“我早知道他有志氣，卻沒(méi)料到他志向如此之高！”回營(yíng)路上，宇文士及仿佛還在回憶剛才的春茶滋味，興趣盎然地說(shuō)道。

    “年青人嘛，有想法是好事！”宇文述盯著遠(yuǎn)方的浮云，雙目之間精光流轉(zhuǎn)。此刻，暴露在他半邊有表情的臉上的卻不是在李旭營(yíng)帳中所表現(xiàn)出來(lái)的慈祥，代之的是一種令人玩味的微笑，像是欣賞，又像是嘲諷。

    坦誠(chéng)地講，在遼東之戰(zhàn)前，宇文述并沒(méi)怎么留意那個(gè)貧家小子。畢竟在宇文氏一脈樹大根深，有才能的門生故舊遍布朝野。這些人中隨便拉出一個(gè)來(lái)，都比李旭值得籠絡(luò)。少年人的表現(xiàn)縱使有璞玉的潛質(zhì)，但這塊璞也需要極其高明的匠人，花費(fèi)很大的耐心和時(shí)間來(lái)雕琢。已經(jīng)綿延了數(shù)百年的宇文家族沒(méi)那份耐心，也沒(méi)有付出那么大代價(jià)的必要。

    況且此人出身極為卑微，家世和眼界限制了他的反展?？v使將來(lái)能有小成，其成就也終將被限制在固定范圍之內(nèi)。如果沒(méi)有唐公這層背景，宇文家族甚至都不屑去留意李旭。一個(gè)出身卑微的校尉表現(xiàn)再出色，也不值得駙馬督尉大人折節(jié)相交。但有了李淵的存在，少年人的身價(jià)立刻變得不同。挖掉它，對(duì)宇文家族未必能有多大幫助，對(duì)已經(jīng)勢(shì)力單薄的李家而言，卻是不諦于重重一擊。

    所以，帶著幾分玩鬧的心態(tài)，宇文士及找上了旭子，沒(méi)完沒(méi)了地跟他糾纏。而正是因?yàn)檫@種糾纏，讓他一天比一天清楚地發(fā)掘出少年人的價(jià)值。

    他把自己的發(fā)現(xiàn)匯報(bào)給了父親，宇文述卻對(duì)兒子的見解不敢茍同。自古以來(lái)，平民出身的人是草，世家子弟是樹，草長(zhǎng)得再高，也搶不到樹的陽(yáng)光。

    令宇文述始料未及的是，遼東之戰(zhàn)中，李旭這塊璞玉突然大放異彩。一下子，不但宇文世家注意到了，裴家、王家、獨(dú)孤家，以及很多無(wú)法于宇文家爭(zhēng)鋒的小家族也注意到了少年人身上的光芒。世家大族們不會(huì)瞧得起一個(gè)從底層爬起來(lái)的年青人，但世家大族們不吝嗇收下這樣一個(gè)人才的效忠。據(jù)宇文述了解，除了自己之外，至少已經(jīng)有了五個(gè)家族和少年人發(fā)生了接觸。

    然而，李旭卻對(duì)所有拉攏不置可否。少年人這種執(zhí)拗讓宇文述有些進(jìn)退兩難，雖然在他眼里，李旭將來(lái)的成就依然有限，但放任其在李淵麾下成長(zhǎng)，總會(huì)有一天，此人將成為李淵這頭蟄伏的老虎身上的翅膀。對(duì)于一向與李家有罅隙的宇文家族而言，放任敵人的壯大就是給自己心頭捅刀子。所以，他們不得不未雨綢繆。

    但是，偏偏這個(gè)少年人對(duì)宇文士及有兩度救命之恩。如果宇文家貿(mào)然出手相害，非但會(huì)讓天下英雄齒冷，前來(lái)依附于宇文家的豪杰們也會(huì)覺(jué)得心寒?？煞湃嗡砷L(zhǎng)為李淵的臂膀，又等于無(wú)視自己家族的未來(lái)。再三考慮之后，宇文述父子決定折節(jié)拜訪救命恩人一次。給少年人一個(gè)選擇的機(jī)會(huì)，也給宇文世家一個(gè)報(bào)恩的機(jī)會(huì)。

    很高興，少年人雖然“不解風(fēng)情”，卻以另一種方式規(guī)避了已經(jīng)吹到眼前的風(fēng)險(xiǎn)。

    “爹莫非還想向陛下保舉他？”宇文士及輕輕笑了笑，問(wèn)道。

    “當(dāng)然，你爹我身負(fù)為國(guó)舉賢之責(zé)，怎能視才不見呢！況且他是你的救命恩人，我宇文家總不能讓人說(shuō)知恩不報(bào)吧！”老狐貍看著兒子，左半邊臉上露出了會(huì)心的微笑。

    “嗯，爹爹千萬(wàn)別保舉他做得官太小！否則，會(huì)讓人家說(shuō)我們宇文家有功不酬！”小銀環(huán)咝咝吐著舌頭，眼角的笑容令人不寒而栗。

    “是啊，以旭子的才華，放在李淵麾下豈不委屈？”宇文述笑得眼角的皺紋都開了，沒(méi)有表情的右臉也開始不斷抽搐。玉的質(zhì)地再完美，也是要賣給人把玩的。如果玉想自己把握自己的命運(yùn)，那大伙不妨就把它擺得高一些，再高一些……。總有一天它會(huì)因?yàn)闊o(wú)所憑依而掉下來(lái)，至于屆時(shí)是將它納入懷中還是任由其粉身碎骨，就要看老夫?qū)脮r(shí)的心情。

    “阿欠！”李旭猛然打了個(gè)噴嚏，吹散幾縷水霧。營(yíng)帳內(nèi)彌漫著淡淡的茶香，品著清茶，少年人依舊在回憶自己剛才的應(yīng)對(duì)。

    “應(yīng)該沒(méi)什么不得體之處！”李旭笑著想。第一次與人斗心機(jī)，他對(duì)自己的舉止很沒(méi)把握。但他相信自己已經(jīng)給了宇文氏父子足夠的暗示。

    宇文氏父子并不像謠傳中那么惡毒，至少對(duì)自己，他們沒(méi)有表現(xiàn)出任何惡意。他不想把雙方剛才交流的細(xì)節(jié)告訴給劉弘基，因?yàn)樾褡又溃詣⒋蟾绲臑槿?，他肯定不滿于自己不當(dāng)場(chǎng)拒絕宇文述的好意。

    “選擇宇文家絕對(duì)不如選擇李家，因?yàn)槔罴椰F(xiàn)在需要人雪中送炭，去宇文家只是錦上添花！”當(dāng)日，劉弘基的勸告有一定道理。但是，旭子希望自己能不依附于任何人而獨(dú)立地存在。

    已經(jīng)被拋棄過(guò)一次，他再也不想讓自己和自己身邊的朋友再被人毫不猶豫地作為棄子舍掉，再也不想成為世家們爭(zhēng)權(quán)奪利的犧牲品。他想憑借自己的力量保護(hù)自己，保護(hù)自己身邊的人。他還想像羅藝那樣，從一個(gè)平民成長(zhǎng)為一個(gè)英雄，甚至建立自己的家族。

    如果此時(shí)徐大眼站在身邊，他一定會(huì)指點(diǎn)李旭，告訴他官場(chǎng)的事情不像他想象的那樣簡(jiǎn)單。置身于其中所面臨的風(fēng)險(xiǎn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于戰(zhàn)場(chǎng)上的明槍暗箭。

    但是，徐大眼不在，此刻的旭子只能自己依靠自己。

    懵懵懂懂，試圖長(zhǎng)大的旭子選擇了通往成功的諸多道路中最艱難的一條。他很坦然，因?yàn)樗麑?duì)周圍風(fēng)險(xiǎn)一無(wú)所知。

    危險(xiǎn)來(lái)臨前，有經(jīng)驗(yàn)的老狐貍總能從風(fēng)中嗅出其味道。

    “最近，好像弘基和仲堅(jiān)二人炙手可熱！”唐公行轅，素有李府第一謀士之名的陳演壽將一封信擺在書案上，低聲輕嘆。

    書案上放著很多大大小小的信札，有的來(lái)自朝中，看上去只是一些禮節(jié)性的問(wèn)候。有的來(lái)自軍中，言辭中充滿了尊敬。還有的用黑色木匣裝著，那是李家從特別渠道收集來(lái)的特別消息，幾乎每一封都關(guān)系到家族的興衰。

    此刻，擺在陳演壽手邊的是一封來(lái)自朝中同僚的回信。有一位關(guān)鍵人物禮貌地向唐公表示了收到禮物后的感謝。在洋洋灑灑數(shù)百字贊美了主人的家世高貴和為人仗義疏財(cái)之后，于信的結(jié)尾，毫不經(jīng)意地提到最近有幾位大將軍先后上書給當(dāng)今陛下，保舉護(hù)糧軍中一名姓劉的車騎將軍和一名姓李的校尉，并懇請(qǐng)皇帝陛下將二人調(diào)入他們的軍中為國(guó)效力。

    “叔德兄慧眼識(shí)英才，擢壯士于行伍，辯珠玉自塵沙。小弟聞之，亦為感佩……”短短幾行字，就讓這封普通信件有了進(jìn)黑匣子的價(jià)值。

    “把這封信收起來(lái)吧，找人把從靺鞨人手里買來(lái)的千年老參封一條給裴大人送去。順便問(wèn)問(wèn)他，陛下估計(jì)什么時(shí)候能到，咱們好提前為陛下準(zhǔn)備御帳！”李淵苦笑著搖頭，低聲吩咐。

    有人要把弘基和仲堅(jiān)挖走，去年的遼東之戰(zhàn)中，八百護(hù)糧軍是黑暗的戰(zhàn)場(chǎng)上唯一的亮點(diǎn)。大將軍們都不傻，他們知道自己麾下需要怎樣的勇士。那些世家大族們也很聰明，李家現(xiàn)在式微，養(yǎng)不起千里駒，他們正好過(guò)來(lái)把千里駒收歸門下。至于拿了這匹千里駒后是拉車還是推磨，那是拿到手之后的事情，大小家主們暫時(shí)不會(huì)考慮。

    不是弘基和旭子的錯(cuò)，在座的每個(gè)人都清醒地認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)。但眼睜睜地看著兩個(gè)前途遠(yuǎn)大的年青人被別的家族挖走而無(wú)能為力，這番滋味實(shí)在令人不好受。

    “弘基那里不用擔(dān)心，他已經(jīng)是車騎將軍。萬(wàn)歲即便有所封賞，也不會(huì)將他拔得太高。懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)的糧草需要人保護(hù)，所以萬(wàn)歲暫時(shí)還不得不將弘基留在唐公麾下！”馬元規(guī)嘆了口氣，小聲分析?！靶枰朕k法的是仲堅(jiān)，據(jù)底下人匯報(bào)，自從他回到軍營(yíng)，已經(jīng)有五、六個(gè)大將軍請(qǐng)他去飲酒。宇文家和薛家還親自登門來(lái)拜謝他的救命之恩！”

    “他的確對(duì)兩家有恩，這種明面上的往來(lái)，任何人都無(wú)法指摘什么！”陳演壽皺了皺眉頭，點(diǎn)評(píng)。

    “是啊，即便仲堅(jiān)施恩不望報(bào)。那些人也要做番樣子給其他人看！”長(zhǎng)孫順德目光掃過(guò)李建成，隱隱地透出幾分失望。

    “問(wèn)題都出在世子身上！”長(zhǎng)孫順德默默地想?！叭绻?dāng)時(shí)他與劉弘基共同進(jìn)退，而不是膽小怕死地先帶人跑回來(lái)，此刻薛家和宇文家應(yīng)該感謝的就是李家。即使唐公不主動(dòng)向他們要求回報(bào)，雙方的關(guān)系也會(huì)緩和一些。在李家目前于朝野中舉步唯艱的情況下，多兩個(gè)強(qiáng)援或少兩個(gè)對(duì)手，都能關(guān)系到家族生死?！?/br>
    “但世子逃回來(lái)了，還振振有辭地說(shuō)這是劉弘基的安排。作為李家附庸武將，劉弘基可能讓少主深陷險(xiǎn)地么？當(dāng)時(shí)的情況下，作為一家的長(zhǎng)子，就要拿出些勇氣和決斷來(lái)，毅然選擇和部屬們同生共死。這樣，非但可以讓將士們歸心，也會(huì)為他自己將來(lái)打出一條金光大道?！?/br>
    “可惜，世子不懂！”長(zhǎng)孫順德看向李建成的目光有些悲哀。“他不僅不懂，最后居然連部屬們的退路都沒(méi)保住。那場(chǎng)火一起，燒寒了多少人的心？除了追隨多年的死士，沒(méi)有一個(gè)幕僚會(huì)死心塌地的為一個(gè)連他們退路都保不住的家主效力。人望是靠能力和手段來(lái)鞏固的，不是僅僅靠感情?？上?，這一切身為世子的李建成都不懂！”