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    人不要臉則天下無(wú)敵，齊家夫婦裝聾作啞，在下訂那天讓人抬著拼拼湊湊的十余抬聘禮去往江家。

    前幾天裝箱時(shí)，齊老爺嘬著牙花子左看右看、覺(jué)得實(shí)在是看不過(guò)眼，齊夫人當(dāng)真是一點(diǎn)零頭都沒(méi)再添，他到底怕得罪了侯爺，還是出了點(diǎn)血，拿了萬(wàn)把兩銀子讓人去采買填補(bǔ)，可倉(cāng)促間哪里能尋到什么好東西？不過(guò)是聊勝于無(wú)。準(zhǔn)備聘禮時(shí)，周姨娘派胭脂偷偷去看了一眼，聽(tīng)到消息后跳著腳把齊夫人一頓好罵，但她又哪里有錢，娘家哥哥還時(shí)不時(shí)指望著她貼補(bǔ)，唯有求神念佛，連日來(lái)提心吊膽，生怕這門親事砸了鍋。

    眾人走進(jìn)修整一新的江陵侯府，江碧城夫婦坐在上首，聘禮被一箱箱抬進(jìn)來(lái)打開(kāi)放在院中，來(lái)湊熱鬧的江夢(mèng)幽用眼睛一掃，本來(lái)帶笑的臉上立刻不好看起來(lái)。

    江碧城也有點(diǎn)不高興，壓低聲音對(duì)夫人道：“我竟不知，齊家是這樣小家子氣的！這是連兩家的臉面都不顧了...”

    江夫人見(jiàn)此心中隱隱后悔，她素知庶妹為人不太大氣，原以為不過(guò)是閨中女孩兒弄小性子不懂事，嫁人后早該改正了，哪知仍辦出這樣的事，她與丈夫?qū)σ曇谎?，躊躇地說(shuō)：“要不然...”

    話不用說(shuō)完，他們夫妻感情深厚、心有靈犀，都知道對(duì)方的意思是寧愿撕破臉悔了婚事，也不能為了面子將孩子推入火坑。

    齊老爺帶著齊鶴唳進(jìn)了正屋，見(jiàn)江家人都不說(shuō)話，心知不妙，趕緊把好話不要錢地往外說(shuō)，一邊夸贊新修的侯府堂皇豪富，一邊暗說(shuō)自己為官清廉、這已是傾盡所有。

    “世兄莫不是忘了，”江碧城連親家也不叫了，冷冷道：“前些日子，令千金大婚，我也曾赴宴道賀，聽(tīng)人說(shuō)大小姐的嫁妝頗為豐厚、令人咋舌，想來(lái)還是我侯府高攀不上你這等清貴人家了?！?/br>
    齊鶴唳再不曉事，聽(tīng)話聽(tīng)音兒也猜到是聘禮出了問(wèn)題，心里登時(shí)惶急不已！他一直對(duì)能娶到江夢(mèng)枕這件事沒(méi)什么實(shí)感，好不容易熬到下聘，興奮得昨晚一夜沒(méi)睡，早早起床換了衣服，直挺挺地坐在椅子上，抻長(zhǎng)脖子等著天亮。哪知道事情急轉(zhuǎn)直下，眼看著侯爺陰沉了臉，說(shuō)好的婚事轉(zhuǎn)眼又不行了！

    他又急又氣又委屈，怎么也想不到齊老爺與齊夫人連自家的臉也不要，竟能準(zhǔn)備出一份讓親家憤然變色的聘禮！久盼的美夢(mèng)倏然破碎，齊鶴唳的眼淚幾乎當(dāng)場(chǎng)就要流下來(lái)，若是一直沒(méi)希望也就罷了，最怕的就是給了希望，在一切即將實(shí)現(xiàn)的時(shí)候，又因他人的錯(cuò)誤殘忍地被全部抹殺。

    齊老爺自知理虧，勉強(qiáng)應(yīng)對(duì)了幾句，他想不到對(duì)方會(huì)當(dāng)場(chǎng)翻臉，還以為大家各自顧著臉面蒙混過(guò)去完事，大不了江家也少給些嫁妝便是。他一面心虛難堪，一面還忍不住腹誹：江碧城這樣不給面子，實(shí)在混賬、可惱可惡！他要攀人家的權(quán)勢(shì)，這會(huì)兒又覺(jué)得人家以勢(shì)壓人，渾不知自己才是混賬。

    齊鶴唳從來(lái)都指望不上他爹，聽(tīng)著齊老爺蒼白的辯解，他如墜冰窖、渾身發(fā)冷。胭脂和周姨娘說(shuō)閑話時(shí)，他也曾聽(tīng)過(guò)幾句，齊雀巧婚后花了幾千兩銀子買了一對(duì)梅瓶，后來(lái)發(fā)現(xiàn)是贗品，她索性砸了；齊老爺上個(gè)月為博花魁一笑，一夜的出手就是百兩金子；齊夫人更不用說(shuō)，她最愛(ài)與人攀比首飾衣物，花費(fèi)不知凡幾。怎么到了他這里，就連一份像樣的聘禮都拿不出來(lái)，竟讓人當(dāng)面挑出錯(cuò)處？！

    齊鶴唳不知道齊家有多少錢，更從沒(méi)有打過(guò)家產(chǎn)的注意，可他們對(duì)他實(shí)在太吝嗇了，若是別的事，齊鶴唳也不在乎，但這是他此生唯一一次能得到江夢(mèng)枕的機(jī)會(huì)。做夢(mèng)也不敢想的好運(yùn)砸到他頭上，卻被人有意無(wú)意地破壞攪黃，他就像提線木偶一般，被安排著得到、又被安排著失去——他豈能甘心！

    齊鶴唳生性中自有一股執(zhí)拗倔強(qiáng)的勁兒，現(xiàn)下境況已不能再壞，何不豁出去奮力一爭(zhēng)！

    “侯爺，”他突然站起身來(lái)向江碧城深深一揖，保持著躬身的姿勢(shì)沒(méi)有抬頭，“小子為江公子親手準(zhǔn)備了一份禮物，無(wú)論如何，還請(qǐng)侯爺見(jiàn)納?！?/br>
    江碧城知道，聘禮的事全憑父母安排，齊鶴唳是沒(méi)法做主的，他無(wú)意拿晚輩撒氣，“你也不必如此，我是恩怨分明的人，你對(duì)我夫婦有恩，我也不愿令你為難... ...唉，讓人拿上來(lái)吧，我倒要看看你家還有什么奇珍異寶?！?/br>
    齊老爺?shù)哪樕嫌旨t又白，齊鶴唳卻像聽(tīng)不出這話里的暗諷，忙起身向跟在隊(duì)伍最后的兩個(gè)小廝使個(gè)眼色。

    一對(duì)撲騰著翅膀的活雁被小廝提進(jìn)堂來(lái)，兩只大雁的細(xì)頸上還各自系著紅繩、綰著簡(jiǎn)陋的同心結(jié)。江碧城夫婦定睛一看，心中既意外又安慰，齊鶴唳不會(huì)說(shuō)什么漂亮話，只照直道：“這對(duì)大雁，是我親手打來(lái)的，同心結(jié)也是我親手系的?！?/br>
    齊夫人把控著齊府內(nèi)務(wù)，她是齊鶴唳的嫡母，全權(quán)cao辦聘禮之事，齊鶴唳本人根本說(shuō)不上話，但他曾聽(tīng)人說(shuō)，下聘時(shí)講究的人家會(huì)準(zhǔn)備一對(duì)活雁作為主禮，可惜大雁稀少、活捉更難，現(xiàn)如今都用白鵝替代。

    是時(shí)正值北雁南飛之季，齊鶴唳背著弓箭在京郊山中盤桓數(shù)天，卻一只大雁也沒(méi)見(jiàn)到，他請(qǐng)教了山上遇到的獵人，獵人告訴他，大雁每年都按照一定的路線遷徙，雁群向來(lái)繞行京都，取道冀州雁蕩山。齊鶴唳恍然大悟，快馬加鞭地往冀州趕，貓?jiān)谘闶幧嚼锒资亓藥滋鞄滓?，幸而蒼天見(jiàn)憐、真叫他捉到了一對(duì)大雁，眼看著吉日臨近，他馬不停蹄地又往回跑。

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