“旗！”

    伴隨著巫醫(yī)的祝禱聲，代表國君和各氏族的旗幟立起。

    雖然郅玄是主導(dǎo)，礙于身份，仍要將三地甲士后調(diào)，請(qǐng)國君派來的人站在隊(duì)伍最前。好在帶隊(duì)的官員十分識(shí)相，沒有表現(xiàn)出丁點(diǎn)傲慢，在祝禱結(jié)束后，作為領(lǐng)隊(duì)的中大夫就讓出隊(duì)首的位置，讓抬著箱子的三地甲士走到前列。

    城頭吹響號(hào)角，敲響皮鼓。

    號(hào)角聲蒼涼悠長，鼓聲猶如雷鳴，交織在一起，震撼人心。

    郅玄站在馬車上，身后跟著府令以及數(shù)名下大夫，一起送隊(duì)伍啟程。

    按照巫醫(yī)的叮囑，郅玄將刻好的書簡當(dāng)眾交給洛弓和紀(jì)高。

    遵照歷代傳下的禮儀，呈送給人王的書簡有固定要求，辭藻不求多么華麗，卻也不能太過簡單，開頭結(jié)尾都有固定句式，還要刻有古文，不專門學(xué)習(xí)都很難看懂。

    為防止郅玄出現(xiàn)疏忽，范緒特地從西都城派來擅長文書的屬官，幫他完成這份文書。

    書信篇幅有些長，刻好的竹簡超過十卷，需要由專門的車輛運(yùn)送。

    遵循入貢的禮儀，車輛嚴(yán)格按照規(guī)制打造，全程以牛牽引，并在上方撐起傘蓋，表明車中裝有何物。

    牛車停在隊(duì)伍前，洛弓和紀(jì)高同時(shí)邁步上前，一左一右站定，象征性地接過韁繩，以示自己定不負(fù)使命。

    同時(shí)，此次入貢的全部成員一同向郅玄行禮，屬官彎腰，甲士撐戟單膝跪地。

    “敬人王，貢中都！”

    郅玄站在車上向眾人還禮。

    連續(xù)三禮之后，城頭號(hào)角再起，鼓聲更隆。

    這是隊(duì)伍啟程的訊號(hào)。

    負(fù)責(zé)帶路的馬車行到隊(duì)伍兩側(cè)，屬官們陸續(xù)登車，甲士們調(diào)轉(zhuǎn)方向，在蒼涼的號(hào)角和隆隆的鼓聲中啟程，踏上去往中都的道路。

    千人的隊(duì)伍行進(jìn)，車輪和腳步壓過土路，因夜間剛剛下過雨，并未掀起多大塵土，反而濺起不少泥點(diǎn)。

    郅玄站在城門前，目送隊(duì)伍逐漸遠(yuǎn)去，直至化為一個(gè)黑點(diǎn)，方才收回目光，下令返回城內(nèi)。

    解決一樁要緊事，不意味著他能馬上輕松下來。

    接下來他要處理的事情更多，也更加棘手。

    入貢隊(duì)伍離開，送糧隊(duì)的其他人也陸續(xù)啟程，先后返回西都城。隨著人員離去，新城一下變得空曠，相比之前顯得冷清，城內(nèi)的居民都有些不太習(xí)慣。

    活下來的刺客終于見到郅玄。

    不同于他們的預(yù)想，郅玄沒打算讓他們指認(rèn)密氏，而是要他們認(rèn)下偷竊玉環(huán)的罪名，并派人送他們回西都城。

    三人不算多聰明，倒也沒蠢笨到底。

    郅玄的目的擺明不是要扳倒密氏兄弟，而是要利用他們讓密氏丟臉。

    在一切遵循禮儀的時(shí)代，一氏一姓的名聲有多么重要自然不必提。

    如果密氏兄弟吞下這個(gè)苦果，就要背上無法管束從屬的名聲，家族也會(huì)蒙羞。

    如果惱羞成怒殺了他們，凡是猜到內(nèi)情的人，還有誰會(huì)繼續(xù)死心塌地為他們效忠？或許有，但多數(shù)人心中都會(huì)打上問號(hào)，懷疑萬一自己也有遇到相同情況的一天，會(huì)不會(huì)像他們一樣被輕易舍棄。

    三名刺客知道自己前路難測，回到西城城后，可能生也可能死。即使僥幸活下來，今后的日子也絕不會(huì)好過。

    可他們有別的的選擇嗎？

    顯然沒有。

    公子玄沒有將他們千刀萬剮，沒有讓他們被雷劈死已經(jīng)是大發(fā)慈悲。就算利用又如何，他們寧可被利用也不想被雷劈。

    他們不怕死，但怎么死總有區(qū)別。

    在親眼目睹同伴被雷劈死的慘狀后，三人面對(duì)郅玄時(shí)總有說不清道不明的恐懼。

    “罪人謹(jǐn)遵公子命令！”

    想清楚之后，三人伏身在地，作出相同的選擇。

    郅玄對(duì)這個(gè)結(jié)果十分滿意，當(dāng)日就下達(dá)命令，安排人手送他們回西都城。

    “入城后大張旗鼓，務(wù)必令眾人知曉。”

    府令深諳郅玄的意圖，召來的都是專精此道的屬民。這些人能言善道唇齒伶俐，且對(duì)郅玄忠心耿耿，百分百能完成任務(wù)。

    在離開之前，郅玄讓人給三名刺客各送一金，并賞賜豐盛的飯食。

    侍人擺出的器皿堆滿桌子，明顯超出三人能享用的規(guī)格，令三人受寵若驚，只覺一腔熱血沖頭，竟然伏身在地，大哭道：“公子玄這般待我，實(shí)是悔不當(dāng)初，愿為公子效死！”

    事實(shí)上，郅玄并非有意為之，而是看在三人很識(shí)時(shí)務(wù)，決定發(fā)一次善心，讓廚下多準(zhǔn)備一些菜，盡量豐盛一些。

    負(fù)責(zé)廚房的侍人謹(jǐn)遵命令，公子讓多準(zhǔn)備就多準(zhǔn)備，到最后超出數(shù)量，也只能一起送上。

    雖說食器都是木盤木碗，沒有逾越之處。但菜肴的數(shù)量之多，尋常國人都難得一見。

    三人認(rèn)為自己受到尊重，這比密紀(jì)的承諾更讓他們感動(dòng)，由此才出現(xiàn)以上舉動(dòng)。

    郅玄聽到侍人稟報(bào)，不是很明白三人的腦回路。

    府令卻深以為然，道：“其為罪人，受如此禮遇，感激公子理所應(yīng)當(dāng)?！?/br>
    因?yàn)槎Y儀不周開打滅國戰(zhàn)的時(shí)代，這就是常態(tài)。

    郅玄撓撓下巴，見府令一副理應(yīng)如此卻對(duì)三人頗為嫌棄的樣子，決定什么都不說，以沉默保持人設(shè)。

    三人用過一餐飽飯，隔日就隨隊(duì)伍出發(fā)。

    三人的行動(dòng)不再是被迫，而是全部出于自愿。他們也不再想著設(shè)法保命，必要時(shí)，他們愿意用自己的血感激郅玄的禮遇之恩。

    士為知己者死。

    他們不敢稱士，但也是頂天立地的昂藏之軀。能以性命回報(bào)公子玄的禮遇，他們死得其所！

    在被送出公子府時(shí)，三人跪地向郅玄叩首。這樣的大禮，別說公子和氏族，連國君都很少領(lǐng)受。

    看到三人臉上的激動(dòng)和熱切，郅玄愈發(fā)不明白他們的想法。

    這是古代版的斯德哥爾摩？

    好像又不對(duì)。

    實(shí)在想不明白，郅玄索性不再去想，交代領(lǐng)隊(duì)一切照計(jì)劃進(jìn)行，就轉(zhuǎn)身返回書房，準(zhǔn)備給趙顥寫信，商定見面的時(shí)間和地點(diǎn)。

    他已經(jīng)想明白，不管今后有什么麻煩，眼前的籌碼必須抓住。

    密氏兄弟的行動(dòng)提醒了他，無論明面還是潛在的敵人都不會(huì)給他充裕的時(shí)間，讓他從容發(fā)展，直至壯大實(shí)力羽翼豐滿。

    要想破局，他唯有借勢。

    趙顥是目前最好的選擇。

    鋪開竹簡，郅玄拿起刀筆，沉吟片刻開始落筆。

    兩人約定在秋收后會(huì)面，如今幾件大事解決，開荒正在計(jì)劃中，剛好有時(shí)間離開封地同對(duì)方見上一面。

    和之前不同，郅玄不再想著解釋清楚誤會(huì)，而是準(zhǔn)備向?qū)Ψ浇鑴?。他很慶幸自己有先見之明，幾樁人情沒白送，正好用來聯(lián)絡(luò)感情。

    郅玄在信中寫明希望兩人能盡快會(huì)面，地點(diǎn)可以定在兩國交界，隨地就很不錯(cuò)。

    該處比鄰郊地，曾為一小諸侯國都城。后遇戰(zhàn)亂，城池在烈火中蕩然無存，諸侯國滅亡，隨就成為無主之地。

    多年過去，隨地仍是荒無人煙，連野人和草原部落都不愿意靠近。

    對(duì)郅玄和趙顥來說，這里是個(gè)絕佳的會(huì)面地點(diǎn)。若有探子出現(xiàn)，馬上就能抓獲，根本無需擔(dān)心消息走漏。

    書信寫完，郅玄從頭至尾看過一遍，確認(rèn)沒有任何問題，就派人送去趙地。

    算一算信使的腳程，只要趙顥沒有離開駐地，應(yīng)該能很快接到消息，回信也會(huì)很快送到。

    思及此，郅玄召來府令，下令準(zhǔn)備出行的儀仗。

    此次會(huì)面非同小可，務(wù)必要讓對(duì)方看到自己的誠意。一切都要遵循禮儀，不能有半點(diǎn)馬虎。

    “公子放心，仆一定盡心準(zhǔn)備！”府令聽到郅玄要去見趙顥，竟然比他還激動(dòng)，拍著胸脯保證一定不出錯(cuò)，還詢問郅玄是否要裁制新衣，多佩幾樣玉飾。

    “公子手握三地為國戍邊，不同往日，不可墮半點(diǎn)威風(fēng)！”

    郅玄想說儀仗準(zhǔn)備好，一切按規(guī)矩來，新衣服真的沒必要。他還有挺多外袍沒穿過，玉飾彩寶都不缺，根本沒必要新制。

    他的確很重視這次會(huì)面，但也不需要做到這般地步。

    府令卻壓根聽不進(jìn)去，在郅玄的生活上，他有相當(dāng)大的話語權(quán)。

    望著風(fēng)風(fēng)火火離開的背影，郅玄收回不自覺的爾康手，無奈地嘆了一口氣。他自認(rèn)是去談合作，照府令的表現(xiàn)，怎么更像是要去相親？

    也罷，相親就相親，反正結(jié)果也差不多的……吧？

    過了半晌，郅玄到底沒撐住，趴在案上雙頭抱頭。

    路是自己選的，無論如何都要走完。

    現(xiàn)在才哪到哪？

    不管怎樣他都能撐住，絕對(duì)沒有問題！

    第五十一章

    郅玄的信使抵達(dá)趙地，熟門熟路來到趙顥常駐的縣城，不想?yún)s撲了個(gè)空。

    “公子不在城內(nèi)?！?/br>
    相熟的屬官接待了信使，告知他公子顥前兩日離城，前去會(huì)見漠侯派來的行人。

    信使有心想問，但見對(duì)方神情凝重，貌似不是什么好事，到底壓下好奇，將到嘴邊的話咽了回去。

    “住處已安排，君暫且休息。”

    屬官明顯不想多說，信使也不再多言，按照對(duì)方的安排暫時(shí)住下，等公子顥回城再說。

    此時(shí)，趙顥已率軍進(jìn)駐一座小城，在城內(nèi)見到攜帶漠侯國書的幾名行人。

    和送嫁時(shí)的官員不同，幾人皆面帶怒色，雖舉止有禮，話里話外卻沒有半分客氣，言辭都有些刺人。

    不怪漠國行人如此表現(xiàn)，實(shí)在是這次的事情不容輕忽，涉及女公子和陪嫁氏族女，嚴(yán)重到關(guān)乎性命，無論如何都要向北安國討個(gè)說法。

    國家再弱也有尊嚴(yán)存在。