這種扭捏的表情在眾人眼中卻變成了神秘。他是唐公的世侄，軍營(yíng)里所有人都知道。兩個(gè)人剛才遲遲不歸，肯定被唐公召去議事了。而議事的結(jié)果，則涉及到大伙的身家性命。

    “劉，劉大哥，李兄弟，你們，你們還好吧！”秦子?jì)胂阎樕锨皢柡?。平素身子單弱的他突然“胖”了起來，從脖子到膝蓋都鼓鼓囊囊的，活像一頭攢足了秋膘的糟牛。

    “當(dāng)然好了，難道你希望我們凍死不成。大伙在這站著干什么，有事進(jìn)屋去說。冰天雪地的，你們不嫌冷么？”劉弘基打了個(gè)哈哈，扭開門鎖，把大伙讓進(jìn)屋內(nèi)。

    “對(duì)，對(duì)，咱們進(jìn)屋說，進(jìn)屋說，老齊，把你弄的酒趕快找人抱進(jìn)來！”王元通陪著笑臉答應(yīng)，邁開腳步率先向里走。全身上下六、七把刀互相碰撞，每走一步，都發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇囗憽?/br>
    劉弘基笑了笑，依次把大伙讓進(jìn)了屋，虛掩了門，吹著了炭盆里的火，又順手在火盆上方吊了一個(gè)裝滿水的銅壺，然后才慢慢吞吞地問道：“幾位兄弟這么晚了不去睡覺，找我們有事情么？”

    “沒事，沒事，就是過來看看！”王元通擦著臉上的汗，話說得吞吞吐吐。

    “真沒事兒？”劉弘基明知故問。眾人既然不說實(shí)話，他也樂得跟大伙兜圈子。扯閑課比耐心，他不信在座的有誰比得過自己。

    “劉哥，咱們都是好兄弟，對(duì)不？”齊破凝是除了劉弘基外年齡最大的人，定力也最差，實(shí)在熬不住了，第一個(gè)把話頭引向正題。

    “那當(dāng)然，一入軍營(yíng)，大伙就都是過命的交情。沙場(chǎng)上，能救你性命的只有身邊兄弟！”劉弘基爽快地回答。

    “過命的交情，過命的交情！”秦子?jì)胨查g白了臉，連連說道。他對(duì)沙場(chǎng)兩個(gè)字太敏感，聽到有人說及，心跳得就喘不過氣來。

    “好兄弟有話得直說，不能藏著掖著，對(duì)不？”齊破凝推了一把秦子?jì)?，繼續(xù)追問。

    “是啊，朋友貴在交心。若是有話只說半句，那還是什么朋友！”劉弘基用銅簽子捅了捅炭火，笑著回答。

    火盆里已經(jīng)有粉色的烈焰跳了起來，燒得銅壺滋滋有聲。屋子里的溫度漸漸高了，每個(gè)人的臉都被火光映成了紅色。

    “那，唐公打算什么時(shí)候帶大伙撤離懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)？”齊破凝終于鼓足勇氣，問出了最關(guān)鍵的一句。如果大隋已經(jīng)開始對(duì)高麗的戰(zhàn)爭(zhēng)，囤積糧草物資的懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)無疑是一個(gè)安全的大后方。但是，現(xiàn)在高麗人越過界河主動(dòng)向大隋發(fā)動(dòng)了攻擊，當(dāng)初抱著大軍補(bǔ)給方便而特意選定靠近界河的屯糧重地，就成了最不安全所在。君子不立于危墻之下，大伙都是君子，能逃跑時(shí)盡量別比其他人逃得慢。

    “撤，如果你是唐公，你會(huì)帶大伙撤么？”劉弘基突然正色，盯著齊破凝的眼睛追問。

    齊破凝楞住了，他從來沒把自己設(shè)想成過一支兵馬的主帥。猛然間易了位置，在心中想法的劇烈沖擊之下，整個(gè)身體都僵硬起來。

    “你，你是說，唐公，唐公根本不打算撤走？”王遠(yuǎn)通的上下牙齒不斷打戰(zhàn)，臉上淌著汗，身體卻仿佛的掉進(jìn)了冰窟窿。

    炭盆旁的幾個(gè)人臉色都變得雪白，他們都是讀過書，從小受過訓(xùn)練的世家子弟。心思轉(zhuǎn)得都不慢。按劉弘基得建議換個(gè)位置一想，先前的疑問登時(shí)變得清清楚楚。

    任何人把自己擺到李淵的位置上，他都不會(huì)撤走。懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)囤積了足夠百萬大軍吃三個(gè)月的糧食，若不戰(zhàn)而走令糧食落入敵軍手中，主將被千刀萬剮也難謝其罪?？扇羰撬朗卮说?，就憑城里這一千二百名混吃等死的弟兄，恐怕支持不了一個(gè)時(shí)辰就會(huì)被高麗人碾成齏粉。

    “唐公當(dāng)然不打算撤了，根本沒撤的必要??！懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)雖然小，其實(shí)固若金湯！”李旭漫不在乎地替劉弘基回答。第一次撒謊，他有些緊張。但在心情比自己還緊張的人面前，反而顯得鎮(zhèn)定無比。

    “固若金湯？”眾人的目光一齊向李旭掃來。李旭的老實(shí)厚道在軍營(yíng)里是出了名的，大伙雖然總笑他木吶，但在這非常時(shí)刻，同樣的話在他口中說出來，要比在別人口中說出來可信得多。

    “對(duì)啊，大伙看不出來么？”李旭不屑地看了看大伙，按劉弘基事先教好的說辭解釋道：“辛將軍麾下的三萬多大軍就在咱們邊上，與懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)互成犄角之勢(shì)。敵軍若攻辛將軍，咱們從背后襲之。敵軍若攻懷遠(yuǎn)，辛將軍必?cái)仄鋫?cè)翼。而雙方僵持時(shí)間一長(zhǎng)，我柳城、盧龍大軍必至，高麗人則陷入重圍，有全軍盡墨之險(xiǎn)……”

    這是歷史書上講過的戰(zhàn)例，楚國(guó)大軍曾經(jīng)以這種陣勢(shì)抵抗了秦軍三個(gè)月。大隋不是弱楚，三個(gè)月的時(shí)間，足夠派來百萬援軍。

    “敵方主將不是傻子，他才不會(huì)冒這么大風(fēng)險(xiǎn)來攻。”劉弘基大笑著補(bǔ)充，仿佛真的剛剛與李淵探討過眼前局勢(shì)。“唐公以為，河面結(jié)冰后，敵軍必以偷襲、sao擾為主要手段，絕不會(huì)與我們正面交手?！?/br>
    聽了這話，眾人臉上的神情漸漸變得輕松起來。懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)的城墻修得比較結(jié)實(shí)，如果敵軍只是小股兵馬來sao擾的話，很難越過這么高的城墻。況且大隋邊軍的駐地離此的確不遠(yuǎn)，看到懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)燃起了烽火，他們一天時(shí)間就能趕來增援。

    “幾位哥哥放心，有什么異常情況，我和劉大哥絕不會(huì)瞞著大伙！”李旭拍拍王元通的肩膀，低聲承諾。

    “況且皇上也不會(huì)讓唐公真的冒險(xiǎn)。按輩分，他們可是姑表兄弟！”劉弘基低下頭來，滿臉神秘地向大伙透漏。

    “放心，放心！”王元通等人笑著點(diǎn)頭?；噬虾吞乒怯H戚，這話大伙都聽說過。他再糊涂，也不會(huì)拿自己的表哥去送死吧，眾人以常理推測(cè)。

    那一刻，沒有人想到，圣明皇帝曾經(jīng)毒死了自己的親哥哥。堂、表兄弟更是殺過不止一個(gè)。只是覺得即將到來的戰(zhàn)斗已經(jīng)沒有那么恐怖，窗外的風(fēng)聲聽起來也不像原來一樣焦灼。

    “唐公說了，敵軍不敢真的來攻城！”當(dāng)晚，不知道誰把從劉弘基這里探聽來的“消息”走漏了出去！

    “劉旅率和李隊(duì)正都沒著急，還在那跟幾個(gè)大人喝酒吃rou呢，咱們急什么！”有偷偷跑去查看情況的人回頭向伙伴們匯報(bào)。主將如果逃命，肯定會(huì)帶上自己的心腹。而他的心腹還在繼續(xù)醉生夢(mèng)死，眼前即便有危險(xiǎn)也不會(huì)太大。

    想想唐公當(dāng)時(shí)不慌不忙的表現(xiàn)，大伙的心情更安定。抱著刀劍慢慢進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

    第二天早晨起來，眾人愈發(fā)佩服“唐公”的判斷。昨夜的傳言一點(diǎn)都沒錯(cuò)，高麗人在踩碎了一段冰面后，主動(dòng)縮回了對(duì)岸的遼東城。負(fù)責(zé)在大隋邊境一側(cè)警戒的左屯衛(wèi)大將軍辛世雄也鑒于惡劣的天氣，將所部兵馬撤入了懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)北側(cè)十里的軍營(yíng)中。敵我雙方又陷入了落雪前的僵持階段，隋軍不越境攻擊，高麗軍也樂得保持暫時(shí)的和平。

    那一夜沖突的代價(jià)是，一個(gè)過了岸卻失去了后援的高麗千人隊(duì)被辛世雄將軍全殲，無確切數(shù)字的高麗士兵跌入河中凍死。而倉(cāng)卒趕赴河邊迎戰(zhàn)的大隋行軍也死傷了七百多人，其中有五百多人是凍傷。

    懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)保護(hù)輜重的弟兄們也“陣亡”了兩人，他們?cè)诤蟀胍箷r(shí)偷了戰(zhàn)馬準(zhǔn)備逃走，結(jié)果剛剛沖出營(yíng)門就被隱藏的暗哨射下了馬背。李淵當(dāng)眾處死了他們，并將首級(jí)懸掛了三日。然后宣布以與敵相遇力戰(zhàn)而亡的待遇收葬，并將陣亡的消息通知了其家所在的郡縣。

    這個(gè)處理結(jié)果讓很多人震驚，但沒有人抱怨唐公殘忍?？傮w上講，李淵是個(gè)不錯(cuò)的上司。他不收屬下孝敬，不克扣伙食，并且對(duì)大伙平時(shí)偷偷溜出去喝酒等違背軍紀(jì)的小過也采取了睜一只眼閉一只眼的態(tài)度。

    “唐公平素待大伙不薄，那兩個(gè)家伙臨戰(zhàn)時(shí)卻當(dāng)了逃兵，實(shí)在太不夠義氣！”齊破凝私下里如是評(píng)價(jià)。這也代表了大多數(shù)人的看法，來懷遠(yuǎn)鎮(zhèn)當(dāng)兵的世家子弟們大多數(shù)武技不高，上進(jìn)心也不強(qiáng)，但朋友義氣多少都能講一點(diǎn)。

    “慈不掌兵。唐公這樣發(fā)落，已經(jīng)顧及了他們家族的顏面！”劉弘基低聲附和。這是一句實(shí)話，世家大族比較在乎顏面，如果那兩個(gè)人的尸體以逃兵的身份被送回家鄉(xiāng)，整個(gè)家族都會(huì)為之蒙羞。

    議論聲中，誰也沒心思再去計(jì)較訓(xùn)練強(qiáng)度為什突然加深了許多，軍紀(jì)為什么突然嚴(yán)格了許多，連晚上不得主官批準(zhǔn)不可出營(yíng)的新規(guī)矩，都在不折不扣地被執(zhí)行了下去?，F(xiàn)在大伙由后隊(duì)變成了前鋒，而真正的前鋒還在涿郡遲遲未發(fā)。雖然唐公的“親信”認(rèn)為，大伙只要守半天就能讓高麗人落荒而走?？墒值紫氯魶]有一點(diǎn)斤兩，萬一高麗人前來攻城，半天也不是那么好堅(jiān)持的。