執(zhí)政官帶著護衛(wèi)和獵犬們漸漸遠去，彼得再次質(zhì)問米哈伊爾：“您確定能還清債務(wù)嗎，先生？我是說……我很感激您救了我，但是……但是如果您做不到……”

    米哈伊爾嚴肅地保證：“我確信我準備的寶物有超過六百埃居的價值?！?/br>
    彼得將信將疑，但此時也沒有別的辦法，只能垂頭喪氣地帶著米哈伊爾往家走去。他小時候就已經(jīng)習慣了，憂傷、憤怒、絕望不能改變?nèi)魏问?，這是他們這種人生下來就要背負的命運，沒有別的出路。

    中午時分，兩人總算是走到了。遠遠地飄來一絲若有若無的烤rou香味，想來布朗夫婦已經(jīng)吃上了豐盛的午餐。而在這森林深處，由于木匠自己忙著賺錢還債，又買不起好木頭，屋子又小又破，漏雨算是小事，地基都不怎么踏實，一根立柱干脆就是歪的。

    一名頭發(fā)花白、皮膚黝黑的老人正在空地上做木工。事實上，于貝爾木匠今年才三十七歲。

    木匠一眼就看見了彼得，欣喜地站起來，張開嘴卻沒出聲，匆匆抓著彼得的胳膊進了屋子，前門在他手下發(fā)出岌岌可危的聲響。米哈伊爾沒有得到邀請，便站在門口等著。畢竟這是父親和失而復(fù)得的兒子互相問候的場合，他并不覺得冒犯。

    “你這幾天去了哪里，彼得？知不知道布朗家的人到處在找你！昨天，差點把你母親……唉，算了。還是瑪利亞的問題。——你還好嗎，我的兒子？”

    “我很好，父親，您也別太責怪瑪利亞。”彼得簡短地說了一句，還記得門口的米哈伊爾，“這是救了我的性命的米哈伊爾先生。”

    “謝謝，謝謝，先生，感謝您救了彼得，他是我們一家的指望哩……”木匠揉了揉眼睛，把米哈伊爾請進門。后者也沒有客氣，點了點頭，彎腰進了門：

    “不用謝，這是我應(yīng)該做的。事實上，我還要反過來道歉——得勞煩彼得弟兄在這里躲上兩天。請您放心，老先生，我會處理好布朗家的事的。”

    于貝爾小心翼翼地問：“您……布朗家？又有什么麻煩了嗎？”

    彼得看了米哈伊爾一眼，又看看父親臉上越發(fā)深重的皺紋，不耐煩地說：“行啦，這位先生都說了會解決的。真要惹上了那群吸血鬼，咱們也逃不掉啊。”

    “吸血鬼？”米哈伊爾疑惑地問了一句。

    彼得聳聳肩，在父親嚴厲的目光下壓低了聲音：“哎呀，就是……”

    “我倒寧愿他們是真的吸血鬼。至少，后者只要血就滿足了吧。”一個冷漠的女聲插了進來，帶著一點嗤笑。

    彼得聳聳肩，說：“是啊，他們就是一群豺狼?！斃麃啠阍趺船F(xiàn)在才出聲？快去倒杯水來！”

    米哈伊爾弓著身子，循著聲音看見了一位金發(fā)碧眼、全身只披著一口麻袋的美貌少女。她坐在一道墻縫中泄進來的光中縫縫補補，面無表情，赤裸的雙足踩在衣服邊緣固定住它。不知道為什么，米哈伊爾覺得她的面貌有點像瑪格麗特。

    少女平靜地抬頭看了哥哥一眼，又低下頭去，自顧自地縫衣服。她輕輕地自言自語：

    “祂必為民中的困苦人伸冤，拯救窮乏之輩，壓碎那欺壓人的。[2]”

    “瑪利亞！你怎么能這么不禮貌？”于貝爾生氣地說，“即使遇到這許多困苦，你也不該自暴自棄。即使出身低下，好，我沒條件叫你們?nèi)プx書上教堂，但我和麗莎有沒有教過你們要對客人禮貌？！”

    “她就是瑪利亞？”

    彼得說：“抱歉，米哈伊爾先生，她是我的meimei?！斃麃?，說到底都是因為你我們才遇到這種事，你能不能別一天到晚這幅樣子？”

    瑪利亞頭也不抬，米哈伊爾出聲制止：“沒關(guān)系的，我不渴，請不要責怪瑪利亞小姐?！?/br>
    “她哪是什么小姐？”彼得又要嚷嚷起來，被木匠拍了一掌，悻悻地壓低嗓音，“沒必要給我們這種人所謂的尊重，先生，只有你一個人這么做，反倒叫我們……總之，您要知道，等您離開，我們該怎樣還是怎樣?！?/br>
    米哈伊爾難過地皺了皺眉毛，正要問問房間深處那位臥床婦人的情況，瑪利亞忽然說：

    “有人來了?！?/br>
    于貝爾和彼得不至于在這事上懷疑她，前者當即推了兒子一把，少年靈活且熟練地鉆進屋子的雜物堆里，就那么消失了。于貝爾緊張地看看屋內(nèi)，又看看米哈伊爾，“唉”的叫了一聲，卻不像嘆氣，更像是責備自己和上帝的無能。

    瑪利亞放下針線活，起身去給米哈伊爾舀了一杯稍顯渾濁的水。不知為何，米哈伊爾一下子就理解了她的意思，接過水杯，鉆出門洞去，往身上灑了些水裝作是汗水，便倚著門框喝起了涼水，一邊說：

    “謝謝您的好心，先生！林子里真夠熱的，居然連條小溪都沒有。”

    “那……我是說，小溪在伐木場那邊?！庇谪悹柕穆曇舳读硕叮謴?fù)了正常。

    “那可真夠遠的?！?/br>
    米哈伊爾說完，看見了來人。

    是德爾加多。當然，一如既往地帶著一隊侍從?？从谪悹栆患业姆磻?yīng)，這家伙不是一次來了，并且就是代表布朗一家來討要瑪利亞的。

    看見門口的米哈伊爾，書記官瞇了瞇眼睛：“您在這里干什么？”

    米哈伊爾平靜地說：“如您所見，砍樹，累了，來要點水喝?！?/br>
    --