“抱歉，夫人，您知道我原本是聯(lián)邦人，即使常常去修道院，這里的教會(huì)暫時(shí)也不信任我。當(dāng)然，我對(duì)此絕無怨言，一切為了密特拉我們的太陽神嘛——但您知道，好奇心。呃，庫帕拉殿下不是才十六歲嗎？”

    “是啊。”市長咬了一口餅干，覺得味道不太好，換了一個(gè)餡餅，含糊不清地說，“誰知道呢。也許是……您知道，兩年后是神降一千五百周年紀(jì)念日，聯(lián)邦的戰(zhàn)爭(zhēng)打得太久，要是留到兩年之后，誰臉上都不好看。唔，這個(gè)奶油餡餅不錯(cuò)，卡嘉還是有些長處的?！?/br>
    “那是栗子樹街的阿芙杰耶夫娜太太做的?！卑⒅Z德指出，“他在聯(lián)邦待了一年多，算起來十五歲不到就上戰(zhàn)場(chǎng)，未免太殘酷了。”

    市長高高興興地從懷里掏出小本子記下栗子樹街的阿芙杰耶夫娜，無所謂道：“人家是神的兒子嘛。不管真的假的，總得有點(diǎn)戰(zhàn)績什么的，聯(lián)邦人又是一群沒善心沒腦子的豬，在那之前內(nèi)戰(zhàn)都能打上七八年，嚇?biāo)廊肆?。不過，其實(shí)很多人都覺得，齊格弗里德聯(lián)邦的戰(zhàn)爭(zhēng)就是……”

    “阿諾德在問我呢！你插什么嘴？”市長夫人倒沒真的生氣，“那是帕伊西神父跟我說的，你們可千萬別說出去。醫(yī)生，這里的隔音還好吧？”

    “沒人會(huì)進(jìn)院子，我想墻壁也還好?！卑⒅Z德認(rèn)真思考了一下，“您說說吧。不會(huì)有別人聽見?！?/br>
    市長夫人喝了口飲料潤潤嗓子，興致頗高：

    “阿芙杰，去拿點(diǎn)餡餅進(jìn)來，我也嘗嘗?！獛炫晾钕?，教會(huì)一向宣揚(yáng)他是行走在地上的天使，從十六年前他出生的時(shí)候就是如此。當(dāng)然，他的那些事跡，一個(gè)月開口說話，五歲時(shí)加入了圣騎士團(tuán)，七歲鑄造了自己的騎槍和劍，十四歲戰(zhàn)勝了‘戰(zhàn)爭(zhēng)主宰’希爾——這我不懷疑，圣徒嘛，就算自己沒什么特殊的，總也有神靈庇佑。可他有一個(gè)典型的齊格弗里德聯(lián)邦的名字，也可能是我們波托西。那么往回推，他的父親應(yīng)當(dāng)叫伊萬·某某某·庫帕拉。醫(yī)生，您原本是聯(lián)邦人，聽說過那位‘庫帕拉’嗎？”

    阿芙杰敲了敲門，兩個(gè)男人轉(zhuǎn)過身去。女仆敏捷地端著托盤出來，取走一塊餡餅，添了茶和糖，又鉆進(jìn)木質(zhì)拉門里。

    阿諾德轉(zhuǎn)回來，端起茶杯：“聯(lián)邦有庫帕拉節(jié)，不過沒人知道那是紀(jì)念誰的，早些年跟八月節(jié)合并了，總之是個(gè)吃吃喝喝的節(jié)日。伊萬，倒是遍地都是，連前幾天被殿下砍了腦袋的皇帝都叫伊萬?！?/br>
    “可不能說這話！”市長夫人趕緊打斷，有些懊惱，“我沒說過，帕伊西神父也沒說過。也許他是隨了母親的名字……總而言之，神父確認(rèn)，殿下的的確確是神的兒子，一位地上天使?！?/br>
    木門外的兩個(gè)男人心滿意足地倒抽一口氣。市長感嘆道：“難怪教會(huì)這么有信心讓個(gè)十五歲的小鬼領(lǐng)軍，原來真當(dāng)他是萬軍之主。——啊，臭娘們兒，都賴你要跑來這兒享受……我差點(diǎn)忘了還要去視察道路工程！”

    “差一點(diǎn)有什么關(guān)系？”市長夫人說，“要讓殿下看見我們的努力。環(huán)境這么差，卻人人虔誠，甚至能讓上區(qū)下區(qū)的填飽肚子！況且，這人嘛，就是怕比較。齊格弗里德聯(lián)邦的農(nóng)奴生活悲慘，海峽對(duì)面那些工廠遍地的地方據(jù)說到處是游民和瘟疫，咱們波托西就很好。有對(duì)比才能讓人感動(dòng)呀，也許殿下過幾年還會(huì)紀(jì)念著咱們查萊克?！?/br>
    “話是那么說?！笔虚L有些郁悶，聲音小了下去，不過夫人還是能聽見，“唉，也是聽修道院的人說的……殿下他們這回也許不會(huì)住在修道院，要到平民區(qū)來體驗(yàn)生活呢。”

    “你說什么——？！”市長夫人的聲音拔高了兩個(gè)度，“那修道院那邊還在動(dòng)土改建？！從市政廳拿了三百金幣呢！三百！查萊克一年的稅收有沒有三百？！一群吸血蟲、倒霉蛋、好吃懶做的肥豬！”

    “那還是有的?！笔虚L反駁一句，愁眉苦臉，連手里的奶油餡餅都不香了，“我真是不想管了，讓殿下們?nèi)プ∝毭窨甙?，到下區(qū)住去，普通士兵生了病還能直接來找阿諾德，市政府所有人都會(huì)愿意額外出錢給街道熏香——如果那里有街道的話。搞不好殿下體驗(yàn)了下區(qū)，還能站在我們這邊，把那些亂七八糟的工廠拆了。只是神父都那么說了，可不就是修道院不出錢，讓市政廳管管的意思嗎？齋戒期間，還不能開募捐舞會(huì)！”

    “一幫財(cái)迷心竅的騙子！”市長夫人罵了一句，又被“騙子”一詞嚇了一跳，趕緊轉(zhuǎn)移話題，“算了，還有一則傳聞，不知道你們聽過沒有。這件事知道的人恐怕不少，不過保險(xiǎn)起見，還是不要到處去說?！f是庫帕拉殿下差一點(diǎn)沒能保住他的貞潔呢。說的不是他的‘貞潔祭禱’?！?/br>
    阿諾德笑出了聲。市長有些奇怪地看了他一會(huì)兒，了然道：“是啊。是挺奇怪的。圣徒們率領(lǐng)軍隊(duì)去殺人已經(jīng)很奇怪了，騎士嘛，精神是一回事，做起來又是另一回事。他們到了哪里，哪里的姑娘們……咳，耶夫卡，你繼續(xù)?！?/br>
    市長夫人享受著女仆的按摩，語調(diào)卻配合內(nèi)容變得鬼鬼祟祟起來：

    “懷特公國企圖跟密特拉王朝聯(lián)姻。懷特公國嘛，從伊里斯王國分出去的，一個(gè)小地方，不值一提。是個(gè)人都看得出來，那是新王后在惡心他們的長公主，畢竟她們關(guān)系不好，人盡皆知。要是王后沒有產(chǎn)下后裔，雪諾·懷特就是下一任女王，她絕對(duì)沒有好下場(chǎng)?！?/br>
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