“總之，自此之后，十余年來(lái)每逢應(yīng)試之年，效法者不計(jì)其數(shù)。十二年以來(lái)，無(wú)故病逝少女約莫數(shù)十余人，而村中之人，大抵也都是知情地，甚至………參與之人。”

    窗外，不知何時(shí)有微風(fēng)吹過(guò)，枝頭上，成片的紅梅簌簌而落。人心之惡，永遠(yuǎn)沒(méi)有盡頭。愚昧無(wú)知是罪，貪婪無(wú)盡是罪，一人之罪，尚可點(diǎn)度衡量，然百人，甚至千人呢？

    一時(shí)間，誰(shuí)都沒(méi)有開口。

    良久，方聽上首康熙帝親自道：

    “那所謂“詛咒”之說(shuō)，如今看來(lái)大抵也是報(bào)復(fù)之舉，可曾尋到線索？”

    “萬(wàn)歲爺，太子殿下！”楊承安當(dāng)即跪倒在地：“恕微臣無(wú)能，村里主事之人奴才已一一帶來(lái)，然那生事之人，仍未有線索。”

    “是嗎？”隔著屏風(fēng)，胤礽清淺地目光定定地看著來(lái)人。

    楊承安依舊是那般唯唯諾諾，上不了臺(tái)面的模樣，一襲鈷藍(lán)色官袍也被對(duì)方穿的半分氣勢(shì)都無(wú)：

    “微臣無(wú)能，還望萬(wàn)歲爺，太子殿下責(zé)罰?！?/br>
    “汗阿瑪！”抬手止住了自家汗阿瑪帶著慍怒地動(dòng)作，胤礽難得帶著幾分安撫道：

    “背后之人這么長(zhǎng)時(shí)日依舊沒(méi)能被闔村之人察覺(jué)，可見(jiàn)其行事隱秘。問(wèn)不出什么也是意料之中?！?/br>
    康熙雖氣怒，卻也明白此言有理。再則人前，康熙從來(lái)不愿落了自家兒子的面子。一場(chǎng)斥責(zé)方才不了了之。

    一直到晚間，燭燈將熄之際，胤礽方才親自等到了來(lái)人。

    深夜，窗外不時(shí)傳來(lái)幾聲蟲鳴。皎潔的月光自窗前灑入，不大的書房?jī)?nèi)滿是清輝。

    “微臣拜見(jiàn)太子殿下，不知殿下深夜尋小臣過(guò)來(lái)，可有要事？”

    書案前，楊承安躬身一禮道。

    “怎么，不再裝下去了？”將手中書冊(cè)擱下，胤礽這才抬眼，細(xì)細(xì)打量著眼前之人。

    比之早前那般仁弱之相，此刻的楊承安活像是換了個(gè)人一般。一襲石青色長(zhǎng)袍，身形消瘦卻也無(wú)端挺拔，起身行禮一氣喝成。目光更是清透瑩亮，再無(wú)半絲怯懦之氣。

    迎著胤礽的目光，來(lái)人低笑一聲，略帶喑啞的聲音如珠落玉：

    “既已被殿下看穿，微臣若要再行那等不當(dāng)之舉，豈不平白教人啼笑皆非。”

    “微臣知曉殿下想問(wèn)什么，然臣自認(rèn)于人有愧，那人的消息，微臣無(wú)論如何也不會(huì)透露地。”

    沒(méi)有多余的矯飾，甫一上來(lái)，楊承安便直接亮明了立場(chǎng)。

    出乎意料，胤礽沒(méi)有出口斥責(zé)什么：

    “汗阿瑪耐心是有限地，縱然楊大人演技高明，卻也并非毫無(wú)破綻。”

    似是沒(méi)有預(yù)料到對(duì)方會(huì)如此，楊承安微怔了片刻，方才苦笑道：“萬(wàn)歲爺待下素來(lái)仁慈，想來(lái)斷不會(huì)無(wú)辜牽連他人，大不了………”看著身上這襲半舊不新地綢緞，楊承安突然灑然一笑：

    “大不了重回布衣便是，寫書賣畫，再不濟(jì)做個(gè)鄉(xiāng)間夫子，總歸有我一番活法?！?/br>
    “楊大人倒是想的開！”

    饒是胤礽，也不由為對(duì)方的灑脫訝了片刻。臨近十五，窗外月色愈發(fā)明亮了許多，須臾方才聽對(duì)方道：

    “不過(guò)微臣倒是頗為好奇，這一路走來(lái)究竟是哪里出了差錯(cuò)，才叫殿下這般篤定？”

    不是懷疑，是篤定，胤礽自認(rèn)看人頗有一道，然而楊承安也不遑多讓，甚至因著早年混跡市井之中，于裝相頗有一套能耐，如若不然，也斷不會(huì)瞞過(guò)康熙爺?shù)姆ㄑ邸?/br>
    迎著對(duì)方好奇的目光，胤礽只微不可見(jiàn)地?fù)u了搖頭：

    “何家坉眾人并非全是傻子，因仇恨蓄意報(bào)復(fù)必然也是被考量過(guò)的。同全村之力比起來(lái)，個(gè)人再如何也有未盡之處。然那人至今仍未曾被人發(fā)覺(jué)，說(shuō)明此人從始至終全然藏在暗處，半絲被人懷疑也無(wú)?！?/br>
    “而去歲被獻(xiàn)祭的，唯有何盼春一人，若是親友，必會(huì)被人嚴(yán)密看管，想要一而再再而三犯事決無(wú)可能。而何家村排外地特性，也注定了不可能是村外之人?！?/br>
    “能夠仇恨至此，兩人關(guān)系必然異常深厚。而這份關(guān)系，偏偏瞞過(guò)了村中所有人………”

    除了少年慕艾，怕是不會(huì)再有旁的理由了。雖未明言，兩人心中卻也各自有數(shù)。

    “還是早前那句，一人之力總有余盡之時(shí)，能弄來(lái)那種奇藥，更能在短時(shí)間內(nèi)從外面運(yùn)來(lái)那么些蛇鼠蟲蟻之流，這般大的動(dòng)靜，時(shí)時(shí)關(guān)注著何家坉的楊大人必然不可能毫無(wú)所覺(jué)。甚至若孤猜測(cè)不錯(cuò)，楊大人早前應(yīng)該還為對(duì)方遮掩過(guò)吧？”

    “不愧是太子殿下，微臣拜服。”楊承安嘴角不覺(jué)溢出些許苦笑，然而目光，卻比任何時(shí)候都明澈許多。

    對(duì)著眼前之人似是含著某種解脫的目光，胤礽微微一怔，下一刻已然抬腳自桌案內(nèi)側(cè)走出：

    “不過(guò)方才這些俱都不是足以讓孤確定的緣由，真正的原因………”似是想到了什么，胤礽目光定定地看著眼前之人：

    “若霖曾在信中同孤提過(guò)，早前游歷之時(shí)，曾有幸結(jié)識(shí)一摯友。在你去歲因仗義直言得罪上官之際，他也曾來(lái)信于孤………”

    “所以………”胤礽低嘆了一聲：“湘江君子楊承安，早在來(lái)這里之前，孤便已經(jīng)知曉了你的名號(hào)?！?/br>
    士林之中于品行高潔之士常有雅號(hào)相贈(zèng)，在這文墨風(fēng)流，有才之士如過(guò)江之卿的江南之地，一個(gè)“君子”代表著什么，不會(huì)有人不知道。