第3章 .破陣子

    虞枝心打小便懂一個(gè)道理：若有人從一見面就對你不喜，往往是你做的再多也無法改變的。忍氣吞聲低三下四的結(jié)果不過是被打了左臉還主動(dòng)把右臉湊上去讓人家打，越是委曲求全越是被人踩到塵埃里去。

    倒不如徹底撕破臉，撕擄個(gè)干凈，贏了自然好，輸也輸個(gè)痛快，不虧。

    而秦嬤嬤——再怎么尊等，再怎么有品級，她也就是個(gè)下人罷了！虞枝冷眼一挑，更露出兩分殺氣：“依著嬤嬤的話來說，本小主唯有學(xué)著你們一樣縱容周氏無禮沖撞胡說八道喧嘩囂張，再將她的命運(yùn)寄托在貴人‘仁慈’之上，才算做的對咯？”

    她似笑非笑：“若非本小主早知你是周氏的忠仆，都要懷疑你的居心何在了。你這是生怕周氏闖不出禍來啊。還是說你終究受夠了周寶林的瘋病，索性讓她再被貶被罰，配不上你這位尊等的姑姑，你便可以另投賢主？”

    所謂殺人誅心不外如是，饒是鎮(zhèn)定如秦嬤嬤也不住漲紅了臉。虞枝心卻并不給她說話的機(jī)會(huì)，揮一揮手帶著白桃回自己的偏殿，將一院子尷尬沉默都攔在屋外不再理會(huì)。

    ……

    “小主啊……”

    屋內(nèi)，白桃一邊換衣服一邊輕聲嘆道：“您這么得罪秦嬤嬤真的好嗎？”

    “得罪都得罪了，還想這個(gè)干啥。”虞枝心向來是“認(rèn)命”的，“難道要我去給那個(gè)老貨賠禮道歉？就算我肯，她丟了這么大個(gè)面子，難道能既往不咎？”

    “話是這么說嘛?！卑滋颐髅靼装椎念┮谎畚堇锪硪粋€(gè)安靜的身影，是宮中配給的二等宮女，虞枝心起了個(gè)名兒叫夏椿的，半真半假埋怨道：“您是主子，秦嬤嬤不能把您怎么樣。但我們這些個(gè)下人可耐不住老貨非要找茬，到時(shí)候可如何是好？”

    夏椿能在宮中做到二等，察言觀色自不會(huì)太差，聽白桃這話立刻跪下：“奴婢既被分給了小主，便是小主的人。秦嬤嬤品級雖高，但奴婢……奴婢……”

    “你待如何？”虞枝心慢悠悠的在圓桌邊坐下，饒有興致的問。

    夏椿一咬牙：“宮里自有調(diào)丨教宮女的管事姑姑，秦嬤嬤想越俎代庖，奴婢舍得一身剮，也要去尚宮局告她一狀，總不能讓這起子小人仗著身份便目無尊卑規(guī)矩欺上瞞下的！”

    “不錯(cuò)?！庇葜π狞c(diǎn)頭，心里明白這位夏椿宮女怕也是有點(diǎn)兒背景，至少在尚宮局里是有靠山的。白桃則笑嘻嘻的將人扶了起來，一邊道：“夏椿meimei別怕，你看今兒這陣仗就明白，咱們小主可不是個(gè)悶聲吃虧的。只要你一心一意的跟著小主，小主定不會(huì)讓你受委屈?！?/br>
    “本小主雖位份不高，卻不至于連個(gè)人都護(hù)不住?！庇葜π膹氖滞笊险乱恢怀嘟鸬蔫C子遞給夏椿，意味深長道：“只要是忠心為我的，我自不會(huì)虧待了你?！?/br>
    打一巴掌給個(gè)甜棗，這道理虞枝心懂，夏椿亦是心領(lǐng)神會(huì)。忙又跪下謝恩：“奴婢一定對小主忠心不二！”

    “罷了罷了，看來我這個(gè)心腹沒多久就要退位讓賢了?！卑滋已鹧b醋意：“小主您可不能得了新人忘舊人啊?！?/br>
    她唱念做打，還要抬起胳膊“嚶嚶嚶”的假哭幾下。一時(shí)碰到被燙傷的地方，又忍不住“嘶”的一聲，一張清秀的小臉都皺了起來。

    “你且先去給自己敷藥吧?！庇葜π陌櫭伎聪蛩氖直邸＿m才白桃已用涼水沖過，這會(huì)兒袖子還挽著，明晃晃的一片鮮紅。虞枝心心中一動(dòng)，脫口而出道：“周寶林的宮女也是個(gè)人才，這么燙的水端給寶林喝，是生怕燙不啞她嗎？”

    “……小主是說？”正拿著從妝奩里翻出來的藥膏往胳膊上倒的白桃動(dòng)作一頓，皺眉疑惑道：“周寶林是故意等著您進(jìn)門，好給您一個(gè)下馬威的？”

    虞枝心揉了揉額角，忽而有些氣餒：“要么是她故意準(zhǔn)備了熱水找我麻煩，要么是宮女有意燙她，被她識(shí)破了借機(jī)扔的杯子。然無論是哪一樣，都說明了一個(gè)問題?！?/br>
    “什么問題？”白桃與夏椿異口同聲問道。

    “周寶林不瘋，至少那一會(huì)兒，她是十分清醒的?！庇葜π目粗滋铱嘈Γ骸澳憧捎浀梦夷菐拙湓挻疗扑龝r(shí)，她是真的停下了腳步。若是個(gè)失心瘋的人，可會(huì)這樣表現(xiàn)？”

    “不，非但不會(huì)停，反而會(huì)因篤信的念頭被否定而顯得更暴躁?！卑滋业刮豢跊鰵猓骸爸軐毩郑窃谘b瘋？！”

    “可明明有太醫(yī)請平安脈……”夏椿也被嚇著了：“請平安脈的太醫(yī)是輪換的，周寶林就算，就算再——也不至于能收買整個(gè)太醫(yī)院吧?！?/br>
    “脈象可以通過藥物作偽。”白桃冷靜道：“太醫(yī)查不出來并不稀奇，稀奇的是她明明沒病，為什么要裝病呢？”

    一時(shí)間，屋里陷入沉默。好一會(huì)兒，虞枝心腹中一陣“咕嚕”聲才打破了這份凝重。虞小主無奈的摸了摸肚子：“罷了罷了，管她要干什么呢。天大地大吃飯最大，還是先填飽了肚子再說吧?！?/br>
    ……

    虞枝心與白桃夏椿雖做好了被秦嬤嬤打擊報(bào)復(fù)的準(zhǔn)備，卻不想連著三日過的風(fēng)平浪靜。除了日日去坤和宮門口叩頭請安，三人竟是閑的快要在屋里打葉子牌來打發(fā)時(shí)日。

    到第四日，白桃照例去給虞枝心拿飯食，不料沒過多久便有院子里灑掃的粗使宮女慌慌張張跑進(jìn)來，嘴里一邊喊道：“小主小主，不好了，白桃jiejie被秦嬤嬤拿下，說要打板子呢！”

    “你說什么？！”虞枝心猛地站起來。

    小宮女約莫十二三歲，蒼白的小臉上滿是慌亂：“是，是白桃jiejie給了我這個(gè)，讓我來告訴小主的?！彼e起手中之物，正是白桃的戒指，“白桃jiejie說秦嬤嬤栽贓她，請您快想辦法去救人吧！”

    “在哪兒？！”虞枝心一顆心已經(jīng)揪起來，白桃與她名為主仆實(shí)則情同姐妹，她怎么可能放任那個(gè)老巫婆對白桃動(dòng)手。

    然下意識(shí)的側(cè)耳一聽，虞枝心看向小宮女的眼神便多了幾分審慎：“且不說秦嬤嬤無緣無故的要打白桃，本小主聽著外頭的動(dòng)靜，可不像是在打板子啊?！?/br>
    白桃是被打板子又不是被迷暈，以虞枝心的耳力，哪怕是在長禧宮宮門外行刑她也該聽得一清二楚。然她仔細(xì)聽來，除了來來回回的腳步聲與風(fēng)吹鳥叫，根本聽不到白桃呼救。這丫頭卻急急引她前去，難不成是秦嬤嬤與周寶林的陰謀？

    小宮女哪里知道虞枝心謹(jǐn)小慎微慣了，這一會(huì)兒已經(jīng)七轉(zhuǎn)八彎了多少個(gè)心思。忙擺手解釋道：“秦嬤嬤從不在院子里打人的，她是在正殿后的耳房，奴婢親眼看到白桃jiejie被拖進(jìn)去了！”

    小宮女猶豫了一瞬，索性說破：“秦嬤嬤在耳房私設(shè)刑堂，咱們長禧宮的下人都知道的。小主自己沖進(jìn)去也沒什么用，恐怕得請個(gè)尊位的娘娘才行?！?/br>
    “……私設(shè)刑堂？”虞枝心頓住。

    私設(shè)刑堂是宮中大忌，難怪小宮女提議她找來高位妃嬪，只需證實(shí)確有此事，秦嬤嬤便非死不可了。

    小宮女咬了咬唇，眼淚瞬間涌出，趴跪在虞枝心腳下泣道：“小主不知，秦嬤嬤私設(shè)刑堂，自德妃被貶這大半年里處置了我許多小姐妹了。我們前幾日看過您與秦嬤嬤爭吵，知道您是個(gè)不怕事兒的，奴婢求求您，求求您救救我們長禧宮的人吧！”

    “你說的都是真的？”虞枝心沉默了一會(huì)兒，一手抵在眉心沉聲問道：“秦嬤嬤真在耳房私設(shè)刑堂處置宮女？若是本宮請來高位的娘娘，你愿出面指證？”

    “奴婢愿意！”小宮女連連磕頭，哭的滿臉淚水：“奴婢愿意對天起誓絕無半句謊話，否則天打雷劈死無全尸！”

    “那便去吧。”虞枝心不再猶豫。她方才已聽到小宮女的心聲，這丫頭的確沒有說謊，滿心都是想要為好姐妹報(bào)仇。

    “夏椿，你去找秀嬤嬤?！庇葜π牟⑽慈缧m女所說的直接去請高位妃子，只提點(diǎn)道：“后宮之事本應(yīng)勞煩皇后娘娘，如今娘娘不管事，本小主亦不知該找誰，不如讓管事姑姑斟酌著請的好?！?/br>
    “秀嬤嬤——秀嬤嬤和秦嬤嬤根本就是一伙的，找她可沒什么用啊！”小宮女連忙叫道，又繼續(xù)磕頭：“求求小主了，不是都說您和容妃娘娘關(guān)系好么？能請容妃娘娘來主持公道么？”

    “誰說找秀嬤嬤無用的？”虞枝心一挑眉。唯有她心中分明，秀嬤嬤對秦嬤嬤實(shí)則怨念頗深，無非是秦嬤嬤位份高，背后又站著周丞相，她只能在秦嬤嬤跟前裝孫子。如今卻是長禧宮兩位寶林小主對上了，她不過按吩咐辦事——既然秦嬤嬤私設(shè)刑堂是長禧宮人盡皆知的秘密，這么好一個(gè)能將秦嬤嬤徹底掰倒的機(jī)會(huì)她又怎會(huì)輕易放過？

    “只要你說秦嬤嬤私設(shè)刑堂是真事兒，秀嬤嬤就一定會(huì)管?！庇葜π暮V定道：“除非你在騙本小主——”

    “奴婢說的都是實(shí)話！”小宮女猛地抬頭，正撞見虞枝心目光堅(jiān)定，忽而就信了她：“那小主……”

    “夏椿，去找秀嬤嬤?！庇葜π囊讶欢ㄉ?，飛快的吩咐道：“你這小宮女，帶本小主去會(huì)一會(huì)秦嬤嬤。本小主倒想知道，她一個(gè)嬤嬤宮人，憑什么抓了本小主的大宮女去行刑!”

    第4章 .朝天子

    叫喜蘭的小宮女一副破釜沉舟的模樣，一路將虞枝心帶到了“刑房”門口。見虞枝心眼神示意，立時(shí)“咚咚咚”的砸起了門。

    兩個(gè)小太監(jiān)并幾個(gè)粗使婆子想上前阻攔，然虞枝心到底是個(gè)主子，按位份說來在長禧宮也是和周思弦平起平坐的。看她態(tài)度堅(jiān)定，旁人倒是越發(fā)猶豫了。

    虞枝心的聽心之術(shù)這會(huì)兒難得夠意思，斷斷續(xù)續(xù)讓她聽到不少密幸。最重要一條，卻是這些宮人亦有好友姐妹被秦嬤嬤押進(jìn)去罰過。今日見她來砸場子，不少人都抱著“被發(fā)現(xiàn)了才好”、“秦嬤嬤作威作福這么久，總算遇到了煞星”的想法。手上阻攔的力道也越來越小，不過裝裝樣子罷了。

    喜蘭感受到這變化，如受了鼓舞般越發(fā)用力將門錘的“哐哐”響。她一邊砸，一邊絮絮叨叨叫罵：“秦嬤嬤！你開門??！你有本事私設(shè)刑堂殺人害命，你倒是有本事開門讓小主看看啊！”

    奈何秦嬤嬤一徑裝死，被喜蘭罵到臉上都不開門。周寶林亦不露面，院中竟一時(shí)成了僵局。

    虞枝心皺眉，心中突然升起些許不安。

    ……

    另一邊，秀嬤嬤果然如虞枝心所料，不僅沒有拖延懈怠，反而神速請來了容妃娘娘，甚至連陛下也親自過來了。

    “這亂哄哄的成何體統(tǒng)！”待眾人行禮過后，容妃先皺眉斥道：“虞寶林！你不是莽撞的人！是受了何人挑撥這般慌亂！”

    這話聽是訓(xùn)斥，實(shí)則為虞枝心開脫?；实巯仁前逯榿淼模戳巳蒎谎?，態(tài)度便緩和了兩分：“朕記得你是鴻臚寺卿之侄女。虞卿家是個(gè)老成規(guī)矩的人，想來你也不是個(gè)輕浮的。既如此，朕給你個(gè)辯解的機(jī)會(huì)，你先說說今兒這唱的是哪一出？”

    虞枝心飛快的抬頭瞥過陛下的臉色。與想象中威嚴(yán)雄壯鎮(zhèn)壓四方的帝王形象不同，皇帝陛下身量頗高卻清瘦雋秀，柳眉細(xì)眼竟比女子更精巧三分?；蚴且蛱鞖庋谉?，他并未穿正裝龍袍，只一身淺碧色繡銀竹暗紋的長衫，倒和她今日這套淺碧色銀枝荷花的長裙相映成趣。

    “陛下竟這么好看？”虞枝心有一瞬間的恍惚，隨即將這些不著調(diào)的想法拋諸腦后。陛下身形單薄不掩他對宮中絕對的生殺予奪，今日奏對一句不好，說不得就交代在這兒了。

    只是這樣一位主兒，該不是硬心腸的吧。虞枝心眼珠一轉(zhuǎn)，心中略有了把握。憋一口氣眨一眨眼，淚花兒便盈滿了眼眶，另有一滴悄然滑落，順著臉頰墜在下巴尖上。

    年輕貌美的小妃子身姿委婉跪倒在地，卻倔強(qiáng)的抬起了頭，正好顯露出臉上七分委屈三分依戀，小聲解釋道：“陛下容稟，婢妾實(shí)在是——實(shí)在不知如何是好了?！?/br>
    一旁的夏椿看慣了虞枝心冷聲硬氣角度清奇的把人往死里懟，哪里見過她這般模樣，一時(shí)驚的下巴都要掉了。幸而這會(huì)兒也沒人看她，被虞枝心暗中橫了一眼，忙收斂好自己的表情眼觀鼻鼻觀心的等著看自家小主的表演。

    她這一回賭的卻對?；实郾菹率莻€(gè)憐香惜玉的人，一手輕輕抹去她臉上淚痕，一手已拉著她站起來：“朕又沒說怪你，不過讓你說明情況罷了，不必這么跪來跪去的。”

    說話有幾分責(zé)備，口吻卻溫柔。虞枝心順著他的力道起身，臉上綻開一抹紅暈，又默默低下了頭。

    陛下高她許多，目光所及是一段雪白頸項(xiàng)，一顆鮮紅的朱砂痣在薄紗領(lǐng)邊中若隱若現(xiàn)。

    “咳咳！”容妃將節(jié)奏拉回來：“虞寶林，既然陛下都親在這了，你有什么委屈便說吧，陛下自會(huì)為你做主的?！?/br>
    “婢妾——罷了，喜蘭，還是你來說吧?！?/br>
    虞枝心一指小宮女，她倒也上路，往陛下跟前噗通一跪，竹筒倒豆子般從秦嬤嬤拿下白桃被她看到到她求虞枝心上告高位的事兒一并說了。末了已是哭的聲都啞了：“求陛下為奴婢們主持公道吧！奴婢最要好的喜梅活生生被她折磨死，她只往慎刑司報(bào)一個(gè)偷盜被抓畏罪自殺，竟就再無人過問了！”

    她說的又急又快，各中悲憤不似作偽，還有周遭的小宮女小太監(jiān)憶起自己活好友的遭遇，不禁面露戚戚之色。皇帝一張透著蒼白的臉，這會(huì)兒已是黑透了，一手指身邊的大太監(jiān)：“你去！把門給朕踹開！朕到要看看她有多大能耐，怕是整個(gè)慎刑司都比不過她！”

    劉公公忙彎腰應(yīng)喏，正要上前，卻聽“吱呀”一聲，一直不開的門竟然從來頭打開了。

    “不知陛下駕臨，奴婢等有失遠(yuǎn)迎，還望陛下恕罪?！鼻貗邒叻鲋軐毩纸o皇帝行過禮，再看虞枝心等人便有幾分面色不善：“早一陣便聽到外頭吵吵鬧鬧，因不愿打斷我家小主跪經(jīng)才沒開門，不知虞小主如此喧嘩是為何故？”

    “你家小主在……跪經(jīng)？”容妃一臉詫異：“她不是病的厲害么？”

    秦嬤嬤板著臉解釋：“我家小主雖病著，卻不是不懂事的。自得陛下寬恕回到長禧宮，她每日這個(gè)時(shí)辰都要在耳房跪經(jīng)聽佛，也算給皇后娘娘祈福。這天長日久都堅(jiān)持了，怎會(huì)因?yàn)橥忸^吵鬧就輕易打斷？卻不知虞小主是為何故，竟縱人在門外污言穢語，也不怕污了佛祖的耳朵！”

    皇帝已經(jīng)踏步進(jìn)門，再退出來時(shí)看虞枝心的眼神便不對了：“你不是說秦嬤嬤在里頭私設(shè)刑堂？朕看著這里頭明明就是個(gè)佛堂。”

    他話中并無決斷定罪，顯然是愿意給虞枝心一個(gè)解釋的機(jī)會(huì)。秦嬤嬤卻截口道：“宮中嚴(yán)禁私設(shè)刑堂，我們小主不過一個(gè)寶林之位，人還病著，哪里來的精神做這等不要命的事！”

    她語氣恨恨，一旁安靜站立的周寶林便仿佛有幾分不安的往她身上靠了靠。秦嬤嬤拍了拍周寶林的胳膊，一手輕輕試淚：“我家小主已經(jīng)這么慘了，到底是哪個(gè)天煞的沒良心還要害她！”

    周寶林亦皺眉垂眸，眉眼間是說不出的乖巧。她生的本就絕美，囂張跋扈時(shí)有多張揚(yáng)驕人，此刻怯生生的模樣便有多惹人憐愛。

    要說秦嬤嬤是個(gè)能人。不過這連消帶打幾句話，院中局勢瞬間逆轉(zhuǎn)。與這對“懂事”的主仆相比，急吼吼打上門的虞枝心更顯得目中無人惹是生非。

    而不等虞枝心解釋，秦嬤嬤又一副忽而驚覺的表情惶然道：“該不是早幾日老奴勸了小主幾日，被小主記恨在心了吧。若是如此，老奴給虞小主磕頭賠不是就是，何必拉踩上我家小主呢？”

    “怎么？還有這事么？”皇帝陛下問道。

    “可不是呢?！鼻貗邒咭荒樆炭值狞c(diǎn)頭：“先前我家小主有幾分犯病，不小心扔了個(gè)茶盞子在地上，或是嚇著了虞小主。虞小主便狠教訓(xùn)了我們這些伺候的人，說我們對主子不盡心，有意縱著主子沖撞人?！?/br>
    秦嬤嬤一副無奈的模樣嘆道：“我們小主畢竟病著，之前屋里又沒旁人進(jìn)出，便疏忽了許多。當(dāng)時(shí)老奴護(hù)主心切，便與小主犟了兩句嘴。實(shí)則回過頭來奴婢等都覺得虞小主教訓(xùn)的是，是想找機(jī)會(huì)與小主磕頭道謝的。”

    她作勢便真要給虞枝心跪下磕頭，嘴里道：“虞小主您大人有大量，奴婢等知錯(cuò)了。只私設(shè)刑堂這罪名太大，我家小主可擔(dān)不起。求虞小主行行好，放過我們小主吧！”

    她這般做的像，倒顯得虞枝心當(dāng)真咄咄逼人要將這可憐主仆逼死算完。只不及虞枝心解釋，便有一道身影擠了過來，卻是性急的喜蘭先沖到秦嬤嬤跟前，抬手便是兩個(gè)耳刮子。

    女人間的斗爭從來都是不見硝煙不見血，哪有這樣直接的！她一番動(dòng)作將所有人都嚇了一跳，一時(shí)竟無人出來阻攔。

    喜蘭卻是滿心絕望——看這場面，非但秦嬤嬤能逃脫懲戒，說不得還要把好心幫忙的虞小主拖下水。只需虞小主一倒，她這始作俑者還能有什么好討么？

    既是報(bào)不了仇還要搭上自己的性命，她倒索性一橫到底，一邊飛抽秦嬤嬤的臉，一邊胡亂的哭嚷道：“你這老妖婆！分明是你害死的喜梅jiejie！定是你將屋里收拾好了！否則干什么這么久不開門？怕不是聽著陛下來了，才急忙在屋里現(xiàn)收拾的吧！”

    她不過隨口胡捏的說辭，卻是歪打正著——秦嬤嬤說是不愿打斷周寶林跪經(jīng)，但外頭動(dòng)靜之大，這理由著實(shí)有幾分牽強(qiáng)。先前對虞枝心頗為懷疑的容妃與皇帝又將目光放在了秦嬤嬤身上。虞枝心默默給喜蘭點(diǎn)了個(gè)贊，順便將她拉到身后：“你先別激動(dòng)，自有陛下為你主持公道！”

    秦嬤嬤心中有一萬套對應(yīng)的說辭，卻從未想過會(huì)有人上來就給她幾巴掌！趁她被打蒙這會(huì)兒，虞枝心先一步擠開人群進(jìn)了佛堂——她這會(huì)兒卻是安心了，因白桃呻丨吟的聲音雖弱，但她到底是能聽見了！