孟連生縮回放在衣服面料上的手，面無表情看了眼旁邊那倨傲的店員。因?yàn)榭闯鏊暮倩⑼吞搹埪晞?shì)，所以對(duì)方的輕視對(duì)他來說無關(guān)痛癢。

    他點(diǎn)點(diǎn)頭走了出去，剛剛走到門口，便聽里面的人抱怨：現(xiàn)在一些人，也不掂量一下自己口袋里有幾個(gè)大洋，什么店都敢進(jìn)！

    孟連生下意識(shí)摸了摸口袋里的兩個(gè)大洋。

    兩個(gè)大洋買不起西裝，他一個(gè)擦鞋匠也不需要穿西裝。

    從百貨商店出來，他在附近找了一家便衣的中式成衣店。

    老板是個(gè)老裁縫，衣裳賣得很便宜，兩套成年男人的夾棉短褂，不過五角小洋。孟連生很滿意，拎著兩套新衣裳，踏著暮秋的斜風(fēng)細(xì)雨，回了碼頭旁的舊工棚。

    *

    沈玉桐在老正興菜館吃了午飯后，才回到沈家花園。

    母親早逝，大嫂碧云便充當(dāng)了他的半個(gè)娘，碧云是個(gè)正經(jīng)八百的少奶奶，嫁入沈家二十年，過得是正經(jīng)闊太太日子，雖然年過四十，但保養(yǎng)得宜，圓團(tuán)團(tuán)的一張臉不見半絲皺紋，富態(tài)優(yōu)雅，渾身上下戴的珠寶首飾，抵得上尋常人家過幾輩子。

    見到阿福拎著的大包小包，她笑盈盈拿過來。

    因著過幾日沈玉桐就要去家中工廠上班，今日出門便是為了購入幾件新衣。

    碧云翻出出小叔子買的新西裝，版型頗佳，質(zhì)地精良，都是百貨商店的牌子貨。

    這套多少錢？她拿起其中一套隨口問。

    衣服是在百貨商店隨手買的，沈玉桐沒太注意價(jià)錢：好像是十元。

    這么便宜？碧云皺眉嘖了一聲，顯然是覺得十元錢的西裝配不上小叔子的英俊瀟灑，不過不打緊，這些衣裳你先湊合著穿穿。我給你大哥經(jīng)常定做衣裳的那家店，都是洋裁縫，做西裝的手藝那是沒得說，回頭大嫂帶你去。

    沈玉桐笑：謝謝大嫂。

    *

    作者有話要說：

    頂級(jí)獵手通常是以獵物姿態(tài)登場(chǎng)。

    所以不管小擦鞋匠遇到啥事，都不用可憐他，他不值得？

    第06章、第六章 舊友

    江南的冬天，又濕又冷，工棚四面透風(fēng)，晚上睡覺要擠在一塊才能稍稍暖和些。孟連生的鄰鋪是個(gè)與他差不多大的小伙子，名喚肖大成，也來自徽州，跟著同鄉(xiāng)一起來的上海，只是同鄉(xiāng)沒做幾日便離開，留下他一個(gè)人在碼頭謀生。

    肖大成愛說，孟連生愿意聽，又年歲相仿，幾個(gè)月下來，兩人已很熟悉。

    現(xiàn)下天氣變冷，肖大成便連人帶被子挪過來，同孟連生和表叔湊成一床。

    肖大大成不僅跟孟連生差不多大，身體也同他一樣瘦，個(gè)頭卻要矮上幾分。他不如孟連生有力氣，做腳夫做得十分辛苦。冬月初時(shí)，因?yàn)榘ぬ?，他不慎崴傷了腳，只能停工兩日，暫且在工棚里休養(yǎng)。

    孤身在外沒人照料，孟連生便每日提早從碼頭上收工，帶飯回工棚與大成一起吃。

    肖大成雖然力氣一般，但是個(gè)會(huì)過日子的小伙子，不知從哪里撿了個(gè)紅泥小爐，又買了幾塊木炭，這種日子，在小爐子里燒上兩塊碳，煨上一個(gè)小湯鍋，將菜煮進(jìn)去，放些醋和醬油，能吃得人從肚子暖遍全身。

    這日傍晚，距離腳夫們下工還早，工棚里空空蕩蕩，兩個(gè)少年正圍著小爐吃晚飯，陳家兄弟從門外氣勢(shì)洶洶走進(jìn)來。

    肖大成膽子只得芝麻大，看到這兩人頓時(shí)有點(diǎn)哆嗦，手上一抖，夾著的一筷菜落回小鍋?zhàn)?。他下意識(shí)瞧了眼孟連生，只見對(duì)方依舊神色如常地吃著菜，像是對(duì)于兩個(gè)闖進(jìn)來的不速之客渾然不覺。

    兩個(gè)不速之客粗魯?shù)貙⒁粋€(gè)一個(gè)地鋪掀開，似乎是在找什么東西，終于翻到兩人跟前，陳大瞧了瞧地上的小泥爐，朝肖大成伸手一指：把你床鋪掀開！

    肖大成怯生生看他一眼，挪過去將自己臟兮兮的舊棉被掀開，里面除了幾件皺巴巴的破衣裳，別無他物。

    陳二彎身嫌惡地將衣服拎起來抖了抖，什么都沒抖出來，便將衣服粗魯?shù)貋G到一邊，又一腳踢開旁邊孟連生的被子，沒脫鞋的腳大喇喇踩上床，一把將枕頭翻開。

    正在夾菜的孟連生，眉頭微微皺了皺，繼續(xù)將筷子上的菜送入口中。

    一無所獲的陳二下來，瞧了眼兩個(gè)正在吃菜的少年。肖大成對(duì)上他的目光，結(jié)結(jié)巴巴問：二哥，是丟了什么東西嗎？

    陳二沒理會(huì)他，繼續(xù)往前搜，一無所獲之后，又踅身回到兩人跟前，覷眼看著兩人道：我大哥丟了一條金鏈子，你們這屋里手腳不干凈的人太多，回頭要是看到是誰拿的，趕緊告訴二哥，回頭有好活兒派給你。

    肖大成連連點(diǎn)頭：嗯。

    兩人正要離開，陳二忽然瞥到肖大成脖子上的一根紅線，彎身伸手一拉，一塊玉觀音從胸口里被拉出來。

    肖大成嚇了一大跳，想要握住，但還是晚了一步，那玉觀音已經(jīng)被陳二一把扯下攥在手中，他摩挲了下，笑道：這玩意兒不錯(cuò)??！說罷，掏出幾個(gè)銅元，往驚慌失措的少年身上一丟，賣給二哥了！

    不不不行。肖大成驚慌失措地起身，這是我媽留給我的遺物。

    嫌錢少？陳二又拿出兩角小洋丟給他，現(xiàn)在夠了吧？

    二二哥，真不行。這是我媽的遺物，我不能賣。肖大成簡直要被嚇哭了，卻又不敢上前去奪。

    就在陳二將玉觀音要丟入自己口袋時(shí)，一只手忽然伸過來，將這小小的物件奪走正是一直盤腿坐在小泥爐前吃菜的孟連生。

    碼頭上的工人就這么多，孟連生雖然只做過一個(gè)月腳夫，但陳家兩兄弟也認(rèn)得他，曉得他如今在碼頭擦鞋。

    一直只當(dāng)他是個(gè)沉默寡言老實(shí)巴交的孩子，這會(huì)兒到手的玉觀音被他搶走，陳二不免錯(cuò)愕了下。

    孟連生臉上沒什么表情，依舊是溫和純良的模樣。

    陳二嗤回過神來，笑一聲：膽兒挺大?。?/br>
    肖大成嚇得瑟瑟發(fā)抖，抓住孟連生的手臂輕喚了聲連生，只是也不知道喚對(duì)方有什么用，他想保住母親留給自己的這枚玉觀音，可也知道孟連生與他一樣弱小無力，不想讓他因?yàn)樽约菏軅Α?/br>
    孟連生沒有回應(yīng)陳二的話，只彎下身，將對(duì)方丟在地上的錢撿起來，伸手遞過去，一字一句道：這是他媽留給他的，不能賣。

    小兔崽子他娘還挺愛管閑事！陳二沒接錢，抬腳直接踹向他。

    他這一腳用了十分力，孟連生沒站穩(wěn)，跌坐在地上。

    陳二上來試圖將他手中的玉觀音搶過來，卻不料這少年看著清瘦，力氣竟然不小，那只攥緊的手如何都掰不開。

    氣急敗壞之下，陳二又狠狠踹了他幾腳。孟連生吃痛地悶哼了兩聲，但攥著玉觀音的手依舊沒松開。

    一旁的肖大成見狀，也不敢上前拉架，直接嚇得哭嚎起來。

    也不知是因?yàn)檫@嚎聲，還是見遇到了頭犟驢，在陳二打算繼續(xù)踹人時(shí)，站在一旁的陳大低聲輕喝道：行了，人家不愿賣就別勉強(qiáng)，又不是什么了不得的寶貝。

    陳二聽了兄長的話，不情不愿地收了手，站起身啐了一口：今天放你一馬。

    肖大成趕緊連滾帶爬挪過來：謝謝大哥二哥。

    陳二冷哼一聲，與兄長拂袖而去。

    孟連生坐起身，拍拍身上的塵土，將手中完好無損的玉觀音遞給肖大成，挪到小泥爐前，仿佛什么都沒發(fā)生一樣，拿起筷子繼續(xù)吃菜。

    肖大成看看手中的玉墜，又看向已經(jīng)吃上的孟連生，走過來期期艾艾問：連生，你有沒有受傷？

    孟連生掀起眼皮，用他那雙黑沉沉的鹿眼看了看他，搖頭淡聲道：沒事，吃飯吧。

    肖大成在他對(duì)面盤腿坐好，哽咽道：連生，謝謝你，要不是你，我媽留給我的東西，就要被人搶走了。

    孟連生語氣依舊平淡：沒事。

    肖大成眼淚啪嗒啪嗒往下掉落：我好沒用，連我媽的東西都差點(diǎn)守不住。姓陳的兩兄弟真不是東西，專欺負(fù)我們窮苦人。

    孟連生沉默地聽他抱怨，良久之后，才又云淡風(fēng)輕地開口：那兩個(gè)人也沒什么了不起。

    可不是么？肖大成深以為然地點(diǎn)頭，上海灘多得是有頭有臉的人物，跟那些人比起來，他們連只螞蟻都不如。

    只是說完這話，又沮喪地垂下頭，如果陳家兄弟連螞蟻都不如，還要在兄弟二人手下討飯吃的自己，又能算什么？

    他一時(shí)憤慨不甘，一時(shí)又自怨自艾，總之心情是亂成一團(tuán)，吃到口中的菜，早沒了滋味。

    然而對(duì)面的孟連生，卻始終的一臉平靜，連胃口都沒受一絲一毫影響。

    原本他們是一樣的人，應(yīng)該有一樣的煩惱。

    可顯然，孟連生并沒有他這樣的煩惱。

    *

    沈玉桐已經(jīng)開始家中工廠上班，沈家產(chǎn)業(yè)頗多，但主業(yè)仍舊是鹽。鹽自古以來，是跟白銀一樣的硬通貨，時(shí)代變幻，無論其他行當(dāng)如何變幻更迭，只要能做上鹽的買賣，永遠(yuǎn)就不怕賺不上錢。

    雖然從庚子年開始，每每遇到割地賠款，都要鹽稅里抵扣，導(dǎo)致鹽稅一年比一年高，鹽商日子比起早年，要艱難許多，但鹽業(yè)依舊是最賺錢的行當(dāng)之一。

    沈家在奉賢有鹽場(chǎng)，沈玉桐每禮拜過去一兩天。

    這日剛從鹽場(chǎng)返回沈家花園，便聽到管家容伯大聲道：二公子，你終于回來了，龍少爺已經(jīng)等你半天了。

    小龍來了？沈玉桐面露驚喜，快步往里走。

    容伯道：可不是么？說是趕了一天一夜的路，今早回的上海，衣服都沒換。

    沈玉桐走進(jìn)洋樓客廳，沙發(fā)上坐著一個(gè)穿著灰藍(lán)色戎裝的男人，雙腿大喇喇敞著，頗有幾分丘八之風(fēng)。

    見他進(jìn)來，對(duì)方雙眼登時(shí)睜大，從沙發(fā)跳起，三步并作兩步兩步上前迎上來，一雙大手用力攥住他的肩膀：小鳳，總算把你給盼回來了。

    沈玉桐也笑：小龍，幾年不見，你變化挺大的嘛！

    小龍大名叫龍嘉林，是沈玉桐從小一起長大的好友兼同窗。

    也是當(dāng)年為沈玉桐偷玫瑰花摔斷腿的那位仁兄。當(dāng)然，外面那些風(fēng)言風(fēng)語不過是謠言，沈玉桐自認(rèn)與龍嘉林的友誼，比天山雪水還純潔。

    龍嘉林變化確實(shí)大，當(dāng)年的他生得瘦弱，功課又差，加上龍家還未得勢(shì)，在學(xué)校里是個(gè)沒人喜歡的小可憐蟲，只有沈玉桐同他一起玩，一直到畢業(yè)分開，他都依舊是瘦弱單薄的少年。

    而如今的龍嘉林，身材筆挺人高馬大，身上的戎裝，更讓他顯得英姿勃發(fā)，堪稱是一個(gè)英俊帥氣的大丘八。

    原來當(dāng)初龍嘉林腿好了后，就被他爹強(qiáng)行丟去了講武堂，兩年之后去去了他爹的軍營，四年淬煉下來，被扒了不止一層皮，硬生生改頭換面。

    一別四年，變化的當(dāng)然也不止龍嘉林。沈玉桐亦是從翩翩小少年長成一個(gè)玉樹臨風(fēng)的青年，龍嘉林激動(dòng)地上下打量他，也不知想到什么，仿佛有點(diǎn)不好意思地摸摸后腦勺：小鳳，你也變了許多。

    小鳳是龍嘉林的專屬稱呼。鳳凰棲梧，兒時(shí)粉雕玉琢的沈玉桐是沈家的一只鳳凰，因而有個(gè)小鳳凰的小名。只是隨著年紀(jì)長大，這浮夸的小名便漸漸退出歷史舞臺(tái)。龍嘉林因?yàn)楸蝗藛咀鲂↓垼X得龍鳳天生是一起的，就像他與沈玉桐的關(guān)系，于是小鳳的稱呼便被他堅(jiān)持喚了下來。

    沈玉桐聽了他的話，不以為意道：人長大了總會(huì)有變化的。說罷拉著他回沙發(fā)落座，來，我們坐著慢慢聊。

    沈玉桐出洋那幾年時(shí)，與龍嘉林通過幾封書信，回來這兩個(gè)月，又天天看報(bào)紙，對(duì)于龍家的近況大致了解。

    四年前龍嘉林他爹龍震飛還只是個(gè)旅長，如今卻已是權(quán)傾一方的鎮(zhèn)守史。龍嘉林是龍震飛獨(dú)子，在軍營里掛了參謀一職，未來必然是要接班的。

    沈玉桐從前有點(diǎn)無法想象，小龍那樣的人如何帶兵打仗，不過此刻見到龍嘉林，便打消了疑惑。

    人總是會(huì)長大的。

    小龍已經(jīng)變成了大龍。

    龍嘉林原本自認(rèn)已經(jīng)是個(gè)坦坦蕩蕩的男子漢，但現(xiàn)下坐在沈玉桐身旁，也不知是不是太久沒見，想看他又有點(diǎn)不敢看，導(dǎo)致一雙眼睛做賊似的躲躲閃閃，不知如何安放。

    倒是沈玉桐覺察他的異常，笑著在他寬闊的肩膀拍了一巴掌：作何呢？不認(rèn)識(shí)我了嗎？

    龍嘉林再次摸摸頭，臉上露出一抹與他氣質(zhì)相違和的赧色：就是沒想到轉(zhuǎn)眼四年就過去了，有些不敢相信。

    沈玉桐感嘆道：是??！時(shí)間過得真快。對(duì)了，你這次回上海能待幾日？我們約上從前的同學(xué)，好好玩幾場(chǎng)。

    龍嘉林笑道：我跟我爹請(qǐng)了半個(gè)月的假，加上來回路程，至少也能在上海待個(gè)十來天。

    舊友相見，打開話匣子，便有敘不完的舊，敘完之后，又熱絡(luò)地計(jì)劃接下來幾日的行程

    第07章、第七章 我跟小時(shí)候不一樣了

    天氣越來越冷，孟連生收攤后，通常早早回工棚，鮮少在外停留。

    這日，他剛點(diǎn)上爐子，肖大成便扶著表叔回來了。

    表叔一身襖子濕了個(gè)徹底，面頰凍得清白，渾身直打哆嗦，想說點(diǎn)什么，但上下嘴皮打了半天架，一句完整的話都沒說出來。

    孟連生忙起身將人扶住，擔(dān)憂地問：怎么了？

    肖大成雙眉倒豎，露出一副義憤填膺的怒狀：還不是陳大陳二，今天又扣了叔工錢，叔找他們說理，動(dòng)起了手，他們兩個(gè)直接將叔推下水。這么冷的天，真是缺大德。

    孟連生趕緊給表叔找出干凈襖子，替他換上，又將人塞進(jìn)被褥中。

    表叔身子原本就不算好，哪能禁得起大冬天在冷水里凍。孟連生給他喂了半碗熱湯，也沒能緩過來，依舊是牙齒打戰(zhàn)渾身顫抖。

    默默望著蜷縮在被子中發(fā)抖的男人，孟連生忽然想起兒時(shí)，每回表叔從外面回來，都會(huì)帶一些新奇玩意兒給他們這些孩子。表叔年輕時(shí)魁梧健壯，很有些身手，得空的時(shí)候還會(huì)教他打拳。

    那時(shí)，在他心目中，表叔是很了不得的人物。

    但此刻這個(gè)了不得的人物，羸弱得仿佛是秋日枝頭上的枯葉，風(fēng)輕輕一吹，便會(huì)搖搖晃晃墜落。

    是什么讓表叔變成這樣的呢？

    世道還是命運(yùn)？

    孟連生不得而知，只覺得滿心茫然。

    表叔徹底被傷了元?dú)?，翌日早晨發(fā)起高燒，孟連生趕忙請(qǐng)來附近醫(yī)館的郎中。郎中把脈之后，開了幾服藥便走了。

    然而喝了幾日中藥，表叔的身體并未有任何好轉(zhuǎn)，一直昏昏醒醒，昏的時(shí)候多，醒的時(shí)候少，醒來時(shí)腦子也似乎有些糊涂，不大認(rèn)得人，說不上一句完整話。

    及至第四天晚上，才徹底清醒了片刻。

    在孟連生喂他吃下一碗藥湯后，他抓住對(duì)方那只雖然年輕卻粗糙無比的手，虛弱地開口：連生，聽叔的話，趁著年輕奔個(gè)好前程，再找個(gè)媳婦作伴，別學(xué)我這樣，到頭來一無所有。