李旭只感到手掌之中冰涼柔軟，有股說(shuō)不出的滋味涌上心頭。本能地想把少女的手甩開(kāi)，說(shuō)一句“男女授受不親”的話，掌心處卻觸摸到了少女的眼淚。心中沒(méi)來(lái)由一軟，只好輕輕地，如捧著一塊寶玉般將少女的手?jǐn)n在掌心。

    陶闊脫思見(jiàn)李旭好像突然開(kāi)竅，沒(méi)在把自己的手甩開(kāi)，心中泛起了一陣甜甜的感覺(jué)。仰起臉，笑著說(shuō)道：“銅匠十八年前來(lái)的蘇啜部，那時(shí)西林阿姨剛滿十三歲……”

    銅匠姓王，打得一手好鐵。蘇啜部的好刀幾乎全是出于他手，其他的精細(xì)物件，如男人、女人身上裝飾用的銅、銀鈴當(dāng)，女人梳妝用的銅鏡子，也是以銅匠打制的為上品。沒(méi)人知道銅匠來(lái)自中原什么地方，陶闊脫思口中的故事和部落里的傳聞一樣，都說(shuō)銅匠曾經(jīng)走遍了大半個(gè)草原，是因?yàn)榭瓷狭颂K啜部落里的第一美女西林，才停止了流浪的腳步。

    聽(tīng)完陶闊脫思的介紹，李旭又想起了九叔離開(kāi)前，徐大眼曾經(jīng)問(wèn)過(guò)自己的一句話：“一個(gè)只身走遍草原的人，為了第一眼看到的女子就停下了腳步，這種故事你信么？”

    李旭記得自己當(dāng)初的回答：“不可能！”大丈夫立于世間，就是要做一番驚天動(dòng)地的事業(yè)。幾乎每個(gè)中原男子從認(rèn)識(shí)第一個(gè)字開(kāi)始，受到的就是這種“修身，齊家，治國(guó)，平天下”的教育。兩個(gè)“胸懷大志”的少年推己及人，認(rèn)定了銅匠不是為了一個(gè)女子而留在了蠻荒之地。

    那么，他留在蘇啜部肯定是為了別的目的。徐大眼的分析是為了晴姨，李旭同意他的見(jiàn)解，卻提醒自己的好朋友不要過(guò)分追究別人的秘密。

    “嗯，你倒生了一幅好心腸！”徐大眼冷笑了幾聲，不屑地說(shuō)道：“放心，晴姨不是帝王之女。江南陳家，當(dāng)皇帝的投降了還嫌大隋給他的官兒小。當(dāng)公主的嫁了老子后又嫁了兒子，哪有一個(gè)這般有良心有骨氣的。！”（注3）

    在徐大眼心目中，既然身為世家貴胄，平素比百姓多吃了許多好處，危難時(shí)就要為國(guó)家多擔(dān)負(fù)一點(diǎn)責(zé)任。而陳家上下的行為，只會(huì)讓世家大族感到羞恥，無(wú)論其詩(shī)寫(xiě)得再好，曲譜得再美，也掩蓋不掉其能力的低微和行為的軟弱。

    至于晴姨，當(dāng)初送她到突厥試圖以和親方式求援的人如今都做了大隋的官員，想必國(guó)難時(shí)的往事大伙都已經(jīng)忘掉了。既然當(dāng)事人都選擇了遺忘，局外人又何必去揭開(kāi)這個(gè)迷題。唯一沒(méi)忘記自己誓言的就是那個(gè)王姓銅匠，從二十多年前決定守護(hù)一個(gè)人，一直守護(hù)至今，無(wú)怨無(wú)悔。

    銅匠的家很好找，整個(gè)部落中，別人家里無(wú)論人住還是為懷孕的牲口擋風(fēng)，用的全是氈包，唯有他家的作坊是用石塊搭建的。李旭和陶闊脫思向著有煙火冒起的石頭小屋子走了一陣，很快就來(lái)到了銅匠的家門(mén)口。

    銅匠的妻子西林帶著幾個(gè)孩子去照看牲口了，所以幾個(gè)氈包中都沒(méi)有人。陶闊脫思也不怕生，拉著李旭直接鉆進(jìn)了石頭作坊。一進(jìn)門(mén)，二人的眼淚立刻被里面的味道熏了出來(lái)。牧人們習(xí)慣用馬尿來(lái)給鐵器淬火，這幾天正是銅匠忙的時(shí)候，所以作坊里邊的味道也非常地“友好”。

    作坊里邊已經(jīng)等了幾個(gè)客人，見(jiàn)到李旭和陶闊脫思，眾牧民紛紛上前打招呼。連日來(lái)，李旭被圣狼賜予力量，用牙齒咬死了一個(gè)敵軍勇士，嚇走了六個(gè)斥候的故事早已經(jīng)在部落中傳開(kāi)。為了鼓舞牧人們的士氣，額托長(zhǎng)老還特地授意阿思藍(lán)，把李旭當(dāng)日咬死人的兇悍情形夸大的三分。大伙一傳十，十傳百，越傳越虛，到了現(xiàn)在，從二十八個(gè)敵方斥候夾擊下平安脫身的功勞不再是因?yàn)樾齑笱壅{(diào)度得當(dāng)，阿思藍(lán)和杜爾等人作戰(zhàn)勇敢，而是在不知不覺(jué)間悄悄地歸到了李旭的頭上。

    在上一次戰(zhàn)斗中部落收獲頗封，幾乎每個(gè)隨軍出戰(zhàn)的勇士都分到了一把或數(shù)把繳獲來(lái)彎刀。草原上能做兵刃的精鐵很值錢(qián)，一把好的彎刀價(jià)格能抵一頭小馬駒。牧人得了敵人的兵器，就紛紛趕到銅匠這里根據(jù)自己的習(xí)慣改造?；蛟黾訙p少武器的重量，或者在刀身刀柄上打制花紋，反正不經(jīng)銅匠之手雕琢一番，繳獲來(lái)的兵器即使再銳利，大伙使著也不放心。

    “勁兒再大些，早晨沒(méi)吃東西么?”專(zhuān)注于手藝的銅匠根本沒(méi)看見(jiàn)圣狼侍衛(wèi)和族長(zhǎng)之女的到來(lái)，沖著正在掄大錘的牧人低聲呵斥。手上的小鐵錘卻毫不停頓，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)匕逊旁谡璋迳系膹澋对页鲆涣锘鹦恰?/br>
    發(fā)了紅的刀坯在大錘和小錘的交替作用下慢慢變形，弧度開(kāi)始變大，刀側(cè)面凸起的棱角也更鮮明。幾條車(chē)轍印記般的黑線從發(fā)紅的刀身上漸漸透了出來(lái)，隨著打擊的力度慢慢向四下擴(kuò)散。黯淡、聚攏，聚攏，黯淡，慢慢變成了一朵朵浮云，跳躍在紅色的火焰上。

    “好了！”銅匠低喝了一聲，用鐵鉗加起彎刀，放在火上烤了片刻，然后將通紅的刀身直接浸在了馬尿里。

    “呲！”刺鼻子的臊臭味道隨著煙霧升起，眾人被熏得直掉淚，卻誰(shuí)都不愿意出門(mén)暫避。一雙雙迷醉的目光隨著銅匠的動(dòng)作慢慢下移，直勾勾地落在剛剛從馬尿里夾出來(lái)的彎刀上。淬過(guò)火的彎刀黑中透藍(lán)，色澤詭異。曾經(jīng)跳躍在紅色刀身上的浮云則變成了銀灰色，一團(tuán)團(tuán)凝聚于刀鋒和刀背之間，隨著彎刀的移動(dòng)，仿佛還在慢慢地漂流。

    “拿去開(kāi)刃！”銅匠的聲音里帶著幾分得意。正在握著大錘柄端喘粗氣的彎刀主人立刻發(fā)出一聲歡呼，從鐵鉗子上雙手捧起彎刀，盡管被刀身的余溫燙得呲牙咧嘴，卻不肯再放手，大叫著沖進(jìn)了外邊的雪地里。

    “前，前輩！”李旭湊上前，吞吞吐吐地叫道。該如何稱(chēng)謂眼前這個(gè)奇人，他自己也弄不清楚。一上來(lái)就喊師父，未免過(guò)于唐突。像對(duì)待部族其他人那樣直呼其名，又不符合中原人的禮節(jié)。

    “幫我掄大錘！”銅匠頭也不抬地命令。這是他作坊里的規(guī)矩，無(wú)論誰(shuí)來(lái)請(qǐng)他打制東西，大到刀劍斧頭，小到女人用的銅鏡子，都必須替他掄幾個(gè)時(shí)辰大錘。用銅匠的話解釋說(shuō)，自己不動(dòng)手的東西不知道珍惜，只有體味了匠人的心情，才能珍惜自己手中的成品，在使用的時(shí)候人和器物也心有靈犀。

    李旭不知道銅匠的這個(gè)怪僻規(guī)矩，他在家中干慣了家務(wù)，長(zhǎng)輩的要求就是命令。此刻聽(tīng)銅匠吩咐自己掄錘，本能地把錘柄拎在了手里。

    銅匠從火焰中拎出一塊燒得紅中透亮的頑鐵，用手中小錘輕輕砸了一下，“叮！”

    “鐺！”李旭掄起大錘，準(zhǔn)確地將錘頭落于小錘離開(kāi)處。被重力打擊的頑鐵火星四濺，嘶鳴著向前伸展出一線距離。

    “手勁不錯(cuò)！”銅匠用突厥語(yǔ)夸贊，小錘繼續(xù)下落，李旭隨著他的動(dòng)作節(jié)律，把大錘掄得呼呼生風(fēng)。

    陶闊脫絲本來(lái)欲出言干預(yù)，告知銅匠自己和李旭是奉了晴姨的命令前來(lái)學(xué)藝的。話到了嘴邊，見(jiàn)李旭那幅認(rèn)認(rèn)真真的樣子，又改變了主意，饒有興趣地找了個(gè)皮墊子坐下，雙手托著腮看李旭替銅匠掄錘。

    銅匠當(dāng)年孤身一人走遍草原，直到遇上西林阿姨才停住了流浪的腳步。這是整個(gè)蘇啜部都知道的傳奇，雖然大伙從沒(méi)看到過(guò)銅匠與人動(dòng)手打架，但能孤身一個(gè)橫穿草原的人，他的本領(lǐng)想必不會(huì)太差。否則，路上的狼群、馬賊還有暴風(fēng)雪，早就把他的骨頭渣子送進(jìn)了禿鷲的肚子里。

    火光的照耀下，李旭略帶銅色的面孔顯得分外堅(jiān)毅。那肌rou虬結(jié)的肩膀，那山巒一樣起伏的胸口，每一個(gè)位置都讓陶闊脫絲感到賞心悅目。蘇啜部的少年也很強(qiáng)健，身高和塊頭不亞于李旭者大有人在。按部族規(guī)矩，女子十三歲即可選擇男人的帳篷。他們從上個(gè)夏天起已經(jīng)開(kāi)始向陶闊脫絲贈(zèng)送禮物，圍著她的戰(zhàn)馬唱歌、吹口哨。但在少女眼中，這些人誰(shuí)的臉上也沒(méi)附離所散發(fā)出來(lái)的那種醉人光澤，堅(jiān)毅、炙烈、有時(shí)還帶著幾分迷茫。

    “叮！”銅匠把小錘扔到一邊，用鐵鉗子夾起第二件半成品扔進(jìn)了火堆。連續(xù)半個(gè)時(shí)辰，他沒(méi)有讓眼前的少年停上一次手。而這個(gè)少年人居然硬撐了下來(lái)，雖然喘息聲逐漸沉重，卻沒(méi)有像其他人那樣偷偷降低起錘的高度。

    “你以前打過(guò)鐵？”銅匠眼睛盯著火焰里的刀身，不動(dòng)聲色地問(wèn)道。

    “沒(méi)！”李旭只回答了一個(gè)字。筋骨的勞累讓他的心情稍微舒暢了一些，身后的重壓變得略為輕松，神識(shí)的敏銳程度也跟著大大降低。根本沒(méi)注意到銅匠問(wèn)話時(shí)說(shuō)得是漢語(yǔ)，本能地用同一種語(yǔ)言回答。

    作坊里的霫族牧人誰(shuí)也聽(tīng)不懂兩個(gè)所說(shuō)的漢語(yǔ)，他們也不在意銅匠和附離說(shuō)自己民族的語(yǔ)言。二人一個(gè)在部落里居住了十八年，另一個(gè)剛剛為部落立下大功，無(wú)論他們有什么怪異舉止，都被視作是正常的事情。況且二人都來(lái)自中原，每個(gè)牧人都能理解這種遇到自己家鄉(xiāng)人的親切感覺(jué)。