“那個(gè)漢家小子告訴他的屬下對(duì)敵人要仁慈，勸大伙放下刀箭，和仇人做朋友。這樣的懦夫，憑什么要我部族勇士……”空蕩蕩的大帳里，蘇啜附離的聲音往來縈繞。

    各部長老們靜默無言，所有人心里都明白蘇啜附離的話未必屬實(shí)。無論那個(gè)漢家小子因何而來，他半年來在蘇啜部的所作所為卻與“懦弱”二字扯不上半點(diǎn)關(guān)系。但為了一個(gè)異族小子去得罪西爾族長的弟弟，這個(gè)頭實(shí)在沒必要出。況且，除了犧牲掉那個(gè)漢家小子外，眼下諸霫聯(lián)軍根本沒有第二條路可供選擇。

    聯(lián)姻的好處是顯而易見的，有了突厥人這個(gè)大靠山，西爾族長可以名正言順地從執(zhí)失拔大埃斤手中接過祖先留下的王冠，重新將所有白天鵝的子孫整合成一隊(duì)。周圍數(shù)不清的小部族，將一個(gè)個(gè)陸續(xù)臣服在霫人的馬蹄下。大漠東部，弱洛水到栗末水（松花江）之間千里草原上將無人再敢于霫族爭雄，重現(xiàn)祖先輝煌的時(shí)刻指日可待。

    比聯(lián)姻的好處更顯而易見的是拒絕阿史那家族的善意后那可怕的結(jié)果。一個(gè)擁有數(shù)百萬人口，二十萬狼騎的部族絕不是只有幾千人馬的諸霫聯(lián)軍所能抗衡的。即便圣狼的力量再強(qiáng)大，徐賢者的智慧再深，狼騎到來之時(shí)，就是草原被鮮血染紅之日。即便突厥人不因?yàn)樘K啜部的拒婚而發(fā)兵征討，只要阿史那家族旗幟鮮明地對(duì)執(zhí)史拔大埃斤表示支持，那些處在觀望狀態(tài)的小部族，肯定立刻投身到執(zhí)失拔帳下。留給蘇啜部的，依舊是一場(chǎng)滅頂之災(zāi)。

    退一萬步來考慮，即便阿史那家族大度到將拒婚之辱一笑了之，有阿思藍(lán)家和卻禺家的婚約在，強(qiáng)者為尊的草原上，西爾族長的位置將放于何處？

    大伙根本不需要選擇，在突厥使者提出由啟民可汗的侄兒阿史那骨托魯和蘇啜部聯(lián)姻這個(gè)建議時(shí)，結(jié)局就早已寫定。阿史那家族背后有一個(gè)國家，而附離大人除了他自己外，什么都沒有。

    “那個(gè)漢家小子試圖教狼吃草，表面上的善良和虛偽已經(jīng)迷惑了很多牧人……”蘇啜附離大聲歷數(shù)著李旭的“罪狀”，為部落的最后決斷尋找理由。從長老們的表情上，他知道自己贏定了。白天鵝王冠是屬于蘇啜部的，無論哪個(gè)外來人威脅到自己，都要在其苗頭尚未露出前將其徹底鏟除。

    突然，蘇啜附離的話塞在了嗓子眼兒。他看見站在門口的兩個(gè)侍衛(wèi)被人撞倒在地上。緊接著，他看見一頭憤怒的豹子緩緩向自己逼近。

    “蘇啜附離大人，如果你想巴結(jié)阿史那家族，請(qǐng)不要侮辱我，也不要侮辱你自己！”李旭手按著刀柄，一步步走到了大帳中央。幾個(gè)負(fù)責(zé)大帳安全的部族武士試圖沖過來攔阻，被他的目光一逼，帶著些愧意停住了腳步。

    “附離，你要干什么？”蘇啜部的長老們大叫道。按照附離目前的身份，他絕對(duì)有權(quán)力參與部族的決議。但圣狼侍衛(wèi)大人天性懶散，很少到中央大帳來，所以長老們議事時(shí)也習(xí)慣忽視他的存在。

    今天，沒有人請(qǐng)，他卻突然來了。一進(jìn)門，身上就充滿了殺氣，仿佛在座所有人都是他的仇人，仿佛隨時(shí)準(zhǔn)備拔出刀來血洗大帳。

    李旭冷笑著，憤怒的目光在長老們臉上一一掃過。在進(jìn)入大帳之前，他心中還充滿了自卑與自憐的話，此刻，所有自卑與自憐早已被桀驁所取代。他看清楚了隱藏于和善背后的虛偽，看清楚了需要他一個(gè)“懦夫”為之奮戰(zhàn)的部族。每個(gè)目光與他相遇的人都不由自主地將頭偏了開去。是白天鵝的子孫辜負(fù)了自己的朋友，無論背叛的理由多充分，大伙都無法理直氣壯地面對(duì)圣狼侍衛(wèi)的眼睛。

    “按草原規(guī)矩，如果一個(gè)人受了侮辱，可以用造謠者的血來為自己雪恥。蘇啜附離大人，一柱香時(shí)間后，我在帳外空地上領(lǐng)教您的箭術(shù)！”李旭收回自己的目光，穩(wěn)穩(wěn)地站在大帳的中央說道。

    他的聲音不高，卻字字清晰無比。學(xué)了近一年突厥話，每個(gè)詞匯他都能用得恰如其分。狼群之中沒有那么多法律，相互之間所有爭執(zhí)都可以用牙齒來解決。如果今天蘇啜附離不接受他的挑戰(zhàn)，從此之后將永遠(yuǎn)無法在部落中立足。

    大帳內(nèi)登時(shí)亂成了一團(tuán)，誰也沒想到平素善良老實(shí)到有些迂腐的附離居然采用如此極端的方式來解決爭端。有人驚詫，有人呵斥，還有人在心里暗暗為李旭魯莽的行為暗自搖頭。蘇啜附離是部落中有名的勇士，無論是平時(shí)打獵還是兩軍交鋒，他從沒遇到過敵手。

    大伙正慌亂間，耳邊又響起了李旭異常平靜地聲音：“附離大人地位尊崇，不至于找別人替自己來接受一個(gè)漢家小子的挑戰(zhàn)吧！”

    漢家小子四個(gè)字，李旭咬得很重，還故意帶上了蘇啜附離說話時(shí)那輕蔑的語調(diào)。

    “你！”蘇啜附離被李旭身上的殺氣逼得心里發(fā)慌，本來想毫不猶豫地將挑戰(zhàn)答應(yīng)下來，不知怎地，話到嘴邊突然變成了另一種說辭：“你是族中晚輩，按規(guī)矩不能挑戰(zhàn)長者！”

    “你們，在座每位，今天曾經(jīng)把我當(dāng)作是自己的族人么？”李旭聽見自己的聲音在帳篷里回蕩，剎那間，他感到自己的頭腦分外清醒。

    凌厲的目光再度在每位長老的臉上掃過，依舊沒有人敢抬頭和他對(duì)視。我是個(gè)漢家小子，他們根本沒把我當(dāng)作自家人。李旭的臉上慢慢浮現(xiàn)了幾絲冷笑，微笑著，他向所有人說道：“我不是蘇啜部的戰(zhàn)士，挑戰(zhàn)族長之弟不算不尊重長者。此后，我也不會(huì)在留在此地，明天早上，我會(huì)在日出之后離開！”

    “那圣狼怎么辦？”

    “你把圣狼如何安排？”亂哄哄的追問脫口而出。問完了，說話的人才猛然意識(shí)到自己問得愚蠢，嘴巴里像被卡了個(gè)雞蛋般，張得開，閉不攏。

    “西爾族長，你會(huì)允許我?guī)е柿_離開么？”李旭沒有回答眾人的話，將目光轉(zhuǎn)向高坐在鐵椅子之上一直沒有說話的蘇啜西爾。明澈的目光凜冽如電。代表著族長權(quán)威，曾經(jīng)高不可攀的鐵椅子在他眼中瞬間矮了下去。。

    半年多來，只要在部落營地內(nèi)，甘羅就跟陶闊脫絲形影不離。而方才陶闊脫絲奔出帳篷時(shí)，身邊卻不見了甘羅的身影。

    蘇啜部早已做好了最壞準(zhǔn)備，李旭知道，今天無論自己做什么，甘羅都無法跟自己走。圣狼只有一個(gè)，而圣狼侍衛(wèi)卻可以經(jīng)常換。

    狼對(duì)自己的種群愛護(hù)有加，對(duì)族群外的生物卻從不吝嗇露出自己的牙齒。

    局勢(shì)的發(fā)展已經(jīng)完全脫離了西爾的控制，這決不是他希望見到的結(jié)果。他還有一個(gè)最小的女兒叫雅倫，只需要再等三年時(shí)間就可以選擇別人的帳篷。和部族中所有懷春少女一樣，雅倫提起圣狼侍衛(wèi)時(shí)滿臉崇拜。

    只需要三年，而附離今年只有十五歲。這是一個(gè)多么完美的安排，沒想到居然突然卡在了半路上。在李旭刀一樣的目光中，西爾族長緩緩地站起了身，臉色像作賊被人抓住了手腕般，紅得幾乎滴出血。張開嘴巴，他聽見一個(gè)不似自己的聲音在喃喃地解釋道：“我，我也是不得已。雅倫，雅倫只有十歲。娥茹，娥茹已經(jīng)不是，不是完美的寶玉。阿史那家族世代與中原通婚，風(fēng)俗和漢人一樣，萬一惹怒了他們，部族，部族……！”

    “西爾族長，這個(gè)理由是你自己想到的么？”李旭感覺到自己像剛才月牙湖中爬出，全身的血液都已經(jīng)凝結(jié)。冷冷的秋風(fēng)從窗口吹進(jìn)，吹散他眼前所有迷霧。

    這不是西爾自己想出來的辦法，霫人的頭腦和突厥的詞匯里，根本沒有‘完壁之身’這個(gè)概念。‘阿史那家族世代與中原通婚，風(fēng)俗和漢人一樣’這句話，也不應(yīng)該出自西爾族長之口。整個(gè)蘇啜部，除了徐大眼之外如果還有另一個(gè)人對(duì)阿史那家族的歷史和習(xí)慣如此清楚，這個(gè)人的身份已經(jīng)用不著去猜。

    只有她，才如此迫切地需要突厥人的力量。二十多年過去了，在她心內(nèi)，對(duì)大隋的仇恨她一點(diǎn)兒都沒減少。

    “我，當(dāng)然是我。我是一族之長，不能拿族人的安危做賭注！”蘇啜西爾大聲吼道，唯恐有人聽不見他的回答。他感覺到了自己的憤怒，但滿腔的怒火在附離明澈的目光前，卻如遇到了雪山一樣快速崩潰。

    是蘇啜部對(duì)不起附離，舍脫部的沙哥長老輕輕搖頭。但是，他不打算站起來說一句公道話。西爾族長的回答有道理，大伙不能拿族人的安危做賭注。所謂公平，本來就是有限度的。此事過去后，各部愿意奉獻(xiàn)最美麗的少女給附離作為補(bǔ)償。但是現(xiàn)在，陶闊脫絲必須履行族長女兒的責(zé)任。這份責(zé)任與她與生俱來，無法逃避。

    蘇啜附離感覺到了哥哥的內(nèi)心的尷尬，挺直身體，擋在了李旭和西爾族長的中間。盡管內(nèi)心深處依然負(fù)疚，盡管面對(duì)附離的目光依然感到了巨大的威壓，他卻義無反顧地展示了自己的勇氣。

    “我接受你的挑戰(zhàn)，一柱香后，讓長生天見證你的勇敢！”蘇啜附離冷冷地回答，說完，轉(zhuǎn)身走出了帳篷。

    “打擾族長大人和諸位長老!”李旭雙拳前抱，躬身向四下行了一個(gè)漢禮?！罢?qǐng)諸位記住，你們身上流的是白天鵝的血，不是跟在狼群身后揀碎骨頭的烏鴉！”

    說罷，他亦轉(zhuǎn)身走出了大帳。長老們?nèi)绾螞Q定，他無法干涉。但無論最終決定的結(jié)果如何，他都會(huì)做一件自己想做的事情。李旭突然想起了銅匠師父，二十多年守著一個(gè)承諾，他真的無怨無悔么？他所守候的人，真的值得他為之付出那么多么？

    將兩匹馬拉開三百步的距離，額托長老奮力甩響了手中的皮鞭。這個(gè)解決辦法也不錯(cuò)，漢家小子如果輸了，蘇啜部再也不必背負(fù)什么。十五歲的初生牛犢挑戰(zhàn)一頭成年公狼，勝負(fù)的結(jié)局幾乎沒有懸念。

    蘇啜附離用力一夾馬肚子，向不遠(yuǎn)處那個(gè)侮辱自己的野小子沖去。整個(gè)部落里，除了阿思藍(lán)，沒有人可能勝過自己手中的彎弓。他調(diào)整著馬速，盡量讓身體與戰(zhàn)馬起伏的節(jié)奏協(xié)調(diào)，二百五十步，二百步，一百五十步，蘇啜附離取弓，搭箭，看到了勝利在向自己微笑。

    角弓傳來溫潤的感覺讓李旭心里一片空明，被欺騙被愚弄后的憤怒，被辜負(fù)被出賣后的絕望，全部被那一瞬間的沉靜所消融。他沒有策動(dòng)戰(zhàn)馬，急奔而射不是他的強(qiáng)項(xiàng)。他需要靜靜地等，等屬于自己的機(jī)會(huì)送上門來。

    “那漢家小子沒動(dòng)！”蘇啜附離楞了一下，旋即心里涌起一陣輕松。一百步左右射靜靶，從十七歲以后他就沒有失過準(zhǔn)頭?！斑@是你自己找死！”蘇啜附離咬著牙，配合著馬蹄的韻律拉開了弓弦。

    “嗖！”一道急掠而過的電光扼住所有人的呼吸。

    一百三十步外，蘇啜附離的戰(zhàn)馬高高跳起，悲嘶一聲，將主人甩了出去?！班?！”失去準(zhǔn)頭的羽箭從蘇啜附離的弓弦上脫出，直沖云霄。