“無妨，吃的很快就有了?！比~明菲笑了笑，“村里可有大人？”

    “村里只有老人、女人和我們小孩子，大人都出去討生活了。”小孩在同伴艷羨地目光中將銅板收好，有了這些錢，他和娘就能吃幾頓飽飯了。

    葉明菲又摸出一把銅錢分給其他孩子：“不要挖芨芨草了，這東西吃不飽。晚些方九叔會帶一個爺爺來這里，你們就有飯吃了?！?/br>
    “什么爺爺這么厲害，讓我們都能吃飯嗎？我想吃白面饅頭！”瘦仃仃的小孩砸吧了一下嘴巴道，“我都忘記饅頭的味道了?！?/br>
    挨餓的滋味，葉明菲并非不知道，但她的挨餓也只是因為某些特殊原因一時吃不了飯?？扇暨B正常食物的味道都忘記了，葉明菲想這或許是她永遠(yuǎn)都體會不到的。

    葉明菲進村后，發(fā)現(xiàn)這個村子比方九和孩子們所說的更慘。自從漕運衙門停發(fā)護漕餉，這些以護漕為生的百姓就沒了營生，青壯們出門討生活，留在村里都是老弱婦孺。

    聽聞鹽案剛發(fā)那會兒，漕運衙門懷疑纖戶做賊，捉了不少人。抓人時衙役將村中搜刮了一遍，略值錢的都被搶走了。那些被砸壞的家具也都當(dāng)了柴火，連著看了幾家可說是家徒四壁，竟連個坐的椅子都沒有。

    葉明菲出手闊綽，又帶來了方九一行的消息，村民對她頗為信任。在與村民閑聊時，她無意間聽到了一件事，上溝村的青壯除了跟方九去洛陽告狀的，余下的人都跑去跟一個叫龐四的人出去討生活，隱約聽說是販私鹽。

    半村百姓去販私鹽，可見規(guī)模。邗溝覆船兩年，揚州以北缺鹽不稀奇?？蛇\河走不了，陸路呢？何至于私鹽買賣竟成規(guī)模？這可是挖了朝廷的根基。

    可惜，村里人對龐四的去處也不甚清楚，只說大抵在盱眙一帶。

    葉明菲思忖片刻，決定不再等爺爺，而是留信一封，轉(zhuǎn)道盱眙，想要從私鹽的線索入手。從上溝村到盱眙，恰好需要經(jīng)過山陽縣，她可以順道與如燕姑姑匯合。

    不同于上溝村的蕭條，山陽縣倒是頗為繁華。

    葉明菲與李元芳失散前曾聽他提過與狄如燕在山陽接頭之處，不想還沒到李元芳說的茶樓，就見到龍風(fēng)和一個戴斗笠的年輕女子在追一個穿著圓領(lǐng)袍的年輕婦人。

    葉明菲在船上看過寧氏的畫像，一眼便認(rèn)出了年輕婦人是李翰大人的遺孀寧氏，當(dāng)即縱身一躍擋在了寧氏身前，哈哈笑道：“有緣有緣，禽獸，又見面了！嘖~今天換了幫手，怎么就一個??？你們禽獸不都喜歡成群結(jié)隊嗎？呦~你這手怎么少了一只，可別賴我，我可沒動手，我元芳叔叔也沒動手?！?/br>
    “你是什么人？”斗笠女子質(zhì)問道。

    “你都馬上就是死禽獸了，好奇心還這么重！”

    “不知天高地厚的臭丫頭，你是不想活了嗎？”

    “想不想活，問問你身邊的禽獸師兄?。∷芰?！”

    龍風(fēng)剛生出的怯意被葉明菲戳破，干脆道：“師妹，點子硬，咱們先撤?！?/br>
    “師兄，若跑了寧氏，宗主怪罪下來，咱們誰也吃罪不起。不過是個臭丫頭，你我聯(lián)手，還怕拿她不?。　?/br>
    “倒是有些骨氣，且看劍！”葉明菲手中輕劍挽了個劍花，向女子刺了出去。

    寧氏不知葉明菲身份來歷，卻又聽到她提及元芳，頓時驚疑不定。葉明菲為了她對上云姑和龍風(fēng)，寧氏卻不愿趁機逃走，便守在一旁。

    沒想到葉明菲小小年紀(jì)，一手劍法卻是出神入化。一人雙劍，死死壓制住了龍風(fēng)和云姑二人，加上龍風(fēng)早就對她生了懼意，氣勢不足，簡直是被她壓著打。

    第352章 劫囚綁架

    云姑沒料到這看似半大的孩子，劍法如此高絕。正驚駭之時，龍風(fēng)眼見葉明菲劍勢銳不可當(dāng)，膽寒之下竟一腳踢向云姑，將師妹推出來替死，自己借著后退之力逃竄而去。

    云姑全無防備下被他踢中，便向小嘰蘿的劍尖撞去。本是敵人，葉明菲自不會收劍，云姑瞬間被葉明菲的輕劍刺了一個對穿。

    這一變故何其出人意料，以至于云姑完全忘記了反抗，死死看著龍風(fēng)逃遁的方向：“大……師……兄……”

    龍風(fēng)追殺李元芳，折損了鐵手團十名高手，卻是無功而返。首領(lǐng)要殺他，是師妹云姑為他求情，道他見過寧氏有利于追蹤，才得以活命。就在方才云姑還在為宗主斬斷龍風(fēng)一臂抱不平，沒料到龍風(fēng)出賣她卻不帶絲毫猶豫。

    龍風(fēng)瞬間竄出老遠(yuǎn)回頭看到云姑倒下，毫不猶豫地逃走了。

    對于龍風(fēng)此舉，葉明菲倒不意外。運河之上，龍風(fēng)就因察覺不敵她和李元芳后，毫不猶豫地拋棄同伴獨自逃遁。

    觸及云姑眼中的絕望和后悔，葉明菲心中一動。云姑在鐵手團位置應(yīng)該不低，若真恨同伴背叛，或能為他們所用。伸手在云姑傷口上一按，葉明菲為云姑包扎了傷口，又給她服用了一顆止血丹，云姑終留了一口氣沒死。

    “你說你長得這么漂亮，武功也不差，做什么不好？跟著一群禽獸到處殺人放火，現(xiàn)在倒霉了吧？經(jīng)此一遭，希望你能幡然悔悟，將功補過，若不然他日還要勞煩儈子手來一刀?！比~明菲嘆息一聲將云姑提起來，扛在肩膀上，對一旁的寧氏道，“我如燕姑姑在哪？”

    “你、你是什么人？”寧氏問道。

    “我叫葉明菲，你是水部郎中李翰的夫人寧氏對不對？”葉明菲歪著頭看向?qū)幨系?，“李元芳是我叔叔，狄如燕是我姑姑。我爺爺是奉圣命察查李翰大人之死和邗溝覆船案的江南道黜置大使，兼江淮都轉(zhuǎn)運使，奉旨?xì)J差狄仁杰?！?/br>
    “元芳，你認(rèn)識元芳和如燕？”寧氏試探道。

    “自然認(rèn)識，元芳叔叔是檢校千牛衛(wèi)大將軍，我爺爺?shù)氖绦l(wèi)長?！?/br>
    “元芳和如燕原來是狄閣老身邊的人??？”寧氏驚訝道，“難怪，難怪他會——”

    “哎，你怎么哭了？”小嘰蘿見寧氏哭的傷心，不由問道。

    “元芳為了救我，引開鐵手團的殺手，被龍風(fēng)他們害死了?，F(xiàn)在如燕也去引開殺手，我真擔(dān)心——”

    “我前幾日在運河上見到元芳叔叔了，他就是受了些傷。只是后來船沉了，我們忙著救落水之人失散了。雖不知道他現(xiàn)在何處，但肯定活著?！?/br>
    “真的嗎？”

    “我騙你作甚？”

    得了葉明菲保證，寧氏冷靜了些，與她細(xì)數(shù)經(jīng)過。當(dāng)日寧氏被人誆出洛陽，李元芳和狄如燕一前一后去追。后來在迎賓驛站發(fā)生了一些事情，他們對上了鐵手團。

    李元芳為他們吸引鐵手團注意力，狄如燕則保護不會武功的寧氏及自稱李翰之友的山陽縣令魯吉英往山陽靜待狄仁杰的到來。出于謹(jǐn)慎，李元芳和狄如燕并未暴露身份。

    今日原是他們與李元芳約定相見的日子，出門前魯吉英臨時有公務(wù)，如燕與寧氏先到他們約定的茶樓等李元芳。李元芳沒到，鐵手團殺手先到了。他們以為李元芳遭遇了不測，如燕見對方來勢洶洶便讓寧氏先走，自己斷后。

    “既如此，我們先去縣衙尋魯縣令，姑姑引開殺手應(yīng)該也會回去。依著爺爺?shù)男谐蹋@兩日就會到山陽，等于爺爺匯合，自然就安全了?！?/br>
    兩人帶著重傷的云姑返回縣衙，卻沒有見到魯吉英，只看到狄如燕。

    “明菲，元芳他出事了！”在茶樓沒有等到李元芳，狄如燕都快崩潰了?？上氲竭€沒有將寧氏送到狄仁杰面前，她又不敢有絲毫松懈，如今見到葉明菲，卻忍不住了。

    “沒事沒事！”葉明菲忙與她說起自己在運河上遇到李元芳一事。聽到李元芳活著，又見寧氏安然無恙，狄如燕才真正松了口氣。

    “如燕，魯大哥呢？”寧氏沒看到魯吉英有些意外。

    “我回來時，魯縣令已經(jīng)不在了。他們留了信說魯大哥在他們手上，要我們帶著密信去盱眙換人。明菲，云姑落在了你手上，不如就拿她去換魯縣令？”

    “怕是不行，她是被自己的師兄出賣了。我想或許對破案有幫助就救了她回來，那些人根本不在意她的性命?！比~明菲將云姑放到床上，“姑姑，那封密信到底寫了什么？”

    “那是李翰大人生前查訪到揚州官員貪污受賄的名單，幾乎包含了揚州官場大半人員。”

    “好厲害！難怪鐵手團如此窮追不舍，李翰大人‘自縊’行館。”

    朝廷派了那么多人來查鹽案均是空手而回，李翰來揚州三個月就查出了揚州的黑網(wǎng)，如此耿正官員卻遭人刺殺還被扣上受賄自縊之名委實可惜。

    “你們將密信抄一份不就成了？”葉明菲想了想道，“將密信抄一份給我，我去盱眙救人。姑姑在這里保護寧氏，帶著云姑等爺爺他們過來，爺爺頂多這兩日就到了?！?/br>
    有了這份密信，揚州官員忠jian立辨，只是李翰大人真實死因和鹽船覆滅真相依舊不被人知，這個案子并不會因為這封信結(jié)束。

    “你一個人去盱眙太危險了！”狄如燕不太贊同。

    “時不我待，我就是先行一步。等爺爺?shù)搅耍阕尃敔斉扇藖碇?，若是他們到了就在盱眙最大的客棧等我?！?/br>
    狄如燕見她打定了主意，知她素來機敏只得應(yīng)了。

    葉明菲到了盱眙恰好碰到衙門抓了兩個私鹽販子準(zhǔn)備處死。她就喬裝一番，劫獄救走了兩人。她素來是運道極好，這兩人恰好來自上溝村。假托自己是方九的朋友，與他們套近乎，又借著救命之恩，套出了私鹽買賣的不少內(nèi)情。

    成功取得二人信任，葉明菲便道自己碰到方九上京投告無門之苦，與他們同仇敵愾一番官官相護，又道盱眙百姓無鹽之苦，她這江湖俠士都看不過去了，愿意與他們一道販鹽，解救被衙門壓迫的百姓。

    二人一聽熱血上揚，當(dāng)即帶著葉明菲去了他們的老巢蛟王祠見他們的頭領(lǐng)龐四。龐四一開始還有些警惕，但葉明菲一出手就鎮(zhèn)住了鹽梟，又拿認(rèn)識方九等其同村套近乎，在兩個鹽販的說和下，初步取得了龐四的信任。

    不過龐四也不傻，他要求葉明菲接受一次考驗，考驗通過才能入伙。

    龐四提到盱眙有個最大的鹽梟叫葛天霸，此人與他的臥虎莊是本地一霸。葛天霸自己就是販私鹽的，卻不準(zhǔn)別人販私鹽。他們這些小鹽販不僅要防備官府，還要被臥虎莊追殺，甚是艱難。

    臥虎莊高手如云，龐四對上不占優(yōu)勢。不過他近來探聽到葛天霸有個女兒因不滿父親給她選的夫婿跑到了外面。龐四想要劫持葛天霸的女兒，與葛天霸談判。

    “你是說盱眙的私鹽買賣都是臥虎莊掌控？”

    “不錯！我們不過是挑著幾斗鹽沿街叫賣，只為糊口。那臥虎莊財大氣粗，掌控著淮北鹽市，鹽是光明正大的賣?！?/br>
    朝廷規(guī)定常平鹽20文一斗，鹽案后，運往淮北鹽路閉塞。盱眙城內(nèi)，唯有一家鹽號售鹽是600文一斗，龐四這些鹽梟靠一根扁擔(dān)兩根籮筐，東奔西逃將鹽挑來，賣200文一斗。

    想到盱眙城內(nèi)空曠的街道，因缺鹽全身浮腫無力，走路都要扶墻的百姓，葉明菲由衷贊道：“厲害厲害！扒皮行家，就干這一票?！?/br>
    綁架這事有點不地道，不過這是最快與臥虎莊搭上關(guān)系的機會。

    葉明菲一口應(yīng)了龐四，隨他干了這一票。沒想到點子硬，葉明菲還沒出手，龐四自己先給對方擒住了。

    你捉你的，我捉我的，龐四落入“敵”手的同時，葉明菲也手快的將他們此行目標(biāo)抓到了手里。兩人各挾了人質(zhì)，對上一眼，面面相覷。

    咦？很好嘛！

    運河一別，這是又撞上了！果然我元芳叔叔厲害，這么快就潛入敵營了。不過我也不差，這不都入伙鹽梟了，叔侄二人算得旗鼓相當(dāng)了。

    “放人！”李元芳看著葉明菲道。

    “你讓我放我就放，我傻么？我們就是一伙窮鹽梟，命不值錢。我手上這個就不同了，臥虎莊葛莊主的女兒，總值得十萬八萬吧？”

    身后鹽梟們瞬間緊張起來，幸而龐四非常上道，在同伴拆臺前，不顧自己身為人質(zhì)，大叫道：“小葉說的不錯，兄弟們從現(xiàn)在開始你們就聽小葉的。咱們窮鹽梟爛命一條，有臥虎莊莊主的女兒陪葬，咱也不虧了?！?/br>
    葉明菲與龐四對視一眼，將手上的劍下壓了半寸，臥虎莊的莊丁立即慌了：“有話好說，有話好說，千萬不要傷害我們小清姑娘。你們要錢找我們莊主要去，我們出門在外，沒帶多少錢?！?/br>
    第353章 潛入策反

    “錢我們不要，龐四哥隨你們?nèi)ヅP虎莊，與葛天霸談判。只要他平安，你們的小清姑娘就平安。若龐四有事，或者你們準(zhǔn)備對付我們，那小清姑娘肯定會死在我們前面?！?/br>
    “不行，我們不能讓小清姑娘和你們走！”

    “不要吵了，你們就照她說的回去跟我爹說。這都是他干壞事的報應(yīng)，沒什么好說的?！毙∏鍛嵚暤馈?/br>
    葉明菲：……好像哪里不對？你不是人質(zhì)么，怎么和我們同仇敵愾起來了？

    “我不能讓小清和你們走！”李元芳出聲道。

    “那你想要怎么樣？”葉明菲道，“我是不會放人的！”

    “你放了小清，我放了龐四?！?/br>
    “都說了，我不放人！”

    龐四贊同道：“兄弟們，小葉說的對，葛天霸的女兒決不能放了！龐四爛命一條，有葛天霸的千金陪著，沒什么好怕?！?/br>
    “龐四哥——”聽到龐四之言，鹽梟們又緊張起來了。

    葉明菲忙道：“怕什么，葛天霸的女兒還在我們手上，他們不敢傷龐四哥。龐四哥，你只管放心去見葛天霸，只要他們救不走人，你就是安全的。小清姑娘，麻煩你寫一封信，讓他們帶回去見你爹吧！”

    小清沒有推拒，按著葉明菲的指點寫了信給葛天霸。這姑娘倒是好心，信上特意叮囑了葛天霸不許為難跟著她的人，又要葛天霸與鹽梟好好談，不要仗勢欺人云云。

    李元芳嘆了口氣，拿著小清的信壓著龐四跟小清的隨扈去臥虎莊，葉明菲與鹽梟則帶著小清回了鹽梟駐地蛟王祠。

    葉明菲沒有綁小清，小清也沒有逃跑的意思，自覺跟在了她身旁：“小meimei，你年紀(jì)那么小，武功怎么這么好呀？”

    “打小學(xué)的?！?/br>