這是蘇大人的承諾，也是蘇大人的一顆真心與滿腔情意。在這一刻，荊紅追不再介懷于蘇晏對(duì)他的愛是何種成分、與其他幾人比起來(lái)分量如何。他清晰地感受到，除非他自己先離開、先放棄，否則蘇晏永遠(yuǎn)不會(huì)離開與放棄他——這就夠了。真的夠了。

    眾目睽睽之下，荊紅追緊緊擁抱了他的大人，引來(lái)周圍幾聲低呼與輕笑，卻難得任性地沒有松手。

    一貫重面子的蘇晏也沒有推開他，回?fù)硇Φ溃骸靶姨澪医袢諞]穿官服，否則明日邸報(bào)頭條就是‘閣臣與侍衛(wèi)不可言說(shuō)的禁忌之戀’了?！?/br>
    荊紅追松開手，順道整了整對(duì)方被壓出褶子的衣襟，目光掠過(guò)蘇晏的發(fā)鬢，望向不遠(yuǎn)處涼棚下一臉陰霾的錦衣衛(wèi)指揮使。

    他對(duì)沈柒施展了傳音入密：“路很寬，你愿意并排走，我不攔你。若是又想著什么陰招把旁人都排擠出去，當(dāng)心坑了自己?！?/br>
    沈柒想殺荊紅追，即使明知道殺不動(dòng)。他甚至還想殺朱槿隚，盡管在對(duì)方昏迷期間，他遵守交易把該做的都做了，但這是兩碼事。

    因?yàn)樗肋@兩個(gè)進(jìn)入了清河內(nèi)心的人，已經(jīng)得到了伴侶認(rèn)定。

    對(duì)豫王曾經(jīng)的滔天殺意反而削減了，因?yàn)榍搴釉徚藢?duì)方卻沒有愛上對(duì)方。

    至于打小就癡心妄想的朱賀霖——只要他不碰清河，我還可以是自己對(duì)外宣稱的“唯奉皇命的錦衣衛(wèi)”。他若真踩了那條線……沈柒垂目看繡春刀鞘上漆黑的異獸紋路，大銘王朝是生是死、是盛是衰，又與我何干？清河想要的太平盛世、錦繡河山，換個(gè)皇帝、換個(gè)王朝，未必不能給。

    第335章 向蘇十二捅刀

    七日公祭順利結(jié)束，但它所造成的影響卻猶如慢慢發(fā)酵的酒曲，將氣味滲透進(jìn)了每一條市井巷陌之間。

    “隔代遺傳”成為京城的百姓們茶余飯后熱議的詞，再有人私下里說(shuō)起太皇太后昔年的丑聞，影射先帝與今上并非龍種時(shí)，就會(huì)遭遇旁人的嘲弄：

    你是沒見過(guò)當(dāng)今圣上長(zhǎng)得有多像顯祖皇帝？這要不是親祖孫，我腦袋摘下來(lái)給你。

    太皇太后年輕時(shí)偷人？那又如何，她又不坐龍椅，只要生的兒子是龍種就行。再說(shuō)了，女子守不守婦道是自家男人的事，將來(lái)她去了顯祖皇帝身邊是要挨罰受刑的，你一介布衣咸吃蘿卜淡cao什么心？

    類似的論調(diào)逐漸壓倒了之前的諸多流言，從各地錦衣衛(wèi)探子陸續(xù)傳回的信息看，其他府城的情況也差不多。

    公祭之后，官府張榜告示，將妖書案定性為真空教妖言惑眾、意圖謀逆的又一惡行，至此民間輿論出現(xiàn)了明顯的反轉(zhuǎn)，且從府城向廣大的州縣擴(kuò)散。

    蘇晏的計(jì)策奏效了，只是受限于這個(gè)時(shí)代信息傳播的速度，輿情引導(dǎo)的效果并非立竿見影，需要一段比較長(zhǎng)的時(shí)間才能覆蓋全國(guó)。但至少在天子腳下的京城，龍脈疑云的陰霾開始散去。

    對(duì)此蘇晏終于能稍微松口氣。他希望自己能為朱槿隚、朱賀霖父子掃出一片晴天，更重要的是在將來(lái)的史書上，不讓兩代帝王留下正統(tǒng)與合法性存疑的污點(diǎn)。

    朱賀霖很高興，深居?xùn)|苑的太皇太后卻氣個(gè)半死。

    ——辟謠了沒錯(cuò)，卻只是為她兒子與孫子的血統(tǒng)正名，而非為她本人的清譽(yù)。派去市井間當(dāng)耳目的宮人們回來(lái)時(shí)，都不敢轉(zhuǎn)述那些繪聲繪色的“秦王妃卅載春閨秘史”，生怕把她活活氣厥過(guò)去。

    太皇太后懷疑由蘇晏一手策劃的“辟謠”，根本就是故意犧牲她的名聲，好換取這個(gè)真相在民眾心目中的可信度。于是她忍無(wú)可忍想找大孫子要個(gè)說(shuō)法。

    朱賀霖料到她會(huì)鬧事，百般托詞不見。太皇太后受此打擊，郁怒攻心，一病不起。

    祖母生病，按理說(shuō)兒孫要床前侍疾。可朱賀霖哪里是那種為了禮法而憋屈自己的人，說(shuō)不去就不去，難免引得朝中的衛(wèi)道士們扛出孝道大旗好一通規(guī)諫。

    朱賀霖不能公然違背孝道，也不能不給這些皓首老臣們面子，只好捏著鼻子表示受教了，回頭給太皇太后問(wèn)安、送禮、端了幾碗湯藥，氣鼓鼓地回殿，找蘇晏來(lái)陪著用茶點(diǎn)，順道吐槽。

    蘇晏聽完大笑。

    朱賀霖瞪他：“我這都憋屈死了，你還笑！”

    蘇晏反問(wèn)：“為什么不笑？非但我笑，你也該笑一笑。”

    “什么意思？”

    “在爭(zhēng)儲(chǔ)奪位的這場(chǎng)斗爭(zhēng)中，你是勝者，她是敗者。勝者對(duì)敗者的所有寬容、憐憫，甚至必要時(shí)放低姿態(tài)，都是一種施恩，因?yàn)閯僬咧?，敗者已?jīng)一無(wú)所有。”蘇晏給他遞了一塊豌豆黃，“說(shuō)起來(lái)，你表現(xiàn)得越孝順，她這心里就越不是滋味。你在她面前晃來(lái)晃去地硌硬她，回頭還賺取朝野一片‘圣上仁孝’的頌揚(yáng)之聲，這難道不是一件很值得笑的事嗎？”

    ——原來(lái)皇帝還得這么當(dāng)！朱賀霖回想起父皇平日里幾乎無(wú)懈可擊的做派，似乎從中窺見了某種為君的藝術(shù)。

    “現(xiàn)在不憋屈了吧？”蘇晏笑問(wèn)。

    非但不憋屈，還覺得挺解氣。但朱賀霖繃起了臉，嘴角壓出一道三分不快、七分委屈的折線：“怎么不憋屈？朕大好青年，夜夜孤枕難眠，只能一遍遍地回味你我水rujiao融的那夜，白日里又得面對(duì)你一本正經(jīng)的臉，那滋味有多難熬，難道你不知道也不在乎？蘇卿，你一點(diǎn)都不愛朕，還說(shuō)什么‘臣心一片磁針石’‘提攜玉龍為君死’，分明是詐騙！”

    蘇晏指尖捏著半枚豌豆黃，笑僵在了臉上。

    “……小爺，你講點(diǎn)道理，這詩(shī)句說(shuō)的是忠君報(bào)國(guó)，我怎么就成詐騙了？”

    “古人云‘君臣德合,魚水斯同’，你連魚水之歡都吝于給朕，忠的哪門子君？”

    這位小爺一旦進(jìn)入胡攪蠻纏狀態(tài)，就沒道理可講了，蘇晏一口咽下嘴里的豌豆黃，含糊道：“債賤！”起身拔腿就走。

    見對(duì)方這副對(duì)他避之如虎的模樣，朱賀霖心頭憋悶許久的怒火猛地?zé)饋?lái)，一把攥住蘇晏的手腕，將人猛地拽入自己懷中：“朕允許你走了么？怎么，想抗旨？”

    蘇晏被他的胳膊箍著掙不脫，無(wú)奈道：“好了，適可而止吧小爺。咱們剛才不還聊得好好的，只要不涉及私情，我們完全可以做到君臣魚水，何必自尋煩惱呢?！?/br>
    朱賀霖面露悍然之色：“我們之間的關(guān)系，憑什么只能由你一人來(lái)認(rèn)定？你說(shuō)君臣就君臣？你說(shuō)師徒就師徒？蘇清河，你怕不是忘了——要說(shuō)雷池，你我已經(jīng)趟過(guò)，要說(shuō)禁線，你我也已經(jīng)越過(guò)，如今還想裝著無(wú)事發(fā)生，可能嗎？”

    他將蘇晏掙扎的雙臂緊緊捉住。蘇晏一個(gè)趔趄，整個(gè)后背壓在圓桌上，把盤中未吃完的豌豆黃都?jí)罕饬恕?/br>
    朱賀霖向前傾，定定地注視蘇晏，眼神像暴雨后的江面，用驚濤怒浪掩著水底深處的不甘與疼痛、狂烈與決絕。

    他俯身在蘇晏耳邊，沉聲道：“奉先殿一夜，我這輩子都不會(huì)忘，也不相信你就真的能忘干凈。你敢對(duì)著天地良心發(fā)誓說(shuō)，那一夜對(duì)你毫無(wú)影響，而你對(duì)我朱賀霖亦是毫無(wú)感覺？”

    蘇晏一時(shí)語(yǔ)塞。

    片刻后，他方才說(shuō)：“有約在先，情債兩清。我意已決，君無(wú)戲言?！?/br>
    朱賀霖盯著他的眼睛看，蘇晏先一步移開了目光。

    又一次被無(wú)情拒絕。不過(guò)這次似乎有些不同……朱賀霖恍然地想，一貫伶牙俐齒的清河，這次竟沒能正面回答他的問(wèn)題，這意味著什么？

    -

    通政司，新升任的右通政崔錦屏正在桌案后，整理從各地上呈朝廷的奏本。

    這些通過(guò)“馬上飛遞”送到京城的各地消息，連同在京官員們的奏本，一起匯聚到通政司這個(gè)信息樞紐中心兼中轉(zhuǎn)站。奏本經(jīng)過(guò)分類整理后，要么上送內(nèi)閣，要么在早朝上統(tǒng)一呈給皇帝。

    在茶樓上與蘇晏撕破臉后，崔錦屏這幾日有些神情不屬，總在做事時(shí)忽然走神，沒兩下又驀然清醒過(guò)來(lái)，暗惱地低罵一句：都是蘇十二的錯(cuò)！

    “——通證大人！”一名小吏腳步匆匆地走進(jìn)廨舍，將手上捧的一疊奏本放在桌面，取了最頂端那本直接遞給崔錦屏，“于閣老的奏本，從大名府八百里加急抵京的，下官不敢耽擱，立刻給送來(lái)了?！?/br>
    崔錦屏當(dāng)即打開奏本，快速瀏覽完，臉色丕變。

    “于閣老奉命提督軍務(wù)，正率京軍在北直隸剿匪，此次用上了八百里急遞，想是事態(tài)緊急。通政大人，是否讓下官將此奏本即刻送往內(nèi)閣？”

    崔錦屏轉(zhuǎn)念一想，說(shuō)道：“我正好要去一趟內(nèi)閣，這便順道帶去。你就留在此處，替我整理桌上這些奏本，分門別類放好。”

    上司這么說(shuō)了，小吏也樂(lè)得少跑一趟腿，便滿口應(yīng)承。

    崔錦屏將奏本揣如懷中，出了通政司大門，坐上馬車吩咐車夫：“去午門——”

    午門往內(nèi)，右手邊就是閣臣辦公所在文淵閣。

    馬車剛行駛了幾步，崔錦屏突然改口道：“不，去謝閣老家！”

    謝時(shí)燕被過(guò)量回春丹掏空的身體，經(jīng)過(guò)大夫的精心診治，最近剛有些氣色。每旬逢三、六、九日的早朝倒是會(huì)參加，但其他時(shí)候大都打著養(yǎng)病的旗號(hào)在家休息，不怎么待在內(nèi)閣的辦公之處。

    崔錦屏匆匆趕到謝府，下人通報(bào)后領(lǐng)他去見謝閣老。

    見面第一句，他就對(duì)謝時(shí)燕說(shuō)道：“于閣老新來(lái)了一封奏本?！?/br>
    謝時(shí)燕有些不耐煩：“照例呈交內(nèi)閣便是，何必單獨(dú)來(lái)稟報(bào)老夫。老夫尚在休養(yǎng)，不宜過(guò)多cao心費(fèi)神。”

    崔錦屏接著道：“說(shuō)的是戚敬塘的事。”

    謝時(shí)燕一聽這個(gè)名字就冒火：“你覺得老夫會(huì)很熱衷于了解一個(gè)差點(diǎn)藥死我的賊小子立了什么軍功？”

    “并非軍功，而是大禍?！贝掊\屏的嗓子因?yàn)榫o張與興奮而干澀，聲音便顯出了些尖銳。

    “什么大禍？”

    “于閣老的奏本上說(shuō)，戚敬塘不聽他勸阻，執(zhí)意領(lǐng)兵深入敵后，奔襲廖瘋子，如今整支隊(duì)伍都失聯(lián)了，恐怕兇多吉少。”

    謝時(shí)燕詫然之后，涌起狂喜之色：“天助我也！這登州小子的命到頭了！”

    崔錦屏知道謝時(shí)燕與戚敬塘有仇，這個(gè)消息定然能取悅對(duì)方，故而他搶先一步趕到謝府，告知謝時(shí)燕。

    謝時(shí)燕接過(guò)奏本看了又看，哈哈大笑，隨即笑聲一收：“姓戚的不服主將之令，貪功冒進(jìn)，導(dǎo)致兵陷險(xiǎn)境，哪怕僥幸活命，一場(chǎng)大敗也足以令朝廷將他解職問(wèn)罪。而當(dāng)初堅(jiān)持提拔他的蘇十二，也免不了因用人不當(dāng)而受連帶責(zé)罰……這真是個(gè)一石二鳥的好消息！”

    崔錦屏一怔。

    他還沒想到此事還牽扯到蘇晏這一層關(guān)系，如今聽謝時(shí)燕這么一說(shuō)，蘇晏……要倒霉了？

    謝時(shí)燕見崔錦屏神色有些茫然，便道：“怎么，還顧念著與他那點(diǎn)兒可憐的同年之情吶？崔通政，你可好好想想，他放著你這樣的才俊坐冷板凳不管，反而去大力舉薦那個(gè)籍籍無(wú)名、人品敗壞的戚小子，是何原因？”

    崔錦屏翕動(dòng)了一下嘴唇，沒回答。

    謝時(shí)燕自答道：“因?yàn)槠菪∽訒?huì)拍馬，會(huì)送禮。”

    崔錦屏不由自主地想：我也曾想給蘇晏送禮啊，可是他家小廝連門都沒讓我進(jìn)。

    謝時(shí)燕瞇起一雙小眼睛瞟他：“戚小子擅送春.藥，且長(zhǎng)得不賴。”

    崔錦屏又是一怔，隨即顴骨處涌起尷尬的磚紅色：“閣老此言何意……”

    謝時(shí)燕哂笑道：“就事論事罷了。別人不吃他那套，蘇十二也許吃得很，否則也不會(huì)同錦衣衛(wèi)沈柒穿一條褲子。所以他沒看中與舉薦你，你也不必因此感到忿忿不平，合該慶幸才是?！?/br>
    崔錦屏幾乎說(shuō)不出話，心中無(wú)比地失望與憤怒。這憤怒有一多半是對(duì)著令他倍加失望的蘇晏，還有隱秘的一部分，則是因?yàn)橹x時(shí)燕方才意有所指的話語(yǔ)中所暗含的嘲諷與輕褻。

    深呼吸平復(fù)心緒后，他才開口道：“如今這奏本是否照例呈交內(nèi)閣，還請(qǐng)謝閣老示下?！?/br>
    謝時(shí)燕踱回椅子處，慢吞吞道：“奏本肯定是要呈交內(nèi)閣的，不交就是掉腦袋的瀆職之罪。但是這個(gè)呈交的時(shí)間嘛……遲個(gè)三五日也無(wú)妨。”

    崔錦屏這下也意識(shí)到了，謝時(shí)燕是想抓住這幾日時(shí)間先聯(lián)系人手，屆時(shí)當(dāng)場(chǎng)集體檢舉或彈劾，要打蘇晏一個(gè)措手不及。

    他有些猶豫。

    謝時(shí)燕臉色沉了下來(lái)：“怎么，崔通政還想揣著這個(gè)奏本接著跑一趟蘇宅不成？”

    崔錦屏忙道：“下官絕無(wú)此意，一切行事聽命謝閣老?！?/br>
    謝時(shí)燕這才滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    崔錦屏告退后，謝時(shí)燕叫來(lái)長(zhǎng)子謝蘊(yùn)，對(duì)他道：“你可還記得上次爹說(shuō)過(guò)，‘我會(huì)暗中經(jīng)營(yíng)，在關(guān)鍵時(shí)刻，從背后往他要害處狠狠捅上一刀’？如今，向蘇十二捅刀子的機(jī)會(huì)來(lái)了！”

    第336章 這一夜很喧鬧

    崔錦屏躊躇再三，終究沒有把于徹之的軍情奏本即時(shí)上呈內(nèi)閣。

    自從升任通政的當(dāng)夜，他踏進(jìn)謝時(shí)燕的府邸，感謝對(duì)方的知遇之恩，并表達(dá)了自己的投效意愿后，心里就隱隱有了覺悟——這是他和蘇晏分道揚(yáng)鑣的開始。

    放眼整個(gè)朝堂，如今的確是蘇閣老最得圣眷、一枝獨(dú)秀?？墒沁@枝花木太過(guò)鮮嫩、太過(guò)獨(dú)拔，根基還扎得不夠深。不比那些個(gè)盤根錯(cuò)節(jié)的老樹叢，盡管看起來(lái)灰撲撲的低矮又平庸，但也勝在低矮平庸，大風(fēng)輕易摧不了它們。

    ——倘若這棵秀木愿意給他攀援與比肩的機(jī)會(huì)，他也愿意在自身能承受的范圍內(nèi)，與對(duì)方一同抗擊風(fēng)雨?？墒翘K晏并看不上他，寧可與廠衛(wèi)鷹爪為伍、重用一個(gè)只會(huì)獻(xiàn)春藥的狂徒，也不肯多提攜提攜他。

    ——所以是蘇晏先對(duì)不起他，背棄了他們之間的朋友情誼。

    既然你不仁，就休怪我不義……崔錦屏咬著牙想，將奏本鎖進(jìn)了抽屜里。