就在李旭為何時對山區(qū)用兵而煩惱的時候，“大燕國”漫天王也在為同樣的問題而撓頭。自大業(yè)十二年起，他的一雙眼皮每天都跳個不停，俗話說“左眼皮跳財，右眼皮跳災(zāi)”，可這兩個眼皮一起跳的日子，就讓人實在沒法捱了。

    “奶奶的，與其如此，不如盡早作個了斷！”王須拔用手在御案上重重一拍，咬牙切齒地罵道。那個黃梨木案子是他從一家老財?shù)臅恐邪醽淼?，結(jié)實異常，再銳利的橫刀砍上去也能嘣出個豁兒。在他的一拍之下，居然嘎嘎吱吱響了幾聲，瞬間散了架子。將擺在桌案上充門面的磁器、漆器、金盤、玉盞摔了滿地。

    “大王，大王您怎么了！”幾個親兵慘白著臉沖入由寺廟改造成的金鑾殿，趴在地上，驚惶地詢問。大燕王最近的火氣比較旺，這是整個“大燕國”都眾所周知的事實。昨天被他一腳踢死的王妃的尸體還擺在宮門外的老槐樹下，大伙看著可憐，但沒有大燕王的口諭，誰也不敢讓她入土為安。

    “滾，滾，全都給我滾，老子看到你們這些鳥人就煩，都滾到山外去，拿著鋤頭去刨食，再別回來，統(tǒng)統(tǒng)都別回來！”王須拔抬起腿，一腳一個，將忙碌著收拾地上‘破爛兒’的親兵們?nèi)刻叩埂Ｒ苍S是念到了往日情分，他沒有用全力。親兵們?nèi)嘀ü?，連滾帶爬逃出廟門，蹲在樹蔭下相對搖頭。

    日子沒法過了，雖然隨著天氣的轉(zhuǎn)暖，山風(fēng)已經(jīng)不再如刀割般刺骨，但大伙的心卻越來越?jīng)?。也不怪大燕王脾氣暴躁，即便是大隋皇帝陛下，如果他發(fā)現(xiàn)自己的子民數(shù)月之內(nèi)逃走近半，心中也絕不會波瀾不驚。

    而自開春以來，“大燕國”的人口減少了何止一半！被協(xié)裹來的百姓們開始還是三三兩兩地借著走親戚為名向山外搬遷，后來干脆成群結(jié)隊的向外逃。漫天王派了麾下兄弟去阻攔，結(jié)果一些發(fā)誓同生共死的兄弟們也紛紛開起了小差。僅僅過了三個月，夾在五回嶺、飛狐關(guān)和嶠牛山之間的“國土”就空曠起來，尋常時被視作寶貝打破腦袋爭搶的野菜長到了半尺多高，葉子老得都掐不出漿了，卻沒有人再去采挖。

    這一切都是拜朝廷新派來的那名狗官所賜。此人不僅用兵厲害，治理地方也端地有一套。剛剛赴任沒幾天，就立刻下了一道命令。將上谷、恒山、博陵、趙、涿、信都六郡所有遠離縣城十里之外，已經(jīng)荒廢了的無主土地全部劃分為民屯。各郡無田產(chǎn)的百姓均可到官府認地墾荒，每成丁男子最多可認領(lǐng)平地十五畝。官府借給農(nóng)具和種子，賦稅按照城市附近良田的一半繳納。連種五年以上并按期繳納賦稅者，則該份田產(chǎn)歸開墾者自己擁有，官府發(fā)給地契，絕無抵賴。

    那可都是些刨一鎬頭就能流出油來的平地??！雖然荒廢好幾年了，早春時也被暴雪蹂躪過。但放把火燒一燒，再用犁拉出幾道溝來，種一些蕎麥、黍子等低產(chǎn)易長的晚糧上去，冬天時一家大小絕對不用再餓著肚子喝西北風(fēng)。

    過去流民們不去墾荒，一則是因為手中沒有種子，二來是因為很多土地的主人還活著。雖然他們躲在城內(nèi)不敢派人前來耕種，一旦你有了收獲，這些人肯定紅著眼睛跟你糾纏不清。再者，大伙就是怕土匪來搶，讓整整一年忙碌頃刻間化為烏有?？晒饭僭诿罾镎f了，秋收時他會派軍隊到各屯田點駐扎。有誰想槍糧，先問問他麾下弟兄們手中的刀子答不答應(yīng)。

    有了這一條保障，很多“大燕國”臣民都動了心思。王須拔的“領(lǐng)土”都在山里，收成不到平地的一半。況且大燕王的賦稅根本沒有定數(shù)，想收多少，幾時收，全要看他老人家心情好壞。過去大伙是在城里找不到活路，才不得不逃到山區(qū)來。眼下既然外面有了出路，誰還愿意再過這種既艱苦又擔(dān)驚受怕的日子？

    “大隋向來言而無信，狗官是騙你們的。把荒地給了你們，他向城里的大戶們怎么交代？”開始的時候，王須拔用類似的話安撫他的子民，還能收到一定效果。但很快，逃出去的人就偷偷送進信來，說撫慰使大人的確說話算話。他分給大伙的那樣土地的原主這幾年有的死了，有的逃到別處去了，絕對不可能再回來糾纏。還有一種說法是，撫慰使大人和城里的大戶們動了刀子，幾個跳得最歡的富豪都被他以勾結(jié)流寇，破壞民屯的理由給殺了，如今腦袋就掛在城墻上。

    當(dāng)然，這些都是謠傳，誰也沒功夫深究李大人到底和富豪們達成了什么樣的協(xié)議。反正先逃出去的百姓都如愿在一些軍官模樣的家伙手里領(lǐng)到了種子、農(nóng)具和土地。那些新來的兵爺跟眾人印象中的兵爺大不相同，非但一個個和顏悅色，并且主動提醒百姓們在各自領(lǐng)到的土地邊緣種上高梁，以免將來分不清彼此之間的界限。

    有了先行者為榜樣，還在山里猶豫的百姓就全坐不住了。為了防止臣民繼續(xù)逃走，王須拔不得不派人堵住了出山的大小路口。但他根本攔不住那些走慣了山路的腳掌。那些人都來自本鄉(xiāng)本土，對五回嶺、嶠牛山一帶的地形比王須拔更清楚。隨便鉆幾個溝，翻幾塊石頭就可以在嘍啰兵們眼皮底下消失，還沒等嘍啰們從震驚中緩過神來，山民們已經(jīng)出現(xiàn)在哨卡外半里之遙。

    王須拔不甘坐以待斃，幾度率兵殺下山去討還公道。但此時的官軍卻不再是先前那伙任他蹂躪的窩囊廢。雙方在平原上打了幾仗，還沒等那些姓李的將軍親自領(lǐng)兵出戰(zhàn)，“大燕國”的將士們已經(jīng)支撐不住了。對方多是騎兵，打仗時從不按照常理。他們總是欺負“大燕國”的弟兄們手中弓箭和鎧甲質(zhì)量不如，遠遠地便是一陣亂射?！按笱鄧钡膶⑹亢貌蝗菀酌八罌_到近前了，他們又策馬遠遁。一邊跑，一邊還不忘了回頭再來一輪回馬箭。

    幾輪過后，“大燕國”的將士們便失去了獲勝的信心。光挨打無法還手，這種境遇誰都無法忍受。偏偏對手得了便宜還賣乖，每戰(zhàn)之后都把俘虜放回，說他們不是官軍對手，與其跟著王須拔胡鬧，不如回家去過安生日子。李將軍保證不計前嫌，和普通百姓一樣發(fā)給他們土地和種子。

    王須拔見平地上自己打不過騎兵，不得不采用誘敵深入戰(zhàn)術(shù)，在山里設(shè)了無數(shù)圈套等對方鉆?？晒佘娖簧袭?dāng)，每次交戰(zhàn)只是將“燕軍”趕離平原了事，絕不傾力追殺。

    幾番折騰下來，賊兵們有力氣沒地方使。眼睜睜地看著自己的“大燕國”一天天衰敗下去。除了哀嘆之外，無計可施。

    山中賊好對付，家中賊卻難防?！盎奶?，難道朝廷派他來，就是讓他種地的么？”一些地方官員對撫慰使大人不一鼓作氣，入山將土匪犁庭掃xue，卻埋頭插手地方民政的行為很是不滿，私下里怨聲載道。可抱怨歸抱怨，他們很快發(fā)現(xiàn)城里的治安在漸漸好轉(zhuǎn)。隨著匪患遠去，流民、閑漢們紛紛有了營生，已經(jīng)清淡了很久的市集慢慢熱鬧了起來。一些產(chǎn)自塞外的羔羊、牛馬等牲畜再次出現(xiàn)在大伙視線內(nèi)，而一些很久不來的行商，也大著膽子穿山越嶺，將本地的特產(chǎn)販到涿郡、漁陽甚至更遠的蠻荒之地。

    而一些利益少許受損的富豪們也開始念叨起安撫使大人的好處。在李旭的政令中，他們失去了一些什么也收不上來的荒地，但同時每年也不必再為那些土地向官府繳納賦稅。并且安撫使大人親口承諾，待地面上完全太平之后，那些距離城市更遠的廢棄村莊也會并入民屯行列。所有無主荒田，大戶們可以派家中奴仆去墾，各項待遇和流民墾荒等同。

    自從大業(yè)九年，朝廷為了避免土匪掠民為兵，下令將遠離城市，無力筑堡壘自守的村莊全部放棄掉后，那些曾經(jīng)的沃土已經(jīng)成了兔子和野狼的安樂窩。沒人敢到遠離城市五十里外的地方去種田，即便土地里能長金子，大伙也不敢拿自己的性命冒險。撫慰大使李旭宣布他將從土匪和野獸手里重新奪回那些土地，無疑讓很多人興奮得兩眼放光。雖然此舉與朝廷的政令有些抵觸，但在巨大的利益面前，地方官員和豪門集體保持了沉默。

    “那小子仗著陛下的信任，已經(jīng)荒唐慣了，這點小事不算大錯。況且田地奪回來，大伙都有好處分！”幾個郡守私下通氣時，如是說道。彈劾了幾次李旭沒效果后，他們也有些泄殆了。據(jù)消息靈通的人透漏，朝廷不是不想撤換李旭，但第一陛下本人的態(tài)度十分難猜，貿(mào)然給李旭小鞋穿，難免有人會再度被發(fā)配到嶺南捉大象。二則除了李旭這個膽大包天的家伙外，其他人還真不愿意到這四戰(zhàn)之地，同時面對漫天王、歷山飛、竇建德和張金稱。況且虎賁大將軍羅藝早晚必反已經(jīng)是人盡皆知的事實。他要是造了反，第一個擋在他南下路上的便是原來汾陽軍。大隋朝不乏能征慣戰(zhàn)的勇將，可有膽子與羅藝麾下虎賁鐵騎對陣者，實在找不出幾個來！

    出于上述種種或?qū)嵒蛱摰脑?，官員們暫時接受了李旭的荒唐?？扇胂暮?，新任六郡撫慰大使，汾陽軍大總管李旭的另一道更荒唐的命令卻讓大伙徹底坐不住了。他居然以軍隊、官府和民屯缺乏干才為名，張榜招賢。公然宣布無論出身門第，只要自認為有些本事的，無論是在武藝和謀略方面，均可自薦。所有人等只要通過考試，便授予官職，唯才錄用。

    “這簡直是無法無天！”幾個郡守氣得直跳腳。地方官員和朝廷官員是兩個完全不同的體系，雖然郡守和郡丞、縣令這個級別的官吏都有朝廷任命。但主簿、功曹、西曹、金、戶、兵、法、士諸吏，向來歸郡守們自行辟置。李旭出榜募賢，并許之為官。就等于直接入侵了郡守和縣令們的權(quán)力范圍，不由得大伙不有所動作。