云瀾從來不摻和他們之間的事，珍妮和廖先生的故事，她都從三哥那里斷斷續(xù)續(xù)的聽來；而她父親在長三堂子里的故事，都從伯母們半遮半掩的閑話里聽來。這時候，讓珍妮當面一追問，她替他們局促，囁嚅著沒法兒往下說。

    珍妮盯著她的臉，忽然“噗呲”一聲笑了，“行了，我總是會替你想辦法的，你放心，明天下午，你再來一趟，我保你順順當當念到畢業(yè)，再不會出岔子?！?/br>
    云瀾不覺睜圓了眼睛，這么一筆錢，竟這么好解決么？以她現(xiàn)在的處境……還是說，那位廖先生真的在美國有自己的農莊產(chǎn)業(yè)，是名副其實的有錢人？雖然心下這樣疑惑，終究沒做在臉上。她們相對沉默了一會兒，云瀾抬頭看墻上的掛鐘。珍妮白了她一眼，回身掐滅了煙，說：“走吧，我請車送你回去，明天下午三點鐘，我也提前安排好，派定了車子到學校宿舍去接你來。你放心，區(qū)區(qū)幾千塊的學費，不過是小事，還用這樣愁眉苦臉的！”她末尾帶著點負氣的情緒，“哼”了一聲，云瀾沉默著，權當是她對父親的不滿。

    回去的路上，珍妮叮囑她，明日換一身顏色衣裳來，雖是學校里出來，也該講究點穿戴，她借著飯店大堂的門廳燈，交代：“我記得，老太太給過你一只精鋼石的手鐲，并去年生日時送你的碎米耳墜子一起戴來，別忘了。我像你這么大的時候，花轎都坐過了?！彼鄄鬓D著，閃過一道迅敏的光。

    云瀾是極少晚歸的，這天車子摸黑上到半山腰，車燈掃過前路，恍惚有一對相擁的身影掠過，云瀾心思還在學費的事上，錯眼過去，只看到一片寬沿軟帽，熟悉的淺杏色。

    開過去片刻，她才忍不住回頭，對著一片虛茫茫的漆黑夜。這茉莉，越發(fā)玩得晚了！前些日子，云瀾偶爾下樓在飯廳的角落，聽到隔壁班的幾個女生講閑話，說這兩天在樓下喊名字示愛的男生倒是少了，一個說：“那還不是因為茉莉不釋放魅力了……她選定了目標，就不范著周旋在這些人中間了?！绷硪粋€便說：“倒是真的呢，茉莉和她的楊先生可是親密得不得了的?！?/br>
    “有多不得了？”有人故意的問。

    “你們想的到的有，你們想不到的嘛……”說的人握著嘴，低聲笑起來：“也應有盡有?！?/br>
    云瀾聽了，不屑她們湊成一堆，背后專說人壞話。她們學校里專設有一處精巧的禮堂，常常用來供學生們舉辦交誼舞會。參加與否當然全憑自愿，新入學時，云瀾好奇，跟著茉莉去過幾回，等升了年級，也就沒興趣了。不過每到舞會前夕，便常有男生成群結伴的在宿舍前不遠處的草地上，唱著情歌，喊心儀舞伴名字，請她出來相見。初時，云瀾也頗吃驚，這樣大的陣仗，還這樣明目張膽；被叫的女生竟也不覺得怎么樣，和其他看熱鬧的人一起，在公共客廳的走廊上站著，聽他們一首接一首的唱，臉上帶著自矜的笑容。

    起先叫茉莉這樣特別出風頭的女生的時候多，后來幾次也叫到宴溦和聶云瀾，宴溦趴在云瀾那一間的窗戶上往下看，埋怨天色太暗看不清。等叫到云瀾的那一次，云瀾也學她的樣子，站在自己房間的窗邊看，茉莉和宴溦同時問她：“怎么樣？底下那些人里，可有挑的出來的？”

    她其實沒上心，了了掃了一眼，也延用宴溦的借口：“灰蒙蒙的，誰看得清誰？”

    云瀾是真的無心這些事。她家族里有個遠房的大堂姐，她稱呼璧jiejie的，還在云瀾剛讀女中時，就去東洋留學，聽說念的也是醫(yī)科；璧jiejie是開了他們這樣塵封的家族里小姐出洋讀書的先河，雖然遠在寧波老家，這么震驚的消息也以傳千里的速度，傳到了上海，借著伯母嬸嬸們的牌桌，又傳到小輩們的耳朵里。云瀾頭次聽說時，便受了極大的震撼，原來讀書的目標，并不只是比三哥讀得好就算好了，還可好到很遠的地方去，甚至，好得能跳出這四四方方的一片天，跳到國門外去。

    自那以后，她特別留心。若得了有人出洋的新消息，回家的車上，便同三哥念叨一遍，三哥記性差，她隔天再說一遍。直說到聽見三哥和二伯父吵架時，站在書房門檻外直著脖子嚷嚷，“我怎么就不能像他們一樣，我要是出洋留學，回來也是響當當?shù)暮梅?！?/br>
    她便滿意了，改天再說另一個人的例子。她自己沒認真想過，她骨子里有種難以言說的堅持，有時并不真的知道目的地在何方，但卻能一直在路上。

    云瀾站在門廳，撳電鈴，驟然響起一陣悚然的鈴聲，飄散在夜半的山間，叫人背后透出涔涔寒意。

    第三章 晚照

    轉天一早，云瀾上課的間隙，三哥在走廊上探頭探腦，她出來時看到了，為著昨天的事生氣，便沒理睬他。

    不多會兒，茉莉風風火火的走來，挨著她坐下，悄聲說：“你三哥在外面等你呢，說有要緊事。”

    云瀾自顧低頭翻書頁，沒動，嘴里回應：“他有什么要緊事，左不過就是又缺錢了，別理他?！?/br>
    再散學時，云瀾還擔心三哥死性不改，會立在樓梯上等，倒是沒有，樓梯上干干凈凈，一個人也沒有。

    她們下午沒課，茉莉和宴溦約好去參加唱詩班的詩會，問云瀾要不要一起去。云瀾忙著換衣裳，搖搖頭，說要去見母親，她們兩人便先走了。等她穿戴好出來，恰好走過門廳，和滾圓的柯夫人撞了個滿懷，“哎呦，云瀾！你哥哥出了事，請你去聽電話呢，快去。”她說。

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