“十二歲了?！?/br>
    劉姨看他們真是配好的一對(duì)兒，給錦姐送完了東西，下樓找李姑娘閑聊，說起兩個(gè)孩子，彼此都有個(gè)要結(jié)親的意思。過了約一個(gè)多月，李希程和新婦夫妻和睦，吳邦也出公事回來了，劉姨同他提起錦姐和云哥兒的事兒，吳邦沒多搭理。

    沈澄十二歲上那四書五經(jīng)已是通熟了，那文章也能成篇，就是十七八的大學(xué)生也比不過他，鄉(xiāng)下的老師同沈元說：“沈?qū)W生是個(gè)好根苗，不要在這里耽擱了，該往南京城中尋個(gè)良師?！?/br>
    沈元帶著沈誠(chéng)來同李禁商量，李禁思量了一會(huì)兒，對(duì)沈澄說：“我出個(gè)題目，你寫來我看看?！背鲱}“不憤不啟不悱不發(fā)，秦道然”，這題目是李禁最后一次鄉(xiāng)試時(shí)宗師出的，他一直記在心里是個(gè)心病，沈澄想了一會(huì)兒，破題“圣人不輕于啟發(fā)，欲有所待而后施也。“李禁一看心下大驚，贊說：“這題破得好，勝我多著呢！”沈元不以為意，“小孩家膽氣大，破了題還要看下面的呢。”又接下來看，承題寫得是“夫夫子固欲盡人而啟發(fā)之，而無如不憤不悱何也！欲求啟發(fā)者，亦知所省哉！”李禁沒說話，看過起講，寫到收股之時(shí)，“且不憤而啟，是終無由憤也?！崩罱驳醚壑袔I，“好孩子，好孩子，我家門中出了人了，這等文章這等才氣，不要說學(xué)生中，就是我也比不上你，”將那文章拿在手上不住的感嘆，來回讀了幾十遍，拍案道：“這孩子尋常先生教不了的，就是我也不敢說教他，前街有個(gè)書鋪那盧先生是個(gè)中頭名的秀才，平日又是個(gè)選家，經(jīng)他手的文章不知有多少。只是他教著自家兩個(gè)兒子，幾個(gè)內(nèi)侄，不知外人他收不收？”

    沈元說：“你們是同城的秀才都是學(xué)中的人，又前后街住著，自然沾了幾分親近，你親自與他說說，我備著禮專等呢！“

    李禁就點(diǎn)點(diǎn)頭，“我今日先寫個(gè)帖兒送去，明日備桌酒請(qǐng)他?！?/br>
    問楊佑要了一個(gè)燙金紅帖，寫自已的名字親自送到鋪中去，盧先生聽了來意，惶恐道：“不敢，不敢，我自家?guī)讉€(gè)孩子每舊日隨便打發(fā)了，別人家的孩子教起來誤人子弟不是小事?！?/br>
    李禁勸說：“先生不必太謙,我這個(gè)外甥師從江寧程先生讀了六年書，如今先生辭說文章已成，他教不了，我們問說：“先生教不得，何人教得？十二歲個(gè)孩子就不讀書了嗎？程先生說”除了城中的盧先生誰都教不得，他是頭名的秀才。“不得以求了先生來，請(qǐng)先生千萬通融?！?/br>
    盧先生聽了一番話，也軟和了些，“請(qǐng)里面奉茶?！?/br>
    家下倒了茶來，盧先生問：“李兄也是有名秀才了，自家兒子教得，外甥教不得？十二的孩子文章就算成篇文理通否？你們放著不敢教，獨(dú)為難我呢？”

    李禁從袖中取出沈澄昨日寫得文章雙手遞上，“先生看看，尤其這破題上，我不及他?！?/br>
    盧先生接來一看，要不是書法寫得嫩，真不信這文章是十二歲的孩子寫得，文理順暢，平和正大，心中實(shí)在不信，“李兄這不是你寫得讓孩子抄得吧？”

    李禁跌腳道：“先生我寫這文章讓孩子抄圖啥？我圖孩子沒有先生嗎？”

    盧先生沉吟了一會(huì)兒，說：“明日當(dāng)著面我再考他一篇，若真寫出這樣的文章，我愿撿個(gè)恩師做?！?/br>
    “好咧！”兩人說定了，

    沈元上街買了兩方硯，八支湖筆，四部經(jīng)書，四刀宣紙，準(zhǔn)備明天見師用，楊佑又替他添了四條手巾，兩匹夏布，在外面訂了一桌席專等盧先生，日中時(shí)盧先生袖著本書慢慢走行來了，李禁和沈元雙雙迎上去，沈澄捧上茶盤來，盧先生看了孩子一眼，是個(gè)聰明的樣子，問：“大學(xué)之道，天命之謂性，學(xué)而時(shí)習(xí)之，孟子見梁惠王，如何破？”

    沈澄低頭略想了一會(huì)兒說：“道本乎天，家修而庭獻(xiàn)也?！?/br>
    “好?！北R先生和要禁不約而同贊了一句，盧先生還恐他是湊巧，又出了一個(gè)：“匹夫不可奪志也？”

    沈澄思量再三，對(duì)說：“惟在已者之足恃，故匹夫能勝三軍也?！?/br>
    盧先生站起身，接過茶一飲而盡，喜說：“這個(gè)先生該當(dāng)?shù)模喑鲇诨@而勝于藍(lán)日后是肯定的了。“

    李禁聞言，對(duì)沈澄道：“快給老師磕頭?！?/br>
    沈澄連磕了三個(gè)頭，盧先生親自給他扶起來，自此沈澄住在李家，白日跟盧生生讀書，晚間同錦姐玩耍。幾年來嘻嘻笑笑，打打鬧鬧，同處一室，耳鬢廝磨毫不避諱。

    夜間李禁在樓下聽見調(diào)笑，跟楊佑說：“錦姐雖小，春園大了，這男女之間還該講究些。”

    楊佑冷笑說：“講起春園你只問二兒，不需問云哥兒！”

    李禁又說：“自已家的丫頭避不避也無所謂，錦姐是個(gè)小姐，哪天出了事，姐夫那里怎么交待？”

    楊佑瞅著他說：“難得老爺上心家事，把個(gè)姨侄女和外甥當(dāng)賊似得防，既如此老爺上樓跟孩子去說?！?/br>
    李禁給她兩句話雌得不敢做聲了。

    這年云哥兒十五歲，錦姐十四歲，江寧縣試，李禁和盧先生都讓沈澄去考，沈澄是個(gè)不出門的小孩子，心里多少有點(diǎn)膽怯，錦姐在樓上同他說：“你快去考，考上秀才也能去跟我家提親，你就忍心讓我空等嗎？“

    沈澄聽了這話，一點(diǎn)也不怕了，考了兩場(chǎng)，發(fā)落出來高高的中了頭名。那知縣見他這樣少年，文章又那樣的才氣，把著手囑咐了好多話，送了六兩銀子做燈火之資，臨走親送說：“切記好好讀書，前程定有的?！?/br>
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