王薄對(duì)近在咫尺的危險(xiǎn)毫無(wú)覺(jué)察。自從獻(xiàn)了那條分兵之計(jì)后，他在聯(lián)軍中的威望就達(dá)到了一個(gè)新的高點(diǎn)。非但結(jié)伴同行的幾個(gè)寨主一切都唯其馬首是瞻，連以前從來(lái)不知道他名字的大小頭目們望向他的角度也全是仰視。

    “知世郎是個(gè)真懂兵略的，比高士達(dá)強(qiáng)得多！”在泒水和木刀溝之間縱橫劫掠的流寇們交口稱(chēng)贊。雖然至今他們還沒(méi)攻下隋昌城，但光收拾各屯田點(diǎn)百姓們匆忙撤走時(shí)丟下的家當(dāng)，就已經(jīng)令大小嘍啰們眉開(kāi)眼笑。黃梨木的胡桌、生鐵打的鍋鼎、邊緣上嵌了鉛的木鎬頭，還有那些陶土燒的壇、罐，竹篾編的筐、籃，只要能搬得動(dòng)的，眾嘍啰決不舍得放手。偶爾有幸攻入一個(gè)還沒(méi)來(lái)得及撤走的村落，嘍啰們更是歡聲雷動(dòng)。為了幾頭豬、一匹驢或一床被褥，他們彼此大打出手，甚至拔刀相向。

    也不能怪大伙眼窩子淺，近年來(lái)，平原、清河等地被幾家寨主反復(fù)梳理，民間連個(gè)蒺藜刺兒都沒(méi)剩下。這隋昌城附近的百姓雖然也很窮，但相對(duì)于動(dòng)蕩的平原、清河二地，幾乎每家都已經(jīng)可以算得上少見(jiàn)的富戶。他們逃命時(shí)丟棄的那些粗陋之物，已經(jīng)是流寇們多年未見(jiàn)的精致。只是如此一來(lái)，大軍的行動(dòng)速度愈發(fā)遲緩。大當(dāng)家王薄曾經(jīng)親自看到許多騎兵將劫掠來(lái)的家具放在牲口背上，自己牽著韁繩徒步前進(jìn)。

    在城外的收獲越多，聯(lián)軍將士對(duì)城里的期望越深。他們有足夠的理由認(rèn)為，至今沒(méi)受過(guò)戰(zhàn)火焚燒又早早得了屯田之利的隋昌城是個(gè)大金礦。發(fā)財(cái)?shù)挠侨绱酥畯?qiáng)烈，甚至燒得眾寨主們看不見(jiàn)眼前那高達(dá)兩丈七尺的城墻。

    唯一令人感到有些遺憾的是，守城者的士氣和攻城者一樣高昂。對(duì)顛沛流離生活有過(guò)切膚之痛的隋昌百姓決不肯讓自己一年起早貪黑從泥土中刨出來(lái)的收獲物輕易地被流寇們搶走。他們幾乎不用縣尉動(dòng)員，就成群結(jié)隊(duì)地走上城墻與郡兵們一道作戰(zhàn)。要么血戰(zhàn)求生，要么眼睜睜地看著土匪進(jìn)城，侮辱自己的老婆，搶走一家大小賴(lài)以過(guò)冬的食物，別無(wú)出路的情況下，是男人都知道該如何選擇。

    連續(xù)攻城數(shù)日沒(méi)有結(jié)果后，與王薄手頭實(shí)力相差無(wú)己的孫宣雅有些沉不住氣了。他建議大伙暫時(shí)放棄隋昌，轉(zhuǎn)而攻擊泒水對(duì)岸的新樂(lè)和義封，那兩個(gè)縣城距離隋昌都沒(méi)多遠(yuǎn)，城周?chē)灿泻芏嗳ツ瓴判麻_(kāi)辟出來(lái)的屯田點(diǎn)兒。即便大伙依舊無(wú)法攻下城池，在城外也能搶到不少輜重。

    “我隔著河看過(guò)新樂(lè)城，遠(yuǎn)不及隋昌城修得這般高大。那附近的屯田點(diǎn)兒不少，城里應(yīng)該一樣富庶！”對(duì)著一干想發(fā)財(cái)想紅了眼的寨主們，孫宣雅低聲說(shuō)出自己的看法?！霸蹅冞@幾天已經(jīng)損了上千弟兄在隋昌城下，再繼續(xù)攻城得不償失！”

    “不行！”沒(méi)等眾人考慮，王薄便斬釘截鐵地否定了孫宣雅的建議，“咱們無(wú)論如何不能過(guò)泒水，那姓李的麾下騎兵居多，過(guò)了泒水，咱們和他之間就沒(méi)了阻隔。一旦他領(lǐng)兵撲上來(lái)，大伙逃都來(lái)不及！”

    “撲過(guò)來(lái)咱們就跟他拼個(gè)你死我活，反正咱們這次北上為的就是跟他拼命的。是騾子是馬遛遛才知道，我就不信姓李的長(zhǎng)了三頭六臂！”棗林寨大當(dāng)家劉春生出道時(shí)間短，骨子里還多少帶著些血性。他看不慣王薄這種畏手畏腳的做事風(fēng)格，跳出來(lái)大聲反駁。

    “劉當(dāng)家以為自己是匹千里駒嘍？”王薄滿臉冷笑，說(shuō)出的話也咄咄逼人?！皬埥鸱Q(chēng)大當(dāng)家的結(jié)果你知道不？二十萬(wàn)的兵馬，一個(gè)照面就全丟光了。到了現(xiàn)在還沒(méi)緩過(guò)元?dú)鈦?lái)！你棗林寨的兵馬雖然多，還能比張當(dāng)家當(dāng)日強(qiáng)了去？不自量力！”

    “那，那你還提議高大當(dāng)家分兵？咱們兵多時(shí)尚打不過(guò)人家，分了豈不更危險(xiǎn)？！”劉春生被王薄噎得臉色發(fā)紫，梗著脖子質(zhì)問(wèn)。

    “嗤！上兵伐謀，你懂不懂？”王薄從鼻孔里噴出一聲冷笑，撇著嘴回?fù)簟！霸蹅冞@路兵馬，不單純是為了打草谷。將博陵軍調(diào)動(dòng)過(guò)來(lái)才是咱的首要目的。但調(diào)動(dòng)別人的同時(shí)，咱得首先保全自己。所以絕對(duì)不能過(guò)泒水，即便打不下隋昌，也不能派一兵一卒渡河！”

    劉春生無(wú)言以對(duì)，訕訕地退了回去。他沒(méi)讀過(guò)書(shū)，不懂得什么叫上兵伐謀。但從王薄的話里，他清楚地聽(tīng)出來(lái)對(duì)方根本沒(méi)有和博陵軍接觸的勇氣。其之所以不過(guò)泒水，是為了有充足的時(shí)間逃走，決不是什么調(diào)動(dòng)敵人。

    “據(jù)說(shuō)姓李的非常護(hù)短!”有寨主在私下低聲議論，“咱們來(lái)河間是為了救趙當(dāng)家，如今趙當(dāng)家已經(jīng)死了…….”此人有點(diǎn)怕大伙這次與博陵軍結(jié)怨太深，將來(lái)被對(duì)方找上門(mén)來(lái)報(bào)復(fù)

    “就是，見(jiàn)好就收，別把姓李的逼得太狠！”有人用顫抖的聲音嘀咕。

    “再?gòu)?qiáng)攻兩日，攻不下咱們就原路返回。告訴弟兄們，城破之后，東西他們隨便拿，女人隨便上。寨主們不抽頭！”王薄見(jiàn)士氣有些動(dòng)搖，清了清嗓子，大聲命令。

    山賊有山賊的規(guī)矩，即便是只有百十人的小綹子，頭領(lǐng)的地位都是絕對(duì)超然的。每有斬獲，最好的財(cái)寶和最漂亮的女人要獻(xiàn)給頭領(lǐng)。其他人即便功勞再大，也沒(méi)資格自己先挑。而王薄的命令無(wú)異于給所有嘍啰們喝了鹿茸湯，讓他們看到了無(wú)數(shù)金銀和美女，一個(gè)個(gè)興奮得嗷嗷直叫。

    “沖進(jìn)去，女人隨便上，東西隨便拿！”喊著口號(hào)，流寇們對(duì)隋昌城展開(kāi)了一輪又一輪強(qiáng)攻。

    “不抽頭，誰(shuí)搶到算誰(shuí)的”孫宣雅、劉春生等人親自在隊(duì)伍后督戰(zhàn)，聲嘶力竭。

    無(wú)數(shù)嘍啰抱著幻想從云梯上掉下來(lái)，無(wú)數(shù)嘍啰抱著幻想再次爬上云梯。珠寶、銅錢(qián)、女人，就在城墻后，幾乎伸手可及，但又是那樣遙遠(yuǎn)。

    “里邊人撐不住了，大伙再加把勁兒！”王薄cao起故錘，親自擂響戰(zhàn)鼓。

    “咕隆隆…….”連綿的鼓聲猶如驚雷，從天際間遙遙滾過(guò)。知世郎王薄的手臂在半空眾中大開(kāi)大闔，每一下都揮舞著委屈與不甘。

    他是個(gè)飽讀詩(shī)書(shū)的圣人門(mén)下子弟，本來(lái)不應(yīng)該與這些土匪流寇為伍。如果不是因?yàn)槌⒄饔懜呔潲惖脑?，他甚至可以到京師趕考，一舉成名天下知。可該死的東征把一切打亂了，科舉這個(gè)唯一留給寒門(mén)子弟的出頭機(jī)會(huì)因?yàn)闁|征嘎然而停，與此同時(shí)，縣里的幫閑親手把一紙軍書(shū)送到了他的家中。

    那是一場(chǎng)注定不會(huì)贏的戰(zhàn)爭(zhēng)。王薄不能明知道一去無(wú)回還眼睜睜地向陷阱里跳。他造反了，帶著數(shù)十個(gè)同樣不愿送死的同鄉(xiāng)上了長(zhǎng)白山。他成名了，不是因?yàn)榭瓶嫉弥校且驗(yàn)橐磺盁o(wú)向遼東浪死歌！”

    可以說(shuō)，如今天下風(fēng)云動(dòng)蕩的局面，皆是因他而起。而無(wú)數(shù)豪杰都已經(jīng)揚(yáng)名立萬(wàn)，作為始作俑者，他王薄卻只能在別人麾下聽(tīng)令。這不公平！從大業(yè)七年開(kāi)始，所有發(fā)生的一切都不公平！老天不該讓他生在寒門(mén)，不該讓他的名字出現(xiàn)在軍書(shū)上，不該讓他遇到張須陀，更不該讓他敗退到河北茍延殘喘，江湖地位甚至連高士達(dá)這種粗人都不如。

    他讀過(guò)圣賢書(shū)，天生就該比人高出一頭。他要抓緊一切機(jī)會(huì)，把自己該得到的東西全拿回來(lái)。

    “咕隆隆…….”王薄越想越氣憤，鼓聲敲得慷慨激揚(yáng)。他沒(méi)打算跟李仲堅(jiān)對(duì)決，對(duì)方是張須馱的嫡傳弟子，與張須陀交過(guò)手的他，深知道其中厲害。他只想借著此番北上的機(jī)會(huì)重樹(shù)自己的威望，借著高士達(dá)這個(gè)蠢人來(lái)吸引敵軍，自己偷偷摸摸地攻入隋昌城，奪取城里剛剛?cè)雮}(cāng)的糧食。

    有了這批糧食，他就可以再招募一大堆士兵，東山再起。有了這場(chǎng)毫無(wú)懸念的勝利，他就可以讓自己的聲望重新達(dá)到昔日的顛峰，超越高士達(dá)、超越格謙，進(jìn)而尋找機(jī)會(huì)超越翟讓和李密。

    至于負(fù)責(zé)誘敵的高士達(dá)會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)，那根本不在王薄的考慮范圍之內(nèi)。在他的計(jì)劃中，只要攻下隋昌城，西路兵馬就立刻帶著所有戰(zhàn)利品快速退向饒陽(yáng)，然后無(wú)論高士達(dá)死活，所有人直接退往渤海郡，在鹽山一帶重新開(kāi)辟一塊基業(yè)。

    李旭吸引流民屯田，有了糧秣后，他王薄也會(huì)。李旭會(huì)訓(xùn)練嘍啰為精兵，有了輜重后，他王薄一樣能。

    他不該是一個(gè)倉(cāng)惶如喪家之犬的流寇頭子。別人能做到的，他都做得到。亂世已經(jīng)來(lái)臨，大隋已經(jīng)失其鹿，人人都可以逐之。

    這天下可以姓楊、可以姓李、也可以姓王！

    “咕隆隆…….”鼓聲如雷，天地為之變色！

    那鼓點(diǎn)動(dòng)地而來(lái)，不似王薄所擊發(fā)出來(lái)的戰(zhàn)鼓那般高亢，卻勝在整齊錯(cuò)落。低低的，緩緩的，就像冬雪下流動(dòng)的冰泉，又像濃霧背后慢慢透出的陽(yáng)光。透過(guò)漫天的廝殺聲，由遠(yuǎn)而近，由模糊到清晰，幾乎是在剎那間，讓城上城下所有人呼吸為之一滯。

    “誰(shuí)在擊鼓，哪個(gè)讓他擊的！”王薄停下鼓錘，厲聲喝問(wèn)。鼓聲乃軍樂(lè)也，非奉主將之令不可輕動(dòng)。這路兵馬中，他絕不準(zhǔn)許任何人挑戰(zhàn)自己的權(quán)威。不需要任何人回答，他旋即明白了此鼓絕非從自己陣中而來(lái)。麾下的這些寨主堡主們都是些粗痞，絕對(duì)沒(méi)本事?lián)舫鋈绱苏R，如此具有穿透力的軍樂(lè)。

    答案呼之欲出。城下的攻擊者忘記了繼續(xù)攀爬，城上的守軍也忘記了繼續(xù)向云梯上砸石塊。他們不約而同地向鼓聲來(lái)源處望去，不約而同地瞪圓眼睛，張開(kāi)嘴巴，無(wú)法閉攏。

    在西方的天地相接處，有團(tuán)塵煙伴著鼓聲而來(lái)。上半部呈暗黃色，遮天蔽日。下半部為淡黑色，整齊得就像一條涌動(dòng)的水線。有幾小股擔(dān)任戰(zhàn)場(chǎng)外圍警戒的流寇躲避不及，頃刻間便被“洪流”吞沒(méi)，連一朵浪花都未能濺起。

    “咕隆隆…….”鼓聲依舊如陣陣春雷，貼著地面滾過(guò)。王薄的臉在一瞬間便成了鐵青色，他不明白敵人到底是從何而來(lái)，自己布置在泒水岸邊那么多斥候，為什么沒(méi)一個(gè)能及時(shí)返回中軍報(bào)告敵人臨近的消息？但這些都已經(jīng)不重要了，那條越涌越近的黑線已經(jīng)露出冷冷的亮邊兒，不是水，是三尺槊鋒反射的寒光。

    “博陵”

    “李”

    斗大的黑字在赤色戰(zhàn)旗上飄舞，仿佛一條條破空而來(lái)的蒼龍。