望著前方越走越快的友軍，徐茂功的雙眼猛然瞇成了一條線。“映登，你去敵營時(shí)，點(diǎn)明了咱們之所以前來救援了是因?yàn)槭苋酥忻矗俊彼林?，低聲追問。話語里仿佛帶著一道看不見的寒氣，凍得人在初夏時(shí)分仍想打冷戰(zhàn)。

    “我跟他們說得非常清楚，瓦崗軍無意與齊郡精銳為敵?！敝x映登想了想，極為鄭重地回答。

    “為這幫王八蛋死了那么多弟兄，真他娘地不值得！”單雄信重重地向地上吐了口吐沫，罵道。顯然，與友軍在山上相處這段時(shí)間內(nèi)，大伙彼此之間鬧得并不愉快，以至于一道下了山，卻各自懷上了各自的心思。

    “奶奶的，這幫家伙，一點(diǎn)戰(zhàn)斗力都沒有，居然好意思分咱們的軍糧！”程知節(jié)對友軍也是一肚子不滿，罵罵咧咧地?cái)?shù)落，“翟大當(dāng)家也是昏了頭，居然被李密那廝說動了，派咱們千里迢迢地來救這種劣貨！”

    “我看李密那家伙心術(shù)不正！說話時(shí)裝腔作勢得很，真正干活，手底下又沒有章程！”謝映登也不喜歡李密，在一旁氣哼哼地補(bǔ)充。

    這次瓦崗軍冒險(xiǎn)穿過東平和魯郡，在荒野中潛行三百里趕到岱山救援被困者，皆是因?yàn)榇螽?dāng)家翟讓被李密的花言巧語所打動。這個(gè)把楊玄感忽悠死了的家伙不負(fù)其一張大嘴巴，胡扯幾句天下大勢，就令翟讓將其視為左膀右臂。如果不是徐茂功一再阻止，瓦崗軍這次幾乎要傾盡全部家底東進(jìn)。真的那樣的話，估計(jì)大伙的下場未必比齊國遠(yuǎn)等人好到哪里去。

    “咱們瓦崗軍如果想在亂世中擁有一席之地，就必須示恩義于四方豪杰。這一點(diǎn)上，咱們翟大當(dāng)家做得并沒有錯(cuò)。況且李密那廝交游廣闊，招他入伙，的確可以壯大咱們的聲威！”徐茂功搖搖頭，制止了大伙的抱怨。這趟救援任務(wù)是賠本買賣，當(dāng)日與齊郡精銳一交手，他已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了最終結(jié)果?！把巯略蹅冃枰紤]的是如何把自己人平安地帶出去，而不是抱怨當(dāng)初的決定。秦叔寶和我那個(gè)好兄弟二人都不是善茬，他們說放咱們出山，可沒說不在路上截殺！”

    眾將領(lǐng)都不吭聲了，秦叔寶和李仲堅(jiān)二人的武藝他們都已經(jīng)領(lǐng)教過。瓦崗山上幾位豪杰平素自詡沒遇到過敵手，那天較量過之后，才發(fā)覺傳說中的秦叔寶和李仲堅(jiān)并非浪得虛名。更令人敬佩的是二人行事狠辣果斷，當(dāng)發(fā)覺戰(zhàn)場情況對自己一方不利后旋即撤退，一點(diǎn)都不拖泥帶水。并且在一退一進(jìn)之間，讓瓦崗軍背上了一個(gè)大包袱。

    “老徐，該怎么辦你就言語。大伙都是生死弟兄，別兜來兜去繞圈子！”程知節(jié)想來想去卻想不出個(gè)穩(wěn)妥主意，甕聲甕氣地說道。

    徐茂功側(cè)過頭看了看程知節(jié)，從對方臉上看到了一個(gè)會心的微笑。他知道程知節(jié)肚子里又在冒壞水，笑了笑，命令：“讓大伙放慢腳步，和前面的人把距離拉得再大些。人家想甩開咱們了，咱不能死皮賴臉地跟著！”

    “是！”眾人笑著答應(yīng)，分頭去約束弟兄。徐茂功再次將頭轉(zhuǎn)向程知節(jié)，于馬背上抱了抱拳，說道：“咬金兄，茂功有一事相托！”

    二人年齡相差不大，平素交情頗深。猛然間聽到徐茂功突然以上瓦崗山之前的名字相稱，程知節(jié)吃了一驚，咧了咧嘴巴，傻笑著回答道：“又想讓我送死了是不，老程不干。刀劍無眼，你嫂子剛剛給我生了胖小子，我抱還沒抱夠呢！”

    “咬金兄，這次必須你出馬。雄信腿上有傷，恐怕?lián)?dāng)不起來。其他人，包括我在內(nèi)，武藝都不是秦叔寶的對手！”徐茂功四下看了看，焦急地解釋。

    “你是不想與你那兄弟刀兵相向吧。放心，此刻他也一定想辦法躲著你。”程知節(jié)仿佛天下就沒自己不明白的道理般，笑著安慰。

    “咬金兄說得有道理，但我得以防萬一。如果我預(yù)料不錯(cuò)，一會應(yīng)該有追兵從后面殺上來。麻煩咬金兄帶一票弟兄探探他們的虛實(shí)，然后咱們才能決定下一步動作！”

    “哎喲，你什么時(shí)候居然變得如此小心！難道姓李的真地和你一樣從娘胎里就開始學(xué)兵法么？”程咬金見徐茂功一臉鄭重，故作驚詫地問。

    “他十四歲時(shí)才開始正式練武，咬金兄跟他交過手，應(yīng)該知道他的武藝怎么樣！”徐茂功臉上沒有一絲笑容，憂心忡忡地回答。

    “這小子倒是學(xué)得夠快！照這樣下去，過兩年，我老程見了他都得躲著走！”程咬金想了想，評價(jià)?！耙擦T，老程就給你當(dāng)這塊試金石。想怎么打，你盡管安排。”

    “一會兒有敵軍追擊，你就全力殺進(jìn)去。如果碰到是秦叔寶和他麾下的騎兵，別戀戰(zhàn)，快速返回本陣。如果沒看見秦叔寶和他麾下的精騎，你就一直向里殺，直到砍翻對方中軍帥旗為止！我會在你身后接應(yīng)！絕不讓你獨(dú)自冒險(xiǎn)！”

    “嚇，這趟買賣可不容易做！”程咬金搖頭晃腦地說道。很快，他便停止了繼續(xù)跟徐茂功扯皮。遠(yuǎn)方的天空中有大隊(duì)的飛鳥掠過，碧藍(lán)的天空下，是大隊(duì)的官軍。

    “來人，向前面的友軍求援！”徐茂功大聲命令。

    一匹接一匹快馬迅速跑出去，馬背上的士兵高舉牛角號，將后隊(duì)遇襲擊的消息傳向遠(yuǎn)方。

    這種特制的牛角號吹出來的聲音穿透力極強(qiáng)，平原上，五里外都能聽得清清楚楚。傳令兵只要跑出半柱香時(shí)間，就能喚起已經(jīng)遠(yuǎn)去的友軍的注意。

    令他們失望的是，十里外的友軍沒做任何回應(yīng)。非但如此，他們聞聽角聲后，不約而同地加快了逃命的步伐。

    “官軍果然沒安好心?！碑?dāng)聽到斷后者受到攻擊的時(shí)候，齊國遠(yuǎn)幸災(zāi)樂禍地想。瓦崗軍是為了營救他而來的，但這決不代表著他齊國遠(yuǎn)有義務(wù)回頭救援友軍。大伙在山中都餓了好些日子了，吃不飽飯?jiān)趺从辛夂凸俦疵?？況且瓦崗軍戰(zhàn)斗力強(qiáng)悍，也許根本不需要有人救援。

    “就是，瓦崗軍是什么人啊，咱們回頭去救，還不是給人家添亂么！”他身邊的魯威、李老香二人也贊同這種意見。出于對自身實(shí)力的深刻認(rèn)識，大伙認(rèn)為眼下第一要務(wù)還是抓緊時(shí)間離開岱山范圍。如果瓦崗軍能擋住官兵，他們自然也能夠平安脫險(xiǎn)。如果連瓦崗軍都敗了，大伙眼巴巴趕過去，不是白白送死么？

    “可如果姓徐的有什么閃失，咱們就不能再去投奔瓦崗寨了。翟大當(dāng)家那人是出了名的護(hù)短，得知咱們見死不救的話，肯定得跟大伙翻臉。”齊國遠(yuǎn)的眼珠微微轉(zhuǎn)了半圈，吞吞吐吐地提醒。

    “咱們本來也不能去投瓦崗。老齊你想想啊，咱們幾個(gè)麾下的兵馬跟人家瓦崗軍怎么比？自己找個(gè)山頭，還能吃香的喝辣的圖個(gè)快活。去了瓦崗軍，論實(shí)力排坐次，咱們的位置往哪里擺？”魯威目光“長遠(yuǎn)”，一語點(diǎn)破前去投奔瓦崗寨的弊端。

    “可咱們終究欠了人家的情！”齊國遠(yuǎn)繼續(xù)用裝傻的方式套其他兩位大當(dāng)家的話。自從徐茂功領(lǐng)兵入山的那一刻起，他就徹底打消了去瓦崗山入伙的念頭。原來他一廂情愿地以為，憑著手中三千余弟兄，到了瓦崗山上，自己的地位頂多比翟讓大當(dāng)家低一些?？蓺埧岬默F(xiàn)實(shí)告訴他，麾下那三千弟兄根本與瓦崗軍沒法往一處站。這些年瓦崗軍的確沒鬧什么大動靜，據(jù)說全山兵馬加在一處也不足兩萬。可人家那一萬多弟兄拉出來是一萬頭老虎，自己麾下這三千弟兄卻是三千頭綿羊。

    帶著一群綿羊和老虎攀交情，齊國遠(yuǎn)認(rèn)為自己沒那個(gè)資格。所以，眼下他最大的愿望是盡快找一個(gè)合適的山頭，積蓄起實(shí)力后再做其他打算。

    “那是李密請他們前來救援的，又不是咱們派人請瓦崗軍出馬的。這人情，要欠也是李密欠的！瓦崗軍找咱們算不著！”李老香一邊踢打著馬鐙，一邊嚷嚷。他胯下是一匹瘦掉了毛的公馬，因?yàn)橹魅说纳矸莞哔F，所以沒被弟兄們燉了湯裹腹。但長時(shí)間的缺乏照料使得牲口體力嚴(yán)重不足，不過是稍稍加快了些速度，就“呼哧呼哧”地喘了起來，兩個(gè)前腿上汗出如漿，被臟兮兮的皮毛一襯，仿佛正在流血。

    “那是，李大當(dāng)家說得有道理。何去何從，兄弟我唯李大當(dāng)家馬首是瞻！”齊國遠(yuǎn)盯著李老香的坐騎，說道。對方胯下的戰(zhàn)馬是匹西域那邊過來的良種，可惜被李老香這個(gè)土包子騎糟蹋了。等出了魯郡，立刻想辦法從他手中騙過來。用精料喂上一段時(shí)間，肯定能調(diào)養(yǎng)出一匹上等良駒。

    “嗨，你齊大當(dāng)家也別總拿我說事兒。瓦崗軍咱們救不得，瓦崗寨我也不打算去投。至于別人怎么干，我從來不攔著。前面就是岱寧，過了岱寧，咱們各走各的道。”李老香也不傻，很快察覺出齊國遠(yuǎn)話里的陰險(xiǎn)味道，撇著嘴回應(yīng)。

    “老李你別這么說，咱們哪天說不定還能碰見呢不是？”齊國遠(yuǎn)被人戳穿了心事，臉上有些訕訕的，話也說得愈發(fā)沒底氣?！拔覝?zhǔn)備去東平郡巨野澤避避風(fēng)頭，那地方有水有魚。也能算個(gè)福地。自從姓裴的倒了后，還沒聽說過誰在那拉桿子！二位若是不嫌棄，有空盡管來坐坐！”

    “等你站住腳再說吧。此番如果不是為了救你，我們兩個(gè)還不至于落到這么慘的地步！”魯威發(fā)覺原來自己是唯一的傻瓜，氣立刻不打一處來?！澳阈正R的不會也讓我們找李密去討還人情吧，咱們可把話說清楚了，這回出兵救你，我們可是把老底都賠了進(jìn)去！”

    “哪里，哪里，等一會兒脫了險(xiǎn)，二位當(dāng)家盡管開口。要錢還是要人，能給得起的，我姓齊的決不皺一下眉頭！”齊國遠(yuǎn)見自己被李老香和魯威夾自在中間，趕緊用力拍打胸脯答應(yīng)。

    “好，過了岱寧，咱們就親兄弟明算帳！”魯威氣勢洶洶地敲磚釘腳。

    “好，過了岱寧，老齊決不再欠你們的！”齊國遠(yuǎn)大聲答應(yīng)著。目光迅速從周圍的嘍啰兵身上掃過，他開始計(jì)算三家山寨的實(shí)力。李老香麾下還剩一千多人，魯威麾下弟兄比李老香略多，也不過千五之?dāng)?shù)。論實(shí)力，眼下他齊國遠(yuǎn)依舊是三人中的最大?！叭绻麃硪粓龌鸩⒌脑挕饼R國遠(yuǎn)咬著牙，笑容滿臉。

    忽然，他的視線被遠(yuǎn)處的一個(gè)亮點(diǎn)吸引了過去。那是日光照在刀鋒上顏色，齊國遠(yuǎn)吃了一驚，拼命瞪圓雙眼。這回，透過人馬帶起的煙塵，他看到了刺眼的刀光，無數(shù)道，躍出前方的村落，洪流般向自己沖來。

    “官軍，官軍!”齊國遠(yuǎn)聽見自己身邊的嘍啰們在大聲叫喊。誰也不知道官軍從哪里冒出來的，也弄不清楚他們有多少人。迎面撲過來的煙塵遮天蔽日，從煙塵中偶爾探出來的，是霜一般的槊鋒。

    無數(shù)匹戰(zhàn)馬，如霜長槊，鋪天蓋地而來。整個(gè)地面都在顫抖，抖得人心發(fā)虛，小腿肚子直發(fā)軟。