智囊團的反應，跟之前的他何其相似！

    這時候，他仿佛分裂成了兩個人，一個為接下來的公開審理感到萬分焦急，恨不得舀一勺銀湯罐里的熱湯，潑到那些自視甚高的智囊的頭上，讓他們收起臉上的蔑笑，認真地研究艾絲黛拉的一言一行。

    另一個他則感到了一種古怪的寬慰——原來男人都容易犯輕視女人的錯誤，他之前只不過是犯了全天下男人都會犯的錯誤，壓根兒用不著這么羞恥和憤怒。

    最后，還是站在一旁的助手看不下去了，走上來，低聲提醒智囊團：“諸位，神使閣下是認真的。請諸位仔細閱讀手邊的言行記錄。這女孩真的不簡單，我們在她的手上栽三次跟頭了?！?/br>
    神使深深地看了助手一眼?！拔覀儭边@個詞用得妙啊，深得他心。他第一次發(fā)現(xiàn)助手原來可以這么機靈。

    一個年輕男子打開記錄，看了又看，驚訝地說道：“可這些記錄……看不出有什么特別之處??？”

    助手點點頭說道：“這才是最可怕的地方。你們不知道，這女孩原本不用被捕，是她以非常詭異而可怕的手段算計了神使閣下，借神使閣下的手，把自己送進了牢房里……”

    助手一口氣把艾絲黛拉的光輝事跡說了出來。

    比如，她是如何在短短兩天內，在新來的神女中出名；又是如何讓兩個資歷深厚的嬤嬤，先后在神使的面前提起她的名字，引起神使對她的興趣；接著，又是如何脅迫神使公開審理司鐸一案，借神使的手，把自己送進了牢房里，并且在牢房里，不費吹灰之力地躲過了他們安排的三次刺殺。

    話音落下，所有人都沉默了。

    他們放下手上的餐刀和餐叉，不敢置信地看著手邊的記錄，心智可怕到這種程度的女孩……還算是女孩嗎？

    神使看著智囊團驚疑不定的表情，對助手的才干愈發(fā)滿意。

    他太欣賞助手了。這么恥辱的一件事，從助手的口中說出來，居然可以變得這么平淡，這么自然，好像他被艾絲黛拉算計得狼狽不堪，是一件再正常不過的事情，根本不用那么驚慌失措，倍感受辱。

    他以前怎么就沒發(fā)現(xiàn)助手有這樣顛倒黑白的才能呢？

    神使想多了，助手只是實話實說而已。

    畢竟從普通人的角度來看，艾絲黛拉無論是心智、城府，還是手段，都遠遠超過神使。神使被這樣的對手碾壓，當然是一件再正常不過的事情，根本不需要感到恥辱。

    神使完全不知道自己已在不知不覺間，接受了比不過艾絲黛拉的事實，胃口大開地吃了不少主菜。

    一個蓄著唇髭的男人反復看了好幾遍手邊的記錄，一臉慎重地開口道：“閣下，這女孩的確非常詭異……但好在當?shù)厝硕颊J為弗萊徹司鐸德高望重，不少信徒都曾在他的引導下目睹神跡。不管他有沒有殺死那些女孩，一個能得到神眷的人，能壞到哪兒去呢？我認為，您只需要在法庭上，不停地強調司鐸的德行多么高尚就行了，剩下的話，圍觀的民眾會幫您說完的。”

    另一個男人也冷靜地說道：“我記得王都的戴維斯夫人1，曾預言了約翰二世的死亡。然后，她就被王都的裁判官以叛國罪關進了瘋人院……這女孩的確很聰明，但是，那又怎樣呢？只要人們不相信她說出的每一個字，她再聰明也無計可施?！?/br>
    “是啊，神使閣下還是太仁慈了，居然真的愿意把一個乳臭未干的小丫頭，當成平等的對手去看待?！?/br>
    這句話得到了不少人的贊同。

    神使也在這樣的溢美之詞里困惑起來。

    難道真的是他太把艾絲黛拉當回事了嗎？

    的確，艾絲黛拉再怎么聰明，也沒辦法突破性別的桎梏和偏見，讓人們對她的話深信不疑。

    一邊是德高望重、備受愛戴的司鐸，一邊是心狠手辣、妖言惑眾的少女。

    人們自然更傾向于相信司鐸。

    司鐸既是可靠的男人，又是神明的使者。

    而艾絲黛拉呢？

    她除了一副詭異的頭腦，和一張巧舌如簧的嘴巴，什么都不是。

    她的智慧再可怕，城府再深沉，手段再高明，人們不相信她說的話，難道她還能當眾用巫術迷惑人心不成？

    她要是敢當眾使用巫術，連公開審理都不用了，他們直接就可以把她綁到火刑架上去。

    要不怎么說，這幫人是他的智囊團呢？

    三言兩語就讓他心頭的重壓消失了，真是沒白養(yǎng)這幫人！

    神使呼出一口氣，給自己倒了一杯白葡萄酒。隨著酒液從喉嚨潤澤至胃部，他混亂的心跳總算恢復了平穩(wěn)，不停抽搐的眼皮也平靜下來，對明天的公開審理充滿了信心。

    神使開始進餐，助手就不用在旁邊待命了。

    不知為什么，助手總覺得他們想得太簡單了。

    確實，艾絲黛拉女子的身份，會讓她在公開審理時受到諸多限制；但同樣的，女子的身份也會讓她在牢房里受到諸多限制，問題是她受到限制了嗎？她簡直混得風生水起??！

    助手看著神使信心十足的臉龐，露出欲言又止的表情，最終還是決定不去打擾神使的好興致。

    反正神使已經連續(xù)失敗三次了……再失敗一次，也無所謂吧？

    與此同時，艾絲黛拉結束了一天的苦差事，終于可以躺下來休息一會兒。

    她扯下粗辮子的發(fā)繩，用手指梳了梳有些蓬亂的頭發(fā)，以一個柔美而放松的姿勢躺在了床上。

    如果仔細觀察，就會發(fā)現(xiàn)她的身下隱藏著一條噩夢般粗壯的巨蟒。

    那條巨蟒絲毫沒有因她的動作而被驚動，無聲無息地裹纏住她兩條蜷曲的腿，蛇信子不經意般碰了一下她微微弓起的足背，似乎在試探能不能一口咬下去。

    只要是個正常人，都會對這樣的場景感到毛骨悚然。

    艾絲黛拉卻早已習慣和她的小蛇這樣親密。

    她眼睛都沒有睜開，不輕不重地踢了一下蛇頭，腳趾頭從蛇喙的邊緣滑了過去。

    “乖一點兒?！彼唤浶牡爻獾?。

    西西娜不知道洛伊爾并不是真正的巨蟒，差點被這一幕嚇得心臟驟停。

    據(jù)說蛇對會動的東西特別敏感……艾絲黛拉這么做，就不怕她的“小蛇”猛地張開血盆大口，把她的腳趾頭咬下來嗎？

    只能說，果然不是誰都能駕馭這條“小蛇”的。

    畢竟，不是誰都能像艾絲黛拉一樣，給予它全心全意的信任。

    普通人就算再信任一條巨蟒，也會和它保持一定的距離。

    艾絲黛拉卻像完全沒有這方面的顧慮般，她甚至熱衷于跟巨蟒親近，就像一些愛貓狗愛到如癡如狂的女士，熱衷于親吻她們的貓狗一樣。

    不過，被訓斥以后，巨蟒就不再用蛇信子試探地觸碰她，薄膜包裹了一下紫藍色的蛇瞳，一動不動地匍匐在她的腳底。

    西西娜感嘆著一人一蛇的關系，走向艾絲黛拉的床邊。她不敢走得太近，那條巨蟒會吐著蛇信子，用一種平靜但令人恐懼的目光緊緊地盯著她。

    “明天的公開審理……你有信心嗎？”西西娜問道，“需不需要我?guī)褪裁疵?？?/br>
    “當然有信心?！卑z黛拉閉著眼睛，輕聲漫語地說道，“至于幫忙，假如我需要你的幫忙，不用我說，你也知道該怎么幫我?！?/br>
    “不用提前告訴我？”西西娜愕然問道。

    艾絲黛拉緩緩睜開雙眼，露出一個玩味的微笑：“因為你能否幫忙，取決于我的對手多蠢。作為一個聰明人，我還是希望對手聰明一些。”

    西西娜：“……”雖然她還是不知道艾絲黛拉需要她幫什么，但總覺得這句話很損，非常損。

    那她就衷心地祝愿，艾絲黛拉的對手能聰明一點兒吧！

    作者有話要說：

    注釋1：改編自《女權主義簡史》埃莉諾戴維斯夫人因被控“（全然不顧自己的性別）竟不自量力地……不僅解釋《圣經》……還要當女預言家”而在高等宗教事務法院受審，被處以罰金并被關入精神病院。

    第25章 他手持著秩序之……

    第二天，幾乎整個教區(qū)的民眾都知道，中午將有一場正義對抗邪惡的公開審理。

    正義的一方，當然是教區(qū)神使一方，他們要當著所有民眾的面，審理殺害弗萊徹司鐸的兇手。

    更讓人大跌眼鏡的是，殺死弗萊徹司鐸的，居然是一個看似無害的女孩。

    據(jù)說，她原本是個無家可歸的可憐女孩，在馬路上失魂落魄地徘徊，差點被馬車撞死，是弗萊徹司鐸好心地收留了她，還給了她一個光明的未來，把她推薦到教區(qū)神殿當神女。

    她卻像咬死農夫的蛇一樣，狠毒而不知回報，殘忍地殺害了德高望重的弗萊徹司鐸。

    假如不對這種人施以嚴懲的話，還有人敢像弗萊徹司鐸一樣，不求回報地做好事嗎？

    這女孩不僅殺死了弗萊徹司鐸，還殺死了千千萬萬打算像弗萊徹司鐸一樣行善的好人。

    像這樣敗壞社會風氣的毒蛇，火刑根本不足以泄憤，應該把她關進鐵處女的刑具里，用尖銳的鋼針刺穿她滿是毒液的內臟，讓她在死亡的邊緣奄奄一息地懺悔犯下的過錯。

    神使真的太公正了，也太善良了，居然愿意給一條毒蛇當庭說話的機會。

    在這樣一邊倒的氛圍里，神使越發(fā)冷靜從容，信心十足。

    他張開雙臂，在仆從的服侍下，穿上深紫色的綢緞衣袍，系上金黃色的圣帶，當象征著榮耀和權力的寶石戒指戴上無名指時，他徹底鎮(zhèn)定了下來，恢復了從前雍容華貴的氣度。

    神使一邊理著衣領，一邊對助手自嘲道：“民眾的眼睛比我的雪亮多了。我要是早點兒聽見民眾的聲音，就不至于那么手足無措了。我真的老了。年輕的我可不會被一個小女孩嚇成這樣。”

    助手皺了一下眉毛，忍不住說道：“閣下，請原諒我想說一些不動聽的話。我感覺民間的輿論不太正常，像是有人在故意引導……我們都不知道艾絲黛拉原本是個無家可歸的女孩，差點被馬車撞死，才被司鐸收留。既然我們都不知道，那這消息是怎么傳到民間的呢？有沒有可能是……”

    神使看了助手一眼，冷漠地叫出了他的教名：“戴恩，你知道么，你這個樣子，很難不讓人懷疑，你被那個小姑娘收買了。”

    戴恩一愣：“收買？我沒有……閣下，請相信我的忠誠，我是真心在為您謀算?！?/br>
    神使冷笑一聲：“是嗎？那為什么我感受不到你的忠心呢？要是我沒有把這事告訴智囊團，可能現(xiàn)在還處于緊張不安的情緒中。我仔細想了一下，這不安的情緒，幾乎都是你灌輸給我的。我讓你想辦法刺殺艾絲黛拉，你卻連續(xù)失敗了三次，然后巧妙地把這三次失敗，轉嫁到了我的身上?！?/br>
    “現(xiàn)在，我即將走上審判席，你卻告訴我，艾絲黛拉有可能掌控了民間的輿論，再一次試圖向我灌輸不安的情緒。”

    神使轉過身，用力掐住了戴恩的脖子，“親愛的助手，在你的眼里，我就這么愚笨嗎？艾絲黛拉在牢房里，請問她是怎么隔空引導民間的輿論？她告訴民眾，弗萊徹對她有救命之恩，對她有什么好處？你是我一手提拔的屬下，我真不明白你為什么要背叛我？就在昨天，我還在想，要不要提拔你當主教。你傷透了我的心，戴恩。”

    戴恩被神使說蒙了，愣了好一會兒，才回過神來。他握住神使的手腕，蒼白無力地解釋道：“閣下，我真的沒有背叛您……我只是想要提醒您，那女孩有多詭異……請您相信我！我至始至終都是效忠您的啊！”

    “夠了。”神使厭煩地一甩手，“我不想再聽一個叛徒說話。等我料理完你的主人，就回來料理你?！?/br>
    戴恩完全不知道事情為什么會演變成這樣。

    他跪倒在地上，雙手交疊，額頭重重地抵在手背上，做出禱告的姿態(tài)，希望神能告訴他答案。

    他雖然不贊同神使的觀點和作風，卻從來沒有想過要背叛神使。他是一個知恩圖報的人，始終記得自己是被誰提拔上來的。

    神使卻蠻橫無理地給他扣上了背叛的罪名。

    對于一個忠誠的屬下來說，再沒有什么比“背叛”的指控更嚴重了。

    老天??！

    戴恩疲倦地想，他早該料到這個結局的。這些年，神使在神殿奢侈安逸的氣氛下，變得越來越昏庸無能，剛愎自用。他效忠這樣一個人，早該料到這個下場的。

    他當然知道忠言逆耳的道理，也知道在神使信心十足的時候，最好不要潑冷水。

    可是，外面的風向太古怪了。

    弗萊徹是邊境小鎮(zhèn)的司鐸，那個小鎮(zhèn)離教區(qū)神殿有四個小時的車程，他德高望重的名頭卻穿越了四個小時的距離，響徹在教區(qū)裁判所附近……這怎么可能？

    作為神使的助手，他非常清楚，神使并沒有下達宣揚弗萊徹司鐸名聲的命令。他們打算上了法庭后，再對著民眾念出弗萊徹司鐸近幾年的善行。

    這么明顯的不對勁……為什么神使看不出來？

    就因為艾絲黛拉是一個女孩，他就這樣輕視對方？