沈澄謝了，回了家，合莊都?xì)g喜，沈元辦了幾桌席請(qǐng)眾人，也叫了兩日的戲，盧先生和程先生上坐，李禁做陪，楊佑在廚下幫忙，錦姐一個(gè)人坐在房中，沈澄偷偷從席上下來(lái)，拿了一個(gè)大海碗，抓著紅棗、花生、桂圓、核桃，送到房中給錦姐，見(jiàn)房?jī)?nèi)無(wú)人又將那六兩銀子遞與錦姐手中：“這是知縣老爺賞我讀書(shū)用的，你替我拿著吧！“

    錦姐雖是個(gè)富養(yǎng)的女兒，平日也不經(jīng)手銀錢(qián)，現(xiàn)在見(jiàn)了兩定小銀錠也怪歡喜的，錦姐問(wèn)：“你果真中了秀才？“

    沈澄睜眼道：“這還有假嗎？那榜放在縣門(mén)口呢，這知縣賞的錢(qián)不在你手上嗎？“

    錦姐自幼見(jiàn)兩個(gè)表兄為考個(gè)秀才千難萬(wàn)難，一個(gè)不考了，一個(gè)只考得個(gè)童生，沈澄這秀才來(lái)得就如探囊取物般的容易，還有些不信，問(wèn)：“你考秀才時(shí)究竟是怎么樣？怎么你得來(lái)這么輕巧？”

    沈澄也就尋常道：“先在門(mén)口查點(diǎn)了東西，抽了號(hào)進(jìn)去坐下，前面貼出題放了卷，有人嘆氣，有人背書(shū)，我拿了張草稿紙嗖嗖的就寫(xiě)，半個(gè)時(shí)辰寫(xiě)好了又拿起來(lái)看了兩遍，工工整整謄好了交上去，知縣看了卷問(wèn)“這文章老練極了，卻是你的寫(xiě)嗎？你今年多大了？先生是誰(shuí)？“我說(shuō)”學(xué)生今年十五歲了，城中盧秀才是我先生，“知縣說(shuō)“他是選家，文章自然是熟的，你小小的紀(jì)前途遠(yuǎn)大的了?！碑?huà)了個(gè)圈取我了頭名，過(guò)了兩天進(jìn)城又考第二場(chǎng)，是學(xué)道考得我，一樣是兩個(gè)題，學(xué)道問(wèn)：“你破題破得這樣險(xiǎn)是哪個(gè)教你的？“我說(shuō)：”是學(xué)生自己想的，并沒(méi)有哪個(gè)教?！皩W(xué)道又問(wèn)：”你上場(chǎng)破得什么題?！拔艺f(shuō)：”論語(yǔ)題“文不在茲處”，破得是“文值其變，圣人亦自疑也?！泵献宇}“王欲行王政，則勿毀之矣”，破得是“王政可輔，王跡正可存也?！睂W(xué)道說(shuō)：“好，破得鋒利，寫(xiě)得正氣，你童生是第幾名？”我說(shuō)：“是頭名。”學(xué)道說(shuō)：“這樣年輕又有這樣的才氣，我也取你頭名?！?/br>
    錦姐雖聽(tīng)不出其中的門(mén)道，但也知道是夸沈澄的話,心里也歡喜，兩人牽住了手靠在了一起正要抱，外間沈元喊：“云哥兒，你哪里去了，莊上員外來(lái)賀你了?！?/br>
    這莊上杜員外先祖當(dāng)過(guò)鹽商的，積起好好一份家業(yè)，分到他手上也有兩個(gè)莊子，十萬(wàn)家私，他做個(gè)田舍翁，最是敬重讀書(shū)人，平日對(duì)沈元多月倚仗，今見(jiàn)沈澄小小年紀(jì)就進(jìn)了學(xué)心中愛(ài)敬，特地來(lái)賀。

    沈澄聽(tīng)見(jiàn)外頭喊，站起身一撩袍子，正了正臉色就出門(mén)去了.

    杜員外平日也是見(jiàn)過(guò)沈澄的，今日再見(jiàn)更覺(jué)得這孩子有眼緣，他家也有一個(gè)女兒今年十六歲了，在席上就同沈元說(shuō)起結(jié)親的事來(lái)，沈元聽(tīng)了倒是無(wú)可無(wú)不可，沈澄聽(tīng)了頭上急得冒汗，在桌下就踢他舅舅李禁的腿，李禁在城中眼見(jiàn)得他和錦姐天天那個(gè)情狀，此時(shí)又給他一踢，心中怎么不明白？眼見(jiàn)外甥急得頭上汗，臉上紅，也只得替他開(kāi)口道：“孩子還小，情思未開(kāi)正是用功的時(shí)候，員外見(jiàn)愛(ài)過(guò)兩年榜下捉婿不是更好？”

    杜員外笑道：“好啊，我這里先定下了舉人老爺了。”沈元同他笑著碰了一杯。

    ☆、只為癡情小兒女

    沈澄也不等席散，趁著開(kāi)戲，悄悄走到后間尋了楊佑和他娘，著急道：“娘，舅媽，了不得了，杜員外說(shuō)要結(jié)親，我爹糊里糊涂就要應(yīng)，虧得舅舅擋住了?！?/br>
    楊佑聽(tīng)了也又點(diǎn)著急，李姑聽(tīng)了倒不怎么樣，反而笑說(shuō)：“這有什么？你如今是半大的人又是秀才，人家想攀親也是尋常的事?！?/br>
    沈澄聽(tīng)了更急了，“娘，我大了又是秀才，你和舅媽早早替我做主啊，別讓我爹多喝兩杯酒給我賣(mài)了，我要娶誰(shuí)你們還不知道嗎？”

    李姑向楊佑說(shuō)：“嫂子，你看這事兒？”

    楊佑大方道：“現(xiàn)在孩子大了，哥兒又是個(gè)秀才，我后日就上門(mén)去說(shuō)，好好的一對(duì)兒，誰(shuí)看了也相配的。”

    沈澄喜得跟楊佑做了兩個(gè)揖，口內(nèi)說(shuō)：“多謝舅媽成全，外甥受恩多著呢！“

    又跑去房中跟錦姐說(shuō)這個(gè)事，錦姐聽(tīng)了氣得跺腳，“那里來(lái)這個(gè)多事的員外，盡想好事，舉人秀才也配他得嗎？”

    沈澄寬慰她說(shuō)：“舅媽說(shuō)后日就去找你爹說(shuō)，這杜員外也算助了我們了?！?/br>
    錦姐喜道：“真的？”

    沈澄點(diǎn)頭：“真的！”

    錦姐就往他身上一倒，沈澄抱住她，兩心相許，兩相情濃。

    后日，楊佑坐了轎到衙門(mén)找吳邦，吳邦到后堂聽(tīng)見(jiàn)她來(lái)了，恐是家中有事徑自迎出來(lái)：“妹子，家中有什么事嗎？“

    楊佑搖搖頭：“眼前并沒(méi)有什么事，眼后有件事我前日想起來(lái)了，等不及要來(lái)與你說(shuō)?！?/br>
    “既如此快后間坐?！?/br>
    吳邦讓門(mén)房去倒茶，又叫小廝去外頭訂桌飯來(lái)，口內(nèi)告罪說(shuō)：“當(dāng)個(gè)小官兒，沒(méi)有大堂，小廳坐一會(huì)兒，留個(gè)便飯?！?/br>
    楊佑說(shuō)：“姐夫，你跟我講這些虛禮做什么，我今天來(lái)該給你送禮呢？“

    “哦？“吳邦不解：”這話是怎么說(shuō)？“

    楊佑笑著道：“那我也不扭捏了，錦姐兒在我那兒長(zhǎng)到十四歲了，這終身大事也該論了。”

    吳邦深以為然，“妹子為這孩子一向用心的多呢，她的婚事我也不是沒(méi)想過(guò)，只為沒(méi)有合適的人家，也是要看機(jī)緣的?！?/br>
    “我這些年看得有一家，兩個(gè)孩子也是自小就相處的，親上加親是最好的。只為他家門(mén)第低些，前日這孩子剛剛進(jìn)了學(xué)，我才來(lái)說(shuō)，”

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