好在河上建有數(shù)座石橋，個(gè)別在暴雪和寒風(fēng)中損毀，大多數(shù)依舊牢固如初。

    冬季橋面被冰雪覆蓋，看不清石橋全貌。待到冰雪融化，殘冰被河水沖走，才能看到直插河底的橋墩，以及用石板鋪設(shè)的橋面。

    有些石橋年深日久，在西原國和北安國立國之前就已存在。橋身上雕刻著陌生古怪的圖騰，常年累月被河水沖刷，線條已經(jīng)模糊，只能從輪廓推斷是某種龐大的野獸。

    軍隊(duì)集結(jié)完畢，號角聲隨之響起。

    大軍在命令下排成長列，由卿大夫的戰(zhàn)車打頭，跟隨氏族的旗幟，分別從不同的石橋過河。

    起初一切順利，郅玄過橋時(shí)，異變突生。

    上游河面突然沸騰，大群的河魚躍出水面，蕩起層層水花，如倒懸的雨幕。

    魚群后是三道白色水線，速度飛快，眨眼時(shí)間追上魚群，悍然沖上前，使魚群陷入混亂。

    水聲濤濤，更多水線在河面出現(xiàn)，向魚群包圍上去。

    魚群一邊游動(dòng)一邊掀起更多浪花，讓人看不清水下究竟發(fā)生了什么。

    距離靠近，藏在水下的獵手終于現(xiàn)身，竟然是數(shù)條體長超過五米的鰉魚。這些巨魚全身無鱗，只在背部長有骨板，性情極其兇猛，被捕食的魚群只能倉皇逃命。

    郅玄的戰(zhàn)車行到橋上，剛剛抵達(dá)石橋中段，魚群已沖到橋墩下。

    為躲避捕食者，數(shù)條河魚一躍跳出水面，試圖跳過橋身。

    不可思議的是，有一條鰉魚竟也隨之躍起，只可惜彈跳力不足，沒能回到橋?qū)γ娴暮又?，而是咬住一條鯉魚墜落，半身落在橋面，另外半身掛在郅玄的戰(zhàn)車上。

    戰(zhàn)馬受驚，當(dāng)場人立而起，發(fā)出咴律律的嘶鳴聲。

    駕車者和戎右合力拉緊韁繩才勉強(qiáng)控制戰(zhàn)馬，沒讓戰(zhàn)車被拖拽到橋下。

    此時(shí)此刻，無論西原國還是北安國軍隊(duì)，眾人的注意力不在馬上，而是全被掛在戰(zhàn)車上的鰉魚吸引。

    雖然現(xiàn)下還沒有鯉魚躍龍門一類的傳說，但是巨魚主動(dòng)上門，怎么看都是吉兆！

    過河的隊(duì)伍因此駐足，兩國卿大夫看向郅玄，面現(xiàn)沉思之色。

    趙顥目睹方才一幕，也不由得有些驚訝。

    作為當(dāng)事人，郅玄大腦出現(xiàn)短暫空白。就在剛剛一瞬間，鰉魚的尾巴掃過車身，差點(diǎn)砸在他身上。若不是躲閃及時(shí)，難保不會受傷。

    等他回過神來，發(fā)現(xiàn)眾人看向自己的目光，再看看掛在車上的魚尾巴，只覺得嘴里一陣陣發(fā)苦。

    事情發(fā)展到如今地步，完全像是脫韁的野馬，想拽都拽不回來。

    解釋有用嗎？

    沒用。

    一點(diǎn)用都沒有！

    關(guān)鍵是他真的解釋，有人會信他嗎？

    好好走在路上都能遇到一群狂野的魚，水路不走偏要跳出來自由飛翔，他有什么辦法？

    他這運(yùn)氣實(shí)在沒法說。

    干脆什么都不說，沉默了事。

    第十九章

    大軍過河之后，連續(xù)數(shù)日急行軍，于一場細(xì)雨中抵達(dá)郊地。

    本次征討狄戎，兩國大軍共剿滅大小胡部十余支，繳獲牛羊各以萬計(jì)，馬匹數(shù)千，其中不乏肩高粗壯的優(yōu)良戰(zhàn)馬。另有獸皮百余車，以及未經(jīng)打磨的彩寶和湖產(chǎn)珍珠。

    彩寶和珍珠數(shù)量不多，一部分還是從南方流入，年深日久，顏色有些泛黃。

    和牛羊馬不同，彩寶珍珠無論品質(zhì)如何，都將作為戰(zhàn)利品呈送國君，再由兩國國君賞賜給有功將士。

    大軍行進(jìn)時(shí)，郅玄的戰(zhàn)車行在隊(duì)伍最前方，同范緒僅差半個(gè)車身，為眾人側(cè)目。

    他不想如此出風(fēng)頭，奈何形勢不由人。

    斬殺酋首的大功，日漸拔高的名望，再加上過橋時(shí)發(fā)生的意外，他猶如頂著聚光燈，時(shí)時(shí)刻刻吸引眾人目光，想低調(diào)已是難如登天。

    主動(dòng)送上門的鰉魚已被裝在車上。

    奴隸們清空一輛運(yùn)糧車，鋪上從水中撈起的冰塊，再蓋上兩三張草席，確保巨魚能完整運(yùn)回郊地。

    關(guān)于這條魚的處置方式，郅玄接受范緒的建議，帶回郊地呈于西原侯。被鰉魚咬住的鯉魚則在中途休息時(shí)下鍋，一半進(jìn)了郅玄口中，另一半作為感謝送給范緒。

    沿途之上，看到陸續(xù)冒出的青草，不免想到春耕。關(guān)系到全家一年的糧食，大軍上下皆歸心似箭。

    不需要卿大夫下令，甲士主動(dòng)加快行軍速度，役夫和奴隸推動(dòng)糧車驅(qū)趕著牛羊，速度絲毫不慢。

    被俘虜?shù)牡胰肿咴陉?duì)伍最后，雙手捆著繩子，身上裹著獸皮，一個(gè)個(gè)垂頭喪氣步履蹣跚。他們很清楚接下來的命運(yùn)，卻沒有一個(gè)敢逃跑。

    逃走的下場只有死路一條，跟著大軍去往中原，或許還有活命的機(jī)會。

    三萬大軍返回郊地，西原侯和北安侯提前得知消息，擺出國君儀仗親自出迎。

    數(shù)十名巫先一步趕到，望見玄色和赤色的隊(duì)伍，立即高舉雙臂，用祝禱迎接歸來的大軍。

    雨水簌簌落下，由小變大，由緩轉(zhuǎn)急，很快連成煙灰色的雨幕

    巫在雨中發(fā)出高亢的聲音，不斷騰挪跳躍，模仿著野獸和禽鳥的姿態(tài)。不多時(shí)，身上騰起陣陣熱意，臉、脖頸和前胸都開始泛紅。

    西原侯和北安侯立在雨中，手按佩劍，任由雨水打濕發(fā)冠衣袍，半點(diǎn)沒有離開避雨的意思。

    侍人想為兩人擋雨，當(dāng)即被斥令退下。

    雨越來越大，很快遮擋住眾人視線。

    天空中隱隱傳來雷鳴，有猛禽穿行雨中，雙翼展開超過三米，掠過大軍上方，發(fā)出尖銳的鳴叫。

    知曉國君親自出迎，兩國軍隊(duì)不約而同加快速度。哪怕滿身雨水，甲士們依舊昂首挺胸，牢牢握緊長戟，步伐逐漸變得整齊。

    郅玄站在車上，全身被雨水淋透，臉色有些發(fā)白。

    桑醫(yī)在后方的車上探頭，有些擔(dān)憂地望著他。

    范緒側(cè)頭看他一眼，微皺了下眉。密武和羊皓看到他的樣子，表情中看不出任何端倪，很難猜出他們此刻的心思。

    郅玄抹去眼前的雨水，將幾人的反應(yīng)看在眼中，不免又想苦笑。

    經(jīng)過這場會獵，他裝病的計(jì)劃已經(jīng)走進(jìn)死胡同。即使密武手中沒有證據(jù)，也不會再輕易相信他隨時(shí)隨地可能咽氣。真正虛弱不堪的人，別說斬獲戰(zhàn)功，上了戰(zhàn)場就得趴下。

    這不是最糟糕的。

    想到接下來要面對西原侯，郅玄很有幾分擔(dān)憂。若是被對方知曉自己裝病，進(jìn)而生出猜忌，絕對是不小的麻煩?；蛟S他應(yīng)該感謝那條飛來的鰉魚，這是目前他能想到的唯一的破局辦法。

    在郅玄的心煩意亂中，前方已能看到國君儀仗。

    相距百步，大軍速度減慢，腳步聲融合為一，整齊得不可思議。

    相距五十步，駕車者猛拉韁繩，戰(zhàn)車同時(shí)停下。兩國卿大夫步下戰(zhàn)車，遙對國君行禮。待對面還禮才直起身，正色整理衣冠，走到國君面前再次行禮。

    大軍出征返還均有固定儀式，郅玄不想再發(fā)生變數(shù)，路上特地請教過范緒。

    知曉不必再致禮，也沒有額外的程序，郅玄松了一口氣。按照范緒的交代，恭敬走到西原侯面前，一板一眼行禮。

    “我兒甚好！”

    獲悉郅玄斬獲大功，西原侯爽朗大笑，用力拍著他的肩膀，看似心情極好。郅玄卻不敢掉以輕心，當(dāng)著眾人的面，將帶回的鰉魚恭敬呈上。

    “仰賴君上威武，方有天降吉兆！”

    論拍西原侯的馬屁，郅玄頗有經(jīng)驗(yàn)，可謂是駕輕就熟。無視他人目光，一句接一句恭維出口，沒有半句重樣，態(tài)度相當(dāng)誠懇。

    在不知情者看來，他百分百是一個(gè)崇拜君父的好兒子。

    西原侯被拍得極是舒爽，不斷大笑，滿面紅光。

    范緒看到西原侯的反應(yīng)，對扶持郅玄更有信心。搞政治的還怕臉皮厚？厚才好，不厚才有問題。

    密武看著眼前的郅玄，對比暴躁易怒的公子康，只覺心中一團(tuán)郁火無處發(fā)泄。

    羊皓面露沉思，想起羊夫人先前傳出的話，不禁重新審視起這位嫡公子。

    “我兒甚好！”

    郅玄的恭維恰好說中西原侯的心坎，撓中他的癢處。收下鰉魚，即對郅玄大加賞賜，牛羊不論，金絹都不在少數(shù)。

    西原侯心情好是其一，此舉也為向北安國展示財(cái)力。

    財(cái)富多少也是一個(gè)國家的實(shí)力體現(xiàn)。

    身為國君，一次性拿出這么多的金絹，眼睛都不眨一下，足以證明西原國財(cái)力雄厚。

    有錢就能養(yǎng)軍，有強(qiáng)軍就能壯大國家。

    人王之下諸侯林立，四大諸侯國國力不相伯仲。西原侯此舉不只是賞賜郅玄，還相當(dāng)于鞏固同盟，讓北安國知曉，大家做朋友遠(yuǎn)比做敵人更劃算。

    儀式結(jié)束后，西原侯特地設(shè)宴，用郅玄呈上的鰉魚款待北安國君。

    由于保存得當(dāng)，鰉魚還算新鮮?？上氖倘酥粫缘脽踔蠛涂局疲~rou做出來，味道固然不差，卻比不上郅玄營中做出的魚湯。

    即便如此，受到宴請的北安國君和卿大夫仍贊不絕口。

    吃的是味道嗎？

    當(dāng)然不是。

    吃的是吉兆??！

    宴會之上，郅玄和趙顥分別坐在兩國國君下首，高于兩國卿大夫。

    對趙顥而言，這樣的位置實(shí)屬平常。以他的戰(zhàn)功和權(quán)勢，有這樣的地位理所應(yīng)當(dāng)。

    郅玄實(shí)屬首次。

    會獵伊始，大軍抵達(dá)郊地，他的戰(zhàn)車尚在密武三人之后，是西原侯開口才能站在大軍最前。

    這場宴會中，不需要西原侯額外吩咐，密武三人便主動(dòng)于下首落座。

    是不是出于真心并不重要，重要的是，在宴請別國國君的宴會上，郅玄能憑借實(shí)打?qū)嵉墓谧线@個(gè)席位，已經(jīng)足夠了。

    換成會獵之前，密武、羊皓和范緒會主動(dòng)給他讓位？

    想都不要想！

    宴上氣氛十分熱烈，有健壯的甲士除掉上衣，露出一身強(qiáng)壯的腱子rou，或舞劍或捉對角力，為眾人助興。