被雨洗過(guò)后的天空很純凈，純凈地就像一整塊寶玉。當(dāng)然，這塊寶玉是藍(lán)色的，藍(lán)得令人無(wú)法逼視。瓦藍(lán)得天空下，蘆葦以rou眼可見(jiàn)的速度竄了起來(lái)，一邊在微風(fēng)中抒展腰肢，一邊從葉子間上噴出細(xì)細(xì)的水柱。如噴泉般，將天空降下來(lái)的甘露再次還給天空。耀眼的陽(yáng)光就在這層層疊疊的噴泉內(nèi)幻化成七色、赤、橙、黃、綠……,每一種顏色都蘊(yùn)藏著一種不同的意境。

    李旭喜歡這種寧?kù)o的詩(shī)意，戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)遠(yuǎn)離一個(gè)多月了。雖然六十萬(wàn)大軍包圍在遼東城外，每日還例行公事地?fù)u旗吶喊幾聲，但誰(shuí)都知道他們?cè)谧鰬?，大隋已?jīng)另遣主力甩過(guò)遼東城，深入敵后。遼東城守將乙支文慧也知道，但他送不出信去，圍在城外的六十萬(wàn)大軍雖然其中精銳不多，但憑借充足的人數(shù)絕對(duì)可以保證讓遼東城內(nèi)連一只蒼蠅都飛不出去。

    一個(gè)多月前，英明神武的皇帝陛下親自下令，派遣左翊衛(wèi)大將軍宇文述、右翊衛(wèi)大將軍于仲文、左驍衛(wèi)大將軍荊元恒等九軍三十萬(wàn)府兵精銳繞過(guò)遼東，直撲平壤。沿途村鎮(zhèn)部落望風(fēng)而降，烏骨城守將高詡試圖從背后偷襲大軍，被老將于仲文將計(jì)就計(jì)，大破于馬砦水畔。高詡小賊被陣斬，所部一萬(wàn)余人全軍覆沒(méi)。

    接下來(lái)，遠(yuǎn)征軍送回來(lái)的全是好消息。渡過(guò)馬砦水的大隋兵馬每戰(zhàn)必勝，前鋒已經(jīng)直指平壤。而從海路進(jìn)攻的來(lái)護(hù)兒大將軍也溯涀水而上，在平壤以西六十里出大破高句麗軍，斬首無(wú)算。

    唯一令人稍感遺憾的就是東征大軍放走了高句麗國(guó)相乙支文德。此賊跑到隋營(yíng)來(lái)詐降，宇文述和于仲文暗布武士，準(zhǔn)備將其生擒活捉。遼東慰撫使劉世龍卻以兩國(guó)交兵，不殺使節(jié)為理由，將乙支文德放走了。宇文述和于仲文兩位老將軍與劉世龍這位文職監(jiān)軍意見(jiàn)不和，把彈劾奏折用快馬送到了皇帝面前。大隋皇帝陛下怒罵劉世龍是婦人之仁，已經(jīng)派駙馬督尉宇文士及帶著圣旨前往軍中申斥。

    如果形勢(shì)一直這么順利的話，一個(gè)月后，大軍就可以凱旋了吧！護(hù)糧軍中，很多人興奮地猜測(cè)。能平平安撈一筆戰(zhàn)功衣錦還鄉(xiāng)，幾乎是每個(gè)人的期望。除了少數(shù)功利心極重的家伙，沒(méi)人愿意再在遼東耗下去。

    讓李旭更高興的消息來(lái)自他的家鄉(xiāng)。父親在最近一封信中透漏，因?yàn)榻套佑蟹?，他已?jīng)被族里推為鄉(xiāng)老，有資格參與族中大事決策了。族里幾個(gè)主枝都說(shuō)他見(jiàn)識(shí)卓越，既然能讓自己的兒子被當(dāng)今圣上欽點(diǎn)為校尉，肯定也能帶領(lǐng)全族重現(xiàn)祖先的輝煌。舅舅的酒館生意也漸漸有了起色，至少官府的差役不敢再上門(mén)勒索。據(jù)父親的來(lái)信中說(shuō)，縣城西邊某個(gè)無(wú)賴(lài)上門(mén)歸還了三年前的欠帳，痛哭流泣地請(qǐng)求寶生叔寬宏大量，別跟他小蟊賊一般見(jiàn)識(shí)。酒館漸漸恢復(fù)元?dú)夂?，一些多年不往?lái)的親戚也重新開(kāi)始走動(dòng)，特別是張五娃的父親張寶貴，自從得知兒子去了李旭軍中后，忽然想起了自己還曾有一個(gè)弟弟、一個(gè)meimei。接連到寶生舅舅家拜訪了好幾次，還特地套上馬車(chē)，親自到李家來(lái)接自己的meimei回娘家省親。（注6）

    “此皆賴(lài)唐公提攜之恩，我兒且不可忘！”在信中，老李懋一再叮囑兒子。他是個(gè)經(jīng)歷過(guò)風(fēng)霜的人，心里面更懂得感恩。突然回歸的親情起源于哪里，老人比任何人都看得清楚。

    “兒定不負(fù)唐公之德！”李旭在給父親的家書(shū)中保證。唐公李淵一家對(duì)自己不錯(cuò)，少年人知道自己不能辜負(fù)了別人的一番栽培。何況現(xiàn)在，婉兒和世民兩個(gè)還是他說(shuō)得來(lái)的好朋友。

    遠(yuǎn)處傳來(lái)喧鬧聲，將李旭的目光從周?chē)L(fēng)景中吸引開(kāi)去。是護(hù)糧軍中的幾伙朋友在河灘上擊鞠（馬球），李家兄弟和劉弘基都是個(gè)中好手。自從遠(yuǎn)征大軍出發(fā)后，百無(wú)聊賴(lài)的護(hù)軍將校們經(jīng)常在河畔找機(jī)會(huì)殺上一局。這個(gè)拳頭大小的藤球在很多人眼里比遼東戰(zhàn)事還重要，很多人為之茶飯不思。其他各軍也有將領(lǐng)們私下里以擊鞠為樂(lè)，皇帝陛下以為擊鞠有助于將士們練習(xí)馬術(shù)和戰(zhàn)斗時(shí)的相互配合，所以對(duì)此游戲一直持包容態(tài)度。（注7）

    二十名騎手在沙灘上往來(lái)奔馳，場(chǎng)面十分熱鬧。在李旭看來(lái)，劉弘基、齊破凝所在的一方大占優(yōu)勢(shì)，李建成幾次將球擊出，半路上都被劉弘基斜次截了下來(lái)。劉弘基每當(dāng)截住球后，旋即揮杖擊給齊破凝，齊破凝所在方位與王元通之間剛好是一擊的距離，因此，他不用連續(xù)奔走即可把球交到王元通手上。接應(yīng)王遠(yuǎn)通的是秦子?jì)?，他的?dòng)作以陰柔為主，出招十分狠辣…….

    李建成的一方，最出色的騎手應(yīng)該是李世民，他的視野很好，頭腦靈活，可以將所有人調(diào)度起來(lái)。但因?yàn)槟挲g的關(guān)系，他的騎術(shù)和臂力都不如人，所以發(fā)揮不出致命作用。因此，雖然有李婉兒在球場(chǎng)為替哥哥和弟弟擂鼓助威，李家球隊(duì)還是接二連三敗下陣來(lái)。

    “仲堅(jiān)，你怎么不去試試！”猛然間，張秀的聲音在背后響起，嚇了李旭一大跳。經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的交往，李旭發(fā)現(xiàn)自己這位表兄特別有做斥候的潛質(zhì)，他幾乎可以出現(xiàn)在任何你不期望他出現(xiàn)的地方，并且能做到絕對(duì)地悄無(wú)聲息。

    “我不會(huì)！”李旭輕輕地?fù)u頭。這是一句實(shí)話，論控馬能力，場(chǎng)中任何人都不能與他相比。但論起擊球技術(shù)，連李婉兒都高出他許多。

    “有什么難的，我教你！”張秀毫不猶豫地自薦，看向李旭的目光中充滿驚詫。

    “要去你自己去玩吧，我不喜歡！”李旭搖搖頭，轉(zhuǎn)身走向自己的戰(zhàn)馬。他討厭張秀那種詫異的目光，同樣的目光，前幾天他剛在李婉兒的眼中領(lǐng)教過(guò)。聽(tīng)說(shuō)他不會(huì)擊鞠，李婉兒的眼睛當(dāng)時(shí)瞪得幾乎可比得上雞蛋，好像自己看到了一個(gè)跑得飛快的瘸子。

    這種目光讓李旭很受傷，仿佛一瞬間就在他和李婉兒、李世民姐弟之間隔開(kāi)了堵厚厚的墻。沒(méi)有高墻的時(shí)候，大家可以像朋友般肆無(wú)忌憚?wù)勑ν骠[。有墻的存在，立刻讓人想起彼此之間的地位差距原來(lái)是那樣的大。

    “只有將校才有資格上場(chǎng)，你又不是不知道！”張秀對(duì)著李旭的背影氣哼哼地嘀咕。他不明白表弟突然間生哪門(mén)子氣，不就是不會(huì)打球么，有誰(shuí)天生會(huì)打來(lái)。哪個(gè)能下場(chǎng)的，沒(méi)在球杖上花過(guò)七、八月的功夫！

    他佩服表弟騎術(shù)精良，以為表弟稍為學(xué)習(xí)后，下場(chǎng)擊鞠便可以百戰(zhàn)百勝。偏偏忘記了在離開(kāi)易縣前，自己這個(gè)表弟騎的是匹青花騾子。一個(gè)家中連好馬都備不起的人，怎么有空閑和錢(qián)財(cái)來(lái)玩擊鞠？

    李旭不理睬張秀的抱怨，騎著馬慢慢走向軍營(yíng)。今天所有的好心情被張秀一句話給破壞了，他現(xiàn)在只想回帳篷里去蒙頭睡上一覺(jué)?？蔁o(wú)論馬跑得多快，李婉兒在球場(chǎng)外的吶喊聲還是纏繞在耳邊，怎么都揮之不去。

    李旭不知道自己是不是有些喜歡李婉兒，只知道自己絕對(duì)不可以對(duì)李家二小姐動(dòng)半分心思。雙方彼此之間家世相差太大，況且婉兒已經(jīng)與柴家有了婚約在先。

    旭子還小，他還不清楚，即便沒(méi)有那個(gè)該死的婚約在，二人的性子也格格不入。此時(shí)的他雖然已經(jīng)開(kāi)始長(zhǎng)大，卻沒(méi)長(zhǎng)大到足夠明白男女之間的事。每個(gè)人都有他自己的成長(zhǎng)環(huán)境，就像一只鳥(niǎo)和一尾魚(yú)，彼此之間可能充滿好奇，但無(wú)論任何一方走進(jìn)對(duì)方的天地，都不會(huì)得到想要的結(jié)局。

    “如果我能當(dāng)大將軍……”有時(shí)候，李旭激動(dòng)地想。但他的夢(mèng)很快就被自己用冷水潑醒。已經(jīng)不是在易縣時(shí)那個(gè)腦袋里充滿不切實(shí)際夢(mèng)想的少年，他覺(jué)得自己長(zhǎng)大了，已經(jīng)知道了人和人生下來(lái)彼此之間就存在差距?！γ珣{馬上取’，這句話乍聽(tīng)起來(lái)讓人熱血沸騰，但遼東血戰(zhàn)讓他知道，一萬(wàn)人個(gè)普通人家的子弟中，未必有一個(gè)能活著達(dá)成自己的夢(mèng)想。而那些世家子弟，他們的功勞自有別人的尸體來(lái)堆積。

    “即使成了大將軍后又能怎樣，我連她的心思都猜不透！”李旭苦笑，伸手拍了一下自己的后腦勺。年少的夢(mèng)就是一個(gè)夢(mèng)，不會(huì)有任何變成事實(shí)的可能。李婉兒也許對(duì)自己很好，喜歡和自己一起玩，希望聽(tīng)自己講塞外那些稀奇古怪的故事。但她對(duì)別人也一樣好，在劉弘基、王元通等人面前，一樣像個(gè)小meimei。

    “也許，她走到我身邊，僅僅只是因?yàn)楹闷妫　崩钚裥χ晕野参?，嘴里突然感到有些苦，有股酸澀的滋味從心頭一直涌上眉梢，涌到眼底。

    “嗚－嗚－嗚！”四野里突然響起了號(hào)角聲，徹底打斷了他的心事?！乒蹖⒆h事！’李旭稍微楞了一下，立刻意識(shí)到角聲來(lái)自護(hù)糧軍中。這可是很久不曾發(fā)生的事情，他用力一夾馬肚子，風(fēng)馳電掣般沖入了軍營(yíng)。