“肖伯母！”

    “哎，五姑娘，坐坐坐?！毙ぬ蜌獾纳炝松焓?，珍珠鏈子跟著晃了晃，映得臉上的笑容頗有光彩。

    席間，肖太太詢問(wèn)她課業(yè)，云瀾一一作答，不知就里，答到一半，眼睛看向正專心吃菜的珍妮，珍妮也抬頭望她一眼，真摯的清透目光，叫云瀾一無(wú)所獲。

    肖太太問(wèn)：“五姑娘怎么想起要讀明大的醫(yī)科來(lái)著？明大的醫(yī)科出了名的難，考試又多，學(xué)制又長(zhǎng)，畢業(yè)要求又特別高，念了好幾年畢不了業(yè)的人也大有人在，許多孩子來(lái)香港都繞著明大的醫(yī)科走呢?！?/br>
    云瀾坐在兩位太太對(duì)面，她自己的母親慣常穿洋裝，鵝黃的連身長(zhǎng)裙，腰身打了幾道褶，襯出修長(zhǎng)的細(xì)腰來(lái)；肖太太卻是一本正經(jīng)的老派打扮，讓云瀾想起家里的大伯母，坐在廳堂上喝茶的模樣，自她記事起，就知道，母親和大伯母甚少說(shuō)話。她們這樣兩個(gè)人，竟會(huì)并排坐在一張沙發(fā)上？云瀾納罕。

    肖太太問(wèn)她當(dāng)初選科的事，這個(gè)說(shuō)來(lái)真是話長(zhǎng)，云瀾向來(lái)怕多言，簡(jiǎn)短道：“那時(shí)能出來(lái)念書就是很高興的事，也并未多想，不拘讀什么科吧?！彼缡钦f(shuō)，但其實(shí)當(dāng)年她攛掇三哥來(lái)明大，是拿準(zhǔn)了主意要念醫(yī)科的，三哥憊懶，云瀾替他籌劃，明大的文科不好，最是簡(jiǎn)單也容易混到畢業(yè)，等拿到畢業(yè)證書，你就回上海繼承家里那爿燈泡廠，名正言順，二伯父也不會(huì)再有什么話說(shuō)。三哥一聽(tīng)就樂(lè)意了。

    肖太太聽(tīng)完也沒(méi)深究，笑瞇瞇的點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬手喝茶，就著茶杯沿兒同云瀾母親說(shuō)：“我們懷承是立志要做大夫，才來(lái)明大的。倒是比五姑娘大些，高幾級(jí)……”她只說(shuō)到這兒，便不往下說(shuō)。云瀾隔著桌子沒(méi)大聽(tīng)清，她母親卻聽(tīng)清了，帶著笑紋的眼睛一使眼色，她們兩下里似乎都懂了。

    緊跟著便聊到別的事情上去，說(shuō)海邊的風(fēng)景好，就是海風(fēng)帶水汽，吹得人皮膚上黏答答的。云瀾安靜聽(tīng)著不語(yǔ)，順便想她自己的事，等會(huì)兒珍妮應(yīng)酬完了肖太太，不知是否有點(diǎn)空閑，再同她提一提明年學(xué)費(fèi)的事吧，她這學(xué)，是無(wú)論如何一定要念完的。

    她席間甚少開口，聶家是舊式做派，飯桌上不許多話，講究食不言、寢不語(yǔ)；加上與長(zhǎng)輩同桌，便更沒(méi)有小輩插嘴的份兒。云瀾低頭舀面前的沙參玉竹湯，看她母親長(zhǎng)袖善舞，熱絡(luò)萬(wàn)分的同肖太太講她去年來(lái)時(shí)，吃過(guò)的精致點(diǎn)心，有一家極好的杏仁餅，改天定要帶她一起去嘗嘗。笑得太用力，臉上胭脂像浮在水面上的兩朵花瓣，一飄一蕩。

    云瀾忍不住想起她和父親在書房里爭(zhēng)吵時(shí)說(shuō)過(guò)的話，她總是說(shuō)話聲氣不大響，卻字字清晰，她說(shuō)：“我也不是情愿做這個(gè)母親的，若沒(méi)有這孩子，你以為我還會(huì)留在這兒么？”

    那時(shí)云瀾十五歲，她母親剛滿三十二，正是女人成熟能做主的好年紀(jì)。還在女中讀書的云瀾忽然聽(tīng)到這樣的話，怔住了許久，也是從那時(shí)開始，她認(rèn)真考慮自己存在的意義。恰好那之后不多時(shí)，二伯父動(dòng)了送三哥出去念書的念頭，拿出來(lái)同大伯父商議，云瀾便趕緊搭上了這趟車，名正言順的跟著三哥一起來(lái)了香港。

    終于不用再做母親裹足不前的原因，云瀾眼看著她越過(guò)越精彩，成了現(xiàn)在的珍妮。

    云瀾這一段飯，吃得別有心思。

    珍妮也一樣。等送走了肖太太，她一手提著長(zhǎng)裙，領(lǐng)著云瀾回樓上房間去，一邊抱怨帶來(lái)的泳衣不好，昨天去海灘上走了走，恐怕去年買的泳衣樣式現(xiàn)在穿有點(diǎn)兒鄉(xiāng)里鄉(xiāng)氣，下了決斷，明日去買新的。

    云瀾無(wú)聲。

    她回頭問(wèn)她：“怎么樣？你覺(jué)得今天這位肖太太如何？”問(wèn)完了又不等著她答言，自己接著道：“她家可是常州最大的藥商，全城的藥鋪都是她們家開的，她家老爺子從前在南京做過(guò)一任高官，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)，倒是被醫(yī)術(shù)耽誤了官運(yùn)，告老后回到家鄉(xiāng)，一轉(zhuǎn)身，照樣造福一方，成了懸壺濟(jì)世的老神仙?！边呎f(shuō)邊發(fā)著感嘆，毫不在意聽(tīng)的人作何反應(yīng)。

    她一通話的說(shuō)著，及至走回房間，云瀾也沒(méi)怎么認(rèn)真往心里去。她專等著她一停下，便嘗試著打聽(tīng)：“你這次來(lái)，是來(lái)游玩的么？”

    珍妮正甩掉細(xì)高跟的晚宴鞋，赤腳踩在地毯上，她一回身，尖下巴朝著云瀾：“香港有什么好玩的，你也這么大了，在這里少說(shuō)也待了兩三年，還盡想著玩。我是因?yàn)榘旅梢《热?，再轉(zhuǎn)道去美國(guó)，剛好在這里停一下子罷了?！闭f(shuō)完，又順手摘耳環(huán)，鑲鉆的小耳墜子，最易丟，她拈著走到梳妝臺(tái)邊去，“我啊，在這里停三天，十四號(hào)一早就走?！?/br>
    這么快就要走的，云瀾沉不住氣，走上前來(lái)，剛要開口，被珍妮搶了先，她歪著頭看她耳朵，蹙眉道：“從小就給你穿了耳洞，怎么總是不戴上，我看看，是不是長(zhǎng)滿了?！闭f(shuō)著，上手捏了捏云瀾薄軟的耳垂，“你外婆說(shuō)，姑娘家耳洞長(zhǎng)滿了不好，將來(lái)嫁不出?！?/br>
    云瀾聽(tīng)了，低垂著眼簾，可心里想：你今時(shí)今日，還信這些？她趕著問(wèn)：“我聽(tīng)三哥說(shuō)，家里明年起不再負(fù)擔(dān)我在這里的學(xué)費(fèi)了，我想著，不能念到一半，半途而廢，總要念到畢業(yè)才行。”

    “這事，你怎么不同你父親商量？”珍妮背靠在寬邊的窗臺(tái)上，隨手點(diǎn)了一支煙，悠悠接口。

    “打過(guò)一份電報(bào)給他，他說(shuō)……”

    “說(shuō)什么？說(shuō)，叫你朝我要錢，是不是？”她吐了半個(gè)煙圈出來(lái)，眼神里全是蔑視。

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