李旭收弓，策馬，抽刀，旋風(fēng)般向跌落在塵埃中的蘇啜附離卷去。中原角弓最大的優(yōu)點(diǎn)在于它的力道，當(dāng)初射斥候頭目，徐大眼就曾經(jīng)指點(diǎn)過他這一手。為了保證準(zhǔn)頭，今天他選擇了對方戰(zhàn)馬的脖頸。“射人先射馬！”九叔傳授的歌訣中，清晰地寫明了無數(shù)中原戰(zhàn)士用生命換回來的經(jīng)驗(yàn)

    額托長老緊緊地閉上了眼睛，蘇啜附離完了，被摔了個暈頭轉(zhuǎn)向的他沒有任何機(jī)會逃脫對手的彎刀。除非有人不顧一切沖上前攔住李旭的戰(zhàn)馬，但那個破壞草原規(guī)矩的人，隨后將被綁在馬背后活活拖死。

    預(yù)料中的血腥味道和慘叫聲并沒有傳過來，代之的是一陣紛亂嘈雜。額托長老艱難地睜開雙眼，看見李旭站在地面上，彎刀死死壓住了蘇啜附離的脖頸。擒而不殺，這是對決斗失敗者更大的侮辱。從此之后，蘇啜附離的身份就是戰(zhàn)勝者的奴隸，按草原規(guī)則，除非主人開恩允許其家人以財(cái)物贖回，否則他將永遠(yuǎn)無法擺脫奴隸身份。

    “我不是懦夫！你才是！”李旭把彎刀架在蘇啜附離的脖頸上，靜靜地說道。蘇啜附離雙目緊閉，整個人被羞辱折磨成了血紅色，卻鼓不起勇氣用自己的脖頸去撞彎刀的鋒刃。

    “額托長老，我可以不可以用自己的奴隸向貴部換一個人？”李旭收起彎刀，沖著老額托大聲喊。這是草原規(guī)則，他知道額托長老無法拒絕。。

    “陶闊脫絲是族長的女兒，不是奴隸。”老狐貍額托答非所問。

    “這關(guān)陶闊脫絲什么事？”一些不明白事情緣由的牧人小聲打聽。以李旭的身份和蘇啜附離決斗，這顯然是違反部族規(guī)矩的行為。但為什么額托長老不制止他？西爾族長為什么躲在大帳里不肯出來？負(fù)責(zé)維持部落秩序的武士們呢，為什么他們看向李旭的目光充滿了同情？

    “是阿史那家族向西爾族長家提親！”一個多少知道些底細(xì)的人壓低了嗓子回答。今天的事情恐怕不好收場，族長的弟弟遭受了羞辱，如果對方不是圣狼侍衛(wèi)，這會兒估計(jì)已經(jīng)有半個部族的武士挺身捍衛(wèi)族長家的尊嚴(yán)。

    晚風(fēng)涼涼的，吹透人背后的冷汗。

    “我要用蘇啜附離換阿蕓，額托長老，這筆交易可否做得！”李旭冷笑著問。他感覺到了一絲報復(fù)的快意，盡管這快意如刀子般捅得他遍體鱗傷。

    “阿蕓是你自己的奴隸，你想放了她隨時……”額托長老萬萬沒想到李旭費(fèi)了這么大周章，豁出性命不要只是為了一名女奴，一時沒反應(yīng)過來，脫口答道。

    “他只是為了一個女奴和蘇啜附離決斗！”牧人們低聲議論著，臉上充滿了難以置信的神色。

    “為了一個女奴連命都不想要了！”有人輕輕捶打著胸口說道，他心里還在后怕，如果方才不是蘇啜附離大意，此時那個異族少年早就身首異處。草原戰(zhàn)士的彎刀揮下來可不像少年人那么慈悲，他們習(xí)慣于不給對方留下任何報復(fù)的機(jī)會。

    “從今天起，阿蕓不再是任何人的奴隸。她想在部落中住多久，都是你們的客人。想離開，你們不能攔阻！”李旭用力推了蘇啜附離一把，后者如失去了魂魄般晃了晃，跌跌撞撞向前沖去。

    “成交！”額托長老一把扶住蘇啜附離，帶著幾分惱怒回答道。

    “額托長老且慢，我忘了問，你是代替整個蘇啜部回答我，還是僅僅代表你自己？”李旭手按刀柄向前踏了一步，笑著追問。徐大眼曾經(jīng)說過，如果你想算計(jì)別人，就千萬別讓人猜到你的下一步。既然已經(jīng)和額托長老等人將面子撕破，他不介意把雙方關(guān)系弄得更僵一些。

    這小子太過分了，自己的部落雖然對眼前這個小子有所虧欠，但此人也不應(yīng)該一而再，再而三地懷疑蘇啜部的信譽(yù)！額托長老惱羞成怒，欲以長老身份給李旭一些教訓(xùn)。他以探詢的目光向周圍掃去，卻看到舍脫部的哥撒那，必識部的侯曲利等人紛紛將頭轉(zhuǎn)向了別處。

    “長生天聽見了蘇啜部長老額托的回答，阿蕓不再是任何人的奴隸，她是蘇啜部的客人?！鳖~托長老鐵青著臉，重復(fù)了一遍自己的承諾。說完，攙扶著失魂落魄的蘇啜附離，慢慢走向中央大帳。一瞬間，他和蘇啜附離都好像蒼老了許多，背影佝僂著，腳步看上去也有些跌跌撞撞。

    “李旭感謝額托長老的慷慨！明天一早，我會向大伙告別！”少年人沖著額托的背影拱了拱手，轉(zhuǎn)身走向了自己的戰(zhàn)馬。

    “主人！”女婢阿蕓的哭聲在人群中響起。剛才那一幕，她完完全全看到了眼里。夢寐以求的幸福突然從天而降，讓她徹底迷失了自我。

    “除了你自己，沒有人是你的主人！”李旭帶住馬韁繩，俯身向阿蕓伸出了右手。

    阿蕓羞羞地笑了笑，擦了把淚，將手放在了面前那只溫暖的手掌中。李旭用力一拉，將阿蕓扯上馬背。黑風(fēng)“唏溜溜”發(fā)出一聲長嘯，撒開四蹄向前沖去。

    “這混小子！”阿思藍(lán)等人搖著頭，讓出一條通道。這樣的結(jié)局也好，雙方都不至于受傷太重。作為身負(fù)保護(hù)部落職責(zé)的武士，他們也不必太過為難。

    少女阿蕓如乘云駕霧般坐在李旭胸前，濃烈的男子漢氣息從身后傳來，熏得她透不過氣。這是一種幸福窒息，但是，阿蕓不敢奢求它能持續(xù)太久。

    身后的少年人是一頭離群的狼王，總有一天他回找到自己的群落。有幸運(yùn)的人會陪著他看日出雪落，但那個人絕對不應(yīng)該是自己。鼻翼間深深地呼吸了幾下，阿蕓滿足地想。他有很長的路要走，一個好女人不應(yīng)該成為他的負(fù)累。

    她慢慢地抬起了黑寶石般的大眼睛，看了看李旭那稚嫩的，剛剛長出少許絡(luò)腮軟須的面孔，笑了笑，低聲說道：“陶闊脫絲要你今晚在帳篷里等她！”

    “陶闊脫絲！”李旭夢囈般重復(fù)，已經(jīng)麻木的心臟些許回復(fù)了一點(diǎn)兒溫暖?！拔抑浪粫钾?fù)我”，少年微笑著，兩行清淚終于沖破眼眶，順著腮邊緩緩流下。

    陡然發(fā)生了這么大變故，有間貨棧早已閉門謝客。張季、王可望兩個心急火燎地盼到了李旭返回，怯生生上前詢問今后的去留。

    “你們盡管放心，蘇啜部指望著用貨棧吸引周邊部落，所以沒人會找你們的麻煩！貨棧請阿蕓做掌柜，你們兩個做伙計(jì)。賺了錢大家分，我那一份交給商隊(duì)帶回易縣老家去?！崩钚竦念^腦清楚，條理清晰地安排道。

    當(dāng)起身沖進(jìn)中央大帳的剎那，李旭已經(jīng)不是原來那個懵懂少年。楊夫子、徐大眼、孫九、銅匠，眾人的教導(dǎo)從那時起慢慢開始融入他的血脈。

    貨棧帶來的好處顯而易見，蘇啜西爾和額托等人再憤怒，也不會自己拔刀去砍自己的腳后跟。所以張季和王可望可以平平安安躲在部落里逃兵役，沒有必要為將來擔(dān)心。眼下唯一可供蘇啜附離等人發(fā)泄憤怒的就是阿蕓，她無依無靠，又和自己的關(guān)系非常近。但今天自己已經(jīng)逼得額托長老當(dāng)眾承認(rèn)阿蕓為部落的客人，出于維護(hù)部落尊嚴(yán)的目的，長老們也不會讓阿蕓受到什么威脅。

    李旭冷靜地思考著，一步步安排好自己和貨棧的未來。去年賺到的錢已經(jīng)有一部分托付張三叔帶回了中原，剩下一些屬于徐大眼和他兩人的貴重之物，剛好可以揀出幾件來路上應(yīng)急。屬于自己名下的牛羊、馬匹等牲畜一直混在部落的公產(chǎn)中由牧奴放養(yǎng)，自己走后，這些牲畜應(yīng)該能為阿蕓、張季、王可望提供充足的飲食……

    在少年曾經(jīng)的夢中，有一天將趕著成群的牛羊、馬匹，帶著自己的妻子衣錦還鄉(xiāng)。李旭沖著自己漸漸飄散的背影笑了笑，緩緩合上了賬本。

    帳篷外，響起了一連串的腳步聲。隨著阿蕓熱情的招呼，杜爾、阿思藍(lán)、侯曲利、哥撒那等人陸續(xù)走了進(jìn)來。

    “去舍脫部吧，我的幾個meimei隨你挑!”哥撒那的性子最為直率，扯著嗓子大叫道。中央大帳內(nèi)發(fā)生的一切已經(jīng)通過武士們的口傳到了他的耳朵，哥撒那對于長老們的選擇也不滿到了極點(diǎn)。

    “嗨，那彌葉這老家伙……”必識部的侯曲利不斷搖頭?！巴回嗜擞袛?shù)十萬大軍，但白天鵝的子孫未必沒自保能力。草原這么大，難道那二十萬狼騎就閑著沒事，天天追著咱們的馬蹄跑么？”

    大伙紛紛表達(dá)著自己的憤慨，卻都拿不出什么好辦法。他們都是各部落中數(shù)得著的勇士，但能給予李旭的支持卻極為有限。霫族自古以長老會為尊，即便是族長本人，也沒權(quán)否定長老們的公議。

    發(fā)xiele一會兒，杜爾低聲建議道：“附離，要不你等徐賢者回來。他智慧過人，說不定能拿出什么好辦法！”

    “你沒發(fā)現(xiàn)，最近幾次都是蘇啜附離一個人回來，茂功兄總是被留在軍中么？”李旭搖搖頭，低聲回答。他本來一直以為徐大眼在外邊遲遲不歸，是因?yàn)橄胩颖芎投鹑愕母星椤，F(xiàn)在細(xì)想起來，這種安排未必沒有防止自己和徐大眼的勢力坐大，進(jìn)而威脅到部落安全的考慮。