距離李密不遠(yuǎn)處的一伙瓦崗軍被郡兵沖垮，驚惶失措地向本陣逃來。李密不耐煩地?fù)]了揮手，百余名督戰(zhàn)者立刻迎了上去。但這次潰兵的數(shù)量實(shí)在有些多，頃刻之間便將督戰(zhàn)的隊(duì)伍也沖了個(gè)七零八落，協(xié)裹著他們一道沖向營墻。李密又揮了揮胳膊，千余名弓箭手拍成三列橫陣，依次疊射。眼前的棋盤徹底被清理干凈，尾隨追殺過來的官軍和潰兵以及辦事不利的督戰(zhàn)隊(duì)全部被羽箭射倒，尸體壓著尸體，胳膊手臂挨著手臂。

    他們都是棋子，沒有生命、沒有感情、沒有血rou的棋子。

    如畫江山便是棋稱，道路便是經(jīng)緯。

    人血如水，滔滔成河。

    開封距離滎陽郡治所管城不到兩百里，黑社、白社兄弟戰(zhàn)死后，擋在博陵軍和管城之間的只剩下了瓦崗圃田營。圃田營的主將李德仁勇力尚不及黑白兩社，指望他能阻擋住李旭的前進(jìn)腳步，那簡直是癡人說夢！而王當(dāng)仁、周北洮、胡驢賊幾個(gè)在沒接到李密手書的情況下還作壁上觀，如今接到了李密的命令，豈不是更有了消極避戰(zhàn)的理由？

    仿佛全身的力氣都被抽走了一般，摔開斥候后的李密軟軟地跌坐在了桌案旁。形勢急轉(zhuǎn)直下，他先前的所有安排幾乎都落在了空處。如果放任著李旭進(jìn)入管城，憑借楊廣賜給的金刀和圣旨整合河南諸路官軍，瓦崗寨這幾年的所有努力即將毀于一旦!

    “十?dāng)?shù)萬大軍，十?dāng)?shù)萬大軍！”李密一邊嘆息一邊搖頭。如果在官軍進(jìn)攻開封時(shí)，個(gè)個(gè)擁兵數(shù)萬的外營諸將肯在背后稍做牽制，姓李的怎么可能這么順利地就將黑社和白社兄弟陣斬？他麾下不過四千騎兵，而王、周、胡、黑社、白社幾人手中嘍啰加在一處卻接近十五萬！

    “密公不必氣惱，那姓李的用兵一向狡詐，想是用詭計(jì)騙住了大伙！”謝映登見李密瞬間頹廢得像一個(gè)輸光了的賭徒，忍不住出言安慰。雖然站在敵對一方，他卻打心底為對手的本領(lǐng)而感到驕傲。從武藝和刀法上推測，謝映登確信李旭的授業(yè)恩師是他失蹤了多年的族叔。從某種角度上來看，李旭正是他謝家的衣缽傳人。

    千軍萬馬避白袍，原來他以為那不過是江南文人的杜撰?，F(xiàn)在才明白，當(dāng)武將的威勢達(dá)到了顛峰之際，的確可以讓千軍萬馬竟相走避。

    千軍萬馬避黑騎。剎那間，謝映登仿佛看到了王、周等人望見李旭的黑馬，一個(gè)個(gè)卷旗而去的倉惶。一絲難以察覺的笑容悄悄地爬上了眼角，他拿起筆，不動聲色地將今天所發(fā)生的一切記錄到文檔中。

    “不光是姓李的狡詐，而是外營弟兄已經(jīng)被他殺落了膽兒！”沉寂半晌后，李密稍微緩過一點(diǎn)精神，苦笑不止?！翱纱笏宄瘹鈹?shù)早就盡了。他即便是飛將軍重生，又縱橫到幾時(shí)？映登，稍后你通知咱們在管城的弟兄，讓他們準(zhǔn)備一份厚禮給那個(gè)姓宇文的欽差大人！”

    “是！”謝映登點(diǎn)頭答應(yīng)，旋即又微微皺眉，“只怕宇文皛老賊心中起疑，不肯收弟兄們的禮物？”

    “大隋的官員向來只看禮物厚薄，幾時(shí)在乎過敵我？你盡管派人去送，先別說求他做什么事情！之后的跟進(jìn)手段，我自會另行安排！”

    謝映登楞了一下，但很快明白李密這樣說，必然是因?yàn)槠湫闹杏惺惆盐??！耙灰衙σ舱{(diào)回來拱衛(wèi)主寨？”將李密的命令記錄到紙上后，他低聲建議?！袄顚④娨坏┤肓斯艹?，便似虎入深山…….”

    “不用，我會給茂功下令，命其放棄洛口倉，回師攻取百花谷！只要咱們把百花谷控制在手里，無論是滎陽還是虎牢的隋軍都不敢輕舉妄動！”李密向地圖上劉長恭部原來的駐地指了指，說道。

    百花谷夾在滎陽、虎牢和洛口之間，背靠天凌山，前臨汜水，是個(gè)非常關(guān)鍵的戰(zhàn)略要地。眼下劉長恭部已經(jīng)被徐茂功打殘了，自然無力據(jù)守此處。而徐茂功占領(lǐng)百花谷，則隨時(shí)可能向三個(gè)城市發(fā)起進(jìn)攻，不由得各地隋軍不小心防備。

    “密公下得是一步妙棋！”謝映登點(diǎn)點(diǎn)頭，對李密用兵手段表示佩服?！暗顚④娔沁叀?/br>
    “我親自來應(yīng)對他！”在冷笑中，李密又逐漸恢復(fù)一方霸主的氣概。

    到目前為止，敵手戰(zhàn)無不勝。但決定勝負(fù)的玄機(jī)不僅僅在戰(zhàn)場上。此人太年青了，還不懂得什么是陰謀，更不知道他試圖挽救的大隋，已經(jīng)糜爛到了無可救藥地步！

    ‘他只有一個(gè)人?！蠲茉谛闹懈嬖V自己，‘我這邊卻不止一個(gè)茂功！’。他知道自己勝券在握，因?yàn)檫@是天下大勢如此，非人力所能挽回。

    當(dāng)天半夜，數(shù)名身負(fù)特殊使命的瓦崗軍重要人物下山，披星戴月趕赴各自的目的地。情況緊急，他們必須在滎陽附近各路隋軍被重新整合之前完成自己的任務(wù)。否則，瓦崗軍將面臨建立以來最大的劫難。

    與此同時(shí)，謝映登麾下的斥候和細(xì)作們也使出渾身解數(shù)，將博陵精騎的動向流水般送上山寨。

    “李賊昨日兵出開封，圃田營不能力敵，退守大梁！”

    “李賊擊破我圃田營，傷李德仁將軍。李將軍憑城據(jù)守，請求主寨救援……”

    “周北洮將軍回?fù)糸_封，李賊領(lǐng)偏師返，周將軍不得不放棄目標(biāo)，避其鋒櫻…….”

    …….

    博陵軍拿下開封后，并沒有像李密和謝映登二人預(yù)料的那樣，不顧一切撲向管城。而是以開封為中心，按部就班為朝廷收復(fù)失地。如此一來，雍丘、開封、圃田、管城便連成了一片，東都和江都之間被瓦崗軍阻塞了數(shù)月的道路也重新被打通。

    接踵而來的勝利消息極大地鼓舞的隋軍的士氣，沒等博陵軍繼續(xù)向北，河南道大使虎牙郎將王辯主動率軍迎了上來。兩支隊(duì)伍在圃田城外會師，合力驅(qū)逐了前來救援的瓦崗軍，收復(fù)運(yùn)河西岸大片土地，然后大搖大擺地班師管城。

    無論真心也好，假意也罷，滎陽郡守虞世會帶領(lǐng)闔郡文武迎出了南門外。小半年前就離開江都前往河北傳達(dá)圣旨卻至今沒過黃河的欽差大人宇文皛也無法再躲下去，只能硬著頭皮走上前，請李旭入城后立刻在擺設(shè)香案，恭迎圣旨。

    對于宇文家的人，李旭早就不報(bào)任何希望。所以也不驚詫對方的厚臉皮，將弟兄們都安置妥當(dāng)后，旋即借了滎陽郡守衙門大堂，請欽差大人當(dāng)著河南道官員的面，交授楊廣所賜印信和金刀。

    “按道理，本官理應(yīng)在去年便將圣旨和印信給將軍送到博陵去的！”待李旭謝恩已畢，宇文皛上前拉住他的手，皮笑rou不笑地說道：“但將軍你也應(yīng)該知曉，金刀乃先皇所佩之物。一旦落入賊人手中，恐怕大損朝廷顏面。所以我和虞大人反復(fù)商量了幾次，都覺得應(yīng)該慎重，慎重。至少要待王大人將黃河兩岸的渡口收復(fù)了，才好啟程。卻沒想到李將軍英雄蓋世，還沒等我們這邊將兵馬準(zhǔn)備停當(dāng)呢，居然自己千里迢迢迎到河南來了！”

    “末將也是消息閉塞了些。如果知道河南諸軍克日北上，必將在黃河對岸執(zhí)韁相待，哪用繞如此大一個(gè)圈子！”李旭聽宇文皛的話里暗藏機(jī)鋒，趕緊出言向周圍的文武官員解釋。有了楊廣所賜的金刀在手，他不怕官員們不聽從自己號令。但如果剛一見面大伙就彼此間心生隔閡，將來諸文武們執(zhí)行命令時(shí)難免會陽奉陰違，進(jìn)而耽誤了剿匪大事。

    “我倒不在乎是你南下還是河南道諸君北上。能將金刀平平安安地交到你的手里，我就可以放心地回江都向陛下交差了！”宇文皛見自己李旭回答得滴水不漏，笑了笑，繼續(xù)道?！暗R行之前我想替陛下問將軍一句，你心中可有破敵良策？”

    他說話時(shí)舌尖翻卷，像極了一條仰起三角腦袋的毒蛇。偏偏礙著其欽差的身份，李旭不能有所得罪，只好抱了抱拳，正色回答：“請大人轉(zhuǎn)告陛下，末將必竭盡全力，絕不敢辜負(fù)他的信任。至于良策，末將初來乍到，敵情未明，實(shí)在不敢草率行事！”

    “可我這幾天一直聽說，河南綠林道千軍萬馬避你單人獨(dú)騎。本以為李大將軍一到，群賊便如積雪逢春……”

    “大人言重了！”李旭后退半步，避開四下飛濺的‘毒液’，“群賊所避，乃我大隋兵威耳，并非避李某一人！況且知道前方有諸位大人在，李某才敢放手施為。否則，僅憑區(qū)區(qū)四千騎兵，某斷不敢輕易冒險(xiǎn)！”

    河南道諸將本來已經(jīng)被宇文皛擠兌得臉色發(fā)青，聽李旭如此謙虛，心中對其不免增添了幾分好感。忌妒之心一減，立刻明白宇文皛在蓄意挑撥。恨恨地向老賊瞪了幾眼，心中暗道：“有什么過節(jié)你們慢慢去算，又何必如此歹毒地拖我等下水？難道我等就是傻子，甘心給你當(dāng)槊頭么？”

    宇文皛卻絲毫不在意別人怎么看自己，嘆了口氣，繼續(xù)道：“李將軍不必過謙，天下人都知道，群賊怕的就是你一個(gè)。就在五天前，他們還在我眼皮底下將百花谷給奪了，那劉長恭自稱蓋世神勇，最后卻赤身裸體逃回了東都洛陽！”

    河南道大使王辯早就被擠兌得火冒三丈，聽宇文皛沒完沒了地用話挑撥，再也忍不下去，用力跺了跺腳，大聲喝道：“宇文大人，你也是武將，既然有心替朝廷分憂，為何不自己披掛上陣。終日躲在城墻后煽風(fēng)點(diǎn)火，算哪門子本事？！”

    “我身負(fù)的是衛(wèi)護(hù)衛(wèi)天子的重任！當(dāng)然不能隨意插手地方軍務(wù)！”宇文皛轉(zhuǎn)過身，連翻數(shù)個(gè)白眼。

    “當(dāng)大伙是聾子么，剛才又是誰在軍務(wù)上糾纏個(gè)沒完來？”王辯冷笑著反問。

    眼看著雙方就要起沖突，李旭趕緊上前勸解?！巴鯇④娤麣猓钗拇笕艘膊灰?，末將之所以得手，恐怕也是因?yàn)楹幽现T君吸引了瓦崗主力之故。這一路上我?guī)顺瞬簧儋\巢，有些贓物不知道如何處理。還請諸位幫忙拿一部分去還于地方，也請宇文大人護(hù)送一部分去江都，進(jìn)獻(xiàn)與陛下！”

    “當(dāng)我是刀手么，幫你押運(yùn)東西？”宇文皛聽有財(cái)貨可分，心中對李旭的惡感頓消，嘴巴上卻依舊不肯輕易將他放過。

    “豈敢，豈敢，也不是什么奇珍。若大人覺得哪些不可能入陛下的眼，在路上直接替我處理了便是。總之，末將會承大人的情！”李旭陪著笑臉，回答。

    “那還差不多！”宇文皛將脖子一揚(yáng)，倒背著雙手，洋洋得意走向堂中主座。