓他們入城？”

    “莫非是抓捕的奴隸？”

    “不像，沒捆繩子?！?/br>
    屬民議論紛紛，被議論的對象則低著頭，顯得十分局促。

    除了為數(shù)不多的幾名老人，這些人中的大部分自出生就生活在山谷，很少接觸外邊的世界，遠遠望一眼村莊就是極限，哪里見過城池，更不用說進到城內。

    即使是老人，看到如此整潔的街道和房屋，對比記憶中的都城也是震驚不已。

    藏在山谷中幾十年，外界變化竟如此巨大？

    當初的陶城就以干凈整潔聞名遐邇，城內地下還藏著不傳之秘?？杀绕鹧矍暗某鞘校霜氂械墓艿?，陶城簡直是不值一提。

    隊伍穿過街道，遇到去而復返的侍人。

    侍人傳達公子玄的命令，沒有讓他們去公子府，而是集中起來，去往一處未住人的奴隸坊，洗澡更衣，用些飯食。

    “公子有令，換下衣物不留，全送去城外焚燒?！?/br>
    之所以下這道命令，不是郅玄不近人情，而是為了城內的衛(wèi)生情況考慮。

    入冬以來，城內正抓緊消滅虱子和跳蚤。桑醫(yī)和巫醫(yī)配制藥包，浸泡到熱水里，能有效去除這些惱人的小蟲子。

    在公子玄的命令下，全城上下開展了一場轟轟烈烈的泡澡活動。泡完之后還要用篦子梳頭。家中孩子多，父母實在忙不過來，索性直接給孩子剃光頭。

    在父母的努力下，城內陸陸續(xù)續(xù)出現(xiàn)不少小光頭，各個锃光瓦亮，跑鬧玩耍在一起，堪稱新城一景。

    當今世人奉行實用為主，尚無“身體發(fā)膚受之父母不可損毀”一類的說法，剃頭自然不是什么大問題。

    全城的除虱工作初見成效，自然不能因為這些人的到來功虧一簣。

    在兩百多人尚未明白過來的情況下，就被奉命前來的奴隸剝個精光，挨個送入熱水池中，抄起刷子刷得干干凈凈。

    洗完之后，又換了一批奴隸過來，將他們的頭發(fā)剪短，用篦子過了好幾遍，直至找不出一只虱子。

    待到奴隸們離開，眾人又被帶到寬敞的排屋，身上穿著獸皮做的袍子，面前是熱騰騰的粟飯和熱湯，味道異常誘人。

    肚子咕嚕嚕叫，嘴巴里不停分泌口水，眾人卻堅持著沒動，目光集中到老的身上，等待他出聲。

    老詢問送飯的奴隸，確認公子府的方向，帶領眾人伏身行禮。

    足足過了半刻鐘，老才從地上起身，伸出枯瘦的手，捧起飯碗，拿起筷子，夾起一口粟飯，又飲下一口熱湯。

    眾人這才動筷，迫不及待將食物送進嘴里，三兩口就吃完整碗粟飯。

    與此同時，隊伍帶來的玉、陶器和幾件青銅器正擺在郅玄面前。

    拿起一件精美的陶器，又敲了一下鑄造成小獸形狀的青銅器，聽著悅耳的聲響，想到邑大夫的稟報，郅玄抑制不住心中喜意。

    真是想什么來什么。

    如果這些人所言確實，至少幾年內，他不用再為匠人發(fā)愁，之前被迫擱置的計劃也能繼續(xù)進行。

    郅玄越想越是高興，連渣爹帶給他的少許郁悶都在瞬間清空。

    第六十一章

    祭祀當日，郅地下了一場大雪。

    風卷著雪花呼嘯而過，無論新城還是舊城，一夜的時間，都成一片銀裝素裹。

    大地覆上銀白，農(nóng)田、土路和橋梁都蓋上厚實的白毯。

    山林中的野獸消失蹤跡，伴著呼嘯的北風，偶爾傳來幾聲獸吼，卻很難見到成群結隊的獸影。

    林場暫時關閉。

    丁豹和洛弓一起帶領入貢隊伍出發(fā)，尚未從中都城歸來。代替他掌管林場的佐官能力有限，加上入冬后各項工程停止，不需要更多木料，提前儲備的木材足能應付，郅玄下令將人手全部調回新城，待到開春再去伐木。

    此舉主要為躲避風險。

    邊地冬季酷寒，鹿群數(shù)量銳減。虎豹一類的野獸捕不到獵物，很可能冒險闖入林場，造成人員傷亡。

    慎重考慮之后，郅玄下令關閉林場，眾人全部返回。即使有人不愿意，也被強令離開。

    入冬之后，整座林場都變得空空蕩蕩，不見半個人影。偶爾有獵人經(jīng)過，會發(fā)現(xiàn)木墻內聚集不少小動物，以野兔和稚雞為主，時常還能看到松鼠。

    一場大雪后，十多頭野豬突然出現(xiàn)，撞斷林場外的柵欄，連續(xù)毀掉三間木屋。幸虧沒有人在，否則還會造成更大的損失。

    林場眾人被召回新城，集中居住到三座坊內，互相還是鄰居。

    起初，眾人有些不習慣。畢竟新城的規(guī)矩和林場不同，要注意的地方太多。日子久了，逐漸發(fā)現(xiàn)其中好處，眾人開始學著讓自己習慣，并很快融入其中。

    隨著生活一天天變好，封地內的屬民全心全意感恩，郅玄的威望又上新臺階。

    祭禮當日，天剛蒙蒙亮，新城城門開啟，郅玄乘車來到城外，停在高過三米的土臺前。

    巫醫(yī)身著彩袍，腳上包裹獸皮，額頭和臉頰繪有鮮紅的圖案。由鮮血和草藥調配的顏料，汗水和雪水都無法消融，只有特殊的藥汁才能擦除。

    看到巫醫(yī)一身裝束，郅玄不免想起會獵時的巫。

    同樣都是冬日，同樣都是祭祀，那些巫可是光著膀子赤著腳，看上去就無比敬業(yè)。這位包裹得如此嚴實，當真好嗎？

    察覺郅玄的目光，巫醫(yī)讀懂了他的表情，當即握拳抵在唇邊咳嗽兩聲，表示人老了，比不得年輕人，還請公子見諒。

    郅玄：“……”

    他分明記得，就在不久之前，這位老人家還扛著百多斤的羊rou健步如飛，兩匹野狼都追不上。他敢斷言，這位老人家的體力比自己都好，那一身的腱子rou，他做夢都練不出來。