“想占便宜，除非我中原的男人全部死光了！”羅士信高高地舉起搶來的戰(zhàn)斧，“弟兄們，給強(qiáng)盜點(diǎn)兒顏色看看！”他的吶喊在群山間回蕩，一瞬間，仿佛遠(yuǎn)處的長(zhǎng)城和近處的山巖都活了過來，舉臂相應(yīng)。

    中原的確面臨著很多內(nèi)憂，中原朝廷的確不如人意。但那都不是外敵可入侵的理由。只要有一半個(gè)男兒在，那些強(qiáng)盜所施予的，早晚都是成倍的回報(bào)到他們自己身上。

    這是寫進(jìn)了長(zhǎng)城，寫進(jìn)了山川河流中的誓言。不只是羅士信，所有流淌著華夏血脈者共同的誓言。

    吟唱在青史當(dāng)中，夢(mèng)也聽見，醒也聽見。

    始畢可汗（注1）望著座前爭(zhēng)吵不休的大小部落首領(lǐng)，心中忍不住感到一陣凄涼。自父親在世時(shí)便開始籌備的南征剛剛開了個(gè)頭，就不得不結(jié)束了。除了幾車不能當(dāng)飯吃又不能當(dāng)柴燒的金銀細(xì)軟外，突厥國(guó)幾乎什么也沒撈到。但從此那些中原人再不會(huì)相信突厥人是兄弟，無論大隋繼續(xù)控制雁門郡，或者是哪個(gè)反賊占據(jù)了這四十一城，他們都會(huì)把來自北方的威脅作為主要防御對(duì)象。塞上聯(lián)軍若想找一個(gè)同樣的南征機(jī)會(huì)，估計(jì)至少要再等上五、六年。

    “可長(zhǎng)生天還會(huì)再給我五年時(shí)間么？”始畢可汗于內(nèi)心深處憂傷自問。他的身體情況并不太好，一半是因?yàn)檎?wù)的cao勞，令一半的原因則是由于眼前這些梅祿、設(shè)、土屯們。這些人只要稍不留神，就會(huì)玩出些千奇百怪的花樣來。要么互相攻擊，要么掠奪別人的牛羊，仿佛不占對(duì)方些便宜就沒法活下去一般。整天盯著他們，比處理政務(wù)還要累。

    “咱們不能就這樣走了，否則，非被西邊的那些人看扁不可！”人群中嚷嚷聲音最大的那個(gè)就是始畢可汗的大弟弟俟利弗，這個(gè)年少氣盛的家伙就像他的長(zhǎng)相一樣，粗糙且缺少心機(jī)。

    “對(duì)，咱們寧可戰(zhàn)死在這道關(guān)墻下，也不能回頭！”另一個(gè)嚷嚷著要和隋軍決一死戰(zhàn)的是他的二弟咄苾嗣，言辭很激烈，甚至不惜拔刀自殘以表決心。但在始畢看來，咄苾嗣的激動(dòng)更像是一種偽裝。通過這種強(qiáng)硬的表態(tài)來贏取一些部族少壯將士的忠心。

    對(duì)于咄苾嗣的這種耍小聰明舉動(dòng)，始畢可汗非常不滿。但他并不覺得很危險(xiǎn)，草原上有句老話說，能讓人看得見的智慧不是智慧。咄苾嗣越是賣弄，始畢可汗越有把握控制住他。他最不喜歡的是坐在帳篷一角，從始致終沒有說話的骨托魯，雖然對(duì)方的行為一直規(guī)規(guī)矩矩。

    確切的說，骨托魯是始畢的堂弟。從阿史那家族最近一百年的歷史上來看，這種血脈相近，但又非骨rou相連的關(guān)系極其危險(xiǎn)。諸如聰明的堂叔奪了侄兒的位置，或者聰明的堂弟不小心吞并了堂兄的部眾的例子幾乎每隔二十多年就發(fā)生一次，就像個(gè)被人詛咒了般循環(huán)不休。

    骨托魯明顯就是那個(gè)中了詛咒的人，這家伙以軟弱和怕老婆聞名，遇到事情總是先退三步。但偏偏這樣懦弱的人很少在與人爭(zhēng)斗中吃虧。當(dāng)年始畢為了對(duì)付卻禺，不得不與之聯(lián)手。誰料打碎了卻禺的牙齒之后，才發(fā)現(xiàn)得到遠(yuǎn)不如失去得多。骨托魯憑借其“忠誠(chéng)”和果斷，繼承了卻禺在大漠東方的所有權(quán)力。除此之外，他還得到了始畢的冊(cè)封，以及卻禺從沒贏來的，奚、霫、契丹和室韋諸部的好感。

    始畢可汗很想找機(jī)會(huì)殺掉骨托魯，但對(duì)方滑得像溪流中的泥鰍。此人幾乎沒犯過任何過錯(cuò)，對(duì)于戰(zhàn)利品的分配也從不爭(zhēng)執(zhí)。每年給部族長(zhǎng)老和薩滿們的孝敬，他也從來都是最多的。并且，此人非常懂得保存實(shí)力。就像這次南征，始畢本來將其放在了最外圍，最可能受到大隋援軍攻擊的方向，結(jié)果連續(xù)幾場(chǎng)惡仗打下來，別的設(shè)和伯克們都受到了不小損失，骨托魯卻幾乎毫發(fā)無傷。

    沒人能指責(zé)骨托魯作戰(zhàn)不積極，他懦弱的名聲本來就流傳在外。不肯勇往直前的行為發(fā)生在別人身上是恥辱，發(fā)生在他身上則是天經(jīng)地義。況且，在與大隋援軍的戰(zhàn)斗中，骨托魯已經(jīng)比平時(shí)賣力了許多。所有被擊敗的人都是他接應(yīng)下來的，十幾個(gè)伯克都欠了他救命之恩。

    對(duì)于這種廣結(jié)善緣的滑頭，始畢可汗無論肚子里怎么懷恨都只能以禮相待。他不能因?yàn)橐粫r(shí)的不忍而令別的可汗們看著寒心，所以，他盡量讓自己臉上堆起微笑，“骨托魯，你怎么看？咱們是撤軍回草原，還是繼續(xù)攻打雁門？”

    ‘我如果說撤回草原，回頭你肯定把撤軍的責(zé)任都推到我一個(gè)人身上！’骨托魯在心中大罵，臉上也堆滿同樣的笑容，“回大汗的話，我建議繼續(xù)攻打雁門。反正干糧還夠吃上一陣子，等外邊的消息核實(shí)之后，咱們?cè)俪奋娨瞾淼眉埃　?/br>
    “你這是什么話，難道連續(xù)十幾個(gè)部落被燒，你還以為是敵人的疑兵之計(jì)么？咱們?cè)僭谶@里耗下去，家里就被人搶干凈了。到那時(shí)又何必回師，反正回去也是餓死！”呾度設(shè)阿史那杰波和骨突魯向來不合，聽完他的建議，立刻沖上前反駁。

    “大汗問我，我以職責(zé)之內(nèi)提出建議。杰波兄弟如不同意，盡管說出你的建議好了，我用心聽著！”骨突魯向杰波躬了一下身體，虛心求教。

    “他們燒得不是你的部眾！”杰波被軟釘子噎得有些透不過氣來，翻著白眼說道。他的領(lǐng)地在白登山下，距離雁門最近，所以劉季真出塞的消息也最早從那里傳來。只花了三天時(shí)間，劉季真就洗劫了二十幾個(gè)過冬營(yíng)地，燒光了牧民們辛苦一年才積攢下來的干草，搶走了所有牲口，令萬余老弱流離失所。

    這萬余老弱的兒子和父親都在呾度設(shè)阿史那杰波的帳下，幾天來大伙根本沒心思和隋軍作戰(zhàn)，天天叫嚷著要?dú)⒒匕椎巧饺?，殺掉劉季真?bào)仇，并奪回被劫走的口糧。

    “我的部眾受災(zāi)受得更厲害，但我得顧全大局！”骨托魯微微一笑，矯正對(duì)方指責(zé)里的失誤之處，“羅蠻子帶著他的虎賁鐵騎出了塞，從濡水到弱洛水，到處都是他的人在作惡！”

    這也是個(gè)眾所周知的消息，但每被重復(fù)一次，大伙的心便抽緊一分?；①S大將軍羅藝的兇名可不是白來的，當(dāng)年與西突厥作戰(zhàn)，羅蠻子每打勝一仗，地上的血都能淹過人腳脖子。至今有些部落提起此人來，背后還直冒冷氣。

    先是被附離奪走了圣狼，然后又被羅藝攻入了領(lǐng)地。在座所有人，沒有誰的損失比阿史那骨托魯更多。而即便這樣，他還強(qiáng)顏歡笑，一心一意為整個(gè)部族著想。這是何等寬闊的胸懷？想到這兒，很多小汗看向骨托魯?shù)哪抗舛甲兂闪藨z憫，與此同時(shí)，他們看向阿史那杰波的目光則充滿不屑。

    始畢可汗知道自己又沒抓到把柄，揮了揮手，命令杰波不要再和骨托魯爭(zhēng)執(zhí)，“算了，你們兩個(gè)別吵了。骨托魯說得對(duì)，咱們應(yīng)該顧全大局。杰波擔(dān)心得也沒錯(cuò)，如果羅藝和劉季真二人出塞的消息是真的，咱們的確應(yīng)該先保全自己的族人！”

    “每個(gè)部落留下一半兵馬繼續(xù)圍攻雁門，另一半兵馬回師自救。劉季真麾下沒多少人，羅藝麾下以具裝鐵騎為主，人數(shù)不可能多，行軍速度也不會(huì)太快！”咄苾嗣走上前，大聲建議。

    這個(gè)建議確實(shí)有可行之處，所以引起了一陣響應(yīng)之聲。但大伙的熱情很多就消沉下去，因?yàn)楣峭恤斢肿穯柫艘痪湓挘拔乙操澇蛇推兯玫闹鲝?，如果有人愿意帶?duì)迎戰(zhàn)羅藝，我可以把麾下的兵馬分一半給他！”

    剎那間，帳篷內(nèi)靜得連呼吸聲都能清晰的聽見。沒人主動(dòng)請(qǐng)纓，包括鬧得最歡的阿史那俟利弗和阿史那咄苾嗣兄弟兩個(gè)都閉上了嘴巴。千里迢迢去回援別人的部落，而虎賁鐵騎在草原上以逸待勞。誰去了都占不到什么便宜，不小心甚至還會(huì)賠上一世英名。

    坐在虎皮椅子上的始畢看到這種情景，忍不住又嘆了一口氣。這就是塞上民族很難入主中原的關(guān)鍵，一個(gè)部落一個(gè)心思，有多少個(gè)姓氏，就有多少個(gè)想法。中原衰落時(shí)，大伙還能湊到一塊沾些便宜。待中原重新被一個(gè)強(qiáng)者統(tǒng)一起來，塞上民族就只有被人各個(gè)擊破的份兒。

    “咱們還是盡早撤軍吧，至少還能全師而退！”阿史那卻禺看出了始畢的真正想法，站起來，低聲建議。他現(xiàn)在手中無一兵一卒，已經(jīng)威脅不到任何人。所以無論說出什么話來，都不會(huì)引起不愉快的聯(lián)想。

    不待別人開口，始畢可汗先點(diǎn)了點(diǎn)頭，“卻禺說得極是，咱們既然已經(jīng)失了銳氣，不如盡早撤軍。只是得想一個(gè)穩(wěn)妥的撤軍方案，不能太倉猝了，給了姓李的可乘之機(jī)！”

    這是此番南征的另一個(gè)收獲！所有部落首領(lǐng)都認(rèn)識(shí)了個(gè)姓李的將軍。就是此人，搶走了骨托魯?shù)你y狼，打傷了他的妻子。也是此人，與屈突通一道釘在大伙身后，十余天來就像把錐子般，無論誰碰上去都被扎得渾身是血。

    “我建議大伙依次撤離，統(tǒng)一行動(dòng)，等過了桑干河后再分散回家”卻禺想了想，再次提出諫言，“呾度設(shè)大人的部眾損失最大，所以他第一個(gè)撤。火拔和阿失畢的領(lǐng)地也受到了進(jìn)攻，走第二波。咄悉匐、斬啜和頡跌利施走第三波…….”

    “我愿意給所有人斷后！”阿史那骨托魯終于勇敢了一次，站起來，大聲說道。

    所有人的目光再度被他吸引，誰也沒想到，關(guān)鍵時(shí)刻，平素最窩囊的人居然表現(xiàn)得如此勇敢。比起阿史那俟利弗和阿史那咄苾嗣的外強(qiáng)中干，骨托魯才更對(duì)得起阿史那家族的血脈，更值得大伙信任。

    “我，阿史那家的骨托魯，只要還有一口氣在，隋軍就無法跟上來！”阿史那骨托魯拔出刀，刺破手指，“長(zhǎng)生天見證，如違此誓，人神共棄！”