從翟讓那里告辭后，李密又轉(zhuǎn)向了哨探總管謝映登的營(yíng)房。他正在下一盤(pán)非常大的棋，每一粒子都不能擺錯(cuò)位置，因此及時(shí)了解第一手情報(bào)至關(guān)重要。

    謝映登正親自按照一本密鑰對(duì)譯山下剛送到的幾封線(xiàn)報(bào)，沒(méi)聽(tīng)到屋子外的腳步聲，直到蔡建德忍不住咳嗽了起來(lái)，才警覺(jué)地抬起頭，然后十分驚詫地問(wèn)道：“密公什么時(shí)候來(lái)的，找我有事情么？公怎么親自來(lái)了？侍衛(wèi)呢，他們?cè)趺炊紱](méi)發(fā)出聲音…….”

    “映登不要急！”李密擺擺手，打斷了對(duì)方那連珠箭般的提問(wèn)?！拔议e來(lái)無(wú)事，剛好溜噠到這附近。怕打擾了你，所以我沒(méi)讓門(mén)外的侍衛(wèi)通報(bào)，過(guò)后你莫要怪罪他們！”

    謝映登放下手中的密鑰和密信，臉色很快恢復(fù)平靜，“不妨，我沒(méi)有怪任何人的意思。只是覺(jué)得如果密公有事找我，派人通傳一聲便是，我會(huì)將密公需要的一切送到聚義廳中。身為哨探總管，卻勞密公親自來(lái)催問(wèn)軍情，謝某十分惶恐！”

    “映登！大家都是兄弟，又何必把長(zhǎng)幼尊卑分得那么清楚！”李密被對(duì)方弄得渾身都不自在，板起臉來(lái)抱怨。

    “私下里咱們是兄弟，公事上卻是主從，映登不敢逾越！”謝映登又做了一個(gè)揖，然后走到窗口對(duì)外邊下令，“來(lái)人，趕快給密公獻(xiàn)茶！”

    “映登別忙活了。我是心里慌，所以到你這看看有沒(méi)有茂功他們幾個(gè)的消息！不會(huì)打攪太長(zhǎng)時(shí)間！”李密攻不破對(duì)方以禮貌壘起來(lái)的“城墻”，只好干笑著說(shuō)出實(shí)情。

    “密公請(qǐng)稍坐，我這就能弄好！確切軍書(shū)還沒(méi)有送回來(lái)。但咱們安插在百花谷和鞏縣一帶的細(xì)作傳上山幾份涉及官軍動(dòng)向的密報(bào)，根據(jù)這些，倒也能推測(cè)出茂功他們目前的進(jìn)展！”謝映登依舊保持著彬彬有禮的態(tài)度，笑著回答。

    別人的尊敬能讓李密感到心情舒暢，謝映登的尊敬卻只讓李密意識(shí)到了彼此之間的距離。那是江南謝家培養(yǎng)出來(lái)的氣質(zhì)，舉手投足之間都帶著魏晉遺風(fēng)。相比之下，李密平時(shí)引以為傲的倜儻風(fēng)度根本不堪一提，更甭說(shuō)從對(duì)方的言行舉止中挑出一些過(guò)錯(cuò)來(lái)。

    他胸口如同壓了塊石頭般悶得難受，卻只能一忍再忍。瓦崗軍成分復(fù)雜，內(nèi)部各派系之間也壁壘分明。根據(jù)將領(lǐng)們的來(lái)源，目前軍中總體上可以分為三大派。即由翟讓、徐茂功等瓦崗軍開(kāi)創(chuàng)者組成的內(nèi)營(yíng)系、由王當(dāng)仁、孟讓等江湖豪杰組成的外營(yíng)系，以及由房彥藻、諸君彥等儒林名士、前隋舊吏組成的‘應(yīng)天’系。這三大派系中，內(nèi)營(yíng)系的權(quán)位最重，實(shí)力最強(qiáng)，但也最難控制。其中很多人如徐茂功、謝映登、程知節(jié)等只是為了瓦崗軍的今后發(fā)展大局才肯聽(tīng)奉李密的號(hào)令。內(nèi)心深處，對(duì)“桃李代楊”的天命傳說(shuō)一直半信半疑。而加入瓦崗最晚，根基最淺的名士和前隋舊吏們反而對(duì)天命傳說(shuō)最為癡迷，他們都堅(jiān)信，自己所追隨的李密是真命天子，最終能登上帝位。他們個(gè)人也能憑此建立絕世之功，進(jìn)而光耀整個(gè)家族。

    軍事上，李密需要借助徐、程等人的謀略和勇武。政務(wù)上，李密需要依靠房彥藻、邴元真等人的經(jīng)驗(yàn)和忠誠(chéng)。相比之下，原來(lái)推舉李密走上瓦崗大當(dāng)家位置的各外營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)，目前反而最不重要了。打仗不能光憑人多，吃了足夠次數(shù)虧的李密現(xiàn)在已經(jīng)清楚地明白了這個(gè)道理。王當(dāng)仁、孟讓等人所率領(lǐng)的外營(yíng)兵馬雖然以經(jīng)過(guò)一番整訓(xùn)，但出身草莽的統(tǒng)領(lǐng)們見(jiàn)識(shí)畢竟有限。受到他們的拖累，數(shù)十萬(wàn)外營(yíng)弟兄今后也只能充當(dāng)運(yùn)送軍糧、虛張聲勢(shì)的角色。真正的兩軍對(duì)決，李密輕易不敢派其沖鋒陷陣。

    這也是李密如今敢于任雍丘營(yíng)被攻破卻不派一兵一卒相救的原因。他已經(jīng)渡過(guò)了當(dāng)初那道河，不再需要借助外營(yíng)諸將來(lái)牽制徐、程等人的力量。相反，他現(xiàn)在需要做的是一步步讓瓦崗軍的老班底像前來(lái)的投奔的名士、舊吏那樣對(duì)自己言聽(tīng)計(jì)從。為此，他可以忍受一些小的冷淡和白眼，甚至不惜任何代價(jià)。

    謝映登并不是存心刁難李密，很快便將幾份情報(bào)對(duì)譯完整，綜合起來(lái)，推斷出了前方的最新軍情。

    “徐將軍肩負(fù)重責(zé)，發(fā)回來(lái)的軍報(bào)務(wù)求詳實(shí)準(zhǔn)確，所以動(dòng)作永遠(yuǎn)不會(huì)如各地細(xì)作那樣及時(shí)！”雖然李密表現(xiàn)得一直非常大度，謝映登依舊替同僚提前做了些鋪墊。

    “我知道，茂功做事謹(jǐn)慎，這也他身上最令人欣賞的地方！”李密聽(tīng)得心中一緊，迫不及待地表白。眼下他麾下最善戰(zhàn)的將領(lǐng)便是徐茂功了，如果對(duì)方受挫于洛口倉(cāng)的話(huà)，接下來(lái)瓦崗軍的整個(gè)戰(zhàn)略部屬都不得不做出調(diào)整。

    “這三份線(xiàn)報(bào)分別來(lái)自虎牢關(guān)、百花谷和鞏縣?！敝x映登將譯好的情報(bào)按次序排開(kāi)，身體的動(dòng)作依舊四平八穩(wěn)。為了讓李密更直觀(guān)地判斷形勢(shì)，他又轉(zhuǎn)身找了一幅羊皮地圖，擺在面前的桌案上，然后才開(kāi)始向急得肚子里邊已經(jīng)開(kāi)始冒煙的李密介紹詳細(xì)情況。

    “鞏縣已經(jīng)點(diǎn)燃了狼煙，四門(mén)緊閉，但洛口倉(cāng)至今還控制在官軍手中！”謝映登拿起一根炭條，先向鞏縣處點(diǎn)了一下。“據(jù)細(xì)作匯報(bào)，茂功還沒(méi)開(kāi)始攻城！”

    “嗯，我軍遠(yuǎn)道而致，稍做休息也是應(yīng)該的！”聽(tīng)聞徐茂功并沒(méi)有受挫，李密心跳頻率稍微輸緩了些，捋了捋胡須，點(diǎn)評(píng)。

    “虎牢關(guān)的隋軍也沒(méi)有任何反應(yīng)，關(guān)門(mén)依舊允許進(jìn)入。但咱們的細(xì)作發(fā)現(xiàn)，有很多百姓從石子河一帶逃來(lái)，說(shuō)是那邊起了兵戈！”謝映登看了看李密臉上的表情，繼續(xù)介紹?！爸劣诎倩ü?，細(xì)作說(shuō)虎賁郎將劉長(zhǎng)恭、光祿少卿房崱兩個(gè)帶領(lǐng)兩萬(wàn)五千大軍于七日前離開(kāi)，至今下落不明！”

    “你是說(shuō)茂功在石子河畔與劉長(zhǎng)恭遭遇了？”李密聽(tīng)得心中一驚，手上稍微用力，將自己的胡須硬生生揪下了一綹。他顧不上痛，趕緊撲身于地圖前，用手指仔細(xì)測(cè)量三份線(xiàn)報(bào)來(lái)源之間的距離，半晌，長(zhǎng)出了一口氣，笑著說(shuō)道：“映登簡(jiǎn)直想急死我!茂功這明顯是圍城打援之計(jì)，劉長(zhǎng)恭倉(cāng)猝去救洛口，恐怕洛口救不下來(lái)，他自己也要折將進(jìn)去！”

    “屬下只是負(fù)責(zé)分析線(xiàn)報(bào)，具體結(jié)論，還要等軍書(shū)到了才能得出！”謝映登點(diǎn)了點(diǎn)頭，依舊以平靜的口吻回答。

    “不必等軍書(shū)，我相信茂功的本事！”李密大笑著擺手，“他既然能把劉長(zhǎng)恭從百花谷騙出來(lái)，自然沒(méi)道理再放他回去。哈哈，姓李的還沒(méi)到滎陽(yáng)，隋軍已經(jīng)少了一路。茂功此計(jì)用得妙，摸準(zhǔn)了劉長(zhǎng)恭不愿意受人約束的心思！”

    對(duì)于大隋官員肚子里那些門(mén)道，李密心中清楚得很。駐軍于百花谷的劉長(zhǎng)恭先前消極避戰(zhàn)，此時(shí)又突然出來(lái)拼命，恐怕是已經(jīng)聽(tīng)聞了冠軍大將軍李旭到達(dá)雍丘的消息。為了握緊手中兵權(quán)，他必須要趕在李旭殺到滎陽(yáng)城下之前重豎自己的威望。而徐茂功以偏師威逼洛口，剛好讓他看到了他建立功業(yè)的機(jī)會(huì)。只是劉長(zhǎng)恭永遠(yuǎn)不會(huì)猜到瓦崗軍豎在洛口城下的軍營(yíng)是空的，主力部隊(duì)早已等在他前往洛口的必經(jīng)之路上。

    “這幾分線(xiàn)報(bào)都是剛剛送上山的，計(jì)算路上耗費(fèi)的時(shí)日，如果軍情真如密公所推算，恐怕此刻徐將軍已經(jīng)掉頭去攻洛口！”謝映登不懂得湊趣，沒(méi)有問(wèn)劉長(zhǎng)恭到底存了什么心思以致進(jìn)退失據(jù)，沉默了片刻，繼續(xù)說(shuō)道。

    “攻得好，攻得好！劉長(zhǎng)恭一敗，東都都會(huì)為之震動(dòng)。洛口倉(cāng)守軍本來(lái)就不多，這下更沒(méi)勇氣與茂功為敵了！”李密心情大閱，不在乎對(duì)方舉止上的愚笨?！拔疫@就下急令，派黑石營(yíng)到洛口附近給茂功打下手。將能搬的糧食盡數(shù)搬到黃河邊上裝船運(yùn)走，一粒也不給隋軍留！”

    “多些人去幫忙也好。死守洛口對(duì)我軍無(wú)任何好處！”謝映登點(diǎn)點(diǎn)頭，回應(yīng)。雖然在內(nèi)心深處對(duì)李密的行事手段頗有微辭，但對(duì)李密眼光和用人能力，他還是非常佩服的。換了別人當(dāng)家，肯定不會(huì)僅憑幾份含混的線(xiàn)報(bào)，便推算出徐茂功已經(jīng)擊敗了劉長(zhǎng)恭。更不會(huì)在正式軍書(shū)沒(méi)送上山之前，就果斷地派遣輔助兵去協(xié)助破陣營(yíng)搬運(yùn)戰(zhàn)利品。

    “嗯！”李密快速寫(xiě)了一份手諭，交給貼身侍衛(wèi)蔡建德，命他轉(zhuǎn)交房彥藻，由后者組織人手最快速度送下山。然后手捋胡須，圍著桌案來(lái)回踱步。徐茂功節(jié)外生枝干掉了劉長(zhǎng)恭，等于替他解決了一個(gè)大問(wèn)題，眼前的局勢(shì)越發(fā)向有利于瓦崗軍一側(cè)傾斜。興奮之下，他的思路也變得非常迅捷，踱了小半個(gè)圈子后，猛然停住腳步，將手扶在桌案上，盯著地圖追問(wèn)道：“映登，你那有沒(méi)有雍丘方面的最新消息？”

    “沒(méi)有，還是上午抄送與密公那幾份。姓李的只派了少量騎兵沿運(yùn)河向北虛張聲勢(shì)，其主力依舊留在雍丘城內(nèi)修整。”謝映登仿佛料到李密會(huì)有此一問(wèn)，立刻給出了確切答案。

    “嗯！”李密臉上的笑容漸漸散去，眉頭隨即慢慢皺緊。在他心中，十個(gè)劉長(zhǎng)恭也抵不住一個(gè)李旭，雖然劉長(zhǎng)恭麾下的兵馬數(shù)量足足有博陵精騎的六倍之多。“咱們安插在雍丘的細(xì)作本事怎樣？能不能靠近李旭，我是說(shuō)，能不能…….”

    “不可能，李旭武藝非常高，并且極得麾下將士擁戴！”沒(méi)等李密把話(huà)說(shuō)完，謝映登斷然否決了他的假設(shè)。

    兩軍交戰(zhàn)，刺殺對(duì)方主將也是取勝的手段之一。謝映登并不覺(jué)得李密的提議有什么不光彩，但他相信瓦崗軍中找不到一個(gè)合適的刺客?！敖?jīng)歷了上次周督尉的事，姓李的對(duì)身邊人員安排警惕得很。如果咱們的細(xì)作主動(dòng)出擊，恐怕除了徒增傷亡外無(wú)任何收獲！”為了照顧李密的顏面，他繼續(xù)補(bǔ)充。

    “也是，可惜周醒被發(fā)覺(jué)得太早！”李密?chē)@了口氣，承認(rèn)剛才的計(jì)劃有些異想天開(kāi)。

    “周醒已經(jīng)盡了力。徐將軍叮囑過(guò)，以后瓦崗軍不會(huì)再與他聯(lián)系了！”謝映登也嘆了口氣，為自己麾下失去一員干將而惋惜。

    他二人口中的周醒是當(dāng)年徐茂功精心安插于李旭身邊的眼線(xiàn)，但在上次運(yùn)河之戰(zhàn)中，此人不慎惹李旭生了疑。結(jié)果先被借故支到了塞外半年多，然后又被委派到桑干河畔組織流民屯田，到現(xiàn)在也沒(méi)能重新打入博陵軍決策層。并且此人在塞外歷練了一圈后，對(duì)瓦崗軍也不再忠心。謝映登幾次派細(xì)作去請(qǐng)他回山，他卻寧愿冒著被博陵軍發(fā)現(xiàn)后處死的危險(xiǎn)也不肯答應(yīng)。

    “其實(shí)我剛才并不是說(shuō)一定組織人手行非常之舉！”李密顧惜顏面，一計(jì)失敗后習(xí)慣性地做出了挽回性舉動(dòng)，“我是想派人在雍丘制造些事端。最好讓大隋朝廷失去對(duì)李將軍的信任?！?/br>
    “能夠不戰(zhàn)而除掉他當(dāng)然是最好?！敝x映登知道大當(dāng)家心中對(duì)李旭甚為忌憚，笑了笑，回應(yīng)。“但朝廷中的官員們未必昏庸到如此地步，如果在這個(gè)節(jié)骨眼上奪了李旭兵權(quán)，估計(jì)今后不會(huì)再有人肯認(rèn)真為朝廷賣(mài)命！”

    “不好說(shuō)，那些權(quán)臣一直是咱們的‘盟友’。前些日子，他們不是‘幫忙’調(diào)走楊義臣，救了竇建德一命么？”李密對(duì)大隋官場(chǎng)的了解程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)謝映登，笑著打趣。

    “那些盟友的確仗義！”謝映登雖然冷峻，也被李密的說(shuō)法逗得展顏而笑。憑心而論，各地豪杰之所以能迅速發(fā)展壯大，與朝中諸位權(quán)臣的胡鬧密不可分。是這些人，一次又一次打亂了前來(lái)征剿的官軍行動(dòng)部署，也是這些人，將一個(gè)又一個(gè)忠勇的將領(lǐng)送到了義軍的刀口下，樂(lè)此不疲。

    “聽(tīng)了密公的話(huà)，我倒想起一件事情來(lái)！”笑過(guò)之后，謝映登從墻邊的書(shū)架上抽出一份卷宗，輕輕地?cái)[在了李密眼前?！扒褒R郡通守賈務(wù)本去年在大海寺一役受了傷，回去后很快便不治身亡了！”

    “那不是十一月的事情么？難道其中還有什么隱情？”李密記憶力甚好，不用翻，便想起了線(xiàn)報(bào)中的具體內(nèi)容。

    “的確，但細(xì)作近來(lái)打聽(tīng)到，賈通守當(dāng)時(shí)傷得并不重，被治愈的希望很大。但在蕭監(jiān)軍上任之后沒(méi)幾天便創(chuàng)發(fā)而死了！”謝映登輕輕翻開(kāi)卷宗，指著后來(lái)補(bǔ)充的部分解釋。

    “他是被監(jiān)軍御史蕭懷靜擠兌死的！”憑著對(duì)御史們的印象，李密迅速得出了正確結(jié)論。大隋朝的御史是有名的舌鋒如刀，當(dāng)年一名前輩御史僅憑著伶牙俐齒便聯(lián)合了東塞數(shù)十部落，不費(fèi)大隋一兵一卒就將剛剛崛起的契丹徹底鏟平。只可惜，后輩御史們繼承了前輩的舌鋒，卻將其全用到了自己人身上。

    “應(yīng)該是這樣！”李密摸了摸自己的臉，又開(kāi)始蹣跚踱步，“賈務(wù)本是地方官員，背后沒(méi)有什么硬靠山。身為外戚的蕭懷靜自然不會(huì)對(duì)一個(gè)既沒(méi)有靠山又不見(jiàn)得有什么本事的地方小官留什么口德。三言?xún)烧Z(yǔ)之下，氣得賈務(wù)本舊傷復(fù)發(fā)實(shí)屬正常。若是賈務(wù)本受了其言語(yǔ)打擊而不死，才真會(huì)令人意外呢！”

    “我聽(tīng)說(shuō)，賈務(wù)本之子潤(rùn)甫在郡兵中做參軍，甚負(fù)人望。而他與諸君彥當(dāng)年曾授業(yè)于同一個(gè)老師，實(shí)有同門(mén)之緣！”謝映登笑了笑，又道。

    “你是說(shuō)……”李密眼中猛然閃起一道寒光，手指謝映登，他臉色的疤痕瞬間被血充滿(mǎn)，看上去異常猙獰。

    “咱們繼續(xù)請(qǐng)盟友幫幫忙？”謝映登不動(dòng)聲色，回答。

    由于過(guò)度興奮，李密臉上的肌rou不斷抽搐。如果謝映登所獻(xiàn)的計(jì)策能順利施行，瓦崗軍必然聲威大振。什么立名建號(hào)，什么傳檄天下，都可以一蹉而就。到那時(shí)，天下英雄對(duì)瓦崗山只有仰望的份，再?zèng)]機(jī)會(huì)與他爭(zhēng)雄！

    沒(méi)等他下定決心，門(mén)外忽然傳來(lái)一陣急促的腳步聲?！爸x統(tǒng)領(lǐng)！”有名滿(mǎn)臉是汗的斥候一邊喘息，一邊低呼。猛然看到李密，他快速吐了口氣，然后躬身行禮，“屬下見(jiàn)過(guò)大當(dāng)家，大當(dāng)家，大事不妙了！”

    “喝口水，慢慢說(shuō)！別一驚一咋的！”謝映登皺了皺眉，呵斥。來(lái)人是他麾下的一名干將，平素向來(lái)沉穩(wěn)有加的，沒(méi)想到今天在李密面前卻突然失了方寸，實(shí)在令人懊惱。

    “是！”斥候接過(guò)茶碗，咕咚咕咚連灌了幾口，然后盡量調(diào)勻呼吸，大聲回應(yīng)，“屬下剛從山腳接到開(kāi)封營(yíng)送來(lái)的急報(bào)，送信人已經(jīng)昏死過(guò)去了。他說(shuō)，博陵軍前日甩開(kāi)外黃和陳留兩地的我軍，直接攻入開(kāi)封，當(dāng)場(chǎng)擊殺了黑社、白社兩位統(tǒng)領(lǐng)！”

    “其他幾家兄弟呢？”李密大驚，一把揪住斥候的衣領(lǐng)子，“王當(dāng)仁、周北洮、胡驢賊他們幾個(gè)呢？他們就眼睜睜地看著博陵軍沖進(jìn)了開(kāi)封？”

    開(kāi)封是個(gè)彈丸小城，本身戰(zhàn)略意義不大。但李密卻清楚地知道，開(kāi)封周?chē)辽儆辛x上隸屬于瓦崗軍的人馬在活動(dòng)。但李旭卻就在六支兵馬眼皮底下，輕而易舉地?fù)魯￠_(kāi)封城內(nèi)的義軍，將隊(duì)伍繼續(xù)朝滎陽(yáng)方向推進(jìn)了足足七十里！

    “王、王將軍他們沒(méi)，沒(méi)有出擊！”斥候被衣服勒住了脖頸，只憋得滿(mǎn)臉青紫，才斷斷續(xù)續(xù)回答出一句話(huà)。

    “可惡！”李密一把摜倒斥候，咆哮。壓根兒忘記了就在兩個(gè)時(shí)辰前，他曾經(jīng)親筆修書(shū)，嚴(yán)禁王當(dāng)仁等主動(dòng)迎戰(zhàn)李旭。

    此刻，他的信還在半途中。