李旭現(xiàn)在有求于人，未免存了患得患失之意，越是細(xì)想，心情越亂。一年來(lái)發(fā)生的諸多事情接踵在眼前浮現(xiàn)，卻沒(méi)一件能理清楚。在屋子中煩躁地兜了半個(gè)圈子，信手揮去，耳畔卻傳來(lái)一聲“仙嗡”脆響，低頭再看，發(fā)現(xiàn)自己的手又拂到了那具古琴上。

    關(guān)于琴藝，李旭只是為了應(yīng)付考試粗略學(xué)過(guò)幾個(gè)譜子。當(dāng)年在易縣求學(xué)時(shí)，他家中沒(méi)有余錢置辦這高雅之物，而縣學(xué)里的琴歸劉夫子掌管。在劉夫子眼里，像李旭這種既不識(shí)時(shí)務(wù)，背后又沒(méi)人撐腰的，早晚都是個(gè)回家種地的貨，除了授藝時(shí)間不得不讓他“玷污”高雅外，平素想摸一摸琴弦都是萬(wàn)無(wú)可能。

    想起當(dāng)年求學(xué)時(shí)的情景，李旭淡淡嘆了一口氣。當(dāng)年事情煩惱也罷，快樂(lè)也好，都已經(jīng)成為了一個(gè)雋永的回憶。市儈的劉夫子，博學(xué)的楊夫子，還有一群志向遠(yuǎn)大胸?zé)o溝壑的快樂(lè)少年，曾經(jīng)是那樣近，回憶起來(lái)又是那樣遠(yuǎn)。

    不知不覺(jué)中，他信手調(diào)正的琴弦，雙手輕輕地在弦上撥動(dòng)起來(lái)。蔡邕的《秋思》是有心功名的學(xué)子必修之曲，模模糊糊地，李旭感覺(jué)自己還記得譜子的大概。一時(shí)想不起來(lái)的，就隨意彈去，雖然曲不對(duì)譜，一顆煩亂的心卻隨著琴聲慢慢停止了躁動(dòng)。

    他想起了自己在月牙湖畔和甘羅、陶闊脫絲共同渡過(guò)的美好時(shí)光，曲聲明快歡暢。想起幾個(gè)人在奚族斥候的圍追堵截中患難與共，曲聲又變得慷慨激揚(yáng)。待想起擊敗索頭奚部后，霫人部落對(duì)俘虜?shù)囊靶U殺戮，一股郁郁之氣又從指尖流出，帶著琴聲也鏗鏘起來(lái)…….

    轉(zhuǎn)眼，一曲《秋思》已近結(jié)尾，瑟瑟秋風(fēng)夾雜著鼓角聲鳴穿窗而出，令整個(gè)院落都顯得蕭瑟清冷，無(wú)數(shù)片秋葉從天空飄落，一時(shí)繽紛如雨。

    “好一首《秋思》！”有人在窗外輕輕地鼓起了掌。李旭一愣，曲意便再不能順暢，手指快速?gòu)那傧疑匣^(guò)，“轟”地一下，琴聲嘎然而止。

    “李公子，我家大公子和劉公子回來(lái)了！”門外，李府仆人的通報(bào)聲隨之響起，剛好接上琴聲的裊裊余韻。

    “啊，噢，快請(qǐng)！”李旭楞了楞，木吶地回答。他沒(méi)想到自己彈琴?gòu)椓诉@么久，更沒(méi)想到的是此地禮儀這么繁雜，主人家進(jìn)客人的房間，還要經(jīng)過(guò)仆人通稟。

    “走，進(jìn)去，我這兄弟是灑脫之人，咱就別跟他講這俗禮了！”劉弘基的聲音恰到好處地響起來(lái)，替李旭化解了眼前的尷尬。隨著爽朗的笑聲，李建成、劉弘基先后走進(jìn)屋子。

    “仲堅(jiān)拂得好琴，令整個(gè)院子都沉醉在無(wú)邊秋意之中！”李建成快走幾步，笑著稱贊。

    “只是在縣學(xué)里跟著夫子學(xué)過(guò)幾天！”李旭知道自己有何斤兩，謙虛地回答。

    “幾天就達(dá)到此番境界，像我這苦學(xué)數(shù)年未窺門徑的，豈不成了木頭腦袋！”李建成笑著反駁，雖然貴為唐公長(zhǎng)子，他倒不像李旭在縣學(xué)里見過(guò)的一些地方官吏子弟那般狂傲，反而渾身上下都透著一股謙和之氣。

    “子固若是木頭腦袋，我就成了那頭笨牛。非但不會(huì)彈，連聽的資質(zhì)都沒(méi)有！”劉弘基笑著替李旭解圍。相處了這么久，他還不知道自己的小兄弟居然還會(huì)這么一手。

    “弘基兄沒(méi)習(xí)過(guò)琴么？”李建成回頭看了一眼劉弘基，滿臉驚詫。自魏晉以來(lái)，琴、棋、書、畫就是豪門子弟必修之業(yè)，江南的世家子弟把馬當(dāng)作老虎不會(huì)有人見怪，不粗通琴、棋，卻難免被人當(dāng)作笑柄。北方豪門雖然沒(méi)有江南那些傳統(tǒng)世家般講究，也僅僅是在精通程度要求上降了降，除琴、棋、書、畫之外，卻又增加了騎、射二項(xiàng)。劉弘基的父親劉升曾官居大隋刺史，他本人也曾世襲了右勛侍的虛職，可算是貨真價(jià)實(shí)的世家子弟，若是一點(diǎn)琴譜都不曾識(shí)，則的確可稱得上是豪門子弟中的另類了。

    “自從家父亡故后，我這雙手握刀的時(shí)候比握筆時(shí)候多得多，哪還有功夫弄琴!”劉弘基看了看自己滿是老繭的手，淡淡地道。

    李建成聞此，趕緊上前躬身賠罪，一邊作揖，一邊解釋：“小弟見了大兄心中高興，一時(shí)忘形，竟觸了弘基兄心頭之痛，真是該罰！”

    劉弘基還了一禮，輕輕搖頭，“又算得什么痛處？事實(shí)罷了。況且此刻正是國(guó)家用人之際，身上有些武藝也容易重振門楣！只要子固不因愚兄是粗人的緣故敬而遠(yuǎn)之就好！”

    “小弟怎是那等俗胚！”李建成大笑著保證?！皩?shí)不相瞞，我對(duì)彈琴弄墨也不感興趣得很，只是身為李家長(zhǎng)子，不得不學(xué)些出來(lái)裝點(diǎn)門面。二弟有一句話說(shuō)得好，那東西怡情尚可，真要取功名，還是馬背上來(lái)得迅捷?！?/br>
    三人相視而笑，諸般尷尬一揭而過(guò)。劉弘基見李建成提起其弟，笑著問(wèn)道：“世民最近如何，還是那般嗜武么？”

    “豈止是嗜武，簡(jiǎn)直就是武癡。才來(lái)懷遠(yuǎn)幾天，他和婉兒兩個(gè)便把好端端的一個(gè)后花園給平了，硬是開成了一個(gè)演武場(chǎng)！”提起自己得弟弟，李建成連連搖頭。話語(yǔ)里雖然充滿了責(zé)備之意，愛憐的表情卻不由自主地在臉上流露了出來(lái)。

    “婉兒，她也習(xí)武？我記得上次拜見世伯的時(shí)候，婉兒正在學(xué)班氏的《女誡》！”這回輪到劉弘基驚詫了，在他印象中，李建成的meimei李婉兒是個(gè)非常文靜的小女孩，見人從來(lái)都是笑不露齒。

    “那是多少年前的事情了！自從世民開始習(xí)武起，婉兒就陪著一起學(xué)，到了現(xiàn)在，甭說(shuō)同齡女子，一般少年都不是她的對(duì)手！”李建成笑著搖頭，語(yǔ)氣聽起來(lái)卻帶著幾分自豪。

    一切話題都是家事，李旭雖然在一旁插不上話，但也能看出來(lái)李建成和弟弟、meimei之間的感情非常好。在李旭很小的時(shí)候，他哥哥李亮就戰(zhàn)死在遼東，所以他心中對(duì)兄弟之情甚為渴望。見了李建成臉上真摯的表情，心里對(duì)此人的好感不覺(jué)又多了幾分。

    “天色尚早，不如我們?nèi)セ▓@看看世民，他也很想念弘基兄呢！”聊了一會(huì)兒家事后，李建成笑著提議。

    “也好，多年不見了，不知道小家伙長(zhǎng)高沒(méi)有？”劉弘基笑著答應(yīng)。

    這回見的不是女眷，李旭自然在被邀之列。三人談?wù)務(wù)f說(shuō)，且聊且走，不一會(huì)兒來(lái)到后花園外。隔著照壁，就聽見了里邊的蕭蕭風(fēng)聲。

    “這就是了，除了他，誰(shuí)也不會(huì)拉弓拉得這么上癮！”李建成搖頭，笑嘆。命令仆人不要通稟，徑自帶了兩個(gè)朋友闖了進(jìn)去。

    李旭急行數(shù)步，從建成身后向前觀望，只見一個(gè)尚未束發(fā)的少年正在彎弓射靶，不知道準(zhǔn)頭如何，靶子的位置卻放在七十步之外。少年旁邊，是個(gè)年齡和自己相仿的妙齡少女，手里不像傳說(shuō)中大戶人家女子般拿著一柄團(tuán)扇，而是握了雙鼓錘，正隨時(shí)準(zhǔn)備為少年擂鼓助威。

    聽門口有腳步聲響，正在射箭的少年沒(méi)有抬頭，先將手中羽箭放出去，然后看都不看地問(wèn)道：“大哥怎么有空來(lái)了，難道你今天肯跟我比武了么？”

    “大哥怎么來(lái)了，今天不忙么？”少女注意到了自家兄長(zhǎng)旁邊還有外人，放下鼓錘，上前問(wèn)候。

    “我得幫爹處理一大堆事，哪有功夫陪你練武。有人來(lái)看你了，不知道你們兩個(gè)是否還記得！”李建成笑了笑，向弟弟和meimei提醒。

    “有人來(lái)看我？”持弓的少年抬起頭，明亮的眼睛流星般在劉、李二人身上打了個(gè)轉(zhuǎn)，隨即扔下角弓，大笑著跑上前來(lái)。

    “原來(lái)是弘基兄，多年不見，大兄可是黑了！”少年一邊施禮，一邊喊道。

    “見過(guò)世民賢弟，見過(guò)婉兒meimei！”劉弘基趕緊上前半步，向正在以平揖相拜的李氏姐弟還以平揖。

    “他們說(shuō)有貴客登門，我還驚詫是哪個(gè)膽大的貴客，居然敢到邊塞之地來(lái)看爹爹，原來(lái)是弘基兄。這幫愚蠢的家伙，弘基兄是自家人，又怎能算客！”李世民年高興地叫道，稚嫩的面孔因?yàn)檫^(guò)度興奮而變成了粉紅色。

    “我還帶了個(gè)兄弟，是你的同族，年齡好像只比你大兩歲！”劉弘基笑著把李旭扯過(guò)來(lái)，介紹。

    李世民和李婉兒聽了，立刻笑著上前問(wèn)候。李旭豈敢讓兩個(gè)國(guó)公的子女給自己行禮，趕緊搶前半步，拱手道：“上谷李仲堅(jiān)見過(guò)二公子，見過(guò)大小姐！”（注7）

    從服色上，李家姐弟已經(jīng)看出對(duì)方?jīng)]有功名在身，所以也只能虛攏雙手，以半禮相還。三人剛剛互相見禮完畢，世民立刻上前拉住劉弘基的胳膊，大叫著請(qǐng)求：“弘基兄走南闖北，武藝肯定又精進(jìn)了。不如下場(chǎng)指點(diǎn)小弟幾招，以慰小弟思兄之苦，如何？”

    劉弘基已經(jīng)年近而立，自然不肯與李世民這個(gè)才十四歲的孩子動(dòng)手。情急之下，眼角余光掃到了李旭，心中頓時(shí)有了計(jì)較。

    拍了拍李世民的肩膀，他笑著將禍水東引：“二郎想找人討教武藝，何不尋一個(gè)年齡和自己相仿之人。他春天時(shí)在塞上曾陣斬索頭奚部可汗俟力弗，古之秦舞陽(yáng)之勇，亦不過(guò)如此……”（注8）