李旭年少，雖然經(jīng)歷過許多磨難，心智卻遠(yuǎn)未成熟到睿智平和的地步。他曾在遼東親眼看到袍澤們的頭顱被高句麗人壘成佛塔，所以在人生的很長一段時(shí)間內(nèi)難免會被仇恨蒙蔽雙目。但滿朝文武的想法卻不能像個(gè)年青人般偏激。大隋朝討伐高麗，打的是吊民伐罪的名義，如果在對方境內(nèi)一味地?zé)龤屄樱瑫屨麄€(gè)東征失去道義的支點(diǎn)。大隋皇帝陛下的圣人天子形象也會因此轟然而倒。

    諫議大夫虞世基是個(gè)“菩薩”心腸，立刻站出來反對?！叭f歲，李將軍身上殺……”

    “虞愛卿放心，朕給他派個(gè)監(jiān)軍就是。士及，這次由你跟著李郎將去，行軍打仗多給他出主意，也別讓他亂殺無辜！”楊廣微笑著打斷了虞世基的諫言。

    “臣，尊旨！”一直躲在眾文官身后的宇文士及快步出列，欣然領(lǐng)命。

    “什么事情，你們二人商量著決定。今晚大軍連夜出發(fā)，朕會命令百官配合你們做準(zhǔn)備！”楊廣看了看滿臉失望的李旭，又看躍躍欲試的宇文士及，低聲叮囑。

    “是，末將尊命！”李旭無奈，只好殃殃地上前接令。讓宇文士及做監(jiān)軍，實(shí)在非他所愿。這個(gè)當(dāng)朝皇帝的女婿長了根分著岔的舌頭，自二人認(rèn)識以來，從此人嘴里，李旭就沒聽到過一句令人舒服的話。

    果然，才出了中軍帳，宇文士及的嘲諷挖苦之詞就劈頭蓋臉的砸了過來?！昂呛牵顚④姽皇莻€(gè)重情重義的好漢子，放著伸手可及的富貴都不要，念念不忘的卻是和唐公的叔侄之情！哎，就是不知道唐公送將軍鎧甲時(shí)，心里想的是親情多些呢，還是價(jià)錢多些！”

    “只要我自己想得不是價(jià)錢就成了！”李旭橫了他一眼，正色回答。“受人滴水之恩，當(dāng)相報(bào)以涌泉。宇文老將軍的推薦之德，李某亦不敢忘！”

    唐公李淵贈金贈甲，肯定有拉攏的目的存在。這一點(diǎn)李旭在酒后已經(jīng)想得很清楚。但他同時(shí)清醒地認(rèn)識到如果沒有李淵當(dāng)初的破格提拔和舉薦，也沒自己的今天。況且無論別人說什么，自己做人的原則都不能放棄。

    “哈，好個(gè)滴水之恩，當(dāng)涌泉相報(bào)！但不知有人自己的前程都沒了，還能拿什么報(bào)答別人？”

    “將來的事情，將來再說。現(xiàn)在李某盡力為宇文老將軍打通退路，就是力所能及的回報(bào)！”李旭自知斗嘴斗不過宇文士及，干脆把眼前任務(wù)扯出來招架。東征軍主帥是宇文士及老爹，他相信即使此人再渾，也不愿拿老爹的性命開玩笑。

    此言一出，果然堵住了宇文士及的嘴巴。雖然肚子里有的是反擊之詞，駙馬督尉大人還真有些怕惹煩了李旭，害得對方故意出工不出力。憋了好半天，他才嘟嘟囔囔地補(bǔ)充了一句：“我就沒看出李淵這個(gè)人有什么好來。明明這棵大樹都快倒了，你為何還藤兒般死抱著它不放？”

    “如果李某是根藤兒，自然要早攀高枝！”李旭笑了笑，淡淡地回答。他明白宇文述父子的拉攏之意，在大隋朝，宇文家族的實(shí)力也遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于李家。但他不想做藤，不想依賴別人的恩賜而活著。他想為自己爭一片屬于自己的天空。也許因?yàn)榉N種原因，自己注定成不了一棵參天大樹。但自己至少可以選擇做一株野草，可以不必看任何人的臉色，在陽光下自由自在呼吸的野草。

    “李郎將志向不小!”宇文士及的話怎么聽起來嘲諷的意味都多于贊嘆。

    李旭聳聳肩，不跟此人繼續(xù)斗口。國公家的子侄永遠(yuǎn)不會理解平民小子的想法，就像他理解不了為什么必須宣誓效忠，宇文家父子才能對自己放心一樣。

    宇文士及見李旭不說話，也失去了斗嘴的樂趣。眼下救援東征大軍要緊，那些家族之爭可以暫且放到腦后。這么一想，他的思路慢慢又走上了正軌，沉默了片刻，低聲詢問道：“說吧，出發(fā)前需要我這個(gè)監(jiān)軍作些什么？”

    “調(diào)集戰(zhàn)馬，能調(diào)多少調(diào)多少。”李旭點(diǎn)點(diǎn)頭，把最棘手的問題交給了宇文士及去處理。

    在李旭回到自己的軍營一個(gè)時(shí)辰之后，宇文監(jiān)軍正式上任。作為宇文世家的子弟，他果然不負(fù)眾望，伸手就從掌管軍需的裴靜大人那里要來了一萬五千匹上等戰(zhàn)馬。此外，看在宇文述大將軍的面子上，裴靜大人還提供了五千副騎兵專用的輕甲，一千多枝長槊給雄武驍果營，算作對此番救援行動(dòng)的支持。

    “不知道這些戰(zhàn)馬，可能滿足郎將大人的需求？”宇文士及坐在主將位置上后，得意洋洋地詢問。

    “當(dāng)然夠，宇文大人好手段！”李旭微笑著稱贊。

    “想做一些事情，你就必須要達(dá)到一定位置！”宇文士及聳聳肩膀，又開始例行的說服教育。

    李旭笑了笑，轉(zhuǎn)身出帳去檢查將士們的準(zhǔn)備情況。對付宇文士及，他能找到的最好辦法就是保持沉默。反正這次是救援對象是此人的老爹，他不怕此人不肯盡心。

    軍營里人喊馬嘶，早已經(jīng)亂成了一團(tuán)。不必去強(qiáng)攻遼東城的消息令所有人都很興奮，雖然明天面臨的危險(xiǎn)也許比眼前還大。傳令兵快速在軍營中打馬飛奔，將各級將領(lǐng)們的命令送到每個(gè)角落。家境普通的驍果高興地牽著新領(lǐng)到手的戰(zhàn)馬，躍躍欲試地想跳上馬背。那些自帶了好馬前來投軍的，則笑罵著在旁邊指點(diǎn)，仿佛自己已經(jīng)被提升做了騎術(shù)教頭，門生弟子滿軍一般。有人得意洋洋地將剛發(fā)的騎兵輕甲套在肩上，來回走動(dòng)著炫耀自己的好身板。還有人則眼巴巴地看著軍官們領(lǐng)到手的長槊，恨不得沖上前去搶過來耍一耍……

    “我要盡量帶他們回來！”旭子邊走邊想。六月的陽光很毒，曬得他額頭和鼻梁骨有些麻辣辣地痛，他卻不肯躲到樹蔭下去，而是挺直身軀，慢慢在軍中巡視。

    “將軍大人！”有士兵看見了年青的郎將，主動(dòng)上前施禮。

    “免禮，大伙抓緊時(shí)間準(zhǔn)備。騎術(shù)不精或體力欠佳的，主動(dòng)向自己的隊(duì)正提出來！”李旭回了一禮，微笑著叮囑。這樣做算不算成熟，算不算沉穩(wěn)？他不太把握。但他逼著自己表現(xiàn)得像一名值得依賴的將軍。

    “將軍大人好氣魄！”斜后方傳來一個(gè)熟悉的聲音，讓李旭不得不停止蹩腳的表演。是李建成，旭子聽出了話中那玩笑的味道，轉(zhuǎn)過身，看見了幾張熟悉的臉。

    劉弘基、李建成、李世民和武士彟幾個(gè)人顯然是自懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)匆忙趕來的，每個(gè)人都跑得滿身塵土。黑色泥汗在他們的臉上畫出了無數(shù)道條紋，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去就像剛從地獄里跑出來的小鬼兒。但那泥漿下的笑容令人很溫暖，李旭大踏步迎上去，與幾個(gè)朋友一一見禮。

    “沒想到陛下這么快就讓你單獨(dú)領(lǐng)軍出征！”在劉弘基的話語中，擔(dān)心的意味遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于羨慕，“盡量小心些，沿途好幾個(gè)城市都沒被大軍攻下！”

    “我盡量！”李旭微笑著點(diǎn)頭，不認(rèn)為劉弘基的話是對自己能力的輕視。雖然眼下二人的關(guān)系已經(jīng)慢慢開始疏遠(yuǎn)，但在內(nèi)心深處，他依然把劉弘基當(dāng)作一個(gè)老成持重的兄長。

    “能虛晃一槍的時(shí)候就別硬拼，你麾下的驍果雖然個(gè)個(gè)看起來五大三粗的，戰(zhàn)斗力卻未必比得上咱們護(hù)糧軍中的老兵！”武士彟向前湊了湊，建議。

    “謝謝！”李旭低聲答應(yīng)，目光掃過武士彟的上半身，發(fā)現(xiàn)對方胸甲、頭盔和護(hù)肩上依舊掛得是旅率的標(biāo)志?！斑M(jìn)我?guī)ぶ凶疫@就讓親兵給你們?nèi)ゴ蛳茨標(biāo)?！”他上前一步拉住李建成的馬韁繩，“離出發(fā)還有一段時(shí)間，大伙剛好給我提點(diǎn)建議！”

    “不用洗了，天太熱，再說，一會趕回去時(shí)還得弄臟！”李建成搖搖頭，四下看了看，發(fā)現(xiàn)李旭的親兵和麾下士卒都知趣地躲到了遠(yuǎn)處，低聲說道：“能早出發(fā)一刻就早出發(fā)一刻，早去早回。回來時(shí)盡量別斷后，這次任務(wù)沒那么輕松，要輕松的話也不會留給你！”

    “到底發(fā)生了什么事情？”李旭壓低了聲音追問。上午在中軍大帳，眾文武說議論了半天，卻沒一個(gè)人告訴他大軍要撤離遼東的具體原因。而他跟宇文士及又談不來，剛才居然忘了從這位駙馬監(jiān)軍口中探詢內(nèi)幕消息。

    “你送我們出營，咱們邊走邊說！”劉弘基和李世民等人陸續(xù)跳下馬背，把李旭夾在了中間。

    李旭向后揮了揮手，示意親兵們不必跟過來。然后轉(zhuǎn)過身，一把抓住了李世民的上臂，“二公子又結(jié)實(shí)了不少，最近看樣子練武沒少吃苦！”

    “不跟你對煉，索然無味！”李世民搖頭嘆氣，硬裝出一幅少年老成的模樣。

    五個(gè)人嘻嘻哈哈地走出了營門，繞著圈子遠(yuǎn)離皇帝陛下的中軍。大約走出了二里左右，看看周圍已經(jīng)沒有什么陌生面孔在晃動(dòng)，李建成停住腳步，以極低的聲音透漏：“禮部尚書楊玄感大人造反了，就在本月初三發(fā)生的事兒。如今，黎陽、東都到這里的消息已經(jīng)被隔斷，誰也不知道叛軍下一步準(zhǔn)備做何打算！”

    “啊！”李旭感到自己的腦袋嗡地一下，眼前瞬間浮起楊老夫子的面孔。如果楊玄感將夫子召去是為了輔佐他造反，以夫子的為人，肯定要盡心替故主之子效力。只是此刻傾國之兵幾乎都集中在遼東，楊玄感即便造反，又有幾分成功的把握？

    “李密也在楊玄感麾下，此人甚有才名，行事陰狠毒辣。如果那廝給楊玄感出主意，肯定建議他北上攻打涿郡，斷掉大軍的退路！”劉弘基四下看了看，小聲分析?！岸诜e在遼西的軍糧只夠大軍吃兩個(gè)月，所以你必須早些趕回來！”

    “皇上答應(yīng)在我回來之前，他繼續(xù)命人攻打遼東城的！”李旭沖口說道，話說完了，才意識到自己莽撞。答應(yīng)自己的條件之時(shí)，陛下肯定已經(jīng)知道軍糧不足的消息。他之所以毫不猶豫地保證，是為了讓自己安心地去接應(yīng)宇文述老將軍。如果在預(yù)定時(shí)間內(nèi)大軍無法返回，為了江山社稷，皇帝陛下也必須把人馬撤回長城內(nèi)去。那時(shí)候，三十萬東征軍連同自己的驍果營就又成了棄子。想到此節(jié)，李旭背上的冷汗淋漓而下。

    “皇上有時(shí)候也得聽百官的諫言！”劉弘基知道李旭在想什么，苦笑著開導(dǎo)他?！斑@消息本來不該告訴你，是唐公怕你吃虧……”

    “謝謝唐公！”李旭沖眾人拱手。

    “別這么客氣！”李建成微笑著替父親還禮?！凹腋敢惨x開懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)了，皇上臨時(shí)授了他一個(gè)守捉使的職務(wù)，讓他出鎮(zhèn)弘化，調(diào)動(dòng)西北兵馬以防各地流寇借機(jī)生事！”

    “替我恭喜唐公！”李旭又施了一個(gè)禮，非常高興地祝賀。守捉使是個(gè)權(quán)力很大的軍職，可以調(diào)動(dòng)所在地附近各路地方兵馬。從皇上陛下的安排上來看，他對李家的懷疑已經(jīng)慢慢減弱了。這樣下去，唐公一家的日子會越來越好過。

    “家父說如果你將來需要，可隨時(shí)到弘化找他！”

    “等從遼東回來，我會登門向世伯道賀！”李旭向大伙保證?！澳銈儙讉€(gè)也小心……”

    “我們肯定比你安全！你小子，嗨！”劉弘基捶了李旭肩膀一拳，話語中不無遺憾。對于旭子的離開，他至今不能釋懷。

    “我盡量不給唐公丟臉就是！”李旭笑了笑，把尷尬掩飾了過去。現(xiàn)在不是說這些遺憾之事的時(shí)候，他需要盡量多地了解中原的情況。楊夫子在叛軍手里，徐大眼的家也距離梨陽不遠(yuǎn)?！皸钚惺种心睦飦淼谋烤尤荒芡{到東都安全？”

    “什么兵，都是運(yùn)河上的船夫，還有護(hù)糧的民壯。大伙都說，如果去年那三十萬府兵都在……”武士彟猶豫了一下，習(xí)慣性地把剩下半句話吞回了肚子。

    半句話的消息對李旭來說已經(jīng)足夠了。如果去年那三十萬府兵不埋骨遼東，任何人都難撼動(dòng)大隋的根基?？涩F(xiàn)在不同了，叛軍麾下是一群臨時(shí)征募來的農(nóng)夫，皇上手里也是。

    如果自己是楊玄感，肯定也要將征遼大軍堵在長城外。前有叛軍，后有高句麗人，百萬大軍誰也甭想逃出生天！李旭覺得自己的心越來越?jīng)觯恋榈榈刂毕蛳聣?。猛然，他想起一個(gè)人，仿佛雨后看到了陽光般，欣慰寫了滿臉。

    “羅藝將軍在涿州，皇上兩次東征，都沒將虎賁鐵騎帶出來！”他低聲叫道，仿佛發(fā)現(xiàn)了什么驚天秘密。

    那五千鐵騎可以說是整個(gè)大隋最精銳的部隊(duì)，有他們在，楊玄感未必敢北上。

    “羅藝？”眾人同時(shí)楞了一下，臉上又同時(shí)迸發(fā)出驚喜。涿郡附近一馬平川，正是大隋具裝鐵騎發(fā)揮威力的好戰(zhàn)場。楊玄感手中盡是些未經(jīng)訓(xùn)練的農(nóng)夫，如果帶著剛剛武裝起來的農(nóng)夫去和大隋虎賁鐵騎硬碰，無論雙方人數(shù)相差多少，等待他的都將是頭破血流的下場。

    “我會請?zhí)乒涯愕姆治鲛D(zhuǎn)奏給皇上！”劉弘基高興地保證。搖搖頭，他發(fā)現(xiàn)李旭在不知不覺中好像又長大了許多。

    “有了這個(gè)條件，大軍就不必撤得那么匆忙了！”李世民看著比自己大不了多少的旭子，滿臉欽佩?！澳阋欢ㄒ桨不貋?，我還要跟你討教騎射呢！”

    “一定不負(fù)二公子所望！”李旭用力抱了抱世民的肩膀，笑著說道。

    眾人同時(shí)大笑，心里都感覺到了友情在流動(dòng)。李建成，劉弘基、李世民、武士彟相繼跳上馬背，將馬頭撥轉(zhuǎn)到落日的方向。

    “二妹本來也想過河來送你，但她臨時(shí)有事情，脫不開身！”李建成策馬兜巡著，低聲替人傳話?！八f祝你一路平安，早日載譽(yù)而回！”

    說罷，他一抖韁繩，率先跑了出去。

    “婉兒？”李旭仿佛在記憶中想起了這個(gè)名字般，喃喃地念叨。婉兒現(xiàn)在怎么樣了，她要出嫁了么？心中的感覺柔柔的，有一點(diǎn)點(diǎn)痛，更多的是錯(cuò)過的遺憾。

    “我忘了弟兄們給你捎的一件東西！”武士彟跟隨眾人跑出百余步，又找了個(gè)借口將戰(zhàn)馬兜了回來?；仡^看看無人跟著自己返回，他從戰(zhàn)馬上俯身，貼在李旭耳邊說道：“婉兒下個(gè)月完婚，柴家已經(jīng)派人來接了?！?/br>
    他抬起頭，看了看李旭那幅波瀾不驚的面孔，“婉兒托我?guī)б痪湓捊o你，她說 ，她從來沒生過你的氣！”

    “我知道！替我祝賀她！”李旭裂開嘴巴，開心地笑了起來。直到武士彟跑出老遠(yuǎn)，他的笑容還凝固在臉上。

    斜陽下，少年人心如秋水。